La lettre à Philémon

Auteur, date et lieu de la lettre

Paul a écrit cette courte lettre (voir versets 1,9,19), probablement au même moment que sa lettre aux Colossiens (vers l'an 60 après J. C. - voir : Introduction à la lettre aux Colossiens : Auteur, Date et lieu de la lettre), et l'a envoyée à Colosse par le biais d’Onésime et de Tychique.

Paul aurait écrit ces deux lettres pendant qu'il était en prison à Rome. Il est aussi possible qu'il les aurait écrites à partir d'Éphèse.

Destinataire, Contexte et objectif

Paul a écrit cette lettre à Philémon, un croyant de l'église de Colosse qui, avec d'autres, était un propriétaire d'esclaves (cf.  Col 4: 1).  L'un de ses esclaves, Onésime, lui avait apparemment volé, et pris fuite (cf.  v.  18). Les offenses commises par Onésime contre son maître selon la loi romaine méritaient la peine de mort.  Mais Onésime a rencontré Paul, et par son ministère est devenu chrétien (voir v.  10).  Maintenant, il était prêt à revenir vers son maître, et Paul écrit pour demander à Philémon d'accepter Onésime dorénavant comme un frère en Christ (voir v.  16).

Approche et Structure

Pour gagner le cœur de Philémon, Paul écrit avec beaucoup de tact et de souplesse. La lettre commence par un appel. L'appel (.  versets 4-21) est organisé d'une manière prescrite par les anciens maîtres grecs et romains: l'appel avait pour but de : d'établir un rapport mutuel (versets 4-10), pour convaincre l'esprit (versets 11-19), et émouvoir (versets 20-21).  Le nom d'Onésime est pas mentionné jusqu'à ce que le rapport entre Paul et Philémon soit établi (v.  10), et l'appel lui-même n'est lancé que vers la fin de la section (v.  17).

Plan de la lettre

1.  Salutations (1-3)

2.  Reconnaissance et la prière (4-7)

3.  Plaidoyer de Paul pour Onésime (8-21)

4.  Demande finale, salutations et bénédiction (22-25)

(c) Zondervan.  NIV Bible d'étude.  Zondervan.  Utilisée avec permission.