Ulrich Zwingli

Ulrich Zwingli

En Suisse, un mouvement parallèle et distinct de la réforme a été dirigé par un puissant prédicateur nommé Ulrich Zwingli. Zwingli avait été profondément influencé par Erasme ainsi que par Luther. Le 1er janvier 1519, Zwingli était devenu pasteur de la célèbre église, la Great Minster de Zurich. Une fois installé, il prêcha tout Nouveau Testament, de Matthieu à l’Apocalypse. Quatre ans plus tard, le 29 janvier 1523, quelque 600 citoyens de la ville s’étaient rassemblés devant la mairie de Zurich pour assister à une dispute publique entre Zwingli et John Fabri, le représentant de l'évêque local. Zwingli a apporté son Nouveau Testament grec et l'ancien Testament hébreu auquel il se référait pendant le débat. À la fin de la journée, le conseil municipal a convenu que Zwingli pouvait continuer à prêcher la Parole de Dieu et à guider l'église dans son effort d’abandonner les pratiques traditionnelles qui n'avaient aucun fondement dans l'Écriture. En 1529, Zwingli et Luther se sont affrontés pour le seul moment de leur vie. Ils se sont rencontrés dans la ville de Marburg, en Allemagne, pour discuter de leurs points de vue différents sur la Sainte-Cène du Seigneur. Luther, malgré son dégoût de la doctrine médiévale de la transsubstantiation, croyait toujours que le Christ était présent corporellement dans le sacrement de l'autel « dans, avec et sous » les éléments du pain et du vin.

Zwingli, d'autre part, comprenait la Sainte-Cène du Seigneur comme une fête commémorative. Les mêmes préoccupations qui ont amené Zwingli à s’opposer aux images et à retirer l'orgue de l'église de Zurich, l’ont également poussé à s'opposer à Luther sur ce point. Le salut était par Christ seul, par la foi seule, non par la foi et le pain, a déclaré Zwingli. Le corps du Christ est au ciel, à la droite de Dieu, et non sur les différents autels de la chrétienté, lorsque les chrétiens se rassemblent pour célébrer la Cène du Seigneur. À la hauteur du débat, Luther prit une craie et écrivit sur la table devant lui le mot latin « est ». C'est mon corps, disait Jésus. Croire n'importe quoi de moins c’était nier l'incarnation elle-même, croyait-il. Les deux grands réformateurs de l’église ne s’étaient jamais été réconciliés théologiquement sur ces points divergents. Par conséquent, la Réforme protestante s'est développée en deux camps avec différentes confessions: la tradition luthérienne et la tradition réformée. En 1531, Zwingli a été tué à la bataille de Kappel brandissant une telle épée. Mais le mouvement qu'il avait commencé rapidement s'est répandu dans d'autres villes suisses, dont Bâle, Berne et Genève. De Genève, la tradition réformée a donné un nouvel élan sous la direction de John Calvin, un brillant français formé en droit à l'Université de Paris.