Una Historia de Dos Mártires: Ridley y Latimer 1555

Revista Historia Cristiana, Número 48

Una Historia de dos Mártires: Ridley y Latimer 1555

Por John Foxe

En los años 1550 María la Sanguinaria nuevamente intentó volver a Inglaterra Católica Romana y lanzó una campaña mortal contra los líderes protestantes. Hugh Latimer y Nicholas Ridley, prominentes obispos que sostenían doctrinas de Reforma, murieron como mártires el 16 de octubre de 1555. El siguiente es el relato de John Foxe sobre cómo murieron.

EL DR. RIDLEY, entrando primero en el lugar [de ejecución], sosteniendo ardientemente sus dos manos, miró hacia el cielo; poco después, al ver al Sr. Latimer con una mirada alegre, corrió hacia él y lo abrazó, diciendo: "Siéntete dichoso, hermano, porque Dios bien calmará la furia de las llamas, o de lo contrario nos fortalecerá para soportar." Luego se dirigió hacia la hoguera, y, de rodillas, oró con gran fervor, mientras el Sr. Latimer siguiéndolo, también se arrodilló y oró con el mismo fervor. Después de esto, se levantaron y conversaron juntos y, mientras estaban ocupados, el Dr. Smith comenzó su sermón hacia ellos.

Entonces, el Dr. Ridley, junto con el Sr. Latimer, se arrodillaron ante mi señor Williams, ante el vicecanciller de Oxford, y ante los otros comisarios, que se sentaron en un formulario, y le dijo, "yo le suplico a usted, mi señor, incluso por la causa de Cristo, que yo pueda hablar tan solo dos o tres palabras".

Y mientras mi señor giraba su cabeza hacia el alcalde y hacia el vice-canciller, para saber si podía dejarlo hablar, los cobradores de deudas y el Dr. Marshal, el vice-canciller, corrieron apresuradamente hacia él, y con sus propias manos tapando su boca, dijeron, "Sr. Ridley, si se retracta de sus opiniones erróneas, usted no sólo obtendrá la libertad para hacerlo, sino también su vida".

"¿No puede ser de otro modo?" dijo el Dr. Ridley.

"No," respondió el Dr. Marshal. "Por lo tanto, si usted no lo hará, no hay remedio: debe sufrir por sus deserciones".

"Bien", dijo el mártir, "en la medida en que haya aliento en mi cuerpo, nunca negaré mi Señor Jesucristo y su verdad conocida. Que sea hecha la voluntad de Dios en mí".

Entonces les fue ordenado prepararse inmediatamente para la hoguera. Enseguida, el herrero tomó una cadena de hierro y la colocó alrededor de sus lomos; y mientras golpeaba la grapa, el Dr. Ridley tomó la cadena en su mano, y, mirando a un lado hacia el herrero, dijo: "Buen compañero, golpea con fuerza, porque la carne tendrá su curso".

Entonces trajeron un haz de leña encendido y lo colocaron a los pies del Dr. Ridley, acerca del cual el Sr. Latimer dijo, "¡Ponte cómodo el Sr. Ridley, y se hombre!, Este día encenderemos tal vela, por la gracia de Dios, en Inglaterra, ya que confío que nunca será apagada".

Cuando el Dr. Ridley vio el fuego dirigiéndose hacia él, gritó con una increíble voz, "en tus manos, oh Señor, encomiendo mi espíritu: ¡Señor, recibe mi espíritu!" y seguía repitiendo: "¡Señor, ¡Señor, Señor, recibe mi espíritu!".

El Sr. Latimer gritó como con vehemencia, "¡Oh Padre del cielo, recibe mi alma!" después de lo cual murió pronto, aparentemente con poco dolor.

Debido a la mala colocación del fuego [con respecto a Ridley], éste quemó todas las partes inferiores de Ridley antes de que tocara su parte superior y lo hizo luchar bajo los haces de leña. Ridley, en su agonía, frecuentemente deseaba que los espectadores permitieran que el fuego llegara a él, diciendo: "No me puedo quemar". Sin embargo, en todo su tormento, no olvidó siempre rogar a Dios, "¡Señor, ten misericordia de mí!".

Tan pronto como el fuego tocó la pólvora [colgada alrededor de su cuello], no se le vio moverse más, pero se quemó del otro lado, cayendo a los pies del Sr. Latimer, con el cuerpo dividido.

El horrible espectáculo lleno casi todos los ojos de lágrimas, porque algunos compadecían sus personas, quienes pensaban que sus almas no tenían necesidad de eso.

John Foxe, Hechos y Monumentos (1570) un extracto condensado.