1 Timothée

Auteur

Aussi bien la tradition que les salutations pastorales de la lettre confirment que l'apôtre Paul est l'auteur de la première lettre à Timothée (1: 1; 2 Timothée 1: 1; Tite 1: 1). Certains commentateurs, sur la base d'un vocabulaire inhabituel, et du style quelque peu différents de la lettre remettent en question la paternité paulinienne de la lettre (1 : 15 ; 2 : 2). Mais leurs objections ne sont pas décisives.

 

Contexte et objectif de la lettre

Au cours de son quatrième voyage missionnaire, Paul avait demandé à Timothée de prendre soin de l'église d'Éphèse (1: 3), alors qu'il poursuivait son travail missionnaire en Macédoine. Quand il a réalisé qu'il ne pouvait pas revenir à Éphèse de sitôt, (3: 14-15), Paul a écrit cette première lettre à Timothée pour le guider sur comment accomplir la tâche qu'il lui avait confiée (1: 3, 18). Timothée avait à réfuter les faux enseignements (1: 3-7; 4: 1-8; 6: 3-5,20-21), et superviser les affaires de l'église d'Éphèse (la vie du culte ; chapitre 2; la nomination des dirigeants qualifiés : 3 : 1-13; 5: 17-25).

 

Un problème majeur qui menaçait l'église d'Éphèse c’étaient les hérésies combinées du gnosticisme (voir l'introduction à 1 Jean: gnosticisme), du judaïsme décadent (1: 3-7), et du faux ascétisme (4: 1-5).

Date

1 Timothée a été écrit quelque temps après les événements relatés dans Actes 28 (63-65 avant J.C.) ; au moins huit ans après les trois années du séjour de Paul à Éphèse (voir Actes19:10).

 

Destinataire

Comme l'indique la salutation initiale (1: 2), Paul écrit à Timothée, son fils spirituel, qui était un natif de Lystres (en Turquie moderne). Le père de Timothée était grec, tandis que sa mère était une femme chrétienne juive (Actes16: 1). Depuis son enfance, Timothée avait appris l'Ancien Testament (2Tm 1: 5; 3:15). Paul l'appelle « mon vrai fils dans la foi » (1: 2), probablement parce qu'il l'avait conduit à la foi en Christ lors de sa première visite à Lystres. Pendant sa deuxième visite, Paul avait invité Timothée à se joindre à lui lors de ses voyages missionnaires.

 

Paul a pris le soin de le circoncire pour que son ascendance grecque ne soit pas une pierre d'achoppement dans son travail évangélique parmi les Juifs (Actes16: 3). Timothée a aidé Paul dans l'évangélisation de la Macédoine et de l'Achaïe (Actes17: 14-15; 18: 5). Timothée est resté avec Paul pendant une grande partie de son ministère de prédication à Éphèse (Actes19:22). Timothée avait voyagé avec lui d'Éphèse en Macédoine, à Corinthe (voir Actes20: 3), et en Asie Mineure (Actes20: 1-6). Il pourrait l'avoir accompagné pendant son voyage à Jérusalem. Timothée était avec Paul lors de son premier emprisonnement (Ph 1: 1; Col 1: 1; Philémon 1).

 

Après la libération de Paul, Timothée avait de nouveau voyagé avec lui, mais finalement il dû rester à Éphèse pour faire face aux problèmes qui s'y étaient développés, pendant que Paul était allé en Macédoine.

 

La proximité de Paul et l'admiration qu'il avait de Timothée se voient par la confiance qu'il lui avait manifestée en faisant de lui le co-auteur de six de ses lettres (2 Corinthiens, Philippiens, Colossiens, 1,2 Thessaloniciens et Philémon), et par le bon témoignage qu'il donne de lui auprès des Philippiens (Ph 2: 19-22). A la fin de sa vie de Paul, Paul avait demandé à Timothée de le rejoindre à Rome (2Tm 4: 9,21). Selon Hébreux 13:23, Timothée lui-même aurait été emprisonné, avant d'être libéré, peut-être pendant son séjour à Rome ou ailleurs.

Timothée n'était pas un apôtre. Il peut être préférable de le considérer comme un représentant apostolique, délégué pour accomplir des tâches spéciales pour l'apôtre Paul (cf. Tit 1: 5).

Plan de la lettre

1. Salutations (1: 1-2)

 

2. Mise en garde contre les faux enseignants (1: 3-11)

La nature de l'hérésie (1: 3-7)

Le but de la loi (1: 8-11)

 

3. La manifestation de la grâce du Seigneur à Paul (1: 12-17)

 

4. Le but des instructions de Paul à Timothée (1: 18-20)

 

5. Les instructions concernant l'administration de l'église (chapitres. 2-3)

§  Les cultes (ch. 2)

§  La prière dans le culte public (2: 1-8)

§  Les femmes dans le culte public (2: 9-15)

§  Qualifications pour les agents de l'Église (3: 1-13)

§  Les évêques (3: 1-7)

§  Les diacres (3: 8-13)

§  Le but de ces instructions (3: 14-16)

 

6. Instructions concernant les faux enseignements (ch. 4)

§  Les faux enseignement décrits (4: 1-5)

§  Comment traiter les faux enseignants (4: 6-16)

 

7. Instructions relatives aux différents groupes dans l'Église (5: 1-6: 2)

§  Les anciens et les jeunes (5: 1-2)

§  Les veuves (5: 3-16)

§  Les adultes (5: 17-25)

§  Les esclaves (6: 1-2)

 

8. Questions diverses (6: 3-19)

§  Les faux enseignants (6: 3-5)

§  L'amour de l'argent (6: 6-10)

§  Ordres à Timothée (6: 11-16)

§  Les Riches (6: 17-19)

 

9. Conclusion et bénédictions (6: 20-21)

 

(c) Zondervan. NIV Bible d'étude. Zondervan. Utilisée avec permission.