Guion: En Todo el Mundo 1789-1989

EN TODO EL MUNDO: EL MOVIMIENTO CRISTIANO EN UNA EDAD DE INCERTIDUMBRE

GUION DEL PROGRAMA

El 14 de Julio de 1789, una muchedumbre de campesinos franceses de París atacó la famosa prisión, la Bastilla, asaltaron sus puertas y la quemaron hasta los cimientos. Este acto de violencia marcó el comienzo de la Revolución Francesa, la primera de una serie de revueltas políticas y religiosas que sacudieron a Europa durante los dos siglos siguientes. El 9 de noviembre de 1989, los ciudadanos de Berlín Oriental y Occidental convergieron en el infame Muro de Berlín, que simbolizaba la gran división entre el comunismo y el mundo libre. Con picos y martillos, ellos astillaron hasta que la pared se redujo a escombros.

En este estudio, veremos la historia del Cristianismo entre estos dos acontecimientos definitorios — 500 millas y 200 años de diferencia — la caída de la Bastilla y la caída del Muro de Berlín. Esta es la historia de la iglesia en una época de revolución.

William Carey

El pequeño pueblo de Paulerspury, de las Tierras Medias de Inglaterra, se encuentra muy lejos de París o de Berlín. Sin embargo, el pequeño niño que nació aquí en 1761, tendría un efecto revolucionario en el testimonio Cristiano del mundo moderno. Su nombre era William Carey, y lo recordamos hoy como "el padre de las misiones modernas".

Carey era un pobre zapatero de oficio, pero tenía un don increíble para los idiomas y se enseñaba a sí mismo el Hebreo, el Griego, el Latín y el Holandés. ¡Él tenía una preocupación inusual por el mundo y trató de persuadir a sus compañeros Bautistas de que debían orar por la conversión de aquellos que nunca habían escuchado el nombre de Jesucristo! En una reunión, mientras hacía tal declaración, un ministro de mayor categoría le dijo: "Joven, siéntate. ¡Cuando Dios quiera convertir a los paganos, lo hará sin tu ayuda o sin la mía!"

En aquellos días, muchos Cristianos, incluso los Bautistas y otros evangélicos, creían que la Gran Comisión se había cumplido hace mucho tiempo y que ya no les era aplicable. Algunas veces incluso se unían cantando himnos anti misioneros:

Id por todo el mundo, dijo el Señor de antaño. Pero ahora, donde Él te ha puesto, allí quiere que te quedes.

Carey no podía aceptar esta teología. Cuando leía la Gran Comisión, quedaba claro lo que Jesús quería decir: "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura". "Id", dijo Carey, "se refiere a ti y a mí". . . aquí y ahora."

El 31 de mayo de 1791, él predicó un famoso sermón basado en Isaías 54:1-5. "Esperemos grandes cosas de Dios", instó, "e intentemos grandes cosas para Dios". Al año siguiente, Carey publicó sus ideas en un libro, Una investigación sobre las obligaciones de los Cristianos sobre Usar Medios para la Conversión de los Paganos. "Debemos orar, planificar, dar e ir", dijo. La investigación de Carey se convirtió en el manifiesto del movimiento misionero moderno.

El 13 de Junio de 1793, Carey, su esposa Dorothy y sus cuatro hijos, incluido un infante, partieron de Inglaterra en un barco Danés con destino a la India. Nadie a bordo de ese barco volvería a ver su tierra natal. Carey pasó 41 años en la India traduciendo la Biblia al Bengalí y a decenas de otros idiomas y dialectos del este de la India y. Él y sus compañeros de misión en Serampore, cerca de Calcuta, tenían un ministerio fenomenal entre las personas de la India. Ellos predicaron el Evangelio, plantaron iglesias, construyeron escuelas y trabajaron para superar las prácticas inhumanas, como el infanticidio y el sati, la quema de las viudas.

Carey siempre insistió en que el Evangelio estaba dirigido a toda la persona. Hubiera estado completamente de acuerdo con E. Stanley Jones, el gran misionero metodista del siglo XX de la India, quien dijo: "Un alma sin cuerpo es un fantasma; un cuerpo sin alma es un cadáver." Jesús vino a traer buenas nuevas a la persona en su totalidad — cuerpo y alma.

Aunque vivía en una cultura radicalmente pluralista, Carey nunca comprometió el mensaje Cristiano esencial. Él siempre proclamó a Jesucristo como el único camino de salvación para todos los pueblos de todo lugar. A través de la publicación de sus cartas y de su diario, el trabajo de Carey en la India llegó a ser bien conocido en todo el mundo Cristiano. Poco antes de morir, Carey recibió la visita de Alexander Duff, un predicador de Escocia, que había recorrido muchos kilómetros para ver al famoso misionero. Carey lo llamó a su cama y susurró, "Has estado hablando del Dr. Carey, Dr. Carey. Cuando me haya ido, no hables más del Dr. Carey; en su lugar habla del Salvador del Dr. Carey." Cuando murió en 1834, Carey solicitó que dos líneas de un himno de Isaac Watts se inscribieran en la losa de piedra que marcaría su tumba: "Un miserable, pobre e indefenso gusano, en Tus amables brazos caigo".

Aunque el trabajo de Carey en la India fue patrocinado por la Sociedad Misionera Bautista, él trabajó de cerca con los Anglicanos, los Presbiterianos, los Metodistas y otros Cristianos que se habían comprometido a llevar a cabo la “Gran Comisión”. La búsqueda moderna de la unidad Cristiana nació en el campo de la misión. Aquellos que siguieron sus pasos, como Henry Martyn, David Livingstone, Lottie Moon y Hudson Taylor, se guiaron por el mismo principio que inspiró su enfoque de cooperación ecuménica: En lo esencial, la unidad; en lo no esencial, la libertad; en todas las cosas, la caridad.

La misión de Carey en la India fue un catalizador para un gran despertar misionero en todo el Cuerpo de Cristo. En 1810, llamó a los Cristianos de todas las denominaciones a unirse para diseñar una estrategia común para la evangelización mundial. Precisamente 100 años después de que Carey propuso tal reunión en 1910, la primera Conferencia Misionera Internacional se reunió en Edimburgo.

En las últimas décadas, el movimiento ecuménico moderno ha perdido influencia, ya que la visión original para las misiones y el evangelismo han disminuido. Y, sin embargo, el trabajo de Dios no puede ser detenido por las estructuras oficiales y las burocracias. Hoy, los Cristianos están cooperando de maneras que hubieran sorprendido a William Carey. Los Católicos Romanos Conservadores y los Protestantes evangélicos trabajan y oran juntos por la santidad de la vida, los valores morales de la sociedad, la traducción y difusión de las Escrituras, la lucha por la libertad religiosa y el intercambio del Evangelio en todo el mundo.

La Iglesia, Atacada y Criticada

Durante estos dos siglos, el cristianismo se extendió por todo el mundo a un ritmo fenomenal. Pero se gestaban tormentas espirituales y teológicas en Europa occidental, en el corazón de lo que alguna vez fue una civilización "Cristiana". La iglesia era como un ejército asediado por un enemigo invisible, incapaz de responder a nuevas formas de ataque y de crítica.

• Carlos Marx y Federico Engels llamaron a la religión "un opio del pueblo". Exhortaron a los trabajadores del mundo a unirse contra las creencias cristianas tradicionales.

• La teoría de la evolución de Carlos Darwin parecía cuestionar el relato bíblico de la creación.

• Sigmund Freud analizó profundamente el alma humana y la declaró vacía de significado religioso.

• Pocos fueron tan valientes como Friedrich Nietzsche, quien resumió el estado de ánimo de su época de esta manera: "El más importante de los acontecimientos recientes — que Dios está muerto y que la creencia en el Dios Cristiano se había vuelto indigno de creer — ya comienza a proyectar sus primeras sombras sobre Europa".

En medio de estas sombras de duda surgió la mayor sombra de violencia y guerra. Mirando hacia atrás en todo esto, H. Richard Niebuhr caracterizó la teología que prevaleció mientras el mundo se mantenía al borde del caos: "Un Dios sin ira trajo a hombres sin pecado a un reino sin juicio a través de las ministraciones de un Cristo sin una cruz."

Karl Barth

En medio de este malestar, un pastor joven de Suiza, Karl Barth, expresó un nuevo tipo de teología, muy en desacuerdo con el liberalismo prevaleciente de la época. Los sermones de Barth fueron predicados con el sonido de los disparos de la Primera Guerra Mundial. La teología liberal, que le habían enseñado en las mejores universidades Alemanas, era inadecuada para la crisis que lo envolvió a él y a sus feligreses. La respuesta de Barth fue volver al testimonio de la Reforma y a la Biblia, que estaba detrás de ella. En 1918, publicó su comentario, Sobre la Epístola a los Romanos, el cual, como alguien dijo, "cayó como una bomba en el patio de recreo de los teólogos".

"Uno no puede hablar de Dios", dijo Barth, "simplemente hablando sobre el hombre en voz alta". Lo que se necesitaba era una recuperación del Dios trascendente, del Dios que habla en la Biblia, sobre todo del Dios que se revela a sí mismo en Jesucristo.

Esta pintura medieval de Matthias Grunewald, que Karl Barth colgó en la pared detrás de su escritorio, representa una de sus escenas favoritas en la Biblia. Muestra a Juan el Bautista señalando con su largo dedo huesudo a Jesús en la cruz. La misión de cada teólogo, de cada Cristiano, de la iglesia misma, no es llamar la atención sobre nosotros mismos, nuestras ideas o nuestros logros. Nuestro trabajo, como el de Juan el Bautista, es señalar a otros hacia el Cordero de Dios quien quita el pecado del mundo.

Barth pronto fue llamado a poner su teología en práctica cuando le ofrecieron un puesto de profesor en Alemania. Era la época de la República de Weimar. Alemania aún estaba recuperándose de su derrota en la Primera Guerra Mundial. Adolfo Hitler y los nazis ya estaban llegando al poder. Muchos cristianos en Alemania encontraban irresistible el atractivo de Hitler. En muchos temas, Hitler hacía hincapié en los valores a favor de la moral y de la familia. Él prometió eliminar la pornografía y la prostitución. El Nazismo, dijo, era el verdadero cumplimiento del Cristianismo, y muchos Cristianos Alemanes estaban de acuerdo con él. "La esvástica en nuestros pechos, la cruz en nuestros corazones" era su lema. Pero el verdadero motivo del movimiento Nazi fue expresado mejor por Heinrich Himmler, quien dijo: "No descansaremos hasta que hayamos erradicado el Cristianismo".

La Iglesia Confesante

En 1933, Martin Niemöller, un pastor luterano de Berlín, organizó la resistencia a la toma de posesión Nazi de la iglesia. Esa oposición estableció una estructura de iglesia alternativa conocida como la "Iglesia Confesante". En mayo de 1934, Karl Barth redactó la famosa "Declaración de Barmen", el estándar teológico de la Iglesia Confesante.

El artículo I declara:

Jesucristo, como nos lo ha testificado en las Sagradas Escrituras, es la única Palabra de Dios, a quien debemos escuchar, en quien debemos confiar y obedecer en la vida y en la muerte. Repudiamos la falsa enseñanza de que la iglesia puede y debe reconocer otros sucesos y poderes, imágenes y verdades como revelación divina junto a esta única Palabra de Dios, como fuente de su predicación. También repudiamos la falsa enseñanza de que hay áreas de nuestra vida que no pertenecen a Jesucristo, sino a otro señor, áreas en las que no necesitamos la justificación y la santificación por medio de él.

Más tarde, ese mismo año, Karl Barth se metió en problemas en la Universidad de Bonn cuando se negó a iniciar sus clases con el saludo Nazi, "¡Heil Hitler!"

Pronto fue despojado de su puesto de enseñanza y expulsado de Alemania.

Dietrich Bonhoeffer

Uno de los amigos y discípulos más cercanos de Karl Barth era un joven teólogo, Dietrich Bonhoeffer. Al igual que Barth, denunció el paganismo y el antisemitismo de los nazis. Por un tiempo, Bonhoeffer se desempeñó como director de un seminario clandestino, formando pastores para la Iglesia Confesante. Pero cerca del final de la guerra, se involucró en una conspiración para asesinar a Hitler. La trama fue descubierta, y Bonhoeffer fue encarcelado por la Gestapo. Eventualmente fue ejecutado en el campo de concentración de Flossenberg. En uno de sus primeros libros, El Precio del Discipulado, Bonhoeffer había escrito: “Cuando Jesucristo llama a un hombre a seguirlo, Él lo llama a tomar su cruz y morir.”

Payne Best, un oficial inglés, compartió una celda de prisión con Bonhoeffer durante sus últimos días. "Bonhoeffer era todo humildad y dulzura", escribió. "Siempre parecía difuminar una atmósfera de felicidad, de alegría en cada evento más pequeño de la vida, y de profunda gratitud por el mero hecho de estar vivo. Fue uno de los pocos hombres que he conocido para quienes Dios era real y cercano".

Bonhoeffer y Barth fueron parte de una minoría de Cristianos que se atrevieron a defender la verdad del Evangelio en un tiempo de gran oscuridad y angustia. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos Cristianos se arrepintieron públicamente de su complicidad en las malas acciones del régimen Nazi. En las últimas décadas, muchos otros Cristianos han sufrido mucho bajo el totalitarismo Comunista en China y en Rusia. De hecho, más mártires han sido ejecutados por su fe en Cristo en el siglo XX que en todas las demás persecuciones en la historia de la iglesia. Ahora, como entonces, el precio de la libertad religiosa y la integridad espiritual es la vigilancia eterna.

El Único Fundamento de la Iglesia

Hace casi 100 años, un grupo de protestantes progresistas de mente abierta lanzaron una nueva revista que nombraron El Siglo Cristiano. Es una etiqueta difícil de justificar a partir del registro de las últimas diez décadas: dos guerras mundiales, el Holocausto, la pobreza, la opresión y la deshumanización. Sin embargo, el cristianismo sobrevive, e incluso prospera, especialmente en África y en América Latina, e incluso en China, donde décadas de opresión y persecución no pudieron extinguir la llama de la fe Cristiana. Corea también se ha convertido en un centro dinámico de testimonio cristiano en Asia, enviando a miles de misioneros a grupos de personas aún no alcanzadas por el Evangelio. Hace casi 2000 años, Jesús dijo a sus discípulos: "Sobre esta roca edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella". Los Cristianos a menudo han sentido que están aquí y allá, arriba y abajo, sin una base segura en este malvado mundo presente. Pero el único fundamento de la iglesia sigue siendo Jesucristo, su Señor. Sus propósitos permanecen intactos e impávidos, a pesar de todos los cambios, éxitos y desilusiones en los anales de la historia humana.

La Ortodoxia Oriental

¿Cuál es el futuro del Cristianismo? El teólogo alemán Wolfhart Pannenberg ha dicho que las tres fuerzas vitales dentro del Cristianismo del tercer milenio serán la Ortodoxia Oriental, el Catolicismo Romano y el evangelismo conservador. De estos tres grupos, las iglesias ortodoxas de Oriente pueden ser los menos abiertos al cambio, atados como están a la identidad nacional y a la historia étnica. Sin embargo, la majestad y la dignidad de la tradición Ortodoxa continúan atrayendo a nuevos creyentes, mientras que una figura profética como Alexander Solzhenitsyn llama a la renovación de la fe cristiana tanto en Oriente como en Occidente. Los teólogos Ortodoxos también han sido defensores incondicionales de la Cristología clásica y de la doctrina histórica de la Trinidad, en contra de los puntos de vista más modernistas dentro de los círculos del ecumenismo liberal. Al mismo tiempo, otros han planteado el tema de la libertad religiosa y de la libertad de compartir el Evangelio en muchos países donde las iglesias ortodoxas son dominantes.

El Catolicismo Romano

Mientras que la Ortodoxia ha seguido su propio camino, el Catolicismo Romano ha emergido como un movimiento global agresivo de numerosas iglesias nacionales, todas en comunión con el Obispo de Roma, quien dice ser el vicario de Cristo para toda la iglesia Cristiana. La dirección del Catolicismo Romano en el tercer milenio estará determinada por el legado de los dos grandes papas del siglo XX, Juan XXIII y Juan Pablo II.

Juan XXIII fue elegido Papa en 1958. Él sorprendió al mundo al anunciar que tenía la intención de convocar un concilio general para considerar muchos asuntos básicos de enseñanza y de adoración en la iglesia. Era hora, dijo, de abrir las ventanas y dejar entrar un poco de aire fresco a los pasillos de la iglesia Católica Romana. Su palabra favorita para este proceso era aggiornamento, que significa “actualizando las cosas.” El trabajo del Segundo Concilio Vaticano, que el Papa Juan convocó en 1962, ha dado lugar a cambios importantes dentro de la iglesia Católica, entre ellos un deseo ansioso de leer y de estudiar las Escrituras, y de llevar a cabo la adoración en el lenguaje común de las personas. Los Cristianos no Católicos ya no eran automáticamente condenados, sino que se les consideraba "hermanos separados". El Vaticano II también resaltó el papel de los laicos en la vida de la iglesia y ensalzó el ideal de la libertad religiosa para todas las personas.

La elección del cardenal Karol Wojtyla como el Papa Juan Pablo II en 1978 fue otra señal del significado mundial de la iglesia Católica. Viniendo de Polonia, Juan Pablo fue el primer Papa no italiano desde el siglo XVI. Si el lema de Juan XXIII era aggiornamento (actualizando las cosas), el tema principal de Juan Pablo II ha sido ressourcement, (un regreso a los recursos de la tradición y del pensamiento de la iglesia temprana). El Papa, apoyado por su principal consejero teológico, el cardenal Joseph Ratzinger, se ha opuesto a la teología modernizadora de eruditos como Hans Küng y a los excesos de la teología de la liberación en América Latina. También se ha negado a ordenar a mujeres sacerdotes, a eliminar la prohibición del celibato clerical o a cambiar las enseñanzas de la iglesia sobre el control de la natalidad, todos temas controvertidos para muchos Católicos en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, Juan Pablo II ha tenido un impacto mucho más allá de los límites de la Iglesia de Roma. Su posición contra la opresión comunista en Europa del Este fue un factor importante en la disolución de ese sistema totalitario. Su oposición a lo que él llama "la cultura de la muerte", incluido el aborto y la eutanasia, ha llamado la atención cuando la vida humana se considera cada vez más barata y prescindible. Por todas estas razones, Juan Pablo II es ampliamente considerado como el estadista Cristiano vivo más grande en el mundo actual.

El Evangelismo

La tercera fuerza vital de Pannenberg, en el Cristianismo del tercer milenio, es el evangelismo. En 1942, un grupo de líderes conservadores de la iglesia protestante se reunieron en Chicago para formar la Asociación Nacional de Evangélicos. No estaban contentos con el estrecho separatismo y las constantes disputas de algunos de sus compañeros conservadores — los fanáticos, contenciosos y fustigadores Fundamentalistas. Pero también desconfiaban de la deriva liberal y de la teología comprometida propuesta por muchos líderes en las denominaciones Protestantes principales. Ellos querían forjar una tercera vía entre estos dos extremos.

El testimonio distintivo de los Cristianos evangélicos en el mundo de hoy ha sido moldeado por numerosos ministerios empresariales y movimientos paraeclesiales, como Campus Crusade for Christ, Prison Fellowship, World Vision y InterVarsity Christian Fellowship. Tres de los mayores líderes del evangelismo durante el último medio siglo han sido el teólogo Carl F. H. Henry, el escritor Británico CS Lewis y el evangelista Bautista Sureño Billy Graham.

Figuras Clave: Henry, Lewis, y Graham

Carl Henry fue miembro fundador de la facultad del Seminario Teológico Fuller, y también el editor fundador de la revista evangélica El Cristianismo Hoy. Su libro de 1947, La Mala Conciencia del Fundamentalismo Moderno, marcó una ruptura decisiva con los patrones elevados del pasado en favor de un compromiso positivo con la cultura y con la vida social contemporánea. La obra magna de seis volúmenes de Henry, Dios, la Revelación y la Autoridad, defendía un alto concepto de la inspiración bíblica contra puntos de vista de autoridad más laxos de las escrituras.

Mientras Henry escribió como teólogo, CS Lewis, un renombrado erudito de la literatura Inglesa, produjo numerosos libros populares sobre apologética y sobre la vida Cristiana. Sus escritos han sido traducidos a numerosos idiomas populares del mundo y en la actualidad son atesorados como clásicos de la espiritualidad Cristiana.

Ninguna persona ha representado el vasto mundo del evangelismo más que Billy Graham. A lo largo de su largo y productivo ministerio, él se ha apegado constantemente a un tema: la salvación por gracia a través de la fe personal en Jesucristo. La claridad de su testimonio y la integridad de su vida se destacan en contraste con los ejemplos menos dignos del movimiento evangélico. En 1966, Billy Graham y Carl Henry convocaron el Congreso Mundial de Evangelismo en Berlín. Ocho años después, Billy Graham habló en el Congreso Internacional sobre Evangelización Mundial en Lausana. Sus cinco principios clave pueden tomarse como sellos distintivos del movimiento evangélico mundial:

1. La autoridad de las Escrituras,

2. El extravío de los seres humanos, alejados de Jesucristo,

3. La salvación solo en Jesucristo,

4. Un testigo del Evangelio en palabra y obra,

5. La prioridad y la urgencia del evangelismo y las misiones en el cumplimiento de la Gran Comisión de Cristo Mismo.

La Iglesia: El Cuerpo de Cristo

Cerramos esta serie sobre la historia del Cristianismo recordando que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo, extendido a lo largo del tiempo y del espacio. Entre Jesús y los primeros discípulos, hay una larga fila, un camino de hermanos y hermanas, un círculo de pecadores perdonados, una compañía de compañeros peregrinos en la familia de la fe, unidos para siempre a través del vínculo del amor y del perdón de Cristo. Aunque cada uno de nosotros puede diferir el uno del otro en muchos aspectos, todos los que conocen a Jesucristo como Salvador personal y Señor pertenecen a Su Cuerpo y comparten Su vida.

La conexión que une al pueblo de Dios a través de los límites de nación y denominación, de la cultura, el idioma y el tiempo, no se ve mejor que en el testimonio de Irina Ratushinskaya, poeta cristiana de Rusia, encarcelada por el régimen comunista por su testimonio evangélico y por su defensa de los derechos humanos. Desde su campo de prisioneros en Siberia, Irina escribió las siguientes palabras:

Créanme, a menudo era así: en celdas solitarias, en las noches de invierno, una repentina sensación de alegría y calidez y una resonante nota de amor. Y luego, sin dormir, lo sabría mientras me acurrucaba junto a una pared helada: Alguien está pensando en mí ahora, pidiendo al Señor por mí. Queridos míos, ¡gracias a todos los que no fallaron, a quienes creyeron en nosotros! En la hora más temerosa de la prisión probablemente no hubiéramos pasado por todo — de punta a punta, con la cabeza en alto, erguidos — sin sus valientes corazones para iluminar nuestro camino.