Festo Kivengera 1919-1988

Revista Historia Cristiana, Número 94

Amor Costoso, Perdón Radical

Por Tim Stafford

¿Qué hizo que el obispo africano, Festo Kivengere, se regocijara ante el malvado monstruoso?

En 1977, Festo Kivengere, un obispo Anglicano de Uganda, publicó un breve libro titulado Amo a Idi Amin. Amin era el dictador africano al que habitualmente se hacía referencia como el Hitler de África. Enorme, descomunal, alternando entre un bufón encantador y un matón de pesadilla, Amin asesinó a cientos de miles de sus conciudadanos. En febrero de 1977, arrestó y mató al arzobispo Anglicano Janani Luwum, simplemente porque los obispos Anglicanos se habían atrevido a hablar en contra de las ejecuciones ilegales.

Kivengere fue una de las últimas personas en ver a Luwum ​​vivo. Esperó fuera del edificio donde Luwum ​​fue interrogado hasta que los guardias lo obligaron a irse a punta de pistola. Esperando el arresto, Kivengere escapó de Uganda a pie. En un año había publicado su libro.

¿Amo a Idi Amin? Era casi una declaración imprudente, como si, para decirlo en términos contemporáneos, alguien parado en el humo de las Torres Gemelas erigiera un letrero que dijera: "Amo a Osama".

"El Espíritu Santo me mostró", escribió Kivengere, "que estaba endureciendo mi espíritu, y que mi dureza y amargura hacia aquellos que nos perseguían solo podía traer pérdida espiritual ... Así que tuve que pedirle perdón al Señor, y por gracia amar más al presidente Amin".

El testimonio de Kivengere va más allá del perdón extraordinario. Era un evangelista, a veces llamado "el Billy Graham africano". Su libro detalla brotes de avivamiento ya que, en el mismo año del terror de Amin, los Ugandeses celebran el 100 aniversario de la llegada del evangelio por los primeros misioneros. Los líderes de la iglesia encarcelados cantan y comparten sus testimonios. La gente viene a Cristo en vastas reuniones. Grupos de congregantes van de una diócesis a otra para compartir el Evangelio. El clero Católico y Protestante, distanciados hace tiempo, se unen para celebrar juntos. Y todo el tiempo reina el terror y muchos Cristianos son asesinados. "Conocí muchos hogares donde la familia vivía en una paz sobrenatural, a pesar del hecho de que cuando el esposo y el padre salían de casa por la mañana, no tenían idea de si regresaría ese día o no". "Una iglesia viva," escribió Kivengere, "no puede ser destruida por fuego o por armas de fuego".

Esa declaración hace eco de Agustín de Hipona. En La Ciudad de Dios, Agustín describió dos reinos, uno temporal y otro eterno. La ciudad eterna de Dios no podía ser destruida por los bárbaros invasores, afirmaba Agustín, ya que su fundación era el fiel amor de Dios. ¿Cómo deben responder los Cristianos al terrorismo? Amar a tu enemigo y perdonarlo mientras él te crucifica es la esencia de la ciudad eterna, como se ve a través de la cruz de Jesús.

Kivengere no obtuvo esa respuesta del aire. Los Ugandeses conocían su historia. En 1885 un nuevo rey comenzó a apuntar hacia los Cristianos. Sus primeras víctimas fueron tres de sus pajes de la corte, de entre 11 y 15 años, quienes se resistieron a sus avances homosexuales debido a su fe. Les fue ofrecida la oportunidad de retractarse, se negaron y fueron quemados vivos en una ejecución pública. Justo antes de su muerte le enviaron un mensaje al rey: "Digan a Su Majestad que ha puesto nuestros cuerpos en el fuego, pero no tardaremos mucho en arder. Pronto estaremos con Jesús, que es mucho mejor. Pero pídanle que se arrepienta y cambie de opinión, o de lo contrario aterrizará en un lugar de fuego eterno y desolación".

Historias como esa eran famosas entre los Cristianos Ugandeses. Por lo que Idi Amin era un tipo familiar para ellos. Ellos sabían sobre los monstruos y sobre cómo debían responder los Cristianos. Por esto, "Amo a Idi Amin".

Kivengere sobrevivió al reinado de Idi Amin, y después del derrocamiento de Amin pudo regresar a Uganda para vivir años de un ministerio fructífero. Él murió de cáncer en 1988.

Tim Stafford es un escritor principal del Cristianismo Hoy. Su último libro es Sorprendido por Jesús.