El Conocimiento del Santo, capítulos 15-21, 23 (A. W. Tozer)

A.W. Tozer

CAPÍTULO 15

La Fidelidad de Dios

Es bueno darte gracias y cantar alabanzas a Tu nombre, Oh Altísimo, por mostrar tu bondad amorosa por la mañana y Tu fidelidad cada noche. Así como Tu Hijo en la tierra fue leal a Ti, Su Padre Celestial, así ahora en el cielo, Él es fiel a nosotros, Sus hermanos terrenales; y con este conocimiento seguimos adelante con toda esperanza de todos los años y siglos por venir. Amén.

Como se enfatizó anteriormente, los atributos de Dios no son rasgos aislados de Su carácter sino facetas de Su ser unitario. No son cosas en sí mismas; son, más bien, pensamientos por los cuales pensamos en los aspectos de Dios, de un todo perfecto, nombres dados a todo lo que sabemos que es cierto acerca de la Deidad.

Para tener una comprensión correcta de los atributos, es necesario que los veamos todos como uno solo. Podemos pensar en ellos por separado, pero no pueden ser separados. "Todos los atributos asignados a Dios no pueden diferir en la realidad, debido a la perfecta simplicidad de Dios, aunque de diversas maneras usamos diversas palabras de Dios", dice Nicolás de Cusa. "De ahí que, aunque le atribuimos a Dios vista, oído, gusto, olfato, tacto, sentido, razón e intelecto, etc., de acuerdo con los diversos significados de cada palabra, no obstante, en Él, a la vista, no son otra cosa que oír, saborear, oler, tocar, sentir, o entender. Y así se dice que toda la teología se establece en un círculo, porque cualquiera de sus atributos es afirmado a partir de otro".

Al estudiar cualquier atributo, la unidad esencial de todos los atributos en seguida se vuelve aparente. Vemos, por ejemplo, que si Dios existe por sí mismo, también debe ser autosuficiente; y si Él tiene poder, Él, siendo infinito, debe tener todo el poder. Si Él posee conocimiento, Su infinitud nos asegura que Él posee todo el conocimiento. De manera similar, su inmutabilidad presupone su fidelidad. Si Él no cambia, se deduce que no podría ser infiel, ya que eso requeriría que cambiara.

Cualquier falla dentro del carácter divino argumentaría imperfección y, dado que Dios es perfecto, eso no podría ocurrir. Por lo tanto, los atributos se explican entre sí y demuestran que no son más que una luz que la mente disfruta de la divinidad absolutamente perfecta.

Todos los actos de Dios son consistentes con todos Sus atributos. Ningún atributo contradice al otro, sino que todos armonizan y se mezclan el uno con el otro en el abismo infinito de la Deidad. Todo lo que Dios hace está de acuerdo con todo lo que Dios es, y el ser y el hacer son uno en Él.

La imagen familiar de Dios tan a menudo dividida entre su justicia y su misericordia es completamente falsa ante los hechos. Pensar que Dios se inclina primero hacia uno y luego hacia otro de Sus atributos es imaginar un Dios que no está seguro de sí mismo, que está frustrado y que es emocionalmente inestable, lo que por supuesto es decir que aquel en quien estamos pensando no es el verdadero Dios en absoluto, sino un débil reflejo mental de Él muy fuera de foco.

Dios, siendo quien es, no puede dejar de ser lo que es, y siendo lo que es, no puede actuar fuera de sí mismo. Él es a la vez fiel e inmutable, por lo que todas sus palabras y actos deben ser y permanecen fieles. Los hombres se vuelven infieles debido al deseo, al miedo, a la debilidad, a la pérdida de interés o debido a alguna influencia fuerte del exterior. Obviamente, ninguna de estas fuerzas de ninguna manera puede afectar a Dios. Él es su propia razón para todo lo que es y hace. No puede ser forzado desde el exterior, sino que siempre habla y actúa desde su propio Ser por Su propia voluntad soberana, según le plazca.

Creo que podría demostrarse que casi cada herejía que ha afligido a la iglesia a través de los años ha surgido de creer cosas que no son ciertas acerca de Dios, o de enfatizar ciertas cosas verdaderas para oscurecer otras cosas igualmente verdaderas. Magnificar cualquier atributo para excluir a otro es dirigirse directamente a uno de los páramos sombríos de la teología; y, sin embargo, todos somos constantemente tentados a hacer justamente eso.

Por ejemplo, la Biblia enseña que Dios es amor, algunos lo han interpretado de tal manera que niegan virtualmente que Él es justo, lo cual la Biblia también enseña. Otros afirman que la doctrina bíblica de la bondad de Dios está hecha para contradecir su santidad. O hacen que su compasión anule su verdad. Aún otros entienden la soberanía de Dios de una manera que destruye o al menos disminuye en gran medida su bondad y su amor.

Podemos mantener una visión correcta de la verdad solo atreviéndonos a creer todo lo que Dios ha dicho acerca de sí mismo. Una grave responsabilidad que un hombre asume ocurre cuando intenta borrar de la revelación de sí mismo los rasgos que él, en su ignorancia, considera objetables. La ceguera, en parte, debe caer sobre cualquiera de nosotros lo suficientemente presuntuoso como para intentar tal cosa. Y esto no tiene ningún sentido. No debemos temer dejar que la verdad permanezca como está escrita. No hay conflicto entre los atributos divinos. El ser de Dios es unitario. Él no puede dividirse y actuar en un momento dado desde uno de Sus atributos mientras el resto permanece inactivo. Todo lo que Dios es debe estar de acuerdo con todo lo que Dios hace. La justicia debe estar presente en la misericordia y el amor en el juicio. Y así con todos los atributos divinos.

La fidelidad de Dios es un dato de la teología sana, pero para el creyente se vuelve mucho más que eso: pasa a través de los procesos del entendimiento y pasa a ser alimento nutritivo para el alma. Porque las Escrituras no solo enseñan la verdad, sino que también muestran sus beneficios para la humanidad.

Los escritores inspirados eran hombres de pasión similar a nosotros, que vivían en medio de la vida. Aquello que aprendieron acerca de Dios se convirtió para ellos en una espada, en un escudo, en un martillo; se convirtió en la motivación de su vida, en su buena esperanza y en su expectativa de confianza. ¡A partir de los hechos objetivos de la teología, sus corazones hicieron cuántos miles de alegres deducciones y aplicaciones personales! El Libro de los Salmos suena con alegre acción de gracias por la fidelidad de Dios. El Nuevo Testamento retoma el tema y celebra la lealtad de Dios el Padre y de Su Hijo Jesucristo, quien antes de Poncio Pilato fue testigo de una buena confesión; y en el Apocalipsis, Cristo es visto a horcajadas sobre un caballo blanco que cabalga hacia Su triunfo, y los nombres que Él tiene son Fiel y Verdadero.

El canto Cristiano también celebra los atributos de Dios y, entre ellos, la fidelidad divina. En nuestra himnodia, en el mejor de los casos, los atributos se convierten en la fuente de la cual fluyen ríos de alegre melodía. Todavía se pueden encontrar algunos himnarios antiguos en los que los himnos no tienen nombres; una línea en cursiva encima de cada uno indica un tema, y ​​el corazón que adora no puede menos que regocijarse en lo que encuentra: "Las gloriosas perfecciones de Dios celebradas". "Sabiduría, Majestad y bondad". "Omnisciencia". "Omnipotencia e inmutabilidad". "Gloria, misericordia y gracia." Estas son algunas muestras tomadas de un himnario publicado en 1849, pero todos los que estén familiarizados con la himnodia Cristiana saben que la corriente de la canción sagrada se origina en los primeros años de la existencia de la Iglesia. Desde el principio, la creencia en la perfección de Dios les trajo una seguridad dulce a los hombres creyentes y les enseñó a cantar a las épocas.

Sobre la fidelidad de Dios descansa toda nuestra esperanza de bendición futura. Solo como Él es fiel, Sus pactos se mantendrán y Sus promesas serán honradas. Solo cuando tenemos plena seguridad de que Él es fiel podremos vivir en paz y mirar hacia adelante con seguridad en la vida venidera.

Cada corazón puede hacer su propia aplicación de esto, sacar conclusiones tales como la verdad sugiere y enfocar sus propias necesidades. Los tentados, los ansiosos, los temerosos, los desanimados pueden encontrar nuevas esperanzas y buen ánimo en el conocimiento de que nuestro Padre Celestial es fiel. Él siempre será fiel a Su palabra prometida. Los hijos del pacto, que están en apuros, pueden estar seguros de que Él nunca apartará Su bondad amorosa de ellos ni padecerá Su fidelidad al fracaso.

Feliz el hombre cuyas esperanzas dependen 
En el Dios de Israel; Él hizo el cielo, la tierra y los mares, con todo su curso; Su verdad siempre permanece segura; 
Él salva al oprimido, Alimenta al pobre, Y ninguno encontrará vanas sus promesas.

Isaac Watts

CAPÍTULO 16

La Bondad de Dios

Haz el bien en tu gran placer a nosotros, oh Señor. Actúa hacia nosotros no como merecemos, sino como es apropiado para Ti, siendo el Dios que eres. Entonces no tendremos nada que temer en este mundo o en lo que está por venir. Amén.

La palabra bueno significa tantas cosas para tantas personas, por lo que este breve estudio de la bondad divina comienza con una definición. Solo se puede llegar al significado mediante el uso de varios sinónimos, que salen y regresan por diferentes caminos hacia el mismo lugar.

Cuando la teología Cristiana dice que Dios es bueno, no es lo mismo que decir que Él es justo o santo. La santidad de Dios es proclamada desde los cielos y reverberada en la tierra por santos y sabios donde Dios se ha revelado a los hombres; sin embargo, en este momento no estamos considerando su santidad sino su bondad, que es otra cosa.

La bondad de Dios es aquella que lo dispone a ser amable, cordial, benévolo y lleno de buena voluntad hacia los hombres. Él es tierno de corazón y de rápida simpatía, y su actitud infalible hacia todos los seres morales es abierta, franca y amistosa. Por su naturaleza, Él se inclina a otorgar bendiciones y toma placer santo en la felicidad de su pueblo.

El hecho de que Dios es bueno se enseña o está implicado en cada página de la Biblia y debe ser recibido como un artículo de fe tan inexpugnable como el trono de Dios. Es la piedra angular de todo pensamiento sólido acerca de Dios y es necesario para la cordura moral. Permitir que Dios pueda ser otro que bueno es negar la validez de todo pensamiento y terminar con la negación de todo juicio moral. Si Dios no es bueno, entonces no puede haber distinción entre la bondad y la crueldad, y el cielo puede ser el infierno y el infierno, el cielo.

La bondad de Dios es el impulso detrás de todas las bendiciones que Él nos concede diariamente. Dios nos creó porque se sintió bien en su corazón y nos redimió por la misma razón.

Juliana de Norwich, quien vivió seiscientos años atrás, vio claramente que el fundamento de toda bendición es la bondad de Dios. El capítulo seis de su increíblemente hermoso y perceptivo pequeño clásico, Revelaciones de Amor Divino, comienza: "Esta muestra fue hecha para hacer aprender a nuestras almas a separar sabiamente la bondad de Dios". Luego enumera algunas de las obras poderosas que Dios ha forjado en nuestro nombre, y después de cada una agrega "de Su bondad".

Ella vio que todas nuestras actividades religiosas y todos los medios de gracia, por correctos y útiles que sean, no son nada hasta que entendamos que la bondad inmerecida y espontánea de Dios ha vuelto a ser árida y subyacente hacia todos Sus actos.

La bondad divina, como uno de los atributos de Dios, es auto causada, infinita, perfecta y eterna. Debido a que Dios es inmutable, Él nunca varía en la intensidad de su amorosa bondad. Él nunca ha sido más amable de lo que es ahora, ni nunca será menos amable. Él no hace acepción de personas, sino que hace que su sol brille sobre el malo y sobre el bueno, y envía su lluvia sobre los justos y los injustos. La causa de su bondad se encuentra en Sí mismo, los receptores de su bondad son todos sus beneficiarios sin mérito y sin recompensa.

Con esto está de acuerdo la razón, y la sabiduría moral que se conoce a sí misma se extiende para reconocer que no puede haber mérito en la conducta humana, ni siquiera en lo más puro y lo mejor. La bondad de Dios siempre es el fundamento de nuestra expectativa. El arrepentimiento, aunque necesario, no es meritorio, sino una condición para recibir el don del perdón de gracia que Dios otorga de su bondad.

La oración no es en sí misma meritoria. No pone a Dios bajo ninguna obligación ni lo pone en deuda con nadie. Él oye la oración porque es bueno, y por ninguna otra razón. La fe tampoco es meritoria; es simplemente la confianza en la bondad de Dios, y la falta de ella es una reflexión sobre el carácter santo de Dios.

Toda la perspectiva de la humanidad podría cambiar si todos pudiésemos creer que vivimos bajo un cielo amistoso y que el Dios del cielo, aunque es exaltado en poder y majestad, está deseoso de ser nuestro amigo.

Pero el pecado nos ha hecho tímidos y cohibidos, así como podría serlo. Años de rebelión contra Dios han engendrado en nosotros, un miedo que no se puede superar en un día. El rebelde capturado no entra de buena gana en la presencia del rey contra el cual luchó durante tanto tiempo sin éxito en busca de derrocarlo. Pero si se arrepiente verdaderamente, puede venir, confiando solo en la bondad amorosa de su Señor, y el pasado no le será recriminado. Meister Eckhart nos anima a recordar que, cuando regresemos a Dios, incluso si nuestros pecados fueran tan grandes en número como toda la humanidad junta, Dios no los contaría contra nosotros, sino que tendría tanta confianza en nosotros como si nunca hubiéramos pecado.

Ahora, alguien que, a pesar de sus pecados pasados, desea reconciliarse con Dios sinceramente, puede preguntar cautelosamente: "Si voy ante Dios, ¿cómo actuará conmigo? ¿Qué clase de disposición tiene Él? ¿Cómo lo encontraré? "La respuesta es que se dará cuenta de que Él es exactamente como Jesús. "El que me ha visto a mí", dijo Jesús, "ha visto al Padre".

Cristo caminó con los hombres en la tierra para mostrarles cómo era Dios y para darle a conocer la verdadera naturaleza de Dios a una raza que tenía ideas equivocadas sobre él. Esta fue solo una de las cosas que hizo mientras estaba aquí en la carne, pero esto lo hizo con hermosa perfección. De Él aprendemos cómo Dios actúa hacia las personas. El hipócrita, básicamente no sincero, lo considerará frío y distante, como una vez consideraron a Jesús; pero el penitente lo considerará misericordioso; el auto condenado lo considerará generoso y amable. Para el atemorizado es amistoso, para el pobre de espíritu es indulgente, para el ignorante, considerado; para los débiles, gentil; para el extraño, hospitalario.

Por medio de nuestras propias actitudes podemos determinar nuestra recepción por parte de él. Aunque la bondad de Dios es una fuente infinita y desbordante de cordialidad, Dios no forzará su atención sobre nosotros. Si fuéramos bienvenidos como lo era el Pródigo, debemos venir cuando venga el Pródigo; y cuando nosotros vengamos, aunque los fariseos y los legalistas se enfurruñen, habrá una fiesta de bienvenida al interior, y música y baile mientras el Padre toma a Su hijo otra vez en Su corazón. La grandeza de Dios despierta el temor dentro de nosotros, pero su bondad nos alienta a no tenerle miedo. Temer y no tener miedo: esa es la paradoja de la fe.

Oh Dios, mi esperanza, mi descanso celestial, toda mi felicidad por debajo, concede mi solicitud inoportuna, 
Para mí, para mí, muestra Tu bondad; muestra Tu rostro beatífico, El brillo del día eterno. 
Ante los ojos iluminados de mi fe, haz que pase toda Tu bondad misericordiosa; Tu bondad es lo que aprecio: ¿podría ver tu cara sonriente? 
La naturaleza en mi alma proclama, revela Tu amor, Tu glorioso nombre.

Charles Wesley

CAPÍTULO 17

La Justicia de Dios

Padre nuestro, te amamos por Tu justicia. Reconocemos que Tus juicios son verdaderos y enteramente justos. Tu justicia mantiene el orden del universo y garantiza la seguridad de todos los que ponen su confianza en Ti. Vivimos porque eres justo y misericordioso. Santo, santo, santo, Señor Dios Todopoderoso, justo en todos tus caminos y santo en todas tus obras. Amén.

En las Escrituras inspiradas, la justicia y la rectitud apenas se distinguen entre sí. La misma palabra en el original se convierte en inglés en justicia o rectitud, casi, uno sospecharía, al capricho del traductor.

El Antiguo Testamento afirma la justicia de Dios en un lenguaje claro y pleno, y tan hermoso como se puede encontrar en cualquier parte de la literatura de la humanidad. Cuando fue anunciada la destrucción de Sodoma, Abraham intercedió por los justos dentro de la ciudad, recordándole a Dios que él sabía que actuaría como Él mismo en la emergencia humana. "Lejos de ti el hacer tal, que hagas morir al justo con el impío, y que sea el justo tratado como el impío; nunca tal hagas. El Juez de toda la tierra, ¿no ha de hacer lo que es justo?"

El concepto sostenido acerca de Dios por los salmistas y los profetas de Israel era el de un gobernante todopoderoso, alto y elevado, reinando en equidad. "Nubes y oscuridad alrededor de él; Justicia y juicio son el cimiento de su trono". Acerca del tan esperado Mesías, se profetizó que cuando viniera juzgaría al pueblo con justicia y al pobre con juicio.

Algunos hombres santos de compasión tierna, indignados por la injusticia de los gobernantes del mundo, oraron: "Jehová, Dios de las venganzas, Dios de las venganzas, muéstrate. Engrandécete, oh Juez de la tierra; da el pago a los soberbios. ¿Hasta cuándo los impíos, Hasta cuándo, oh Jehová, se gozarán los impíos?" Y esto debe entenderse no como una súplica de venganza personal, sino como un anhelo de ver prevalecer la equidad moral en la sociedad humana.

Hombres tales como David y Daniel reconocieron su propia falta de justificación en contraste con la justicia de Dios, y como resultado sus oraciones penitenciales obtuvieron gran poder y eficacia. “Tuya es, Señor, la justicia, y nuestra la confusión de rostro.” Y cuando el largamente retenido juicio de Dios comienza a caer sobre el mundo, Juan ve a los santos victoriosos de pie sobre un mar de vidrio mezclado con fuego. En sus manos sostienen arpas de Dios; la canción que cantan es la canción de Moisés y del Cordero, y el tema de su canción es la justicia divina.

"Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos. ¿Quién no te temerá, oh Señor, y glorificará tu nombre? pues sólo tú eres santo; por lo cual todas las naciones vendrán y te adorarán, porque tus juicios se han manifestado".

La justicia encarna la idea de equidad moral, y la iniquidad es exactamente lo contrario; en la equidad está la ausencia de igualdad de pensamientos y de actos humanos. El juicio es la aplicación de la equidad a situaciones morales y puede ser favorable o desfavorable de acuerdo a si aquel que es examinado ha sido equitativo o no equitativo en el corazón y en la conducta.

A veces se dice: "La justicia requiere que Dios haga esto", refiriéndose a algún acto que sabemos que Él realizará. Esto es un error de pensamiento y de dicho, ya que postula un principio de justicia fuera de Dios que lo obliga a actuar de cierta manera. Por supuesto, no existe tal principio. Si existiera, esto sería superior a Dios, ya que sólo un poder superior puede imponer la obediencia.

La verdad es que no hay ni puede haber nada fuera de la naturaleza de Dios que pueda moverlo en lo más mínimo. Todas las razones de Dios vienen desde dentro de Su ser no creado. Nada ha entrado en el ser de Dios desde la eternidad, nada ha sido eliminado y nada ha cambiado.

La justicia, cuando se usa de Dios, es un nombre que le damos a la forma en que Dios es, nada más; y cuando Dios actúa con justicia, no lo hace para ajustarse a un criterio independiente, sino simplemente para actuar como Él mismo en una situación dada. Al igual que el oro es un elemento en sí mismo y no puede cambiar ni comprometerse, sino que es oro dondequiera que se encuentre, así Dios es Dios, siempre, solo, completamente Dios, y nunca puede ser otro que Él. Todo en el universo es bueno en la medida en que se ajusta a la naturaleza de Dios y del mal, al igual que la falla al hacerlo. Dios es Su propio principio auto existente de equidad moral, y cuando sentencia a los hombres malvados o premia a los justos, simplemente actúa como Él desde dentro, sin influencia de nada que no sea Él mismo.

Todo esto parece, pero solo parece, destruir la esperanza de justificación para el pecador que se vuelve. El filósofo y santo Cristiano Anselmo, arzobispo de Canterbury, buscó una solución a la aparente contradicción entre la justicia y la misericordia de Dios. "¿Cómo perdonas a los impíos?", Le preguntó a Dios, "¿Si tú eres justo y supremamente justo?" Entonces miró directamente a Dios en busca de la respuesta, porque sabía que ésta descansa en lo que Dios es.

Los hallazgos de Anselmo pueden ser parafraseados de esta manera: el ser de Dios es unitario; no se compone de varias partes que funcionen armoniosamente, sino simplemente de una. No hay nada en Su justicia que prohíba el ejercicio de Su misericordia. Pensar en Dios como pensamos a veces en un tribunal donde un juez bondadoso, está obligado por ley a condenar a muerte a un hombre con lágrimas y disculpas, es pensar de una manera totalmente indigna del verdadero Dios. Dios nunca se encuentra en objetivos cruzados con Él mismo. Ningún atributo de Dios está en conflicto con otro. La compasión de Dios fluye de su bondad, y la bondad sin justicia no es bondad. Dios nos perdona porque Él es bueno, pero no podría ser bueno si no fuera justo. Cuando Dios castiga a los malvados, concluye Anselmo, es solo porque es consecuente con sus desiertos; y cuando Él perdona a los malvados es solo porque es compatible con Su bondad; entonces Dios hace lo que es apropiado en Él como el Dios supremamente bueno. Esta es una razón que se busca comprender, no porque se pueda creer, sino porque ya se cree.

Una solución más sencilla y familiar para el problema de cómo Dios puede ser justo y aún justificar lo injusto se encuentra en la doctrina Cristiana de la redención. Es que, a través de la obra de Cristo en la expiación, la justicia no se viola, sino que se satisface cuando Dios perdona a un pecador. La teología redentora enseña que la misericordia no se vuelve efectiva hacia un hombre hasta que la justicia no haya hecho su trabajo. La pena justa por el pecado fue exigida cuando Cristo nuestro Sustituto murió por nosotros en la cruz. Por muy desagradable que suene al oído del hombre natural, siempre ha sido agradable al oído de la fe. Millones han sido moral y espiritualmente transformados por este mensaje, han vivido vidas de gran poder moral y finalmente han muerto pacíficamente confiando en él.

Este mensaje de justicia descargada y de misericordia operativa es más que una agradable teoría teológica; anuncia un hecho llevado a cabo de manera necesaria por nuestra profunda necesidad humana. Debido a nuestro pecado, todos estamos bajo sentencia de muerte, un juicio que resultó cuando la justicia se enfrentó a nuestra situación moral. Cuando la equidad infinita se encontró con nuestra equidad crónica y deliberada, hubo una guerra violenta entre las dos, una guerra que Dios ganó y siempre debe ganar. Pero cuando el pecador penitente se arroja sobre Cristo para salvación, la situación moral se revierte. La justicia confronta la situación cambiada y declara justo al hombre creyente.

Por lo tanto, la justicia realmente pasa al lado de los confiados hijos de Dios. Este es el significado de esas atrevidas palabras del apóstol Juan: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad". Pero la justicia de Dios permanece para siempre contra el pecador en su total gravedad. La vaga y tenue esperanza de que Dios es demasiado amable para castigar a los impíos se ha convertido en un opio mortal para las conciencias de millones. Enmudece sus temores y les permite practicar todas las formas agradables de iniquidad mientras la muerte se acerca cada día más y el manato de arrepentirse pasa desapercibido. Como seres morales responsables, no nos atrevamos a jugar con nuestro futuro eterno.

Jesús, tu sangre y justicia Mi belleza son, mi vestido glorioso; 
‘En medio de mundos llameantes, en este vestido, con alegría levantaré mi cabeza. 
Atrevido estaré en Tu gran día; ¿Por que quien me acusará?  
Completamente absuelto a través de éstos soy 
Del pecado y del miedo, de la culpa y de la vergüenza.

Conde N. L. von Zinzendorf

Capítulo 18

La Misericordia de Dios

Santo Padre, tu sabiduría aviva nuestra admiración, tu poder nos llena de temor, tu omnipresencia convierte cada lugar de la tierra en tierra santa; pero, ¿cómo podemos agradecerte lo suficiente por tu misericordia que llega a la parte más baja de nuestra necesidad para darnos la belleza por las cenizas, el aceite de alegría por el luto y el espíritu de pesadez como prenda de alabanza?

Bendecimos y magnificamos tu misericordia, por medio de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

Cuando a través de la sangre del pacto eterno nosotros los hijos de las sombras lleguemos finalmente a nuestro hogar en la luz, tendremos mil cuerdas para nuestras arpas, pero el más dulce bien puede ser el afinado para expresar más perfectamente la misericordia de Dios.

¿Por qué derecho tendremos que estar allí? ¿No tomamos parte, por nuestros pecados, en esa rebelión profana que intentó destronar al glorioso Rey de la creación? ¿Y acaso no caminamos en el pasado de acuerdo con el curso de este mundo, según el príncipe malvado de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia? ¿Y no todos vivimos de inmediato en los deseos de nuestra carne? ¿Y no fuimos por naturaleza hijos de ira, como otros?

Pero nosotros que una vez fuimos enemigos y nos alienamos en nuestras mentes por medio de obras perversas, veremos a Dios cara a cara y su nombre estará en nuestras frentes. Nosotros que nos ganamos el destierro disfrutaremos de la comunión; nosotros que merecemos los dolores del infierno conoceremos la dicha del cielo. Y todo a través de la tierna misericordia de nuestro Dios, por la cual nos visitó el Amanecer de la mañana.

Cuando todas tus misericordias, oh mi Dios, mi alma resurgida escudriña, transportado a la vista, estoy perdido en asombro, en amor y en alabanza.
Joseph Addison

La misericordia es un atributo de Dios, una energía infinita e inagotable dentro de la naturaleza divina que predispone que Dios sea activamente compasivo. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento proclaman la misericordia de Dios, pero el Antiguo tiene cuatro veces más que decir al respecto que el Nuevo.

Deberíamos desterrar de nuestras mentes para siempre la noción común pero errónea de que la justicia y el juicio caracterizan al Dios de Israel, mientras que la misericordia y la gracia pertenecen al Señor de la Iglesia. En realidad, en principio no existe diferencia entre el Antiguo Testamento y el Nuevo.

En las Escrituras del Nuevo Testamento hay un desarrollo más completo de la verdad redentora, pero un Dios habla en ambas dispensaciones, y lo que Él habla concuerda con lo que él es. Dondequiera y siempre que Dios se les aparece a los hombres, Él actúa como Él mismo. Ya sea en el Jardín del Edén o en el Jardín de Getsemaní, Dios es tan misericordioso como justo.

Él siempre ha con la humanidad tratado en misericordia y siempre la tratará con justicia cuando desprecie Su misericordia. Así lo hizo en tiempos antediluvianos; así cuando Cristo caminó entre los hombres; así lo está haciendo hoy y continuará haciéndolo siempre por ninguna otra razón que no sea que Él es Dios. Si pudiéramos recordar que la misericordia divina no es un estado de ánimo temporal sino un atributo del ser eterno de Dios, ya no tendremos miedo de que algún día deje de existir.

La misericordia nunca comenzó a ser, sino que es desde la eternidad; por lo que nunca dejará de ser. Nunca será más ya que es infinita en sí misma; y nunca será menos porque lo infinito no puede sufrir disminución. Nada de lo que ha ocurrido u ocurrirá en el cielo, en la tierra o en el infierno puede cambiar las tiernas misericordias de nuestro Dios. Por siempre se mantiene su misericordia, una inmensidad desbordante y abrumadora de piedad y de compasión divinas.

Así como el juicio es la justicia de Dios confrontando a la inequidad moral, la misericordia es la bondad de Dios confrontando al sufrimiento humano y a la culpa. Si no hubiera culpa en el mundo, ni dolor ni lágrimas, Dios sería infinitamente misericordioso; pero su misericordia bien podría permanecer escondida en su corazón, desconocida para el universo creado.

Ninguna voz se levantaría para celebrar la misericordia de la cual ninguno sintió la necesidad. Es la miseria humana y el pecado lo que invoca la misericordia divina.

"Kyrie eleison ! Christe ¡ eleison !" ha abogado la Iglesia a través de los siglos; pero si no me equivoco, en la voz de ella escucho suplicando una nota de tristeza y de desesperación. Su llanto lastimero, tantas veces repetido en ese tono de abatimiento resignado, la obliga a inferir que está orando por un beneficio que en realidad nunca espera recibir. Ella puede seguir cantando obedientemente sobre la grandeza de Dios y recitar el credo sin límites, pero su súplica de misericordia suena como una esperanza abandonada y nada más, como si la misericordia fuera un regalo celestial el cual puede ser añorado, pero nunca disfrutado realmente.

¿Nuestro fracaso podría capturar la alegría pura de la misericordia que experimentó conscientemente ser el resultado de nuestra incredulidad o de nuestra ignorancia, o de ambas cosas? Así fue una vez en Israel. "Les doy testimonio", testificó Pablo acerca de Israel, "de que tienen celo de Dios, pero no conforme a ciencia". Ellos fallaron porque había al menos una cosa que no conocían, una cosa que habría marcado la diferencia.

Y acerca de Israel en el desierto, el escritor hebreo dice: "Pero no les aprovechó el oír la palabra, por no ir acompañada de fe en los que la oyeron". Para recibir misericordia, primero debemos saber que Dios es misericordioso. Y no es suficiente creer que una vez le mostró misericordia a Noé, a Abraham o a David, y que de nuevo mostrará misericordia en algún futuro día alegre. Debemos creer que la misericordia de Dios es ilimitada, gratuita y, a través de Jesucristo nuestro Señor, está disponible para nosotros ahora en nuestra situación presente.

Podemos invocar la misericordia por toda la vida en incredulidad, y al final de nuestros días todavía no tendremos más que la triste esperanza de que algún día, en algún momento, la recibiremos. Esto es morir de hambre justo afuera del salón de banquetes al que hemos sido cordialmente invitados.

O podemos, si queremos, echar mano de la misericordia de Dios por medio de la fe, entrar al salón y sentarnos con las almas audaces y ávidas que no permitirán que la desconfianza y la incredulidad los alejen de la fiesta de las cosas gruesas preparadas para ellos.

Levántate, alma mía, levántate; Sacude tus miedos culpables; El sangriento Sacrificio en mi nombre aparece: 
Delante del trono está Mi Fiador, Mi nombre está escrito en Sus manos. Mi Dios está reconciliado;
Escucho su voz de perdón: Él me posee por su hijo; Ya no puedo temer: 
Con confianza ahora me acerco, y "Padre, Abba, Padre", clamo.

Charles Wesley

 

CAPÍTULO 19

La Gracia de Dios

Dios de toda gracia, cuyos pensamientos hacia nosotros son siempre pensamientos de paz y no de mal, danos corazones para creer que somos aceptados en el Amado; y concédenos las mentes para admirar aquella perfección de sabiduría moral que encontró la manera de preservar la integridad del cielo y con todo recibirnos allí. Estamos asombrados y maravillados de que alguien tan santo y temeroso nos invite a su casa de banquetes y haga que el amor sea el estandarte sobre nosotros. No podemos expresar la gratitud que sentimos, pero mira Tú en nuestros corazones y léela allí. Amén.

En Dios, la misericordia y la gracia son una; pero a medida que nos alcanzan son vistas como dos, relacionadas, pero no idénticas.

Así como la misericordia es la bondad de Dios confrontando la miseria y la culpa humana, la gracia es Su bondad dirigida hacia la deuda y hacia el demérito humano. Es por Su gracia que Dios imputa mérito donde anteriormente no existió ninguno y no declara ninguna deuda para estar donde uno había estado antes.

La gracia es el buen placer de Dios que lo inclina a otorgar beneficios a quienes no lo merecen. Es un principio auto existente inherente a la naturaleza divina y se nos presenta como una propensión autoproclamada a compadecerse de los miserables, perdonar a los culpables, acoger a los marginados y favorecer a los que antes eran desaprobados. Su beneficio para nosotros los hombres pecadores es para salvarnos y hacernos sentar juntos en lugares celestiales para demostrar a las épocas las riquezas excesivas de la bondad de Dios para con nosotros en Cristo Jesús.

Nos beneficiamos eternamente al ser Dios lo que Él es. Porque Él es lo que es, Él levanta nuestras cabezas de la prisión, cambia nuestras vestiduras de prisión por túnicas reales, y nos hace comer pan continuamente ante Él todos los días de nuestras vidas.

La gracia se remonta muy atrás en el corazón de Dios, en el espantoso e incomprensible abismo de su santo ser; pero el canal por el cual fluye hacia los hombres es Jesucristo, crucificado y resucitado. El apóstol Pablo, quien más que todos los demás es el exponente de la gracia en la redención, nunca disocia la gracia de Dios del Hijo crucificado de Dios. Siempre en sus enseñanzas los dos se encuentran juntos, orgánicamente uno e inseparable.

Una completa y justa recopilación de las enseñanzas de Pablo sobre este tema se encuentra en su Epístola a los Efesios:

"Habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia".

Juan también en el Evangelio que lleva su nombre identifica a Cristo como el medio por el cual la gracia alcanza a la humanidad: "Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo".

Pero aquí es fácil perder el camino y alejarse de la verdad; y algunos han hecho esto. Han obligado a que este versículo se mantenga por sí mismo, sin relación con otras Escrituras que tienen que ver con la doctrina de la gracia, y han hecho que enseñe que Moisés solo conocía la ley y que Cristo solo conoce la gracia. Entonces el Antiguo Testamento está hecho para ser un libro de leyes y el Nuevo Testamento un libro de gracia. La verdad es todo lo contrario.

La ley fue dada a los hombres a través de Moisés, pero no se originó con Moisés. Había existido en el corazón de Dios desde antes de la fundación del mundo. En el Monte Sinaí se convirtió en el código legal de la nación de Israel; pero los principios morales que encarna son eternos. Nunca hubo un tiempo en que la ley no representara la voluntad de Dios para la humanidad ni una época en que su violación no conllevara su propia penalidad, aunque Dios fue paciente y algunas veces "hizo un guiño" a la maldad debido a la ignorancia del pueblo. Los argumentos muy unidos de Pablo en los capítulos tercero y quinto de su Epístola a los Romanos dejan esto muy claro.

La primavera de la moral Cristiana es el amor de Cristo, no la ley de Moisés; sin embargo, no ha habido abrogación de los principios de moralidad contenidos en la ley. No existe ninguna clase privilegiada exenta de aquella rectitud que la ley impone.

El Antiguo Testamento es de hecho un libro de leyes, pero no solo de leyes. Antes del gran diluvio, Noé halló gracia en los ojos del Señor, y después de que la ley fue dada, Dios le dijo a Moisés:" Has hallado gracia en mis ojos". ¿Y cómo podría ser de otra manera? Dios siempre será Él mismo, y la gracia es un atributo de Su santo ser. Él no puede ocultar Su gracia más de lo que el sol puede ocultar su brillo. Los hombres pueden huir de la luz del sol hacia las cuevas oscuras y húmedas de la tierra, pero no pueden apagar el sol. De modo que los hombres pueden, en cualquier dispensación, despreciar la gracia de Dios, pero no pueden extinguirla.

Si los tiempos del Antiguo Testamento hubiesen sido tiempos de leyes severas e inflexibles, la complexión entera del mundo primitivo habría sido mucho menos alegre de lo que la encontramos en las escrituras antiguas. No hubiese podido existir un Abraham, amigo de Dios; un David, hombre según el corazón de Dios; un Samuel, un Isaías, un Daniel. El décimo primer capítulo de Hebreos, esa Abadía de Westminster de lo espiritualmente grande del Antiguo Testamento, permanecería oscuro e inhóspito. La gracia hizo posible la santidad en los días del Antiguo Testamento, tal como lo hace hoy.

Nadie fue salvo por medio de otra cosa distinta a la gracia, desde Abel hasta el momento presente. Desde que la humanidad fue desterrada del jardín del oriente, nadie ha regresado al favor divino excepto por medio de la pura bondad de Dios. Y donde la gracia encontraba a cualquier hombre, siempre era por medio de Jesucristo. La gracia de hecho vino por medio Jesucristo, pero no esperó su nacimiento en el pesebre ni su muerte en la cruz antes de que se volviera operativa.

Cristo es el Cordero asesinado desde la fundación del mundo. El primer hombre en la historia humana en ser reincorporado a la comunión de Dios vino por medio de la fe en Cristo. En tiempos antiguos, los hombres esperaban la obra redentora de Cristo; en tiempos posteriores ellos la contemplan de vuelta, pero siempre vinieron y vinieron por gracia, a través de la fe.

También debemos tener en cuenta que la gracia de Dios es infinita y eterna. Así como no tuvo comienzo, tampoco puede tener fin, y al ser un atributo de Dios, es tan ilimitada como la infinitud.

En lugar de forzarnos a comprender esto como una verdad teológica, sería mejor y más simple comparar la gracia de Dios con nuestra necesidad. Nunca podemos conocer la enormidad de nuestro pecado, ni es necesario que lo hagamos. Lo que podemos saber es que "cuando el pecado abundó, sobreabundó la gracia".

"Abundar" en el pecado: eso es lo peor y lo máximo que podríamos o que podemos hacer. La palabra abundar define el límite de nuestras habilidades finitas; y aunque sentimos que nuestras iniquidades se elevan sobre nosotros como una montaña, la montaña, sin embargo, tiene límites definibles: es tan grande, tan alta y pesa solo esta cierta cantidad y nada más. ¿Pero quién definirá la gracia ilimitada de Dios? Su "mucho más" sumerge nuestros pensamientos en la infinitud y los confunde allí. Gracias sean dadas a Dios por la abundante gracia.

Nosotros quienes nos sentimos alejados de la comunión de Dios ahora podemos levantar nuestras cabezas desanimadas y mirar hacia arriba. A través de las virtudes de la muerte expiatoria de Cristo, la causa de nuestro destierro ha sido eliminada. Podemos regresar como el Pródigo que regresa y ser bienvenidos. Cuando nos acercamos al Jardín, nuestra casa antes de la Caída, la espada llameante es retirada. Los guardianes del árbol de la vida se apartan cuando ven que se acerca un hijo de gracia.

Regresa, vagabundo, vuelve ahora, y busca el rostro de tu Padre ; 
Esos nuevos deseos que en ti arden fueron encendidos por su gracia. 
Regresa, oh vagabundo, vuelve ahora, y limpia la lágrima que cae: Tu Padre llama, - no llores más; 
'Este amor cercano te invita

William Collyer Benco

CAPÍTULO 20

El Amor de Dios

Padre nuestro que estás en los cielos, nosotros, tus hijos, a menudo tenemos problemas para pensar, escuchando en nosotros de inmediato las afirmaciones de la fe y las acusaciones de conciencia. Estamos seguros de que no hay en nosotros nada que pueda atraer el amor de Uno tan santo y tan justo como Tú eres. Sin embargo, Tú has declarado tu amor inmutable por nosotros en Cristo Jesús. Si nada en nosotros puede ganar tu amor, nada en el universo puede impedir que nos ames.

Tu amor no es causado y es inmerecido. Eres Tú mismo la razón del amor con el que somos amados. Ayúdanos a creer en la intensidad y en la eternidad del amor que nos ha encontrado. Entonces el amor echará fuera el miedo; y nuestros corazones con problemas estarán en paz, confiando no en lo que somos, sino en lo que has declarado que tú mismo eres. Amén.

El apóstol Juan, por medio del Espíritu, escribió: "Dios es amor", y algunos han tomado sus palabras como una declaración definitiva sobre la naturaleza esencial de Dios. Este es un gran error. Con esas palabras Juan estaba afirmando un hecho, pero no estaba ofreciendo una definición.

Igualar al amor con Dios es un gran error que ha producido una filosofía religiosa muy poco sólida, ha producido una avalancha de poesía vaporosa totalmente en desacuerdo con las Sagradas Escrituras y un clima totalmente diferente del Cristianismo histórico.

Si el apóstol hubiera declarado que el amor es lo que Dios es, nos veríamos obligados a inferir que Dios es lo que el amor es. Si literalmente Dios es amor, entonces literalmente el amor es Dios, y estamos obligados a adorar al amor como el único Dios que existe. Si el amor es igual a Dios, entonces Dios solo es igual al amor, y Dios y el amor son idénticos. Por lo tanto, destruimos el concepto de personalidad en Dios y negamos rotundamente que todos sus atributos excepto uno, y sustituimos a Dios por aquel.

El Dios que hemos dejado no es el Dios de Israel; Él no es el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo; Él no es el Dios de los profetas y los apóstoles; Él no es el Dios de los santos, reformadores y mártires, ni tampoco el Dios de los teólogos e himnistas de la iglesia.

Por el bien de nuestras almas hay que aprender a entender las Escrituras. Debemos escapar de la esclavitud de las palabras y, en cambio, otorgarles lealtad a los significados. Las palabras deben expresar ideas, no originarlas. Decimos que Dios es amor; decimos que Dios es luz; decimos que Cristo es verdad; y nos referimos a que las palabras se entiendan de la misma manera en que se entienden las palabras cuando decimos de un hombre: "Él es la amabilidad misma". Al decir eso, no estamos afirmando que la amabilidad y el hombre sean idénticos, y nadie entiende nuestras palabras en ese sentido.

Las palabras "Dios es amor" significan que el amor es un atributo esencial de Dios. El amor es algo verdadero de Dios, pero no es Dios. Expresa la forma en que es Dios en Su ser unitario, al igual que lo hacen las palabras santidad, justicia, fidelidad y verdad. Debido a que Dios es inmutable, Él siempre actúa como Él mismo, y debido a que Él es una unidad, Él nunca suspende uno de Sus atributos para ejercer otro.

De los otros atributos conocidos de Dios podemos aprender mucho acerca de su amor. Podemos saber, por ejemplo, que debido a que Dios existe por sí mismo, su amor no tuvo comienzo; debido a que Él es eterno, Su amor no puede tener fin; debido a que Él es infinito, no tiene límite; debido a que Él es santo, es la quintaesencia de toda pureza sin mancha; debido a que Él es inmenso, Su amor es un mar incomprensiblemente vasto, sin fondo, sin costas ante el cual nos arrodillamos en un alegre silencio y del cual la elocuencia más elevada se retira confusa y avergonzada.

Sin embargo, si conociéramos a Dios y por el bien de otros, dijéramos lo que sabemos, debemos tratar de hablar de su amor. Todos los Cristianos lo han intentado, pero ninguno lo ha hecho muy bien. No puedo hacerle más justicia a ese tema tan asombroso y tan maravilloso de lo que puede un niño capturar una estrella. Aun así, al extenderse hacia la estrella, el niño puede llamar la atención e incluso indicar la dirección en que uno debe mirar para verla. Por lo tanto, a medida que estrecho mi corazón hacia el elevado amor de Dios, alguien que no lo haya conocido antes puede ser animado a mirar hacia arriba y a tener esperanza.

No sabemos, y quizás nunca sepamos, qué es el amor, pero podemos saber cómo se manifiesta, y eso es suficiente para nosotros aquí. Primero lo vemos mostrándose como buena voluntad. El amor quiere el bien de todos y nunca le hará daño ni mal a nadie. Esto explica las palabras del apóstol Juan: "En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor."

El miedo es la emoción dolorosa que surge ante el pensamiento de que podemos ser perjudicados o que pueden hacernos sufrir. Este miedo persiste mientras estemos sujetos a la voluntad de alguien que no desea nuestro bienestar. En el momento en que nos encontramos bajo la protección de alguien de buena voluntad, el miedo es expulsado. Un niño perdido en una tienda atestada está lleno de miedo porque ve a los extraños a su alrededor como enemigos. En los brazos de su madre, un momento después, todo el terror amaina. La buena voluntad conocida de la madre arroja miedo.

El mundo está lleno de enemigos, y mientras estemos sujetos a la posibilidad de ser dañados por estos enemigos, el miedo es inevitable. El esfuerzo por vencer el miedo sin eliminar las causas es completamente inútil. El corazón es más sabio que los apóstoles de la tranquilidad. Mientras estemos en las manos del azar, mientras busquemos la esperanza de la ley de los promedios, siempre y cuando tengamos que confiar en nuestra capacidad para superarnos o para superar al enemigo, tendremos buenas razones para tener miedo. Y el temor causa tormento.

Saber que el amor es de Dios y entrar en el lugar secreto apoyado en el brazo del Amado, esto y solo esto puede echar fuera el temor. Deja que un hombre se convenza de que nada puede dañarlo e instantáneamente todo el miedo sale del universo para él. A veces puede sentir el reflejo nervioso y la repulsión natural hacia el dolor físico, pero el profundo tormento del miedo se ha ido para siempre.

Dios es amor y es soberano. Su amor lo predispone a desear nuestro bienestar eterno y su soberanía le permite asegurar esto. Nada puede lastimar a un buen hombre.

Ellos podrán matar el cuerpo: la verdad de Dios permanece, pero Su reino es para siempre. Martín Lutero

El amor de Dios nos dice que Él es amistoso y Su Palabra nos asegura que Él es nuestro amigo y que quiere que seamos sus amigos. Ningún hombre con un rastro de humildad pensaría primero que es amigo de Dios; pero la idea no se originó en los hombres. Abraham nunca hubiera dicho: "Soy amigo de Dios", sino que Dios mismo dijo que Abraham era su amigo. Los discípulos bien podrían haber dudado en afirmar amistad con Cristo, pero Cristo les dijo: "Ustedes son mis amigos".

La modestia puede demorar un pensamiento tan precipitado, pero la fe audaz se atreve a creer en la Palabra y a reclamar amistad con Dios. Le damos más honor a Dios al creer lo que ha dicho acerca de sí mismo y al tener el coraje de acercarnos valientemente al trono de la gracia en vez de escondernos en una humildad autoconsciente entre los árboles del jardín.

El amor también es una identificación emocional. No considera nada propio, sino que da todo libremente al objeto de su afecto. Vemos esto constantemente en nuestro mundo de hombres y mujeres. Una madre joven, delgada y cansada, cuida en su pecho a un bebé regordete y saludable, y lejos de quejarse, la madre mira a su hijo con ojos brillantes de felicidad y de orgullo. Los actos de auto sacrificio son comunes en el amor. Cristo dijo acerca de Sí mismo: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos".

Es una extraña y hermosa excentricidad del Dios libre el hecho de que Él haya permitido que su corazón se identifique emocionalmente con los hombres. Autosuficiente como es, quiere nuestro amor y no estará satisfecho hasta que lo obtenga. Libre como es, ha dejado que su corazón se vincule a nosotros para siempre. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados. "Porque nuestra alma es tan especialmente amada por Aquel quien es el más alto", dice Julian de Norwich, "que sobrepasa el conocimiento de todas las criaturas: es decir, no hay ninguna criatura creada que pueda saber cuánto, cuán dulcemente y cuán tiernamente nos ama nuestro Hacedor. Y por lo tanto, a través la gracia y de Su ayuda podemos permanecer en la contemplación espiritual, con la maravilla eterna de este Amor alto, enorme e inestimable que el Dios Todopoderoso tiene para nosotros de Su Bondad".

Otra característica del amor es que disfruta de su objeto. Dios disfruta su creación. El apóstol Juan dice con franqueza que el propósito de Dios en la creación fue su propio placer. Dios es feliz en su amor por todo lo que ha hecho. No podemos perder la sensación de placer en las referencias deleitadas de Dios para su obra. El Salmo 104 es un poema de naturaleza divinamente inspirada casi rapsódico en su felicidad, y el deleite de Dios se siente a través de él. "Sea la gloria de Jehová para siempre; Alégrese Jehová en sus obras".

El Señor disfruta a Sus santos de manera peculiar. Muchos piensan en Dios como un ser distante, lúgubre y muy disgustado con todo, mirando hacia abajo en un estado de apatía fija hacia un mundo del cual perdió el interés hace tiempo; pero esto es pensar erróneamente. Es cierto, Dios odia el pecado y nunca puede mirar la iniquidad con placer, pero cuando los hombres buscan hacer la voluntad de Dios, Él responde con un afecto genuino.

Cristo en Su expiación ha eliminado el estándar para la comunión divina. Ahora en Cristo, todas las almas creyentes son objetos del deleite de Dios. "Jehová está en medio de ti, poderoso, él salvará; se gozará sobre ti con alegría, callará de amor, se regocijará sobre ti con cánticos".

Según el Libro de Job, la obra de creación de Dios fue hecha para acompañamiento musical. "¿Dónde estabas tú?", Pregunta Dios, "cuando yo fundaba la tierra". . . Cuando alababan todas las estrellas del alba, Y se regocijaban todos los hijos de Dios? "John Dryden llevó la idea un poco más allá de esto, pero no, quizás, demasiado lejos para ser verdad:

De la armonía, de la armonía celestial, comenzó este marco universal:

Cuando descansaba la naturaleza debajo de un montón de discordante átomos, 
y no podría levantar la cabeza, 
La melodiosa voz fue escuchada desde lo alto, “Levantaos, vosotros más que muerto!” 
Entonces frío y caliente, y húmedo, y seco, en orden a sus estaciones salta, y el poder de la música obedece. 
De la armonía, de la armonía celestial, comenzó este marco universal: de la armonía hacia la armonía.
A través de todo el compás de las notas, el diapasón se cerró por completo en el hombre.

De "Una Canción para el Día de Santa Cecilia"

La música es tanto una expresión como una fuente de placer, y el placer más puro y cercano para Dios es el placer del amor.

El infierno es un lugar sin placer porque no hay amor allí. El cielo está lleno de música porque es el lugar donde abundan los placeres del amor santo. La tierra es el lugar donde los placeres del amor se mezclan con el dolor, porque el pecado está aquí, y el odio y la mala voluntad. En un mundo como el nuestro, el amor a veces debe sufrir, así como Cristo sufrió al entregarse a los suyos. Pero tenemos la promesa verdadera de que las causas del dolor finalmente serán abolidas y de que la nueva etapa disfrutará para siempre de un mundo de amor desinteresado y perfecto.

La naturaleza del amor es que no puede permanecer quieto. Es activo, creativo y benigno. "Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros". "De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito". Así debe ser donde está el amor; el amor siempre debe darse a sí mismo, cueste lo que cueste. Los apóstoles reprendieron fuertemente a las iglesias jóvenes porque algunos de sus miembros habían olvidado esto y habían permitido que su amor se consumiera en sí mismo mientras sus hermanos lo necesitaban. "Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él? ". Así escribió aquel Juan, quien fue conocido por los siglos como" el Amado ".

El amor de Dios es una de las grandes realidades del universo, un pilar sobre el cual descansa la esperanza del mundo. Pero también es algo personal e íntimo. Dios no ama a las poblaciones, Él ama a las personas. Él no ama a las masas, sino a los hombres. Él nos ama a todos con un gran amor que no tiene principio y que no puede tener fin.

En la experiencia Cristiana hay un contenido de amor altamente satisfactorio que lo distingue de todas las demás religiones y lo eleva a alturas que van mucho más allá de la filosofía más pura y más noble. Este contenido de amor es más que una cosa; es Dios mismo en medio de su Iglesia cantando sobre su pueblo. La verdadera alegría Cristiana es la respuesta armoniosa del corazón hacia la canción de amor del Señor.

Tú amor escondido de Dios, cuya altura, cuya profundidad no se encumbró, nadie lo conoce, veo desde lejos Tu hermosa luz, 
Solo yo suspiro por Tu reposo; 
Mi corazón está dolido, ni podrá estar en reposo hasta que encuentre descanso en Ti.

Gerhard Tersteegen

CAPÍTULO 21

La Santidad de Dios

Gloria a Dios en lo alto. Te alabamos, te bendecimos, te adoramos, por tu gran gloria. Señor, pronuncié aquello que no entendía; cosas demasiado maravillosas para mí que yo no sabía. Oí de Ti de oídas, pero ahora mis ojos te ven y me aborrezco en polvo y cenizas. Oh Señor, pondré mi mano sobre mi boca. Una vez he hablado, sí, dos veces, pero no procederé más.

Pero mientras meditaba, el fuego ardió. Señor, debo hablar de Ti, no sea que por mi silencio ofenda a la generación de Tus hijos. He aquí, escogiste lo necio del mundo para confundir a los sabios, y lo débil del mundo para confundir a los poderosos. Oh Señor, no me desampares. Déjame mostrarle tu fortaleza a esta generación y tu poder a todos los que están por venir. Levanta profetas y videntes en tu Iglesia que magnificarán tu gloria y por medio de tu Espíritu todopoderoso restaurarán a tu pueblo el conocimiento de lo santo. Amén.

La conmoción moral que sufrimos a través de nuestra poderosa ruptura con la alta voluntad del cielo nos ha dejado a todos con un trauma permanente que afecta cada parte de nuestra naturaleza. Hay enfermedades tanto en nosotros mismos como en nuestro entorno.

La repentina comprensión de su depravación personal vino como un golpe del cielo sobre el corazón tembloroso de Isaías en el momento en que tuvo su visión revolucionaria acerca de la santidad de Dios. Su grito lleno de dolor, "¡Ay de mí! que soy muerto; porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos", expresa el sentimiento de cada hombre que se ha descubierto bajo sus disfraces y ha sido confrontado con una visión interna de la santa blancura que es Dios. Tal experiencia no puede ser sino emocionalmente violenta.

Hasta que no nos hayamos visto a nosotros mismos como Dios nos vea, es probable que no nos preocupen demasiado las condiciones que nos rodean, siempre y cuando no se salgan tanto de nuestras vidas como para amenazar nuestra cómoda forma de vida. Hemos aprendido a vivir con lo profano y hemos llegado a verlo como algo natural y esperado. No nos decepciona no encontrar toda la verdad en nuestros maestros de devoción o en nuestros políticos, una honestidad completa en nuestros comerciantes o una confiabilidad plena en nuestros amigos. Para que podamos seguir existiendo hacemos las leyes que sean necesarias para protegernos de nuestros semejantes y lo dejamos así.

Ni el escritor ni el lector de estas palabras están capacitados para apreciar la santidad de Dios. Bastante literalmente, un nuevo canal debe acortar el camino a través del desierto de nuestra mente para permitir que fluyan las aguas dulces de la verdad que curarán nuestra gran enfermedad. No podemos comprender el verdadero significado de la santidad divina al pensar en alguien o en algo muy puro y enseguida, elevar el concepto en el mayor grado en el que somos capaces de hacerlo.

La santidad de Dios no es simplemente lo mejor que conocemos infinitamente mejorado. No conocemos nada como la santidad divina. Ésta se destaca al ser única, inaccesible, incomprensible e inalcanzable. El hombre natural es ciego ante eso. Puede temer el poder de Dios y admirar su sabiduría, pero su santidad no puede siquiera ser imaginada.

Sólo el Espíritu del Único Santo puede impartirle la ciencia del Santo al espíritu humano. Sin embargo, así como la energía eléctrica fluye solo a través de un conductor, el Espíritu fluye a través de la verdad y debe encontrar la misma medida de verdad en la mente antes de poder iluminar el corazón. La fe se despierta ante la voz de la verdad, pero no responde a ningún otro sonido. "La fe viene por el oír y el oír por la palabra de Dios". El conocimiento teológico es el medio por el cual el Espíritu fluye en el corazón humano, sin embargo, debe haber una penitencia humilde en el corazón antes de que la verdad pueda producir fe. El Espíritu de Dios es el Espíritu de verdad. Es posible tener la misma verdad en la mente sin tener el Espíritu en el corazón, pero nunca es posible separar al Espíritu de la verdad.

En su penetrante estudio acerca de lo sagrado, Rudolf Otto efectúa un argumento decisivo para la presencia en la mente humana de algo que él llama el "numinoso", por el cual, aparentemente, quiere expresar la sensación de que en el mundo hay algo vago e incomprensible, Mysterium Tremendum, el asombroso Misterio, que rodea y envuelve el universo. Esto es un Eso, una Cosa terrible, y nunca puede ser concebido intelectualmente, solo percibido y sentido en las profundidades del espíritu humano. Permanece como un instinto religioso permanente, un sentimiento por esa Presencia anónima e indescifrable que "se acelera a través de las venas de la creación" y, que a veces aturde la mente al confrontarla con una manifestación sobrenatural y supra racional de sí misma. El hombre así confrontado es derribado y abrumado, y solo puede temblar y callar.  

Este temor no racional, este sentimiento por el Misterio no creado en el mundo, está detrás de toda religión. La religión pura de la Biblia, no menos que el animismo más básico del hombre desnudo, existe solo porque este instinto básico está presente en la naturaleza humana. Por supuesto, la diferencia entre la religión de un Isaías o de un Pablo y la del animista es que uno tiene la verdad y el otro no; él solo tiene el instinto "numinoso". Él busca a un Dios desconocido, pero un Isaías y un Pablo han encontrado al verdadero Dios a través de su propia revelación en las Escrituras inspiradas.

El sentimiento de misterio, incluso para el Gran Misterio, es básico en la naturaleza humana e indispensable para la fe religiosa, pero no es suficiente. Debido a esto, los hombres pueden susurrar: "Ese horrible asunto", pero no claman, "¡Mi único Santo!" En las Escrituras hebreas y Cristianas, Dios lleva hacia adelante su auto revelación y le da personalidad y contenido moral. Esta terrible Presencia es mostrada no como una Cosa, sino como un Ser moral con todas las cualidades cálidas de la personalidad genuina. Más que esto, Él es la quintaesencia absoluta de la excelencia moral, infinitamente perfecta en rectitud, pureza, justicia y santidad incomprensible. Y en todo esto Él es no creado, es autosuficiente y está más allá del poder del pensamiento humano como para ser concebido o del habla humana como para ser pronunciado.

A través de la auto revelación de Dios en las Escrituras y de la iluminación del Espíritu Santo, el Cristiano gana todo y no pierde nada. A su idea de Dios se agregan los conceptos gemelos de personalidad y de carácter moral, pero sigue existiendo el sentido original de asombro y de temor en presencia del Misterio que llena el mundo. Hoy su corazón puede brotar con el feliz clamor: "¡Abba Padre, mi Señor y mi Dios!". Mañana puede arrodillarse con el temblor deleitado de admirar y de adorar al Altísimo y al Elevado que habita la eternidad.

Santa es la forma en que Dios es. Para ser santo, Él no se ajusta a un estándar. Él es ese estándar. Él es absolutamente santo con una plenitud de pureza infinita e incomprensible que es incapaz de ser diferente de lo que es. Debido a que Él es santo, Sus atributos son sagrados; es decir, cualquier cosa que pensemos que pertenezca a Dios debe ser considerada como santa. Dios es santo y ha hecho de la santidad la condición moral necesaria para la salud de Su universo. La presencia temporal del pecado en el mundo solo acentúa esto. Aquello que es santo es saludable; el mal es una enfermedad moral que debe terminar finalmente en la muerte. La formación del lenguaje mismo sugiere esto, la palabra santo en ingles se deriva del anglosajón halig, hal, que significa "bien, todo".

Dado que la primera preocupación de Dios por su universo es su salud moral, es decir, su santidad, todo lo que sea contrario a esto está necesariamente bajo Su eterno desagrado. Para preservar su creación, Dios debe destruir todo lo que pueda destruirlo. Cuando se levanta para anular la iniquidad y para salvar al mundo del colapso moral irreparable, se dice que está enojado. Cada juicio iracundo en la historia del mundo ha sido un acto sagrado de preservación. La santidad de Dios, la ira de Dios y la salud de la creación están inseparablemente unidas. La ira de Dios es su total intolerancia de cualquier cosa que degrada y que destruye. Él odia la iniquidad al igual que una madre odia la polio que le quita la vida a su hijo.

Dios es santo con una santidad absoluta que no conoce grados, y no puede impartirle esto a sus criaturas. Pero hay una santidad relativa y contingente que comparte con los ángeles y serafines en el cielo y con los hombres redimidos en la tierra como preparación para el cielo. Dios puede y les imparte a sus hijos esta santidad. Él la comparte con ellos por imputación y por impartición, y debido a que Él la ha puesto a su disposición a través de la sangre del Cordero, Él la requiere de ellos. A Israel primero y más tarde a su Iglesia, Dios habló, diciendo: "Sed santos; porque yo soy santo". No dijo "Sed santos de la misma manera en la que yo soy santo", porque eso sería exigirnos santidad absoluta, algo que solo le pertenece a Dios.

Ante el fuego no creado de la santidad de Dios, los ángeles cubren sus rostros. Sí, los cielos no están limpios, y las estrellas no son puras ante Su vista. Ningún hombre honesto puede decir "soy santo", pero tampoco hay ningún hombre honesto dispuesto a ignorar las solemnes palabras del escritor inspirado: "Seguid la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor".

Atrapados en este dilema, ¿qué debemos hacer los Cristianos? Debemos anhelar que Moisés nos cubra con fe y humildad mientras echamos un vistazo rápido al Dios al cual ningún hombre puede ver y con el cual ninguno puede vivir. No despreciará al corazón quebrantado y contrito. Nosotros debemos esconder nuestra impiedad en las heridas de Cristo así como Moisés se escondió en la hendidura de la roca mientras pasaba la gloria de Dios. Debemos tomar refugio de Dios en Dios. Sobre todo, debemos creer que Dios nos ve perfectos en Su Hijo mientras nos disciplina, nos corrige y nos purifica para que podamos ser partícipes de Su santidad.

Por medio de la fe y de la obediencia, mediante la meditación constante de la santidad de Dios, amando la justicia y odiando la iniquidad, por medio de un conocimiento creciente del Espíritu de santidad, podemos aclimatarnos a la comunión de los santos en la tierra y prepararnos para el eterno compañerismo de Dios y de los santos de arriba. Por lo tanto, como dicen cuando los creyentes humildes se encuentran, tendremos un cielo al cual poder ir.

¡Cuán temibles son tus años eternos, oh Señor eterno! 
¡Adorado por Espíritus postrados incesantemente día y noche! 
¡Qué bello, qué hermoso debe ser poder verte, 
Tu sabiduría sin fin, tu poder ilimitado y tu pureza terrible! 
¡Oh, cuánto te temo, Dios vivo! Con los más profundos y tiernos temores, Y te adoraré con temblorosa esperanza, Y con lágrimas penitenciales.

Frederick W. Faber

CAPÍTULO 23

El Secreto Abierto

Cuando es vista desde la perspectiva de la eternidad, la necesidad más crítica de esta hora puede ser que la Iglesia sea devuelta de su larga cautividad babilónica y que el nombre de Dios sea glorificado nuevamente en ella desde la antigüedad. Sin embargo, no debemos pensar en la Iglesia como un cuerpo anónimo, una abstracción religiosa mística. Nosotros los Cristianos somos la Iglesia y hagamos lo que hagamos eso es lo que la Iglesia está haciendo. El asunto, por lo tanto, es personal para cada uno de nosotros. Cualquier paso hacia adelante en la Iglesia debe comenzar con el individuo.

¿Qué podemos hacer nosotros los Cristianos para traer de vuelta la gloria difunta? ¿Hay algún secreto que podamos aprender? ¿Existe una fórmula para el avivamiento personal que podamos aplicar a la situación actual, a nuestra propia situación? La respuesta a estas preguntas es sí.

Sin embargo, la respuesta puede decepcionar fácilmente a algunas personas, ya que ésta es cualquier cosa menos profunda. No traigo ningún criptograma esotérico, ningún código místico que pueda ser descifrado dolorosamente. No apelo a ninguna ley oculta del subconsciente, a ningún conocimiento oculto destinado solo para unos pocos. Se trata de un secreto que está abierto para que el hombre viajero lo pueda leer. Se trata simplemente del viejo y siempre nuevo consejo: Familiarízate con Dios. Para recuperar su poder perdido, la Iglesia debe ver el cielo abierto y tener una visión transformadora de Dios.

Pero el Dios que debemos ver no es el Dios utilitarista que hoy tiene tanta popularidad, cuyo principal reclamo de la atención de los hombres es su capacidad para llevarlos al éxito en sus diversas empresas y que por esa razón es engatusado y halagado por todos aquellos que quieren un favor. El Dios que debemos aprender a conocer es la Majestad en los cielos, Dios el Padre Todopoderoso, Hacedor del cielo y de la tierra, el único Dios sabio, nuestro Salvador. Ése es quien está sentado sobre el círculo de la tierra, quien alargó los cielos como una cortina y los extendió hacia fuera como una tienda en la cual morar, quien trajo Su multitud de estrellas por número y las llama a todas por su nombre a través de la grandeza de su poder, quien vio las obras del hombre como vanidad, quien no puso ninguna confianza en los gobernantes y no pide consejo de los reyes.

El conocimiento de tal Ser no se puede obtener solo a través del estudio. Viene con una sabiduría de la cual el hombre natural no sabe nada, ni puede saber, porque se discierne espiritualmente. Conocer a Dios es a la vez la cosa más fácil y más difícil del mundo. Es fácil porque el conocimiento no se gana mediante un trabajo mental duro, sino que se da libremente. A medida que la luz del sol cae en el campo abierto, el conocimiento del Dios santo es un regalo gratuito para los hombres que están abiertos a recibirlo.

Pero este conocimiento es difícil porque hay condiciones que deben cumplirse y la naturaleza obstinada del hombre caído no las toma amablemente.

Permítanme presentar un breve resumen de estas condiciones tal como lo enseña la Biblia y están repetidas a través de los siglos por los santos más dulces y entregados que el mundo haya conocido:

Primero, debemos abandonar nuestros pecados. La creencia de que un Dios santo no puede ser conocido por hombres de vidas malvadas confirmadas no es nueva para la religión Cristiana. El libro Hebreo, La sabiduría de Salomón, que antecede al Cristianismo por muchos años, tiene el siguiente pasaje: "Gobernantes de la tierra, amen la justicia,
tengan buena idea del Señor
y búsquenlo con corazón sincero.
Los que no le exigen pruebas pueden encontrarlo;
él se manifiesta a los que no desconfían de él.
Los pensamientos torcidos alejan de Dios.
Su poder, cuando es puesto a prueba,
deja sin palabras a los insensatos. La sabiduría no entra en un alma perversa,
ni vive en un cuerpo entregado al pecado.
El santo espíritu, que es maestro de los hombres,
nada tiene que ver con el engaño;
se aparta de los pensamientos insensatos
y se retira cuando está presente la injusticia." Este mismo pensamiento se encuentra en varios dichos en las Escrituras inspiradas, las más conocidas probablemente sean las palabras de Cristo, "Bienaventurados los de limpio corazón; porque ellos verán a Dios".

Segundo, debe haber un compromiso total de toda la vida con Cristo en la fe. Esto es lo que significa "creer en Cristo". Implica un apego volitivo y emocional hacia Él acompañado por un firme propósito de obedecerlo en todas las cosas. Esto requiere que guardemos Sus mandamientos, que llevemos nuestra cruz, y que amemos a Dios y a nuestros semejantes.

En tercer lugar, debe haber un cálculo de nosotros mismos por haber muerto al pecado y por estar vivos para Dios en Cristo Jesús, seguido por un abrir y un cerrar de personalidad entera a la afluencia del Espíritu Santo. Entonces debemos practicar cualquier autodisciplina que se requiera para andar en el Espíritu y para pisotear bajo nuestros pies los deseos de la carne.

Cuarto, debemos repudiar audazmente los valores baratos del mundo caído y volvernos completamente desapegados en espíritu a todo aquello en lo que los hombres incrédulos ponen sus corazones, permitiéndonos solo los goces más simples de la naturaleza que Dios ha otorgado por igual sobre los justos y los injustos.

Quinto, debemos practicar el arte de la meditación larga y amorosa sobre la majestad de Dios. Esto requerirá un esfuerzo, ya que el concepto de majestad casi ha desaparecido de la raza humana. El punto focal del interés del hombre ahora es él mismo. El humanismo en sus diversas formas ha desplazado a la teología como la clave para la comprensión de la vida. Cuando Swinburne, poeta del siglo XIX, escribió: "¡Gloria al hombre en lo más alto! porque el hombre es el maestro de las cosas", le dio al mundo moderno su nuevo Te Deum. Todo esto debe ser revertido mediante un acto deliberado de la voluntad y mantenerse así mediante un esfuerzo paciente de la mente.

Dios es una Persona y puede ser conocido en un grado creciente de conocimiento íntimo a medida que preparamos nuestros corazones para la maravilla. Puede ser necesario que alteraremos nuestras creencias anteriores acerca de Dios, a medida que la gloria que da brillo a las Sagradas Escrituras amanece sobre nuestras vidas interiores. También podemos necesitar romper silenciosa y gentilmente con el textualismo sin vida que prevalece entre las iglesias del evangelio, y protestar por el carácter frívolo de mucho de lo que pasa para el Cristianismo entre nosotros. Con esto podemos perder amigos por el momento y obtener una reputación pasajera de ser más santo que otros; pero ningún hombre que permita que la expectativa de las consecuencias desagradables lo influencien en un asunto como este es apto para el reino de Dios.

Sexto, a medida que el conocimiento de Dios se vuelve más maravilloso, un mayor servicio hacia nuestros semejantes se convertirá en un imperativo para nosotros. Este conocimiento bendito no es dado para ser disfrutado egoístamente. Mientras más perfectamente conozcamos a Dios, más sentiremos el deseo de traducir el conocimiento recién descubierto en actos de misericordia hacia la humanidad sufriente. El Dios que nos dio todo continuará dándolo todo a través de nosotros a medida que lleguemos a conocerlo mejor.

Hasta ahora hemos considerado la relación personal del individuo con Dios, pero al igual que el ungüento de la mano derecha de un hombre, que por su fragancia "se delata a sí misma", cualquier conocimiento intensificado acerca de Dios pronto comenzará a afectar a quienes nos rodean en la comunidad Cristiana. Y debemos buscar compartir nuestra creciente luz con los miembros de la familia de Dios.

Lo mejor que podemos hacer es mantener la majestad de Dios en pleno foco en todos nuestros servicios públicos. No solo nuestras oraciones privadas deben ser llenas de Dios, al lado de nuestro testimonio, nuestro canto, nuestra predicación y nuestra escritura deben centrarse alrededor de la Persona de nuestro santo y santo Señor, y ensalzar continuamente la grandeza de Su dignidad y de Su poder. Hay un Hombre glorificado a la diestra de la Majestad en el cielo que nos representa fielmente allí. Nos queda una temporada entre los hombres; Representémoslo fielmente aquí.

El Conocimiento del Santo - A.W. Tozer