Inicia El Movimiento Anabaptista 1525

1525 Inicia El Movimiento Anabaptista

Odiados por los protestantes y por los católicos por igual, estos "reformadores radicales" no sólo querían reformar la iglesia sino restaurarla.

VIVIENDO EN UNA ÉPOCA DE PLURALISMO RELIGIOSO, nos preguntamos por qué las personas del siglo XVI serían torturadas o ahogadas sobre el tema del modo de bautismo.

Cuando Lutero, Zwinglio, y otros dirigieron sus movimientos lejos del catolicismo, muchas prácticas fueron transformadas; pero el bautismo infantil, el modo aceptado por la mayoría a lo largo de la historia Cristiana, no lo fue. Bautizar solamente a los adultos—es decir, a las personas que eligieran ser bautizadas—era una idea radical que acuchillaba el corazón de la iglesia y del estado. Sin embargo, se trababa sólo de una de las muchas ideas revolucionarias típicas de un grupo diverso llamado Anabaptistas. Su movimiento también es conocido como la Reforma Radical.

Orígenes Anabaptistas

La cuestión inmediata al crear el movimiento Anabaptista no se trataba sólo del bautismo, sino también del gobierno civil. (Los dos estaban relacionados. Ser bautizado era un asunto civil, y negarse a ello desgarraba a una "sociedad Cristiana perfecta").

Bajo Ulrich Zwinglio y el consejo de la ciudad de Zurich, la reforma avanzaba. Pero Conrad Grebel, Félix Manz, y otros compañeros de Zwinglio no sentían que la reforma fuera demasiado lejos. Ellos querían eliminar el diezmo, la usura, y el servicio militar. Además, algunos de estos radicales querían una iglesia totalmente autónoma, libre de la injerencia del gobierno.

Zwinglio, quien quería un cambio ordenado y gradual, se separó de ellos. El 21 de enero de 1525, el Consejo de Zurich prohibió a los radicales difundir sus opiniones. Esa noche invernal, en una aldea cercana, los radicales se reunieron--y se bautizaron mutuamente. El nombre Anabaptista, que significa "rebautizador", les fue otorgado más tarde por sus detractores.

Distintivos Anabaptistas

Estos creyentes no querían simplemente reformar la iglesia; querían restaurarla completamente a su pureza y sencillez inicial. Tal iglesia, ellos sostenían, consta sólo de personas que se presenten para ser bautizadas. El congregacionalismo era otra creencia clave. Los anabaptistas no pudieron encontrar alguna justificación para elaborar las burocracias de la iglesia. Las decisiones debían tomarse no por un líder jerárquico sino por toda la asamblea local. De hecho, los anabaptistas fueron los primeros en intentar llevar a la práctica la democracia en la congregación.

Otra enseñanza central es la separación de la iglesia y el estado. La iglesia, dijeron, se compone de personas libres y "no obligadas". El estado no debe utilizar la coacción en las conciencias de las personas.

Jesús enseñó el camino de la no violencia, los Anabaptistas creyeron en él, y por lo tanto el pacifismo se convirtió en otra característica importante en sus vidas. Incluso los odiados Turcos no debían ser combatidos con una espada. Al obedecer las claras órdenes de Jesús, sus seguidores deben ser diferentes a la sociedad, incluso a una sociedad que afirme ser Cristiana.

¿Lutero y los otros estupendos reformadores no se percataron de la sabiduría de los anabaptistas? No--en parte porque pensaban que la teología de los Anabaptistas era errada, en parte porque los Anabaptistas parecían desordenados. En un caso extremo en Münster en 1534-5, los Anabaptistas llegaron al poder y se alzaron en armas (descartando temporalmente su tabú sobre la violencia), practicaron la poligamia (citando precedentes del Antiguo Testamento) y afirmaron extrañas revelaciones de parte de Dios. Tanto para los católicos, como para los protestantes estos extremos justificaron llevar a cabo una persecución en contra de los anabaptistas, ejecutándolos a través del fuego, la espada o el ahogamiento.

Desarrollo Anabaptista

A pesar de la persecución, el movimiento se extendió, principalmente entre las clases bajas. Debido que los Anabaptistas no obtuvieron ninguna sanción oficial, tuvieron que aumentar sus números a través de un evangelismo absoluto, algo nuevo en la supuestamente Europa Cristiana. Surgieron algunos dirigentes valientes, particularmente el ex sacerdote Menno Simons (1496-1561), un talentoso organizador cuyo nombre se ha asentado en el grupo denominado los Menonitas. Otros dirigentes incluían a Conrad Grebel, Tomás Muntzer, Hans Hut, Pilgram Marpeck, Melchior Hoffmann, Jacob Hutter, y Baltasar Hubmaier. Como se puede adivinar por el nombre, la mayoría de los Anabaptistas procedían de territorios de lengua alemana, siempre el área de su mayor fortaleza. Aunque no hubo una persona que uniera al movimiento, los Anabaptistas compartían muchas creencias centrales, que se encontraban establecidas en la Confesión de Schleitheim de 1527.

En la actualidad, puede que no encuentres un listado de "Iglesias Anabaptistas" en tu Sección Amarilla local. Probablemente encontrarás listados para sus descendientes--Menonitas e iglesias Hermanas, por ejemplo. Hay cientos de ese tipo de iglesias en los EE.UU. y en el mundo. Aunque pequeñas en número en comparación con, digamos, los bautistas o los metodistas, su influencia ha sido enorme, especialmente en las áreas del pacifismo, la comunidad y el servicio.