Romance Duradero (David Feddes)

Romance Duradero

David Feddes

            ¿Quieres saber la diferencia entre una relación de novios y una relación de matrimonio? Según un autor, en una relación de noviazgo, cuando la pareja usa un automóvil, el hombre corre para abrir la puerta de su pareja, y si hay un charco de lodo junto a la puerta, se quita el saco y lo pone sobre el charco para que su preciosa novia no se moje. En una relación matrimonial, por otro lado, la esposa abre su propia puerta, y si hay un charco allí, el marido grita, "¡Salta, cariño! Creo que puedes lograrlo".

            En todos los matrimonios, hay un paso del romance de ojos estrellados al realismo tenaz e inflexible. Y eso no es del todo malo. El romance debe volverse realista para tener poder de permanencia. Una cosa es pasar unas pocas horas juntos los fines de semana, luciendo lo mejor posible, actuando lo mejor posible, divirtiéndose y susurrando cosas dulces. Otra cosa es estar juntos todos los días, cuando tu cabello está hecho un desastre y tienes mal aliento, cuando tienes que lidiar con pagar cuentas y criar niños y arreglar llantas desinfladas y desconectar el sistema de alcantarillado. Ahí es cuando descubres el significado del amor verdadero.

            El romance es como encender un fuego. Cuando enciendes un fuego, es bueno comenzar con papel u otro material que se encienda fácilmente y haga una gran llama enseguida. Esa es una buena manera de comenzar, pero necesitas más que eso si deseas mantener el fuego encendido, porque el material que se enciende más fácilmente también se quema más rápidamente. Junto con el papel, necesitas algunas piezas buenas y sustanciales de madera—algunos troncos. La razón principal por la que enciende el papel en primer lugar es para que los troncos comiencen a arder. Una vez que eso sucede, tienes un fuego delicioso que durará mucho después de que el papel se haya extinguido. Cuando el papel se enciende por primera vez, el fuego arde más rápido, pero cuando la madera arde es cuando tienes el mejor fuego, el más cálido y el que dura más tiempo.

            Así es con el romance. En las etapas iniciales, puede brillar intensamente en forma de atracción física cuando uno se enamora, pero se experimenta el romance más poderoso y duradero cuando esa excitación inicial enciende un amor más sustancial y duradero: el amor conyugal. La emoción del primer amor y las emociones de la luna de miel son maravillosas, pero a la larga no significan mucho a menos que enciendan una llama de amor fiel que se mantenga encendida y cálida mucho después de que la novedad se haya extinguido.

            Oh, todo está muy bien si alguien te ama basado en lo que eres cuando están juntos en las citas, pero es incluso mejor si alguien llega a conocer a tu verdadero yo, camina contigo el día a día de cada día de tu vida, y sigue amándote. Ese tipo de amor podría no tener la novedad emocionante de una relación de pareja, pero es más profundo, más real y más satisfactorio. No tienes que impresionar a nadie; simplemente permanecen juntos, hacen cosas juntos, se aman uno al otro, disfrutan el uno del otro y se ven casi como parte de uno mismo.

            Cuando el enamoramiento se convierte en compromiso, cuando el romance se vuelve realista, cuando la pasión se vuelve permanente, encuentran la llama del amor ardiendo en las realidades cotidianas de la vida y en las profundidades de sus personalidades, conectándose unos a otros con un vínculo irrompible. Las citas y el romance encuentran satisfacción en una relación matrimonial alegre y realista. No todos los matrimonios se desarrollan de esa manera, por supuesto, y hay una variedad de razones para eso, pero en el mejor de los casos, el matrimonio sigue estando entre las mejores alegrías de la vida. En un buen matrimonio, disfrutas de una unidad y de una intimidad que no puedes encontrar en ningún otro lado, y tu amor se vuelve más poderoso y más precioso que cualquier otra cosa en la tierra.

Romance y Religión

            Lo definitivo en el romance ocurre cuando tu esposo o esposa es la segunda persona más importante en tu vida. Eso puede sonar extraño, pero el mejor matrimonio es aquel en el que el esposo y la esposa—por mucho que se amen mutuamente—se ponen en segundo plano y ponen a Jesús primero. Amar a Jesús, sobre todo, no significa que se amen menos de lo que de otra manera lo harían. En todo caso, se aman más, porque el amor de Jesús aumenta enormemente su capacidad de amor, tanto para recibir amor como para dar amor. Jesús lo lleva más allá de los límites del amor humano común, y comprende cosas gloriosas y misteriosas acerca de su matrimonio que no pueden conocerse alejados de Cristo.

            La Biblia enseña que el verdadero romance y la verdadera religión van de la mano. En Efesios 5, la Biblia dice acerca del matrimonio: "Por esto dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne". Grande es este misterio; mas yo digo esto respecto de Cristo y de la iglesia". Según la Biblia, Dios diseñó la unión matrimonial como una expresión de la unión de la iglesia con Cristo. Cuando nos damos cuenta de eso, se logran grandes matrimonios, y también enriquece la conciencia de la relación de la iglesia con Jesús. La religión y el romance permanecen juntos. Veamos primero por qué el romance pertenece a tu religión, y luego veremos por qué la religión pertenece a tu romance.

            La Biblia muestra que la verdadera religión es, en su base y esencia, una relación romántica. La religión genuina es mucho más que un conjunto severo de reglas que sigues, o un grupo de rituales solemnes que llevas a cabo, o una colección de creencias que memorizas. Todas estas cosas pueden ser muy buenas y útiles si la iglesia las mantiene en su lugar apropiado, pero la base de la verdadera religión es el amor. La iglesia no es solo el grupo que conoce los hechos y sigue las reglas; ¡la iglesia no es nada menos que la novia de Jesucristo!

            Jesús llama a su iglesia, y llama a cada uno de sus miembros a disfrutar de una relación amorosa, íntima y permanente con él—a ser su novia. Estamos unidos a él, como una esposa a su esposo. A diferencia del matrimonio, por supuesto, nuestra unión con Jesús no es sexual, pero en otros sentidos es muy real y muy romántica: hay emoción, misterio, amor, devoción y la voluntad de sacrificarse el uno por el otro. Jesús nos amó tanto que murió por nosotros, y está dedicado a hacernos su novia perfecta. ¿Cómo no podemos amarlo a cambio? ¡Ese es el romance de la religión auténtica!

            Hay muchas razones por las que debes pertenecer a Jesucristo—demasiadas para contarlas—pero la razón más importante es esta: el amor. Jesús merece tu amor, y tú necesitas su amor. Sin eso, te perderás para siempre, y con eso, bueno, lo tienes todo. Una vida, una relación amorosa con el Dios del universo es de lo que se trata la vida, y si todavía no le perteneces a Jesús, no debes descansar hasta que confíes en él y pongas tu vida en sus manos. No solo necesitas una pequeña religión; necesitas una relación viva y amorosa con el Señor Jesucristo. Necesitas ser parte de su cuerpo, su novia, la iglesia, y una vez que lo seas, debes disfrutar del romance de estar enamorado de Jesús.

            Ahora bien, si es verdad que la religión debería ser romántica, también es cierto que el romance debería ser religioso. El mejor matrimonio es cuando el esposo y la esposa ven su relación como una expresión de la relación de Cristo con la iglesia. Incluso si dejamos de lado la Biblia por un momento y simplemente observamos los estudios de investigación, vemos una fuerte relación entre el compromiso religioso y los matrimonios saludables. Los investigadores encuentran que las personas comprometidas con la religión no solo tienen tasas de divorcio mucho más bajas, sino que su nivel de satisfacción y disfrute del matrimonio es mayor. Una encuesta de matrimonio realizada por la organización Gallup descubrió que el 75 por ciento de los que oraban con sus cónyuges informaron que sus matrimonios eran muy felices, en comparación con solo el 57 por ciento de los que no oraban juntos. Además, las parejas que asisten juntos al culto regularmente a menudo se encuentran más felizmente casadas que las que no lo hacen. Hay excepciones infelices a esta regla general, pero la mayoría de las veces, sin embargo, así es como van las cosas: las parejas con una relación amorosa con Cristo también tienen una relación amorosa entre sí.

El Romance Definitivo

            Los investigadores encuentran una correlación positiva entre el compromiso religioso y la felicidad matrimonial, pero la Biblia va mucho más allá. La Biblia muestra que Dios quiere que la unión entre marido y mujer sea nada menos que una demostración visible y viva de la unión de Jesús con su iglesia. Permíteme leer para ti las maravillosas palabras de Efesios 5:21-33:

                        Someteos unos a otros en el temor de Dios.

                        Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al Señor; porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y él es su Salvador. Así que, como la iglesia está sujeta a Cristo, así también las casadas lo estén a sus maridos en todo.

                        Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha. Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos. El que ama a su mujer, a sí mismo se ama. Porque nadie aborreció jamás a su propia carne, sino que la sustenta y la cuida, como también Cristo a la iglesia, porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos. Por esto dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne. Grande es este misterio; mas yo digo esto respecto de Cristo y de la iglesia. Por lo demás, cada uno de vosotros ame también a su mujer como a sí mismo; y la mujer respete a su marido

¿No es fascinante cómo este pasaje mezcla la religión con el romance? El matrimonio más feliz, el romance definitivo, es donde el esposo y la esposa ven su relación como una expresión de la relación de Cristo con la iglesia. Ten en cuenta que este pasaje no trata sobre los derechos de las mujeres o sobre los derechos de los hombres. Se trata de un auténtico matrimonio Cristiano. No hay nada en Efesios 5 acerca de los derechos de la esposa o del esposo. Cuando empiezas a hablar sobre el matrimonio en términos de derechos, estás perdiendo la religión de tu matrimonio y también estás perdiendo el romance.

            El sacrificio propio y el sometimiento mutuo—esa es la esencia del verdadero romance. Solo piensa en ello. ¿Qué hay más romántico que dos personas que se quieren tanto que están dispuestas a hacer casi cualquier cosa la una por la otra? Esto parece ocurrir de forma casi natural cuando dos personas se enamoran por primera vez, pero con demasiada frecuencia, a medida que pasa el tiempo, el sacrificio propio da un paso hacia el egocentrismo, y el romance desaparece lentamente.

            Tal vez has escuchado sobre las siete etapas del resfriado del matrimonio. Alguien lo ha descrito de esta manera. Durante el primer año del matrimonio, si la esposa incluso estornuda un poco, su esposo dice: "¡Oh, querida mía! Estoy tan preocupado por ti. Será mejor que veas a un médico en este momento, mi paloma. Quizás unos días en el hospital te ayudarán a superar ese terrible resfriado". En el segundo año, dice: "Cariño, no me gusta el sonido de esa tos. Quiero que te vayas a la cama en este momento, cariño, y yo me ocuparé de todo". En el tercer año, el hombre dice: "Tal vez será mejor que te acuestes un rato, cariño". Cuarto año: "Mira querida, después de alimentar a los niños y lavar los platos, es mejor que te acuestes". Quinto año: "Consíguete unas aspirinas". Sexto año: "¿Alguna vez vas a dejar de ladrar? ¿No puedes hacer gárgaras o hacer algo?" Y en el séptimo año dice: "¡Por el amor de Dios! ¿Dejarás de estornudar? ¿Quieres que me de neumonía o qué?"

            ¿Te suena familiar? Bueno, como lo vimos antes, tiene que haber un realismo saludable a medida que se desarrolla un matrimonio, pero eso no significa que no debas preocuparte por el bienestar de tu cónyuge y pensar solo en ti mismo. El romance definitivo es donde el esposo y la esposa están preocupados el uno por el otro, donde están dispuestos a hacer casi cualquier cosa por el otro, y la forma de mantener vivo este tipo de romance es mantener vivo el espíritu de sacrificio propio. Es por eso que pertenecer a Jesús es tan útil para el matrimonio. Cuando ambos, el esposo y la esposa, siguen el ejemplo de la relación de Jesús con su iglesia, tienen un recurso para minimizar su egoísmo, maximizar el espíritu romántico de sacrificio propio y disfrutar de un amor apasionado y permanente.

Pasión y Permanencia

            El matrimonio sin pasión es trágico. La Biblia dice que "se alborota la tierra" por "la mujer odiada cuando se casa " (Proverbios 30:23). Pero eso no significa que la pasión sin matrimonio sea el camino a seguir. La Biblia advierte contra ser amantes sexuales fuera del matrimonio: "Honroso sea en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla; pero a los fornicarios y a los adúlteros los juzgará Dios" (Hebreos 13:4). A Dios no le gusta ver un matrimonio sin amor o a amantes sin matrimonio. El diseño de Dios se trata de amantes casados. El amor más romántico pertenece al contexto del matrimonio

            El romance más saludable ocurre cuando un hombre y una mujer ven su relación como una expresión de la relación de Cristo con la iglesia. Tal amor es apasionado, y es permanente. ¿Tiene Jesús un interés poco entusiasta por su pueblo? No, su amor es apasionado. Jesús ama a su iglesia de una manera suficientemente apasionada como para morir por ella. ¿Jesús ama la iglesia con ardiente pasión en un momento y luego la abandona al siguiente? No, su amor es permanente. Y su amor es el modelo para nosotros. Cuando el romance es religioso, cuando el amor entre un hombre y una mujer se basa en el amor de Jesús por su iglesia, nuestro amor debe ser apasionado y permanente.

            Nunca separes la pasión de la permanencia. El amor sin matrimonio puede ser apasionado, pero no permanente. El matrimonio sin amor puede ser permanente pero no apasionado. Pero el amor matrimonial basado en el amor de Cristo es a la vez apasionado y permanente. Esto significa que las personas solteras deben guardar su mayor pasión e intimidad para el matrimonio, y también significa que las personas casadas no deben conformarse con una pasión cada vez menor en su relación.

            Una tendencia trágica de nuestra época es enfatizar la pasión a expensas de la permanencia. Cuando dos personas se enamoran, ¿por qué deberían ir al altar, cuando pueden ir al asiento trasero? ¿Por qué deberían hacer promesas de por vida cuando simplemente pueden complacer sus pasiones en el momento? En las películas, el sexo sin matrimonio, la pasión sin permanencia, parece una gran historia de amor. En la vida real, generalmente es solo una historia de lujuria.

            En la película Titanic, por ejemplo, después de que Jack fornica con Rose de diecisiete años de edad, él está dispuesto a morir por ella. En la vida real, cuando un joven fornica con una chica de diecisiete años que acaba de conocer, él no muere por ella; la abandona. En el barco real del Titanic, no fueron los fornicadores quienes murieron por las niñas con las que conectaron la noche anterior. Fueron los esposos quienes murieron para que sus esposas e hijos pudieran vivir. En las películas, la pasión sin matrimonio es maravillosa y emocionante. En el mundo real, la pasión en soltería deja un rastro de amantes reducidos a cenizas, corazones rotos, enfermedades desagradables, embarazos no deseados y una capacidad deteriorada para disfrutar de la pasión permanente del matrimonio. Entonces, si eres soltero, no caigas en la mentira de que el sexo antes del matrimonio está bien. No busques la pasión alejada de la permanencia.

            Por la misma razón, si está casado, no te conformes con la permanencia sin la pasión. Dios no solo dice: "Maridos, quédense con sus esposas". Él dice: "Maridos, amad a sus esposas." La Biblia nos dice que nos unamos y permanezcamos, pero no solo porque nos sentimos atrapados el uno al otro. Debemos amarnos los unos a los otros con la pasión del gran poema de amor de la Biblia, el Cantar de los Cantares, que dice: "Ponme como un sello sobre tu corazón, como una marca sobre tu brazo; Porque fuerte es como la muerte el amor... Sus brasas, brasas de fuego, fuerte llama. Las muchas aguas no podrán apagar el amor, Ni lo ahogarán los ríos (8:6-7).

            ¿Significa esto que las personas casadas siempre deben arder con la misma emoción y deleite mutuo que cuando se conocieron? Sí y no. Sí, en el sentido de que el fuego siempre debe estar allí, y no en el sentido de que el fuego más tarde puede arder de una manera diferente a como lo hizo cuando se encendió por primera vez. La llama se vuelve más estable y constante, ¡pero aún se mantiene caliente!

El Cuerpo y la Cabeza.

            En Efesios 5, el pasaje que leímos antes, la Biblia enseña que el matrimonio es como la relación de Jesús con la iglesia, y que, a su vez, es como la relación de la cabeza con el cuerpo. Esto significa, antes que nada, que el esposo y la esposa son una unidad; ya no son individuos autónomos e independientes. La cabeza y el cuerpo se necesitan el uno al otro. Algunas veces un esposo se referirá a su esposa como "mi media naranja". Hay mucha verdad en eso. Tu cónyuge no es simplemente una persona con la que vives; ella es tu media naranja. Los dos se convierten en una sola carne. Esta unidad se sostiene y se disfruta de una manera maravillosa a través de la unión sexual, pero también es una parte vital de cada dimensión de la vida matrimonial. Estás unida físicamente, y al mismo tiempo tu vida social, emocional y espiritual están unidas y entrelazadas. Así como Jesús se ha unido a su iglesia, y así como una cabeza está conectada a un cuerpo, entonces el esposo y la esposa están unidos el uno al otro.

            Si estás compitiendo con tu esposo o esposa para ver quién tiene la mayoría de los derechos, es como competir contigo mismo y terminarás lastimándote a ti mismo. El matrimonio Cristiano se basa en la cooperación, no en la competencia. Se basa en la unidad y en someterse el uno al otro, no en los derechos individuales: eso es lo que lo hace tan gratificante y tan romántico.

            Donde el esposo y la esposa son ambos Cristianos, Dios quiere que su relación sea una demostración viva de la relación de Jesús y su iglesia. Él llama a las esposas a someterse a sus maridos al igual que la iglesia se somete a Jesús, o al igual que el cuerpo se somete a la dirección de la cabeza. Una esposa Cristiana hará todo lo que pueda para honrar, apoyar y complacer a su esposo. Ella se somete, no porque su esposo sea mejor o más inteligente o más importante que ella; no, ella se somete a él "como al Señor", "por reverencia a Cristo". Ella respeta a su esposo, y quiere que la forma en que se relaciona con él refleje la forma en que la iglesia se relaciona con Jesús. Una mujer Cristiana no debería casarse a menos que se case con un hombre Cristiano al que esté dispuesta a someterse. De lo contrario, ella se perderá la alegría del romance definitivo.

            Y si crees que eso es una tarea difícil para la esposa, mira lo que significa el matrimonio Cristiano para el esposo. Si eres un hombre casado y eres Cristiano, Dios te llama a amar a tu esposa de la misma forma en que Jesús ama a su iglesia. ¿Y cómo ama Jesús a su iglesia? Bueno, estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario, incluso a sacrificar su propia vida, para hacer de ella su santa y radiante novia. Entonces, si eres un hombre Cristiano, no debes casarte con ninguna mujer a menos que sea Cristiana y estés dispuesto incluso a morir por ella.

            Si eres un hombre casado, eres la cabeza de tu esposa; tienes la autoridad de Dios en tu matrimonio, pero es la autoridad del amor sacrificial. Tu amor por tu esposa radica en reflejar el amor de Jesús por su iglesia. Como cabeza de la iglesia, Jesús se hizo siervo y lavó los pies sucios de sus discípulos; entonces, si realmente quieres mostrar que eres la cabeza de tu esposa, ayúdela a lavar los platos y trapear el piso. Como cabeza de la iglesia, Jesús sacrificó su vida por esa iglesia. Entonces, si quieres probar tu liderazgo, no insistirás en que eres el jefe. En cambio, dejarás lo que tengas que hacer para edificar a tu esposa y convertirla en una mujer verdaderamente radiante.

            ¿Dices que tu esposa no es perfecta? Bueno, si tu relación con Jesús dependiera de ser perfecto, ¿dónde estarías? Tu llamado como cabeza de tu matrimonio es tomar la delantera en el perdón y el servicio, y ayudar a tu esposa a convertirse en todo lo que Dios quiso que fuera. Así es como la cabeza de la iglesia trata a su novia, y así es como debes tratar a la tuya. Si quieres que tu esposa sea más romántica y radiante, entonces ámala como Jesús ama a la iglesia. ¿Crees que tu esposa necesita cambiar? Bueno, no trates de intimidar o forzarla a ser lo que quieres que sea; en cambio, ámala para que sea lo que Dios quiere que sea. Una cabeza hace lo mejor para el cuerpo; Cristo hace lo mejor para su iglesia; y cualquier marido Cristiano buscará lo mejor para su esposa, sin importar lo que le cueste.

Intimidad Creciente 

            Cuando, como esposo y esposa, vives de acuerdo a este patrón, no solo ayudas a tu matrimonio, sino que también profundizas tu relación con Cristo. La forma en que te relacionas con tu cónyuge puede tener un efecto definitivo en tu relación con Cristo. Según 1 Pedro 3:7, la tensión en el matrimonio puede obstaculizar tus oraciones y dañar tu intimidad con Jesús. Pero lo contrario también es cierto. Amar la intimidad en tu matrimonio puede ayudar a tus oraciones y profundizar tu intimidad con Jesús.

            He aquí el porqué: Una de las cosas más románticas sobre el matrimonio no es que son "perfectos el uno para el otro", como decimos a veces, sino que ambos son imperfectos, y se aman de todos modos. Llegan a conocerse muy bien, descubren defectos el uno del otros e incluso se lastiman unos a otros—sin embargo, siguen amando, perdonando y sirviéndose mutuamente, y en el proceso, se ayudan mutuamente para mejorar y crecer. Y en ese amor incondicional, indulgente y comprensivo mutuo, desarrollan una experiencia más profunda y más vívida del amor incondicional de Jesús. Su fe se vuelve más romántica y su romance se vuelve más fiel.