Lisez la leçon 10: Épreuves, souffrances et persécution dans la Bible

Introduction

La Bible nous enseigne que dans le ciel, les chrétiens connaîtront une joie éternelle, et une paix parfaite. Mais dans notre vie présente, sur terre, nous passons par des temps d’épreuves et de souffrance. Parfois notre souffrance a une cause naturelle, comme la maladie, la vieillesse etc. Parfois notre souffrance a une cause relationnelle, les autres nous font du mal. Parfois nous souffrons la persécution à cause de notre foi en Jésus-Christ. Mais toutes nos souffrances ont une cause spirituelle commune ; le péché. Mais la Bible nous enseigne que quelle qu’en soit la cause, Dieu est et restera toujours avec nous dans notre souffrance. Il ne nous abandonnera jamais.

1. Que nous dit la Bible au sujet de la persécution ?

Jésus a averti ses disciples qu’ils seront persécutés s’ils veulent vivre en conformité à sa volonté. De même, les apôtres de Jésus parlent aussi de la réalité de la persécution pour tous ceux qui veulent demeurer fidèle au Seigneur Jésus-Christ. Le monde nous persécute, parce que nous vivons d’une manière qui contredit sa vie dominée par le péché. Mais malgré la sévérité de la persécution, le Seigneur Jésus promet d’être toujours avec nous ; de ne jamais nous abandonner.

Références bibliques

« Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Jean 16 : 33

« Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui; mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n’est pas plus grand que son maître. S’ils m ‘ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s’ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. » Jean 15 : 19-20

 « Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. » 2 Timothée 3 : 12

Voir aussi : Matthieu 24 : 9 ; Luc 21 : 12, 16-18 ; Jean 17 : 14 ; Actes 14 : 22 ; Romains 5 : 3-5 ; 8 : 35-37 ; 1 Thessaloniciens 3 : 2-4 ; 2 Timothée 1 : 8-9 ; 1 Pierre 2 : 21 ; Apocalypse 2 : 10.

2. Y a-t-il des cas de persécution dans le Nouveau Testament ?

Oui, le Nouveau Testament contient plusieurs histoires de persécution des enfants de Dieu. Plusieurs leaders ainsi que plusieurs membres de l’église ont été persécutés à cause de leur foi en Jésus-Christ. Plusieurs ont été battus, emprisonnés, et quelques-uns ont été assassinés. Les apôtres Pierre et Paul ont connu la persécution pour la cause du Christ, sans que cela n’affecte leur communion et service pour le Seigneur.

Références bibliques

« Saul avait approuvé le meurtre d’Étienne. Il y eut, ce jour-là, une grande persécution contre l’Église de Jérusalem; et tous, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de la Judée et de la Samarie. » Actes 8 : 1

« Mais nous nous rendons à tous égards recommandables, comme serviteurs de Dieu, par beaucoup de patience dans les tribulations, dans les calamités, dans les détresses, sous les coups, dans les prisons, dans les troubles, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes . . . comme inconnus, quoique bien connus; comme mourants, et voici nous vivons; comme châtiés, quoique non mis à mort; comme attristés, et nous sommes toujours joyeux; comme pauvres, et nous en enrichissons plusieurs; comme n’ayant rien, et nous possédons toutes choses. » 2 Corinthiens 6 : 4, 5, 9, 10

Voir aussi : Actes 4 : 3 ; 5 : 40 ; 9 : 29 ; 13 : 50 ; 14 : 5 ; 14 : 19 ; 2 Corinthiens 4 : 7-11 ; 2 Timothée 2 : 9 ; 3 : 11.

3. Dieu, ne s’inquiète-t-il pas que ses enfants soient persécutés ?

Dieu ne veut pas que ses enfants soient persécutés. Mais il permet la persécution de ses enfants en vue de développer leur foi, en vue des bénédictions présentes et futures en leur faveur.

Références bibliques

« Heureux serez- vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. » Matthieu 5 : 11-12

« C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire. » 2 Corinthiens 4 : 16-17

Voir aussi : Psaume 34 : 9 ; Ésaïe 43 : 2 ; Jean 12 : 26 ; Romains 8 : 17-18, 28 ; Philippiens 3 : 21 ; Colossiens 3 : 4 ; 2 Timothée 2 : 12 ; Hébreux 10 : 34 ; 11 : 26 ; 1 Pierre 1 : 6-7 ; 4 : 12-13.

4. En quoi est-ce que les persécutions peuvent être une source de bénédictions pour les enfants de Dieu ?

La souffrance et la persécution peuvent servir d’occasion pour l’approfondissement de notre foi et de notre caractère chrétien. La souffrance augmente notre patience, amour, joie, contentement et dépendance à Christ. Quand elle n’est pas acceptée, la persécution peut nous rendre amère, ainsi, elle peut nous éloigner de Dieu. Mais quand nous l’acceptons, la persécution peut produire en nous les fruits du Saint-Esprit.

« Et vous-mêmes, vous avez été mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint Esprit, en sorte que vous êtes devenus un modèle pour tous les croyants de la Macédoine et de l’Achaïe. Non seulement, en effet, la parole du Seigneur a retenti de chez vous dans la Macédoine et dans l’Achaïe, mais votre foi en Dieu s’est fait connaître en tout lieu, de telle manière que nous n’avons pas besoin d’en parler. » 1 Thessaloniciens 1 : 6-8

« Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m’est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l’Évangile. . . et la plupart des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus d’assurance pour annoncer sans crainte la parole. » Philippiens 1 : 12, 14

« Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au-delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous- mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. C’est lui qui nous a délivrés et qui nous délivrera d ‘une telle mort, lui de qui nous espérons qu’il nous délivrera encore. » 2 Corinthiens 1 : 8-10

Voir aussi : Actes 5 : 34 ; Romains 5 : 3-4 ; 2 Corinthiens 4 : 11, 16-17 ; 6 : 10 ; 12 : 9 ; Hébreux 10 : 34 ; 12 : 11 ; Jacques 1 : 2-4.

5. Quel encouragement la Bible donne-t-elle aux chrétiens persécutés ?

Dieu a promis solennellement que jamais Il n’abandonnerait ses enfants quand ils seraient persécutés pour son nom. Dieu fera toujours concourir toutes choses pour le bien de ses enfants. La couronne céleste sera certainement la récompense de tous ceux qui acceptent de souffrir pour le nom de Dieu.

Références bibliques

« Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui- même a dit: Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point. C’est donc avec assurance que nous pouvons dire: Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien; Que peut me faire un homme? » Hébreux 13 : 5-6

« C’est pour cet Évangile que j’ai été établi prédicateur et apôtre, chargé d’instruire les païens. Et c’est à cause de cela que je souffre ces choses; mais j’en ai point honte, car je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder mon dépôt jusqu’à ce jour-là. » 2 Timothée 1 : 11-12

« En effet, vous avez eu de la compassion pour les prisonniers, et vous avez accepté avec joie l’enlèvement de vos biens, sachant que vous avez des biens meilleurs et qui durent toujours. » Hébreux 10 : 34

Voir aussi : Matthieu 5 : 4, 11-12 ; Romains 8 : 28 ; 8 : 35-39 ; 2 Timothée 2 : 12 ; Hébreux 11 : 26 ; 12 : 3 ; 1 Pierre 4 : 13-14 ; 5 : 10 ; Apocalypse 14 : 13.

6. Que faire quand nous souffrons à cause de notre foi ?

Nous devrions recommander notre vie entre les mains du Seigneur, quand nous souffrons pour lui. Nous devons nous concentrer sur Dieu, sur sa présence en nous, malgré la peine et la souffrance. Le bonheur éternel qui nous attend en Christ, à la fin du temps doit nous motiver à nous concentrer sur Dieu et non sur notre souffrance.

Références bibliques

« Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien. » 1 Pierre 4 : 19

« C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. » 2 Corinthiens 4 : 16-18

« J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. » Romains 8 : 18

Voir aussi : Actes 5 : 41 ; 7 : 55 ; Romains 8 : 17 ; 2 Timothée 1 : 8-12 ; 2 : 10 ; Hébreux 11 : 10 ; 1 Pierre 2 : 19-21 ; 5 : 10 ; Apocalypse 3 : 21 ; 20 : 1-4 ; 21 : 4.

7. Quelle doit être notre réponse vis-à-vis de ceux qui nous persécutent ?

Nous ne devons pas nous venger de ceux qui nous persécutent, même si notre nature charnelle demande vengeance. Nous devons laisser la vengeance entre les mains de Dieu, qui est le juste juge. Renoncer à la vengeance ne suffit toutefois pas. Nous devons aimer ceux qui nous persécutent et activement rechercher leur bien, autant que possible. Nous devons prier pour eux, afin que Dieu ne compte pas leur mal contre eux. Le Seigneur Jésus nous a laissé l’exemple sur comment répondre à ceux qui nous font du mal. Évidemment, nous ne pouvons renoncer à la vengeance et aimer nos persécuteurs par notre propre force. C’est à travers la présence du Saint-Esprit qui habite en nous que Dieu nous donne la force et la capacité d’aimer nos ennemis, et de rechercher leur bien.

Références bibliques

« Et c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces, lui qui n’a point commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude; lui qui, injurié, ne rendait point d’injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement. » 1 Pierre 2 : 21-23

« Ne vous vengez point vous- mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère; car il est écrit: A moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur. Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s’il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. » Romains 12 : 19-21

« Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. » Matthieu 5 : 44-45

Voir aussi : Proverbes 20 : 22 ; 25 : 21-22 ; Matthieu 5 : 39 ; Luc 6 : 27, 35 ; Romains 12 : 17 ; 1 Corinthiens 4 : 12-13 ; 1 Thessaloniciens 1 : 5-10 ; 1 Pierre 2 : 19-24 ; 3 : 9.

8. Est-ce que Dieu nous délivre toujours de toute maladie ou persécution ?

Non. Certes, il est du pouvoir de notre Dieu de nous guérir miraculeusement s’Il le veut, mais il est aussi de la liberté de notre Dieu de ne pas nous guérir ou de nous délivrer de la persécution, quand telle est sa volonté mystérieuse et insondable. Toutefois, malgré la souffrance et la peine qui puisse nous arriver, notre Dieu ne nous abandonne jamais. Quand nous souffrons la maladie, la persécution ou les diverses peines de la vie, Dieu nous rejoint dans notre souffrance, soit pour nous en délivrer, soit pour la partager avec nous.

En effet, souvent, Dieu utilise la souffrance pour nous façonner davantage en l’image de son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ. Il est du pouvoir de notre Dieu de faire concourir le mal qui nous arrive pour notre bien immédiat ou futur. La mort elle-même n’a pas le dernier mot dans notre vie, car même dans la mort, le Christ nous rejoint pour nous accorder sa victoire éternelle sur la force de la mort. Ainsi malgré la souffrance et la peine, notre foi et confiance en Dieu doit demeurer entière et ferme.

Notre Dieu sait exactement ce qu’Il fait dans notre vie. Rien ne peut nous arriver sans qu’Il ne le permette, en bien ou en mal. Le mal, malgré sa peine, Dieu l’intègre dans le bien présent et éternel qu’Il prépare pour nous.

Références bibliques

« Il m’est bon d’être humilié, afin que j’apprenne tes statuts . . . Je sais, ô Éternel! que tes jugements sont justes; C’est par fidélité que tu m’as humilié. » Psaume 119 : 71, 75

« Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. » Hébreux 12 : 11

« Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m ‘a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir. Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. » 2 Corinthiens 12 : 7-10

Voir aussi : Job 5 : 17 ; Psaume 94 : 12 ; 119 : 67 ; Proverbes 3 : 12 ; Jean 15 : 2 ; Actes 14 : 22 ; Romains 5 : 3-5 ; 1 Corinthiens 11 : 32 ; 2 Corinthiens 4 : 17 ; Jacques 1 : 2-3.