Ricardo Corazón de León (1157-1199)

Ricardo Corazón de León (1157-1199)

 
El rey Ricardo I de Inglaterra es digno de su apodo.

Durante la Tercera Cruzada, cuando a 70 millas de Jaffa, se enteró que la ciudad había caído en manos de los musulmanes y que los últimos defensores estaban rodeados. Inmediatamente puso en marcha a sus tropas mientras navegó por delante. Desde el puerto de Jaffa, vio banderas musulmanas ondeado en la ciudad. Un sacerdote saltó al océano desde la muralla, nadó hasta el barco, y le dijo a Ricardo que los cristianos estaban negociando una rendición.

Ricardo se desató la armadura de su pierna y cruzó a tierra. Detrás de él habían no más de cincuenta caballeros y unos pocos cientos de arqueros y marineros. Su avance motivó a los defensores de la fortaleza a cargo, y los musulmanes fueron ahuyentados de la ciudad.

La carrera de cruzada de Ricardo comenzó diez meses después de haber sido coronado a la edad de 32 años. La recuperación de Jerusalén era su máxima prioridad. Él se abrió paso hacia la Tierra Santa con no más de 800 soldados de a caballo. Sin embargo, ellos estaban bien financiados: Ricardo había recogido un impopular diezmo de todos los ingresos, había forzado a sus conocidos a dar donaciones, e incluso había vendido oficios políticos.

Habiendo sido un consumado estratega militar y político especializado, Ricardo era también impulsivo y a veces irresponsable. Llegó a Tierra Santa en junio del año 1191, a tiempo para unirse al asedio de Acre. Los musulmanes defensores se rindieron un mes más tarde. Mientras las negociaciones para la liberación de los cautivos estaban en curso, Ricardo sospechaba de la mala fe de los musulmanes. En un arranque de ira, ordenó la masacre inmediata de 2,700 rehenes musulmanes.

Un mes más tarde, Ricardo se dirigió hacia el sur y comenzó a fortificar las ciudades para efectuar un asalto en Jerusalén. Dos veces consiguió entrar a 12 millas de la Ciudad Santa, pero sus líneas de suministro y sus fuerzas resultaron ser demasiado débiles.

Después de dieciséis meses en Palestina, Ricardo oyó que su hermano estaba tramando una toma y que Francia estaba concentrando tropas para un ataque. Antes de marcharse, hizo un pacto con el general musulmán Saladino que le otorgó a los cruzados el tramo Smile de la costa de Tiro a Jaffa. A los cristianos también se les concedió el paso seguro por toda Palestina, lo que les permitió visitar santuarios sagrados.

Ricardo tenía 41 años cuando, en medio de una pequeña batalla al norte de Francia, fue asesinado por una flecha solitaria.