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Casa en casa: Capítulo 1 ¿Qué es una iglesia subterránea?
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Capítulo 1

¿Qué es una iglesia subterránea?

 

 

Sintiendo la soledad de Megan, Kathy invitó a Megan a su casa, para darle a Megan la oportunidad de conocer a más personas en la comunidad. Inteercambiaron números de teléfonos, y unos días despues Kathy le llamo a Megan para recordarle que ella veniera a su casa el miércoles siguiente por la noche. "¿Deberíamos traer algo para beber?” Megan preguntó.

"No hay necesidad de traer nada”, dijo Kathy. "Vamos sólo a cantar un poco y  luego tener un estudio de la Biblia”.

Cuándo se quitó del teléfono, Megan miró a su marido y dijo, "¡Oye, como la ves - es un grupo de fanaticos religiosos!” Pero la señora en el parque, era tan agradable que Megan y Jeremy decidieron ir de todos modos. A Jeremy le gustó la música, y siguieron volviendo. Dentro de unas semanas, Megan hizo un compromiso de seguir a Jesucristo. Jeremy estaba contento con el cambio que vio en su esposa, pero dudo el confiar en  Cristo.

Sin embargo, unas semanas despues, Jeremy tuvo un encuentro con el Señor mientras etaba en su trabajo de recorte árboles. Estaba en lo alto de un árbol, cortando una rama, cuando de repente otra rama callendose lo golpeó. Era un milagro que no fue tirado a la tierra. Sabiendo que alguien estuvo vigilandolo, lanzó un grito al Señor y tomo la decisión de seguir a Cristo.

En poco tiempo, Jeremy y Megan empesaron a servir como líderes de los grupos pequeños en una iglesia Paloma. Su historia es una de los cientos de historias que se podrían contar de las vidas que hemos visto al Señor cambiar drámaticamente durante los últimos treinta años.

Todo esto comenzó durante el verano de 1971 cuando mi novia LaVerne y yo ayudamos a comenzar un ministerio juvenil con un grupo pequeno de jóvenes que comenzaron a extender la mano a la juventud, que no conocian a la iglesia, de nuestra comunidad en el norte del condado de Lancaster, Pensilvania. Jugamos deportes y condujimos varias actividades, a traves de la semana, para jóvenes espiritualmente necesitados y adolescentes. Este tipo de la evangelización de amistad produjo resultados, y durante los próximos años, docenas de jóvenes vinieron a la fe en Cristo con un deseo de ser incorporados en una iglesia local.

Cada domingo por la noche llevamos camiones llenos de estos nuevos creyentes para que visiten a varias iglesias en nuestra comunidad, porque queremos ayudarlos a encontrar una iglesia local, de cuales pueden compartir. Después de los servicios de la iglesia, todo el grupo generalmente regresava a nuestra casa para pasar un tiempo de alabanza, oración, consejería espiritual y simplemente diversión. En poco tiempo, algunos de los otros líderes me pidieron que comenzara un estudio Bíblico semanal cada Martes por la noche para estos nuevos creyentes. Nuestro deseo era enseñarles atraves de las Escrituras lo que la Vida Cristiana practicamente era en realidad y ayudarles a estar relazionados con una iglesia local.

Aquellos de nosotros que servimos en este ministerio juvenil eranos de varias iglesias locales, por lo tanto también intentamos ayudar a los nuevos creyentes a encontrar su lugar en nuestra congregacion. Aunque los cristianos en las Iglesias locales eran simpáticos y serviciales, algo no hacía clic. Estos creyentes jóvenes simplemente no estaban siendo incorporados en la vida de las iglesias establecidas en nuestras comunidades. Algunos creyentes de procedencia disconectada de la iglesia se estaban casando y empenzando familias propias, pero no se sentian cómodos dentro de las estructuras de la iglesia tradicionales en nuestra área.

 

La necesidad de Botas de Vino flexibles

Empezamos a entender la respuesta a nuestro dilema cuando un líder de la iglesia compartió con nosotros los siguientes versículos de las escrituras. Aunque estas escrituras pueden tener otras aplicaciones, sintimos que el Espíritu Santo estaba usandolas para enseñarnos acerca de nuevas estructuras de la iglesia.

No one sews a patch of unshrunk cloth on an old garment, for the patch will pull away from the garment, making the tear worse. Neither do men pour new wine into old wineskins. If they do, the skins will burst, the wine will run out and the wineskins will be ruined. No, they pour new wine into new wineskins, and both are preserved (Matthew 9:16-17).

Nadie pone parche de tela nueva en vestido viejo, porque el parche tira del vestido y la rotura se hace peor. Tampoco echan vino nuevo en odres viejos, porque los odres se rompen, el vino se derrama, y los odres se echan a perder. Mas bien echan vino nuevo en odres nuevos,  ambos se conservan. (Mateo 9:16-17)

Esta "nueva bota de vino”, creímos, iba a ser un nuevo modelo de la estructura de la iglesia, hecha por sastre para servir a los nuevos creyentes en Jesucristo. ¡Y que mejor lugar para encontrarse que en una casa!

Una bota de vino es como un globo. Debe ser flexible y moldeable. Poner un nuevo Cristiano (vino nuevo) en una vieja estructura puede causar la estructura que rompa, y el nuevo Cristiano puede ser perdido. Los nuevos cristianos deben colocarse en las nuevas estructuras que sean flexibles y capaces de estimular su crecimiento espiritual.

Sucedera en los ulimos dias, dice Dios, que deramare de mi Espiritu sobre toda carne.(Hechos 2:17). Creemos que envases flexibles deben estar preparados para la gran cosecha que está en el horizonte. En Segundo de Reyes 4:1-7, la viuda trajo todos los contenedores que pudo encontrar para preparar la bendición que Dios habia derramado.

Observe que el aceite paro cuando los contenedores were El Señor prometió derramar su Espíritu Santo "en los últimos días" (Hch 2, 17). Creemos que recipientes flexibles deben estar preparados para la gran cosecha que se ve en el horizonte. En Segundo Reyes 4:1-7, la viuda trajo a todos los contenedores que podía encontrar preparandose para la bendición que Dios estaba derramando. Sera posible que el Señor esta esperando que su Iglesia prepare los recipientes adecuados para que él pueda derramar su Espíritu de nuevo?

Durante el movimiento de Jesús en la década de 1970, miles dieron sus vidas a Cristo, pero muchos dejaron de vivir para el Señor unos años despues. No había "nuevos envases" suficiente dispuestos a ser flexible para abarcar estos nuevos creyentes, y  muchos "cayeron por las rajaduras."

Ahora es el tiempo para prepararse para el próximo despertar. No podemos forzar a los nuevos cristianos a nuestras reuniones-- debemos preparar nuevos contenedores para el aceite nuevo. Formando nuevas estructuras mejorará la Comisión del Señor  para hacer discípulos. Somos conscientes de que muchos de los nuevos tipos de contenedores (grupos de celdas, grupos pequeños, iglesias de casa, congregaciones locales) son necesarios y deben ser formados.

 

¿Estás dispuesto a participar en la iglesia subterránea?

Un día en 1978, tomé un descanso del trabajo de la granja y de los deberes del Ministerio de juventud para orar por unas horas. Me sorprendio cuando escuché al Señor hablarme a través de su voz pequeña. "¿Estás dispuesto a participar en la iglesia subterránea?" Él preguntó. Estuve espantado. Las palabras que escuché en mi espíritu eran distintas, incluso punzante!

Cuando el Señor me habló, aunque las palabras eran claras, yo no entendi lo que estaba tratando de decirme. Mi mente  inmediatamente recordo al Muro de Berlín y las cercas de alambre de púas que al en ese tiempo rodeaban a las fronteras de muchas naciones comunistas. Pensé en las reuniones subterraneas  de la Iglesia perseguida en las naciones que se opusieron al Evangelio. Todavía no tenia sentido, pero yo sabía que tenía que responder; oía la llamada de Dios--lo que se convertiría en una llamada de la vida.

Sí, Señor,"le respondí como lágrimas en mis ojos. "Estoy dispuesto". Decidí obedecer, aunque no entendía lo que todo significaba.

Poco después de que el Señor me habló acerca de la iglesia subterránea, Le pregunté a algunos de mis amigos cristianos si ellos estarían dispuestos a reunirse conmigo cada semana con el fin de mejorar nuestro crecimiento espiritual. Dos hombres respondieron. Iniciamos reuniones cada semana para la oración, estudio bíblico, estímulo y responsabilidad mutua. Dentro de los próximos años esta "casa de beca" creció, y comenzamos a extender la mano a nuevos creyentes. Pronto nuestro sala estaba llena a capacidad.

Con la dirección establecida en el primer grupo, eventualmente mi esposa LaVerne y yo fuimos comisionados para ayudar a otro pareja iniciar un segundo grupo pequeño. Estos grupos sirvieron como un lugar para nutrir a los nuevos creyentes y enseñarles la Palabra de Dios. No  tenianos ningún deseo de iniciar otra iglesia.  Considerabanos que existían suficientes iglesias en nuestra comunidad.

Entonces un domingo por la mañana de enero de 1980, mientras estaba sentádo en nuestra iglesia local de Mennonite l cerca de Lititz, Pensilvania, el Señor habló a mí a través de Su todavia, pequeña voz. Esperando que el servicio a comenzara, el Señor dijo estas palabras claramente a mi espíritu, "Es tiempo de comenzar algo nuevo”.

Aunque habia crecido en la Iglesia de los Hermanos, esta iglesia de Mennonite era la congregacion que yo había participado  cuando mi esposa y yo nos casamos. Me había casado con la hija del pastor, serví un año en el programa de la misión de la denominación a una isla de la costa de Carolina del Sur durante nuestro primer año del matrimonio y era un líder de la canción para los servicios del domingo. Mientras la mayor parte de nuestro tiempo fue tomado durante la semana  extiende la mano a jóvenes a través de un ministerio juvenil de la paraiglesia local, teníamos un amor genuino y apreciación para la gente de Dios dentro de nuestra iglesia local.

Sin embargo, tomé esta palabra del Señor muy seriamente. Después de que el servicio habia terminado, un amigo inesperadamente me invitó a una reunión de líderes de la iglesia al día siguiente. En esa reunión, tuve la oportunidad de conocer al presidente de un consejo de la misión local que deseava ver nuevas iglesias plantadas. Su estímulo me espoleó en.

Le dije a los dirigentes de las dos becas de la casa que yo sentía que el Señor me havia llamó para comenzar algo nuevo. Otros que estaban involucrados en el ministerio juvenil con nosotros y otros en el cuerpo de Cristo en nuestra área que tenían una visión semejante se reunieron para rezar cada semana. Parecia claro que existia una necesidad de una iglesia del Nuevo Testamento que podría estructurarse de modo que podría ser lo suficientemente flexible como para relacionar a los creyentes de todas las procedencias y ayudarles en su crecimiento espiritual.

La iglesia subterránea, comenzamos a darnos cuenta, iba a consistir de creyentes reunidos a través de una estructura de grupos pequeños que se reúnen en casas para orar, evangelizar y construir relaciones el uno con el otro. De esta forma, cada creyente se convierte en un activo y parte vital del cuerpo de Cristo.

Cuando cada creyente es alimentado y saludable, toda la Iglesia es fuerte. Como el agua y los nutrientes que alimentan el árbol subiendo a través de la raíz, así la iglesia es alimentada y fortalecida por lo que sucede en el subterraneo, o el invisible reino de la vida de la iglesia--los creyentes que participan en grupos pequeños. Era evidente que estas relaciones en grupos pequeños no sería un apéndice de la iglesia, pero, en realidad, serían los bloques básicos de la construcción de la iglesia.

Cuando Jesús maldijo a la higuera, nada parecía suceder inmediatamente; sin embargo, al día siguiente, el árbol se marchito y muerio. Probablemente las raíces subterráneas se habían secado y murieron instantáneamente, pero tuvo que esperar hasta el día siguiente para que las hojas se marchitaran y muerieran debido a la falta de agua que llegaba a través de la raíz.

El enemigo trata de destruir a la iglesia de la misma manera--desde el subsuelo. Él intenta utilizar las relaciones rotas y  ataca la vida de cada creyente, con el fin de debilitar al pueblo de Dios. Pero cuando la parte de la iglesia que es subterránea es fuerte, entonces toda la Iglesia será fuerte y seguira creciendo.

 

Tiempo de dar un paso en la Fe

En Octubre de 1980, nuestro grupo de aproximadamente veinte y cinco creyentes se reunieron por primera vez para una celebración de Domingo por la mañana en una sala de estar. Habian encargado a Cinco familias de nuestra Iglesia Menonita la semana antes que comenzaran esta "nueva iglesia". Un grupo pequeño de otros también se unieron con nosotros en la creación del nuevo trabajo.

No tenianos un nombre para nuestro grupo hasta que una mujer en nuestro grupo estaba orando y recibió una visión del Señor. En esta visión, ella vio claramente cuatro letras mayúsculas con un período detrás de cada letra [D.O.V.E.]. Parece que el Señor estaba dando un nombre a nuestra iglesia. Percibimos que Paloma era un acrónimo que significaba, "Declarando Nuestra Victoria Emmanuel".

"La Beca Paloma Christiana " había comenzado oficialmente. Había un aire de entusiasmo entre nosotros cuando nos reunimos en tres grupos distintos durante la semana, siguiendo la visión que el Señor había dado. Pero también hubo momentos de dolor. Durante el primer año, los tres grupos originales de la casa se convirtieron en dos. En vez que los grupos crecieran y multiplicaran, parecía que íbamos hacia atrás. Pronto nos dimos cuenta de que había una falta de liderazgo claro para el grupo, causando confusión.

Humildad falsa

Habíamos animado a los creyentes en los primeros compañerismos de la casa que no nombraran a una persona como un líder, pero en cambio que eligieran un grupo que conducieran como co-iguales. Cada grupo de la casa tenía dos líderes co-iguales, y la iglesia en general era conducida por seis líderes co-iguales. En la superficie, este parecia bien y noble; en realidad, era una manifestación de la humildad falsa. Debajo de la superficie, había lucha.

Es curioso recordar ahora, pero con un grupo de seis lideres, descubrimos un domingo por  la manana que no podianos llegar a una decisión acerca de quién debia de predicar la Palabra en nuestra celebración de la reunión. Porque ninguno de nosotros estaba dando un claro liderazgo, nadie predicó! Estaría bien que nadie predicara si el Señor estaba verdaderamente guiando de esta manera ; sin embargo, cuando es por defecto,esto causa confusión y estrés entre el Cuerpo de Cristo. Este tipo de estructura de dirección va a causar un movimiento de Dios que se detenga, o se desaceler hasta que hayga claridad respecto al liderazgo  Dios-ordenado.

Después de observar muchas, muchas iglesias, yo personalmente puedo decirles que no importa la forma de gobierno que una iglesia afirma tener, siempre hay una persona que abiertamente o silencio tiene la mayor influencia sobre la iglesia. Establecer el gobierno adecuado nunca es una cuestión de mantener fuera de las manos de una persona, pero poner en las manos de person.1 de Dios

Within the first year, this "leaderless group” came to the difficult realization of the need for clear leadership among us. Although we continued to believe that team leadership was important, we recognized the need for "headship” on each leadership team. Two spiritual leaders from our locality who had agreed to oversee and serve our fledgling group helped us through these difficult times. Two from the group of the original six co-leaders were set apart as leaders of the church and were ordained by a local denomination that was committed to supporting us during these early years. I was acknowledged as the primary leader of the leadership team.

Dentro del primer año, este "grupo sin ider" llegó a la realización dificil de la necesidad de un liderazgo claro entre nosotros. Aunque seguimos creyendo que el liderazgo del equipo era importante, hemos reconocido la necesidad de "jefatura" en cada equipo de liderazgo. Dos dirigentes espirituales de nuestra localidad que habían acordado para supervisar y servir a nuestra grupo incipiente nos ha ayudado a través de estos tiempos difíciles. Dos del grupo de los seis originales co-líderes estuvieron marcados como líderes de la iglesia y fueron ordenados por una denominación local que estaba comprometida a apoyarnos durante estos primeros años. Yo fui reconocido como el principal dirigente del equipo de liderazgo.

During the next ten years our church grew to more than 2,000 believers scattered throughout communities in a seven-county area of Pennsylvania. These believers met in more than 100 small groups during the week and on Sunday mornings came together in clusters of small groups (congregations) in five different locations. The whole church came together five or six times each year on a Sunday morning in a large gymnasium or at a local park amphitheater for a corporate celebration. There was a real sense of excitement and enthusiasm about the things of God.

Durante los próximos diez años, nuestra iglesia creció a más de 2.000 creyentes dispersados a lo largo de las comunidades en un área de siete condados de Pennsylvania. Estos creyentes se reunieron en más de 100 grupos pequeños durante la semana y los domingos por la mañana se dieron cita en racimos de grupos pequeños (congregaciones) en cinco lugares diferentes. La iglesia se juntaron cinco o seis veces al año en un domingo por la mañana en un gimnasio grande o en un anfiteatro del parque local para una fiesta corporativa. Hubo un verdadero sentido de emoción y entusiasmo por las cosas de Dios.

Whenever congregations renting facilities for Sunday-morning celebrations outgrew a building, we moved to a larger one, started a new celebration in another location, or started two or three celebration meetings in the same building on a Sunday. But the focus was not on the Sunday-morning meetings. The focus was on the church meeting from house to house throughout our communities each week in small groups.

Cuando las congregaciones que alquilan instalaciones para las celebraciones del Domingo por las mananas  sobrepasaban a un edificio, nos moviamos a uno más grande, comenzamos una nueva fiesta en otra ubicación, o iniciamos dos o tres reuniones de celebracion en el mismo edificio el Domingo. Pero el enfoque no era en las reuniones del Domingo por las mananas. El foco estaba en la iglesia que se encuentran de casa en caa en todas partes de nuestras comunidades cada semana en grupos pequeños.

Our goal was to multiply the small groups and celebrations and begin new Sunday-morning celebrations and new small groups in other areas as God gave the increase. We also found that it was often more econonomical to rent rather than buy buildings in order to have more money available to use for world missions. During these years, churches were planted in Scotland, Brazil and Ken-ya. These overseas churches were built on Jesus Christ and on these same underground house-to-house principles.

Nuestro objetivo era multiplicar los grupos pequeños  y celebraciones y comenzar nuevas celebraciones los domingos por las manana y nuevos grupos pequeños en otras áreas como Dios dio el aumento. También nos pareció que era a menudo más econonomico alquilar un lugar que comprar edificios con el fin de tener más dinero disponible para las misiones mundiales. Durante estos años, las iglesias fueron plantadas en Escocia, Brasil y Ken-ya. Estas tierras de ultramar se construyeron iglesias en Jesucristo y con estos mismos principios de casa a casa subterrenea.

Habíamos abrazado una nueva bota de vino, y el Señor nos había cultivado de un pequeño compañerismo de creyentes jóvenes a un movimiento de plantacion de iglesias. Pero había tormentas por delante. ¡Aprenderíanos que teniamos que abrazar no sólo un nuevo bota de vino, pero la Vid!

 

 

Preguntas para aplicación práctica

1. Describe una odre de vino.

 

2. Utilizando el árbol como una imagen actual de la iglesia subterránea, ¿Como funciona el alimento espiritual? ¿Estás siendo alimentado espiritualmente y alimentando a otros? Explica.



3. ¿Cuál es el más importante o el aspecto más atractivo de la iglesia subterránea para usted?

¿Estás siendo alimentado espiritualmente y alimentando a otros? Explicar.