Teodosio I 347-395

Teodosio I

Emperador que hizo del cristianismo "la" religión romana.

"Él … obtuvo el título 'el Grande' debido a su devoción al cristianismo ".
-Michael Grant

En las listas de los emperadores romanos, Teodosio está lejos de ser el más notable. Un historiador señaló que este hijo de un emperador asesinado por alta traición "se desvió desconcertantemente entre oposiciones--una actividad febril y una lentitud indolente, una simple vida militar y los esplendores de la Corte." Pero este emperador poco conocido cambió para siempre el curso de la historia cristiana no de una manera, sino de dos. Él utilizó su poder para imponer oficialmente el cristianismo ortodoxo, pero acabó poniendo su poder debajo del de la iglesia, estableciendo un estándar durante más de un milenio.

Hombre militar

El elegante rubio Teodosio comenzó su carrera imperial de la forma habitual. Él nació al noroeste de España, de un padre que fue un talentoso comandante militar. Teodosio aprendió sus lecciones militares del personal de la campaña de su padre en Gran Bretaña y en otros países.

Después de ser coronado emperador del Oriente (379), siguió luchando contra las tribus alemanas del norte, pero finalmente formuló un acuerdo único con ellos: para el intercambio de tierras y disposiciones, sus soldados actuarían bajo el estandarte romano cuando fuera necesario. Fue una idea novedosa para la época, un arreglo del cual más tarde los emperadores dependerían cada vez más.

Para pagar esta ampliación del ejército, no obstante, Teodosio recaudó impuestos brutalmente. "Ningún hombre debe poseer alguna propiedad que esté exenta de impuestos", decretó. Los magistrados de la ciudad, quienes eran responsables de la recaudación de impuestos, eran azotados si no recaudaban impuestos de manera eficiente.

Pero no eran sólo los evasores fiscales los que llamaban su atención, sino también los herejes y paganos.

Emperador para Cristo

Al principio de su reinado, durante una grave enfermedad, Teodosio había aceptado el bautismo cristiano. En el año 380 se proclamó cristiano del Credo de Nicea, y llamó a un concilio en Constantinopla para poner fin a la herejía arriana (que, contrariamente a la doctrina de Nicea, afirmaba que Jesús había sido creado), el cual había dividido al imperio durante más de medio siglo. Ciento cincuenta obispos se reunieron y corrigieron el Credo de Nicea del año 325 D.C. al credo que conocemos hoy en día. El arrianismo nunca representó un serio desafío desde entonces.

Habiendo obtenido esa victoria, Teodosio trató de empujar su elección por el patriarca de Constantinopla, pero los obispos se rebelaron y él les demandó que nombraría un obispo de una lista corta que ellos crearan. Fue la primera de muchas instancias en el reinado de Teodosio I, en el que la Iglesia sacaría lo mejor de él.

El ejemplo más famoso se dio en el año 387: cuando la ciudad de Tesalónica se alborotó debido a que un cochero privilegiado fue encarcelado (por homosexualidad), Teodosio proclamó venganza: se anunció una carrera de carros, los ciudadanos se reunieron en la arena, las puertas estaban cerradas, y los soldados atacaron a la multitud. Al final del día, 7,000 personas habían perecido.

Ambrosio, el obispo de Milán, quien era para Teodosio un consejero espiritual y político, estaba furioso. Se negó a dar la comunión hasta que el emperador Teodosio realizara penitencia pública: él debe poner de lado sus vestimentas reales, ponerse una sábana, y abogar públicamente por la misericordia de Dios.

Cuando Teodosio aceptó, esto marcó un nuevo capítulo en la historia de la iglesia y del estado. Por primera vez, un gobernante secular se sometía a la iglesia. Menos antes de un siglo, los emperadores estaban tratando de aniquilar a la Iglesia.

Volteando las mesas

Teodosio, por su parte, intentó revertir ese legado al perseguir a los herejes y paganos. Los arrianos y maniqueos (dualistas) eran condenados y obligados a la clandestinidad. Un edicto prohibió cualquier discusión pública sobre ¡cualquier asunto religioso! Finalmente, en el año 391, los templos paganos fueron clausurados y el culto pagano fue prohibido. Más tarde los historiadores romanos, como Zósimo, hizo referencia a esta cristianización del Imperio como la causa de la caída de Roma (un cargo que Agustín refutó en su Ciudad de Dios).

Teodosio terminó su reinado derrotando a sus enemigos políticos en Occidente, de modo que, a finales del año 394, quedó como el único emperador de un imperio cada vez más unido. El momento fue breve, sin embargo, pues Teodosio sería asesinado dentro de cinco meses.