1 et 2 Rois

Titre

A l'instar de 1 et 2 Samuel, les livres de 1 et 2 Rois, formaient un seul livre à l'origine, appelé simplement: "Roi. ”La division de ce livre a été introduite par la version grecque de la Septante, et suivie par la version latine de la Vulgate, et par les versions modernes. En 1448 le texte hébraïque a aussi adopté la subdivision en deux livres. Dans les versions grecque et latine, les livres de Samuel et des Rois sont présentés sous la rubrique : Premier, Deuxième, Troisième et Quatrième Rois. Cette présentation accentue l'unité entre les deux livres, qui raconte l'émergence, le développement, l'apogée et la décadence de la royauté en Israël.

Auteur, sources et date

L'auteur de 1 et 2 Rois est inconnu. La tradition juive propose le prophète Jérémie comme l'auteur des deux livres. Mais la conjecture est sans soutien valable. Toutefois, l'auteur du livre des Rois avait une connaissance profonde du livre de Deutéronome. L'auteur avait probablement utilisé les mêmes sources utilisées par l'auteur du livre de Samuel.

La date de la rédaction du livre est aussi incertaine. Certains commentateurs pensent que le livre aurait été écrit avant l'exil, pendant la période du roi Josias. D'autres soutiennent que le livre aurait été écrit pendant la période exilique. Il est probable que la rédaction du livre ait couvert les deux périodes ; commençant pendant la période préexilique, et continuant pendant la période exilique. Le livre serait aussi l'œuvre d'un seul auteur qui aurait utilisé des sources diverses à sa disposition.

Thème: Royauté et alliance

Le thème central de 1 et 2 Rois demeure la royauté d'Israël exercée dans le contexte de l'alliance avec YHWH. La thèse centrale du livre est que le bonheur du peuple d'Israël dépend de sa fidélité au Dieu de l'alliance ; manifestée par l'obéissance à la loi de Moïse. Ainsi, la perspective offerte dans la narration des différents règnes, aussi bien dans le royaume d'Israël que de Juda, ne s'intéresse pas à la puissance socio-politique des régnants, mais uniquement à leur fidélité à Dieu. Les rois d'Israël comme Omri (1 Rois 16 : 23-28) ou Jéroboam II (2 Rois 14 : 23-29), qui ont été politiquement et économiquement puissants ne reçoivent aucune attention particulière. La narration de leurs règnes est brève ; caractérisée par le souvenir de leur infidélité vis-à-vis de Dieu.

En outre, certains rois infidèles reçoivent une attention particulière, en ce qu'ils servent comme des contre-modèles, des anti-David ; des rois qui éloignent le peuple de Dieu, contrairement de David qui le ramenait à Dieu. Les rois Achab, fils d'Omri d'Israël (16 : 29-22 :39), et Manassé, de Juda (1 Rois 21 : 1-18) fonctionnent comme des références d'infidélité vis-à-vis de Dieu. C'est à cause d'eux que la colère de Dieu a dû attendre le point de non-retour, au point de signer la destruction de son peuple.

En outre, un autre élément important dans le développement du livre c'est la relation entre les paroles prophétiques et leur accomplissement. 11 fois, au moins, une prophétie passées trouve son accomplissement pendant le déroulement de l'histoire du peuple de Dieu (voir 2Sa 7:13 et 1 Rois 12 : 15, 1 Rois 13 et 2 Rois 23 : 16-18). L'accomplissement des paroles prophétiques démontre que l'histoire d'Israël ne se passe pas par hasard, mais qu'elle se déroule sous la direction du Dieu omniscient et omnipotent, l'initiateur de l'alliance entre lui et son peuple.  ( 8:56; 2 Rois 10 :10).

L'auteur du livre des Rois écrit aussi pour montrer le rôle majeur joué par les prophètes envoyés par Dieu auprès de Dieu et du peuple pour le ramener par la repentance et l'obéissance au Dieu de l'alliance. Mais les appels prophétiques sont restés sans effets. La rébellion du peuple et de ses régnants avait atteint le point de non-retour et appelait sans faute, la punition divine (voir 1 Rois 11 : 29-40 ; 14 : 5-18 ; 2 Rois 17 : 13). Vu que le livre des Rois rapporte la destruction des deux royaumes ; d'abord la destruction d'Israël en 722/721 av. J. C, par les Assyriens, ensuite Juda, en 587/6 av. J. C. par les Babyloniens, il est sûr que ce dernier était originaire de Juda.

Contenu

1 et 2 Rois relate l'histoire d'Israël, de la fin du règne de David, jusqu'à la déportation de Juda à Babylone. La narration s'attarde sur le règne de Salomon, et rapidement s'engage dans la division du royaume d'Israël en deux royaumes indépendants : Juda et Israël. Tous les deux royaumes, gangrenés par la rébellion, disparaîtront à tour de rôle ; Israël, d'abord en 722/1, sous la main des Assyriens, et Juda ensuite, en 587/6, sous la main des Babyloniens.

Plan du livre

Le règne de Salomon : (1:1--12:24)

La fin de la monarchie : division du royaume en deux royaumes :

Le royaume d'Israël : (12 : 25-16 : 34)

Le ministère d'Élie et autres prophètes (chapitres 17-22)

Les ministères d'Élie et Élisée (2 Rois 1 :1-8 :15)

Les royaumes d'Israël et de Juda (8 :16-17 :41)

Le royaume de Juda, d'Ézéchias à l'exil Babylonien (chapitres 18-25)