1 Corinthiens

Corinthe au temps de Paul

La ville de Corinthe, était l'un des centres commerciaux dominants du monde méditerranéen dès le huitième siècle av. J. C. Aucune ville en Grèce n'était favorablement située pour le commerce terrestre et maritime. Corinthe se trouvait entre le golfe Saronique et la mer Ionienne, avec des ports à Lechaion et Cenchrée. Diolkos, ou une route en pierre permettait de transporter les navires par route pour leur permettre d'utiliser les deux mers. A Corinthe se trouvait le temple d'Aphrodite, servi, selon Strabon, par plus de 1000 prêtresses prostituées païennes.

 

Au moment où l'évangile atteint Corinthe au printemps de l'an 52, la ville avait une fière histoire de leadership dans la Ligue achéenne, et un esprit de revivre l'hellénisme sous la domination romaine après 44 av. J. C., suite à la destruction de la ville par Mummius en 146 av. J. C.

Le long séjour de Paul à Corinthe l'a mis directement en contact avec les principaux monuments de l'Agora, dont beaucoup survivent encore. La maison de la fontaine du printemps Peirene, le temple d'Apollon, le marché du Macellum ou de la viande (1Co 10 :25) et le théâtre, le Bema (Actes 18 :12), et la synagogue ont tous joué un rôle dans l'expérience de l'apôtre.

 

Auteur et date

La lettre aux Corinthiens elle-même, ainsi que les pères de l'église reconnaissent Paul comme l'auteur de la première lettre aux Corinthiens (1 : 1-2 ; 16 :21). Clément confirme Paul comme l'auteur de la lettre, et presque tous les interprètes du Nouveau Testament le confirment. Paul aurait probablement écrit la lettre pendant les trois ans de sa résidence à Ephèse (voir 16 : 5-9 ; Actes 20,31).

La ville de Corinthe

Corinthe était une ville prospère ; elle était à l'époque la ville principale de la Grèce à la fois commercialement et politiquement.

 

1.      Son commerce.

Situé juste à côté de l'isthme de Corinthe, la ville était un carrefour pour les voyageurs et les commerçants. La ville avait deux ports : (1) Cenchrée, à l'est sur le golfe Saronique, et (2) Lechaion, au nord sur le golfe de Corinthe. Les marchandises étaient transportées à travers l'isthme sur le Diolkos, une route en pierre par laquelle les petits navires pouvaient être transportés à pleine charge à travers l'isthme, et par lequel des cargaisons de navires plus grands pouvaient être transportés par wagons d'un côté à l'autre. La ville de Corinthe servait de pont commercial entre l'Italie et l'Égypte.

 

2.      Sa culture.

Bien que Corinthe ne fût pas une ville universitaire comme Athènes, elle était toutefois caractérisée par une culture grecque typique. Sa population était intéressée à la philosophie grecque et plaçait un grand intérêt sur l'acquisition de la sagesse.

 

 

3.      Sa religion.

La ville de Corinthe avait au moins 12 temples. Un des temples le plus fameux de la ville était dédié à Aphrodite, la déesse de l'amour, dont les adorateurs pratiquaient la prostitution sacrée. Au nord de la ville se trouvait le temple d'Asclépios, le dieu de la guérison. De plus, les Juifs y avaient établi une synagogue.

 

4.      Son immoralité.

Comme toute grande ville commerciale, Corinthe était une ville dominée par l'immoralité. Le culte d'Aphrodite a favorisé la prostitution sous le couvert de la religion. Près de 1. 000 prostituées sacrées (prêtresses) servaient dans le temple d'Aphrodite. L'immoralité de Corinthe était telle que le verbe grec "Corinthiser” était inventé pour signifier l'immoralité sexuelle. Dans un cadre pareil, il n'est donc pas étonnant que l'église de Corinthe ait été en proie à de nombreux problèmes sexuels.

5.      Occasion et But

Paul avait reçu des informations en provenance de plusieurs sources concernant le désordre qui affectait la vie de l'église de Corinthe. Quelques membres de l'église de Chloé avaient informé l'apôtre des factions qui s'étaient développées dans l'église (1 :11), ainsi que de l'immoralité qui affaiblissait la vie de l'église de Corinthe. Paul écrit aux membres de l'église de Corinthe afin de leur demander instamment de prendre des mesures immédiates et drastiques contre les coupables (5 : 3-5,13).

 

En outré, d'autres visiteurs en provenance de Corinthe avaient apporté une lettre de l'église contenant des questions diverses relatives à la vie chrétienne, et à l'administration de l'église (voir 7 : 1 et notez ; cf. 8 : 1 ; 12 : 1 ; 16 : 1).

 

Il est clair que, bien que l'église de Corinthe fût riche en dons spirituels (voir 1 : 4-7), elle était pourtant immature et charnelle, du point de vue spirituel (3 : 1-4). En écrivant aux Corinthiens, l'apôtre Paul poursuivait les objectifs suivants : (1) L'apôtre cherchait à instruire et à corriger les pratiques erronées de l'église comme : les divisions (1 : 10-4 : 21), l'immoralité (. chapitre5, 6 : 12-20), les litiges entre membres de l'église déférés devant les tribunaux païens (6 : 1-8) ; et l'abus de la sainte cène (11 : 17-34) ; (2) L'apôtre écrivait aussi pour corriger les faux enseignements concernant la résurrection (chapitre15.) ; et (3) pour répondre aux questions qui lui étaient adressées dans la lettre en provenance de l'église de Corinthe (voir paragraphe précédent).

Thème

La lettre tourne autour des problèmes dans la conduite chrétienne dans l'église. L'apôtre enseigne sur la sanctification progressive, le développement continu du caractère sacré. Il est évident que Paul était personnellement touché par les problèmes Corinthiens qui a révélé son cœur d'un vrai pasteur vis-à-vis de ses brebis.

 

La Pertinence de la lettre

La lettre de Paul aux Corinthiens est utile pour l'église de tout le temps, et spécialement pour l'église d'aujourd'hui. Les chrétiens sont toujours influencés par leur environnement culturel, et la plupart des problèmes auxquels les chrétiens de Corinthe faisaient face demeurent aujourd'hui : l'immaturité et l'instabilité spirituelles, les divisions, la jalousie et l'envie, les difficultés conjugales des couples chrétiens, l'immoralité sexuelle et la mauvaise utilisation des dons spirituels. Pourtant, en dépit de cette concentration des problèmes, la lettre de Paul contient quelques-uns des chapitres les plus familiers et aimés de l'ensemble de la Bible ; par exemple, le chapitre 13 qui parle de l'amour, et le chapitre 15 qui parle sur la résurrection.

Plan du livre

• Introduction (1 : 1-9)

 

• Les divisions dans l'Église (1 : 10-4 : 21)

◦ Le constat des divisions (1 : 10-17)

◦ Les causes des divisions (1 : 18-4 : 13)

1. Une conception erronée du message chrétien (1 : 18-3 : 4)

2. Une conception erronée du ministère et des ministres chrétiens (3 : 5-4 : 5)

3. Une mauvaise conception du chrétien (4 : 6-13)

◦ L'Exhortation pour mettre fin aux divisions (4 : 14-21)

 

• Troubles moraux et éthiques dans la vie de l'Église (chapitres 5-6)

◦ Manque de discipline dans l'église (ch. 5)

◦ poursuites judiciaires devant des juges non-chrétiens (6 : 1-11)

◦ fornication (6 : 12-20)

 

• Instruction sur le mariage (ch. 7)

◦ Principes généraux (7 : 1-7)

◦ Les problèmes des mariés (7 : 8-24)

◦ Les problèmes des célibataires (7 : 25-40)

 

• Instruction sur les pratiques douteuses (8 : 1-11 : 1)

◦ Les principes en cause (ch. 8)

◦ Les principes en illustration (ch. 9)

◦ Un avertissement basé sur l'histoire d'Israël (10 : 1-22)

◦ Les principes appliqués (10 : 23-11 : 1)

 

• Instruction sur le culte public (11 : 2-14 : 40)

◦ Bienséance dans le culte (11 : 2-16)

◦ La sainte cène (11 : 17-34)

◦ Les dons spirituels (chapitres. 12-14)

1. Le test des dons (12 : 1-3)

2. L'unité des dons (12 : 4-11)

3. La diversité des dons (12 : 12-31a)

4. La nécessité d'exercer les dons dans l'amour (12 : 31b-13 : 13)

5. La supériorité de la prophétie sur les langues (14 : 1-25)

6. Les règles régissant le culte public (14 : 26-40)

 

• Instruction sur la résurrection (ch. 15)

◦ La certitude de la résurrection (15 : 1-34)

◦ Objections à la résurrection (15 : 35-57)

◦ Argument final (15 :58)

 

• Conclusion : Pratique et questions personnelles (Chapitre16)

 

(c) Zondervan. NIV Bible d'étude. Zondervan. Utilisée avec permission.