La lettre aux Galates

Auteur

Dès l'introduction, l'apôtre Paul s'identifie lui-même comme l'auteur de la lettre. En dehors de quelques interprètes du 19e siècle, personne ne remet en question l'authenticité paulinienne de la lettre.

 

Date et Destination

La date de l'épître aux Galates dépend dans une large mesure sur la destination de la lettre. Sur cette question, il y a deux positions principales:

 

1.      La théorie du Nord de la Galatie. Selon cette théorie, la lettre aurait été adressée aux églises situées dans le centre-nord de l'Asie mineure (Pessinus, Ancyre et Tavium), où les Gaulois étaient installés quand ils avaient envahi la région au troisième siècle avant J.C. Il est estimé que Paul aurait visité la région pendant son second voyage missionnaire. Mais le livre des Actes ne contient aucune référence à une telle visite. Les tenants de cette position placent la rédaction de Galates, entre les années 53 et 57 après J.C., pendant que Paul se trouvait soit dans la ville d'Éphèse ou en Macédoine.

2.      La théorie du Sud de la Galatie. Selon cette théorie, la lettre aux Galates aurait été écrite aux églises de la région sud de la province romaine de Galatie (Antioche, Icone, Lystre et Derbe) que Paul avait fondées pendant son premier voyage missionnaire. Certains croient que la lettre aux Galates aurait été écrite d'Antioche de Syrie entre 48-49 après J.C., après le premier voyage de Paul, pendant qu'il était en route pour la conférence ecclésiastique de Jérusalem (Actes 15). D'autres affirment que la lettre aux Galates aurait été écrite à Antioche de Syrie ou dans la ville de Corinthe entre 51 et 53 après J.C.

 

Occasion et but de la lettre

Les Judaïsant étaient les chrétiens d'origine juive qui croyaient et enseignaient que les chrétiens d'origine païenne devaient obligatoirement suivre les coutumes du Judaïsme pour être réellement sauvés. Ces derniers, pendant leur voyage en Galatie, ils ont insisté pour que les païens convertis au christianisme respectent les rites de l'Ancien Testament, en particulier la circoncision. Les judaïsant ont en même temps dénigré Paul, l'accusant de ne pas être un apôtre authentique, dont le but était de prêcher un évangile dilué, attirant pour les païens, parce que dépouillé des exigences rituelles de la religion juive.

 

Paul avait répondu aux attaques de ses détracteurs en établissant clairement son autorité apostolique, et en justifiant l'évangile qu'il prêchait. En introduisant des exigences supplémentaires pour la justification (par exemple, des œuvres de la loi) ses adversaires avaient perverti l'évangile de la grâce, essayant ainsi d'enfermer les chrétiens de Galates dans l'esclavage du légalisme. Au contraire, l'apôtre Paul enseigne que c'est par la grâce de Dieu, par le moyen de la foi seule, que l'on parvient à la justification. Et c'est par la foi seule que les chrétiens de Galates peuvent vivre leur nouvelle vie dans la liberté de l'Esprit.

Enseignement théologique

L'épître de Paul aux Galates se pose comme une apologie éloquente et vigoureuse de la vérité du Nouveau Testament. Elle affirme avec force que les humains pécheurs sont justifiés par la foi en Jésus-Christ ; et jamais par les œuvres de la loi. La justification du croyant vient de l’obéissance de la foi dans l'œuvre accomplie par Dieu en Christ pour eux, en eux et à travers eux, par la grâce et par la puissance du Saint-Esprit.

Ce fut la redécouverte du message fondamental de Galates (et de l'épître de Paul aux Romains) qui a provoqué la Réforme protestante au 16^ème siècle. L'épître de Paul aux Galates est souvent désigné comme « le livre de Luther, « parce que Martin Luther a invoqué cette lettre si fortement dans toute sa prédication, son enseignement de l'Écriture contre la théologie dominante de son époque. Elle est aussi appelé le « Magna Carta de la liberté chrétienne. » Un des versets clés de la lettre se trouve être Galates 2 :16.

Plan du livre

 

• Introduction (1: 1-10)

Salutations ◦ (1: 1-5)

Dénonciation ◦ (1: 6-10)

 

• Authenticité de l'Apôtre de la Liberté et de la foi (1: 11-2: 21)

◦ L'Évangile de Paul a été reçu par une révélation spéciale (1: 11-12)

L'Évangile de Paul était indépendant des apôtres de Jérusalem et des Églises de la Judée (1: 13-2: 21)

1. Témoigne sur ses premières activités en tant que chrétien (1: 13-17)

2. Témoigne sur sa première visite chrétienne à Jérusalem (1: 18-24)

3. Témoigne sur sa deuxième visite chrétienne à Jérusalem (2: 1-10)

4. Témoigne sur son interjection de Pierre à Antioche (2: 11-21)

 

• Justification de la doctrine de la liberté et de la foi (. Chapitres 3-4)

◦ L'expérience chrétienne des chrétiens de Galates (3: 1-5)

◦ L'expérience d'Abraham (3: 6-9)

◦ La malédiction de la loi (3: 10-14)

◦ La priorité de la promesse (3: 15-18)

◦ Le but de la loi (3: 19-25)

◦ Fils et non esclaves (3: 26-4: 7)

◦ Le danger de l'abandon de la foi (4: 8-11)

◦ appel à embrasser la liberté des enfants de Dieu (4: 12-20)

◦ Les enfants de Dieu sont des enfants de la femme libre (4: 21-31)

 

• Pratique de la vie de la Liberté et de la foi (5: 1-6: 10)

Exhortation pour la liberté (5: 1-12)

Vivre par l'Esprit et non par la chair (5: 13-26)

Appel à l'aide mutuelle (6: 1-10)

 

• Conclusion et Bénédiction (6: 11-18)

 

 

(c) Zondervan. NIV Bible d'étude. Zondervan. Utilisée avec permission.