Dios es el Evangelio (John Piper)

Dios es el Evangelio: Meditaciones sobre el Amor de Dios como el Regalo de Sí Mismo

Por John Piper
Capítulos 2, 3, 7

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CAPÍTULO 2
EL EVANGELIO--EL ALCANCE BÍBLICO DE SU SIGNIFICADO

En este capítulo veremos cómo es que la Biblia define el evangelio. Pero el objetivo del capítulo al final será mostrar que se pueden afirmar muchos aspectos verdaderos y preciosos del evangelio, y sin embargo, nos perderemos el bien final y más grande del evangelio. Las múltiples glorias del evangelio son hermosas. Pero ese es el punto. Si no se observa la belleza general, es decir, la belleza de la gloria de Cristo, entonces no se alcanza el objetivo del evangelio. Volveremos a este punto al final del capítulo. Por ahora echemos un vistazo a las facetas bíblicas del diamante del evangelio, y fijemos nuestros ojos en la gloria que pretenden revelar.

¿CÓMO DEBEMOS DEFINIR EL EVANGELIO?

¿Cómo define la Biblia el Evangelio? Curiosamente, la Biblia (incluidos el Antiguo Testamento griego y el Nuevo Testamento) usa el sustantivo "evangelio" [εὐαγγελίον] setenta y siete veces y el verbo para "predicar el evangelio" [εὐαγγελίζω] setenta y siete veces. En la gran mayoría de estos usos, el significado es asumido en lugar de definido. Pero hay suficientes usos definitorios para dar una idea clara de lo que es el evangelio. He estructurado este capítulo en torno a los usos de la palabra "evangelio" que tienen definiciones (o frases que funcionan como definiciones) en el contexto inmediato. El desafío al definir una palabra o frase tan común y tan amplia como "buenas nuevas" o "declarar las buenas nuevas" es evitar dos extremos. Un extremo sería definir el evangelio cristiano tan ampliamente que todo lo bueno del mensaje cristiano sea llamado evangelio, y el otro sería definir el evangelio cristiano tan estrechamente que la definición pueda ­ no hacer justicia a todos los usos en el Nuevo Testamento. Espero encontrar un camino intermedio.

HAY UN DIOS VIVIENTE

El evangelio incluye las buenas nuevas de que hay un Dios viviente que creó el cielo y la tierra. Cuando Pablo y Bernabé llegaron a una ciudad de Asia Menor llamada Listra, Dios les permitió sanar a un hombre lisiado. Las multitudes se sorprendieron y gritaron: "Dioses bajo la semejanza de hombres han descendido a nosotros" (Hechos 14:11). Llamaron a Bernabé Zeus (el rey de los dioses) y llamaron a Pablo Hermes (el mensajero). de los dioses). El sacerdote de Zeus quería sacrificarlos.

Pero en este punto, Pablo comenzó a predicar el evangelio. Empezó así: "Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos hombres semejantes a vosotros, que os anunciamos [εὐαγγελιζόμενοι] que de estas vanidades os convirtáis al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay" (Hechos 14:15). Las "buenas nuevas" incluyen la verdad de que hay un Dios vivo que creó todas estas cosas.

Simplemente no puede haber buenas nuevas sin un Dios viviente que haya creado el universo. Ningún aspecto preciado del evangelio cristiano tendría ningún significado redentor si no hubiera un Dios viviente que haya creado el cielo y la tierra. Entonces Lucas, el escritor del libro de los Hechos, dice que Pablo comenzó su mensaje del evangelio con la buena nueva de que hay algo mucho más grande que lo que la gente de Listra había soñado en su religión: hay un Dios que vive y que creó todo lo demás. Esa es una piedra angular en la estructura del evangelio cristiano.

LA LLEGADA DE LA AUTORIDAD IMPERIAL DE DIOS

El evangelio no solo incluye la verdad de que Dios es el Creador que está vivo hoy, sino que también incluye la verdad de que él es el Rey del universo que ahora, en Jesucristo, ejerce su autoridad imperial­ en el mundo para el bien de su pueblo. En Romanos 10:15 el apóstol Pablo cita a Isaías 52:7 para mostrar que su evangelio había sido predicho por Dios. "¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae alegres nuevas [εὐαγγελιζομένου], del que anuncia la paz, del que trae nuevas del bien [εὐαγγελιζομένος], del que publica salvación, del que dice a Sion: ¡Tu Dios reina!"

Esas últimas palabras definen una parte fundamental de las buenas nuevas que pronostica Isaías. "Tu Dios reina". La soberanía de Dios es esencial para el Evangelio. Isaías previó el día en que el gobierno soberano de Dios sobre todas las cosas irrumpiría en este mundo de una manera más abierta y traería grandes bendiciones para el pueblo de Dios. Así que cuando el Mesías prometido vino al mundo, esta es la forma principal en la que habló el Evangelio. "Jesús vino a Galilea predicando el evangelio del reino de Dios, diciendo: El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed en el evangelio" (Marcos 1:14). En otras palabras, el reino de Dios ha irrumpido en este mundo para arreglar las cosas para el bien de su pueblo; por lo tanto, arrepiéntanse y crean esta buena nueva. De hecho, si lo haces, eres parte de su pueblo. En un mundo tan lleno de quebrantamiento y de pecado, simplemente no puede haber buenas noticias si Dios no rompe con la autoridad real. Si Dios no viene con derechos soberanos como Rey del universo, solo habrá desesperanza en este mundo.

JESÚS: UN SALVADOR QUE ES CRISTO, EL SEÑOR

El mensaje y el ministerio de Jesucristo difundidos en la tierra y la llegada de Jesús fueron lo mismo. Puedes ver cómo se resumió el evangelio de esta manera en Hechos 8:12: "Felipe.... anunciaba el evangelio [εὐαγγελιζομένῳ] del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres." La razón por la cual la venida del reino de Dios y la venida de Jesús era la misma es que Jesús fue el largamente esperado "hijo de David". Él era el Rey prometido. El evangelio es la buena nueva de que había venido el Rey de Israel prometido. Así que Pablo abre el libro de Romanos con esta descripción del evangelio. Es "el evangelio [εὐαγγέλιον] de Dios, que él había prometido antes por sus profetas en las santas Escrituras, acerca de su Hijo, nuestro Señor Jesucristo, que era del linaje de David según la carne" (1:1-3).

Cuando los ángeles anunciaron la llegada de Jesús en esa primera Navidad, lo juntaron todo. Este era el evangelio. Era la llegada del Rey soberano, el Señor. Era la llegada del Mesías prometido (que es lo que significa "Cristo"), el Hijo de David. Y con este poder divino, y con este linaje real, el Señor Jesucristo se convertiría en un Salvador. "El ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas [εὐαγγελίζωμαι] de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor" (Lucas 2:10-11). La buena nueva es que el Rey del Universo (el Señor), el Mesías (Cristo), ha llegado a ser un Salvador.

CRISTO MURIÓ POR NUESTROS PECADOS DE ACUERDO A LAS ESCRITURAS

¿Cómo se convirtió Jesús, el Mesías, el Señor del cielo, en un Salvador? Él nos dice claramente: "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos" (Marcos 10:45). El moriría para pagar un rescate, de modo que muchos otros no tuvieran que perecer. De manera similar, en la Última Cena él dijo, "Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre, que por vosotros se derrama" (Lucas 22:20). En otras palabras, cuando derrame su sangre, será para otros, y obtendrá el "nuevo pacto" prometido desde hace mucho tiempo que prometía: "Perdonaré la maldad de ellos, y no me acordaré más de su pecado" (Jeremías 31:34). Jesús dejó en claro todo eso.

Pero fue el apóstol Pablo quien hizo explícito el vínculo entre la palabra evangelio y la muerte de Jesús por nuestros pecados. "Además os declaro, hermanos, el evangelio [εὐαγγέλιον] que os he predicado [εὐηγγελισάμην]. . . . Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras" (1 Corintios 15:1-3). La venida del Rey, el Señor, el Mesías, fue la venida de un Salvador porque murió para llevar nuestros pecados, no los suyos (ya que él no tenía ninguno, Hebreos 4:15). Su muerte por nosotros fue un rescate que no podíamos pagar por nosotros mismos.

JESÚS, RESUCITADO DE ENTRE LOS MUERTOS COMO ES PREDICADO EN MI EVANGELIO

Pero no habría evangelio si Jesús hubiera permanecido muerto. Pablo lo dejó claro en 1 Corintios 15:17: "Si Cristo no resucitó, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados". Esta es la razón por la cual la definición de Pablo del evangelio en 1 Corintios 15:1, 3-4 incluye tanto la muerte como la resurrección de Jesús: "Además os declaro, hermanos, el evangelio [εὐαγγέλιον]. . . Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras".

El Rey no gobernaría sobre un pueblo rescatado si no fuera resucitado de entre los muertos. Y si el Rey de reyes no está gobernando, no hay evangelio. Jesús dejó en claro que resucitaría de entre los muertos, y Pablo dejó en claro que esta era una parte esencial del Evangelio: "Acuérdate de Jesucristo, del linaje de David, resucitado de los muertos conforme a mi evangelio [εὐαγγέλιον]" (2 Timoteo 2:8). Por lo tanto, el Dios viviente, el Creador, el Rey del universo, ha venido en su Hijo, Jesús el Mesías, ha muerto por nuestros pecados y ha resucitado de entre los muertos. Todo esto es el evangelio. Pero hay más.

EL EVANGELIO NO ES UNA BUENA NUEVA SIN LA PROMESA DEL ESPÍRITU

Cuando Juan el Bautista predicaba el evangelio, el aspecto que enfatizaba era que el Poderoso que vendría después de él, es decir, Jesús, no bautizaría con agua sino con el Espíritu Santo y fuego. Él dijo: "Yo a la verdad os bautizo en agua; pero viene uno más poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego". Entonces, para mostrar que esto era parte del Evangelio, Lucas dijo: "Con estas y otras muchas exhortaciones anunciaba las buenas nuevas [εὐηγγελίζετο] al pueblo" (Lucas 3:16, 18). La palabra "otras" implica que lo que acababa de decir era parte de las buenas nuevas y que también había "otras" cosas que decir como parte del evangelio.

Cuando Jesús resucitó y regresó al cielo, no dejó a los discípulos sin su presencia y su poder--su compañerismo y ayuda. Él les había dicho a sus discípulos: "vosotros le conocéis [al Espíritu de verdad], porque mora con vosotros, y estará en vosotros. No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros" (Juan 14:17-18). En otras palabras, cuando el Espíritu venga, él será el Espíritu de Cristo. El Espíritu será para nosotros la presencia y el poder de Cristo mismo. La comunión de Cristo, prometida en el evangelio, sucede por medio de la presencia del Espíritu en nosotros.

En las últimas horas antes de irse, Jesús confirmó las palabras del evangelio de Juan el Bautista: "He aquí, yo enviaré la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos vosotros en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde lo alto. . . . Juan ciertamente bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días. . . recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo" (Lucas 24:49, Hechos 1:5, 8). El Espíritu Santo es el pago inicial, una garantía de la plenitud de la alegría que conoceremos en la comunión perfeccionada con el Padre y el Hijo en la era venidera (2 Corintios 1:22; 5: 5). Lo que hace del evangelio una buena nueva al final es el disfrute de la gloria de Dios en Cristo. El Espíritu Santo provee la experiencia presente de ese disfrute. Por lo tanto, la promesa del Espíritu en el evangelio es lo que lo convierte en una buena nueva.

LA PROMESA DE SALVACIÓN PARA TODOS LOS QUE CREEN

Sobre la base de todas esas nuevas, nuevas de cosas que Dios ya ha hecho en Cristo sin ningún efecto en nosotros--ahora la Biblia habla de los efectos o los logros de esos eventos como buenas nuevas. Una de las palabras más abarcativas para describir las buenas nuevas de lo que hace Dios por nosotros y en nosotros es la salvación. Pablo se refiere al "evangelio de vuestra salvación" en Efesios 1:13. "En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio [εὐαγγέλιον] de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa".

Pablo dice en Romanos 1:16, "No me avergüenzo del evangelio [εὐαγγέλιον], porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego." ¿Cómo deberíamos entonces hablar de la salvación en relación con el evangelio? ¿Deberíamos hablar de la salvación solo como resultado del evangelio o como parte del evangelio? El texto dice que el evangelio es poder de Dios para salvación. Algunos podrían concluir que la salvación no es parte del evangelio.

El problema aquí es que necesitamos distinguir la experiencia de la salvación en personas particulares y la promesa de la salvación a través de creer en Cristo. La experiencia real de una persona en particular que se salva no es parte del evangelio. Pero esa experiencia ocurre cuando la persona cree en el evangelio, y parte de lo que ellos creen es la promesa de que sobre la base de la muerte y la resurrección de Jesús ellos serán salvos. Entonces, la forma en la que deberíamos decirlo es que la promesa de la salvación es parte del evangelio, pero la verdadera experiencia de la salvación en personas particulares no es parte del Evangelio, sino resultado del Evangelio. Lo que Romanos 1:16 deja en claro es que "a todo aquel que cree", la promesa de salvación se vuelve personalmente verdadera para ellos. Entonces, sí, el evangelio es la buena nueva de que, debido a la muerte y a la resurrección de Jesús, la salvación viene a los creyentes. Por lo tanto, éste es el poder de Dios para la salvación para todos los que creen.

Esta palabra que todo lo abarca, salvación, abraza todas las promesas del evangelio, tales como la promesa de sanidad, de ayuda a los pobres, de libertad para los cautivos, de paz, de vida eterna, de expansión global, y de la visión que todo lo satisface de la gloria de Dios.

AQUELLO QUE ADQUIRIÓ LA CRUZ HACE DE LA CRUZ UNA BUENA NUEVA

Cuando Jesús sanó a los enfermos, expulsó a los demonios, resucitó a los muertos y ayudó a los pobres, estaba demostrando las buenas nuevas "del evangelio del reino". "Recorrió Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio [εὐαγγέλιον] del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo" (Mateo 4:23). Al comenzar su ministerio en Nazaret, Jesús dijo: "El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas [εὐαγγελίσασθαι] a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos" (Lucas 4:18). Estas fueron las clases de bendiciones que marcaron el reinado de Dios en esta era en parte, y en la era venidera por completo.

Lo que muestra el progreso de la revelación, a medida que se desarrolla el Nuevo Testamento, es que la muerte y la resurrección de Cristo para cubrir nuestros pecados es el fundamento de todas estas bendiciones que anuncia el evangelio del rey. El Rey debe morir antes de que reine. De lo contrario, la justicia de su reinado solo traería juicio y no salvación. Entonces todas las bendiciones del reino mostradas en los Evangelios tuvieron que ser compradas por la sangre de Cristo. Esta es la razón por la cual la cruz debe ser siempre el centro y el fundamento del evangelio y por qué las bendiciones del evangelio solo deberían llamarse evangelio en relación con la cruz.

LAS BUENAS NUEVAS DE LA PAZ CON DIOS Y CON LOS OTROS

Además de la sanidad, de la ayuda a los pobres y de la libertad de los cautivos proclamados por Jesús como buenas nuevas, Pablo y Pedro hablan de la paz con Dios, de la vida eterna y de la expansión global como parte de las buenas nuevas. Por ejemplo, Pedro describió el evangelio que Dios envió a través de Jesús como "el mensaje [que Dios envió] a los hijos de Israel, anunciando el evangelio [εὐαγγελιζόμενος] de la paz por medio de Jesucristo" (Hechos 10:36). Y Pablo habló de tener los pies calzados con "el apresto del evangelio [εὐαγγελίου] de la paz" (Efesios 6:15). Esta paz que el evangelio promete y crea es primero entre el hombre y Dios (Romanos 5:10, 2 Corintios 5:18), y en segundo lugar entre las personas. Cuando diferentes grupos étnicos comparten una reconciliación vertical común, esto produce una reconciliación horizontal (Efesios 2:14-18).

LAS BUENAS NUEVAS PROMETEN VIDA ETERNA

El efecto de esta paz con Dios es la vida eterna. Esto también es lo que hace que el evangelio de Cristo sea una buena nueva. Pablo dice en 2 Timoteo 1:10: "[la gracia de Dios] ha sido manifestada por la aparición de nuestro Salvador Jesucristo, el cual quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio [εὐαγγελίου]." El evangelio deja en claro lo que Dios ha logrado en la muerte y resurrección de Jesús, literalmente, "vida e incorruptibilidad". William Mounce dice que "'incorruptibilidad' [ἀφθαρσίαν], cuando se une con ζωὴ, 'vida' es sinónimo de vida eterna". Yo creo que eso es correcto. La razón por la cual el evangelio saca a la luz la vida eterna es porque aclara por qué es posible la vida eterna (la muerte y la resurrección de Jesús) y qué será la vida eterna (vida con Cristo resucitado).

"EN TU SIMIENTE SERÁN BENDITAS TODAS LAS NACIONES DE LA TIERRA"

Las buenas nuevas de todo lo que Cristo logró cuando murió y resucitó abarca a todos los pueblos de la tierra. Esto no es solo un comentario sobre cuán lejos llegan las buenas nuevas. Esto es parte de lo que hace que las buenas nuevas sean buenas. El evangelio del reino no sería una buena nueva si el Rey no gobernara entre todos los pueblos. Pablo identifica explícitamente la bendición de las naciones como parte del evangelio. Por ejemplo, en Gálatas 3:8 dice: "La Escritura, previendo que Dios había de justificar por la fe a los gentiles, dio de antemano la buena nueva [προευηγγελίσατο] a Abraham, diciendo: En ti serán benditas todas las naciones." Predicar el evangelio significa anunciar ­la buena nueva de que todas las naciones serán bendecidas por medio de Abraham, es decir, a través de la muerte y de la resurrección de la simiente de Abraham, Jesucristo (Gálatas 3:16).

El mensaje del evangelio incluye la verdad acerca de "que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio [εὐαγγελίου ]" (Efesios 3:6). El hecho de que la salvación de las naciones ocurra "por medio del evangelio" no significa que el evangelio sea definido sin la promesa de esa salvación. Significa que la promesa de la salvación gentil global, basada en la muerte y resurrección de Jesús, es el medio de traer esa salvación al rededor. La salvación real de las naciones viene a través de la promesa comprada con sangre de la salvación de los gentiles en el evangelio. Si el evangelio fuera parroquial, no sería el evangelio.

"EL EVANGELIO DE LA GRACIA DE DIOS"

El evangelio contiene las nuevas de su fundamento. El fundamento de todas las buenas nuevas es la gracia de Dios. Esta es la razón por la cual Pablo llama a su mensaje "el evangelio de la gracia de Dios". Uno de sus testimonios más conmovedores se encuentra con estas palabras en Hechos 20:24: "Ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio [εὐαγγέλιον] de la gracia de Dios." Más de una vez el evangelio es llamado "la palabra de su gracia" (Hechos 14: 3; 20:32). El evangelio es la buena nueva de aquello que la gracia de Dios le promete a los pecadores­ y de cómo lo logra a través de Cristo.

La gracia es la bendición gratuita de Dios que fluye desde su corazón hacia pecadores culpables e inmerecedores. Por lo tanto, en relación con nuestra salvación, es lo opuesto a la iniciativa humana o al mérito. Esto es lo que Pablo quiere decir con su declaración fundamental: "Y si por obras, ya no es gracia; de otra manera la obra ya no es obra" (Romanos 11:6). En esta declaración él se refería a que Dios nos había elegido: "ha quedado un remanente escogido por gracia" (Romanos 11:5), o literalmente, "un remanente según la elección de la gracia." Antes de haber hecho algo bueno o malo, Dios nos escogió en Cristo. La libertad de la gracia es enfatizada porque su origen está en la eternidad donde fuimos elegidos: "Nos escogió en él antes de la fundación del mundo. . . para alabanza de la gloria de su gracia" (Efesios 1:4, 6). La gracia de Dios es el fundamento de todas las bendiciones del Evangelio.

LA MUERTE DE JESÚS HACE JUSTA LA GRACIA DEL EVANGELIO DE DIOS

El acto decisivo de la gracia de Dios fue el evento central del evangelio de la venida y el sufrimiento de Cristo: "Ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre, siendo rico, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos" (2 Corintios 8:9). Jesús sufrió y murió "para que por la gracia de Dios gustase la muerte por todos" (Hebreos 2:9). La muerte de Jesús en nuestro lugar fue el acto de la gracia de Dios que hace que todos los actos de la gracia sean justos ante los ojos de Dios. No es obvio que exonerar al culpable sea justo para el juez ("El que justifica al impío, y el que condena al justo, ambos son igualmente abominación a Jehová." Prv. 17:15). Por lo tanto, dado que Dios es tan bueno como misericordioso, él envió a Cristo para llevar el castigo justo por el pecado, para que pudiera "manifestar su justicia" (Romanos 3:25). "Con la mira de manifestar en este tiempo su justicia, a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús" (Romanos 3:26). Por lo tanto, Dios es justo al ser misericordioso en el evangelio.

LA GRACIA DEL EVANGELIO ES LA BASE DE TODA PROMESA BUENA

Desde este acto central de la gracia evangélica fluye un poderoso río de bendiciones misericordiosas del evangelio. El llamado de Dios que nos despertó de nuestro sueño de la muerte empapado de pecado se debió a la gracia. Dios "nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia" (2 Timoteo 1:9). Respondimos con fe no porque nuestros deseos fueran obedientes por naturaleza. Más bien creímos porque la gracia de Dios nos permitió creer. "Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios" (Efesios 2:8). "La gracia de nuestro Señor fue más abundante con la fe y el amor que es en Cristo Jesús" (1 Timoteo 1:14). Cuando Apolos trabajaba en Acaya, Lucas dice, "fue de gran provecho a los que por la gracia habían creído" (Hechos 18:27). El hecho de que cualquiera de nosotros haya creído se debe a la poderosa obra de la gracia de Dios, la gracia que es posible gracias a la sangre de Cristo. Y esta gracia comprada con sangre es esencial para que las buenas nuevas sean buenas.

En la presencia de este regalo de fe dado por gracia, Dios nos justifica "por su gracia" (Romanos 3:24; Tito 3:7), perdona nuestras ofensas "según las riquezas de su gracia" (Efesios 1:7), nos salva "por la gracia del Señor Jesús" (Hechos 15:11), "hace que abunde en vosotros toda gracia" para "toda buena obra" (2 Corintios 9:8), hace que su gracia sea suficiente para toda nuestra aflicción (2 Corintios 12:9), nos permite "por la gracia de Dios" trabajar más duro de lo que imaginamos que podríamos (1 Corintios 15:10), concede "gracia para el oportuno socorro" (Hebreos 4:16) y nos da "consolación eterna y buena esperanza por gracia" (2 Tesalonicenses 2:16), para que al final "el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, por la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo" (2 Tesalonicenses 1:12).

En otras palabras, cada bendición que llega a los pecadores redimidos llega por el fundamento y por el poder de la gracia de Dios. Por gracia Dios envió al Hijo para morir, y por esa muerte es nuestro todo lo que necesitamos para ser eternamente felices en Dios. "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" (Romanos 8:32). El evangelio es la buena nueva de que, debido a que Dios no escatimó a Cristo, no escatimará ningún esfuerzo omnipotente para darnos todo lo que es bueno para nosotros.

NO HAY COSA BUENA EN EL EVANGELIO QUE SEA BUENA SIN EL BIEN SUPREMO DEFINITIVO: DIOS

Ahora debe ser presionado el punto de este libro. El punto es que los preciosos eventos del Evangelio y las bendiciones del Evangelio que he esbozado en este capítulo no son suficientes para que el Evangelio sea una buena nueva. Lo que hace que el evangelio sea finalmente y supremamente una buena nueva aún no ha sido mencionado. Vimos una aproximación de esto en la sección sobre el Espíritu Santo cuando dije:

Cuando el Espíritu venga, él será el Espíritu de Cristo. Para nosotros el Espíritu será la presencia y el poder de Cristo mismo. La compañía de Cristo, prometida en el evangelio, sucede por medio de la presencia del Espíritu en nosotros. . . . Lo que hace del evangelio una buena nueva al final es el disfrute de la gloria de Dios en Cristo. El Espíritu Santo proporciona la experiencia presente de ese disfrute. Por lo tanto, la promesa del Espíritu en el evangelio es lo que lo convierte en una buena noticia.

Otra breve aproximación ocurrió cuando advertí que el evangelio nos da una "buena esperanza por gracia" (2 Tesalonicenses 2:16), para que al final "el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado en vosotros, y vosotros en él, por la gracia de nuestro Dios y del Señor Jesucristo" (2 Tesalonicenses 1:12).

Pero la mayor parte de las cosas buenas mencionadas en este capítulo como partes esenciales del evangelio no son el bien final del evangelio y no demostrarían ser buenas para nosotros si el bien supremo no mencionado no fuera visto y aceptado. Ese bien es Dios, visto y disfrutado en toda su gloria. Centrarse en las facetas de un diamante sin ver la belleza del conjunto es degradante para el diamante. Si los que escuchan el evangelio no ven la gloria de Cristo, la imagen de Dios, en todos los eventos y dones del evangelio, no ven lo que finalmente hace buenas las buenas nuevas del evangelio. Si abrazas todo lo que he mencionado en este capítulo sobre las facetas del evangelio, pero lo haces de una manera que no convierte la gloria de Dios en Cristo en tu tesoro supremo, entonces no has abrazado el evangelio.

Hasta que los eventos del evangelio del Viernes Santo y de la Pascua y las promesas del evangelio de la justificación y de la vida eterna te lleven a contemplar y a abrazar a Dios mismo como tu mayor alegría, no has abrazado el evangelio de Dios. Has abrazado algunos de sus regalos. Te has regocijado por algunas de sus recompensas. Te has maravillado de algunos de sus milagros. Pero aún no has sido despertado al hecho de por qué han venido los dones, las recompensas y los milagros. Han venido por una gran razón: para que puedas contemplar para siempre la gloria de Dios en Cristo, y al contemplar te conviertas en el tipo de persona que se deleita en Dios por encima de todas las cosas y, al deleitarte muestres su belleza y su valor supremos con un brillo y una dicha cada vez mayores.

Lo cual ahora nos lleva en el próximo capítulo a hablar sobre el objetivo final del evangelio--el bien máximo que ofrecen las buenas nuevas. Lo he nombrado, pero ahora debo mostrarlo en las Escrituras.

CAPÍTULO 3
EL EVANGELIO--"MIRAD A VUESTRO DIOS!".

En el último capítulo desarrollamos el significado bíblico más amplio del evangelio cristiano. Esto incluía la existencia del Dios viviente y su venida a la historia con la autoridad imperial sobre todas las cosas como el tan esperado Rey de Israel y Señor del universo. Este Rey era Jesucristo, el Mesías, el Salvador. Él cumplió las expectativas del Antiguo Testamento del Hijo de David, murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó triunfante sobre Satanás, sobre la muerte y sobre el infierno. Él prometió que su propio Espíritu estaría con nosotros y nos ayudaría. Sobre la base de su muerte y de su resurrección, el evangelio promete una gran salvación: sanidad final de la enfermedad, liberación de la opresión, paz con Dios y con otros que creen, justificación por fe lejos de las obras de la ley, perdón de pecados, transformación a la imagen de Cristo, vida eterna y la inclusión global de todos los pueblos de toda nación en esta salvación.

CRISTO SUFRIÓ PARA TRAERNOS ANTE DIOS

Pero se ha señalado que el bien final y más grande del evangelio no está incluido en esa variedad de dones del evangelio. Mi carga en este libro es dejar lo más claro posible que los predicadores pueden predicar sobre estos grandes aspectos del Evangelio y, sin embargo, nunca llevar a las personas hacia la meta del Evangelio. Los predicadores pueden decir docenas de cosas verdaderas y maravillosas sobre el evangelio y no llevar a las personas hacia donde el evangelio está conduciendo. Las personas pueden escuchar el evangelio predicado, o leerlo en sus Biblias, y no ver el objetivo final del evangelio que hace buenas las buenas nuevas.

Aquello que hace que todos los eventos del Viernes Santo y de la Pascua y todas las promesas que aseguran que son buenas nuevas es que ellas nos llevan a Dios. "También Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios" (1 Pedro 3:18). Y cuando lleguemos allí, es Dios mismo quien satisfará nuestras almas para siempre. Todo lo demás en el evangelio está destinado a mostrar la gloria de Dios y a eliminar todos los obstáculos en él (como su ira) y en nosotros (como nuestra rebelión) para que podamos disfrutar de él para siempre. Dios es el evangelio. Es decir, él es lo que hace que las buenas nuevas sean buenas. Nada menos puede hacer que el evangelio sea una buena nueva. Dios es el regalo supremo y más elevado que hace buenas las buenas nuevas. Hasta que las personas usen el evangelio para llegar a Dios, lo están usando incorrectamente.

LA JUSTIFICACIÓN TRATA CON NUESTRO MAYOR PROBLEMA

Antes de difundir el apoyo bíblico para esta afirmación, permíteme mostrar cómo incluso algunas de las facetas más brillantes del diamante del evangelio pueden fijar nuestra atención de tal manera que no vemos reflejada la gloria de Dios en todo el diamante mismo.

Considera la justificación, por ejemplo. Pocas facetas del evangelio son más valiosas para mí que esta. Escribí un libro completo para mostrar por qué esta doctrina es el corazón del evangelio y por qué incluye la imputación­ de la justicia de Cristo a nosotros por fe solamente, lejos de las obras de la ley. No entraré en esa defensa aquí, excepto para citar algunas expresiones probadas. 

Por ejemplo, G. C. Berkouwer escribió, "La confesión de la justificación divina toca la vida del hombre en su corazón, en el punto de su relación con Dios. Define la predicación de la Iglesia, la existencia y el progreso de la vida de fe, la raíz de la seguridad humana y la perspectiva del hombre para el futuro".

La necesidad más fundamental del hombre que aborda el Evangelio es abordada mediante el don de la justificación. No estamos meramente separados de Dios, sino que estamos bajo su ira (Juan 3:36; Romanos 1:18; 5:9; Gálatas 3:10). Esto significa que aquello que debe cambiar fundamentalmente es la ira de Dios hacia nosotros debido a nuestro pecado de deshonrar a Dios (Romanos 3:23). No somos capaces de cambiar a Dios. No podemos pagar nuestra propia deuda. "Ninguno de ellos podrá en manera alguna redimir al hermano, ni dar a Dios su rescate" (Salmos 49:7). Por lo tanto, en su gran misericordia, Dios intervino para presentar a Cristo como la propiciación de la propia ira de Dios (Ro. 3:25). Cristo absorbió la maldición que merecíamos (Gálatas 3:13). "Quien llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero" (1 Pe. 2:24).

EL GRAN INTERCAMBIO

Pero no solo son contados nuestros pecados como suyos, su justicia es contada como nuestra. Esto ha sido llamado "el gran intercambio". Por ejemplo,

J. I. Packer escribe: "El juez declara a los pecadores culpables inmunes al castigo y justos ante su vista. El gran intercambio no es una ficción legal, ninguna pretensión arbitraria, no es un mero juego de palabras por parte de Dios, sino un logro costoso."³ La declaración bíblica de "el gran intercambio" es 2 Corintios 5:21, "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él".

Por lo tanto, la justificación tiene estos dos lados: la eliminación del pecado porque Cristo lleva nuestra maldición, y la imputación de justicia porque estamos en Cristo y su justicia es contada como nuestra. ⁴Así, Calvino define la justificación como "la aceptación con la que Dios nos recibe a su favor como hombres justos. Y nosotros decimos que esto consiste en la remisión de los pecados y en la imputación de la justicia de Cristo."⁵ Del mismo modo Lutero (quien llamó a la doctrina de la justificación la creencia que determina si la iglesia permanece o cae⁶) confirmó estos dos aspectos de la justificación: "Cristo tomó todos nuestros pecados sobre él, y por ellos murió en la cruz,” y "ellos son justos porque creen en Cristo, cuya justicia los cubre y les es imputada."⁷

LA JUSTIFICACIÓN ES EL CORAZÓN DEL EVANGELIO, NO SU BIEN MÁS ELEVADO

Por lo tanto, los protestantes han visto la doctrina de la justificación (solo por la gracia, solo por la fe, sobre la base de la sangre y la justicia de Cristo, solo para la gloria de Dios, como se enseña con autoridad final solo en las Escrituras) como "el corazón de la Evangelio bíblico." ⁸ Estoy de acuerdo con ese juicio. Estoy muy contento de llamar a la justificación el corazón del Evangelio, pero el lenguaje figurado (como" corazón" y "centro") es ambiguo. ¿Qué significa esto? Por "corazón" me refiero a que la justificación aborda el problema principal entre Dios y el hombre de manera más directa (ver arriba) y se convierte, por lo tanto, en la fuente de todos los otros beneficios del evangelio. 

Eso le da una ventaja especial a la pregunta clave de este libro: ¿por qué la justificación es una buena nueva? ¿Qué hay de bueno en ser justificado solo por la fe? O, más ampliamente, ¿por qué el Evangelio, que tiene a la justificación por la fe en su corazón, es una buena nueva? Ahora bien, rara vez se formula esta pregunta, porque ser perdonados por nuestros pecados, ser absueltos en un tribunal por crímenes capitales y ser considerados justos ante un Dios santo es una situación tan manifiestamente feliz que parece impertinente preguntar: ¿por qué éstas son buenas nuevas?

Pero creo que debemos hacer esta pregunta enfáticamente. Porque la respuesta es infinitamente importante. Debe requerirse que cada persona responda la pregunta: "¿Por qué para ti es una buena nueva que tus pecados sean perdonados?" "¿Por qué para ti es una buena nueva que te presentes justo en el tribunal del Juez del universo?" La razón de que esto deba de preguntarse es que hay respuestas aparentemente bíblicas que ignoran por completo el regalo de Dios mismo. Una persona puede responder, "Ser perdonado es una buena nueva porque no quiero ir al infierno." O una persona puede responder, "Ser perdonado es una buena nueva porque una conciencia culpable es algo horrible, y recibo un gran alivio cuando creo que mis pecados son perdonados." O una persona puede responder: "Quiero ir al cielo". Pero entonces debemos preguntarnos por qué ellos quieren ir al cielo. Ellos podrían responder: "Porque la alternativa es dolorosa". O "porque mi esposa fallecida está allí". O "porque habrá un cielo nuevo y una tierra nueva donde la justicia y la belleza finalmente estarán en todas partes".

¿Qué pasa con estas respuestas? Es cierto que nadie debería querer ir al infierno. El perdón de hecho alivia a una conciencia culpable. En el cielo seremos restaurados a seres amados que murieron en Cristo, escaparemos del dolor del infierno y disfrutemos de la justicia y de la belleza de la nueva tierra. Todo eso es verdad. Entonces, ¿qué pasa con esas respuestas? Lo que está mal con ellas es que no tratan a Dios como el bien supremo y más elevado del evangelio. No expresan un deseo supremo de estar con Dios. Dios ni siquiera fue mencionado. Solo fueron mencionados sus regalos. Estos regalos son preciosos. Pero ellos no son Dios. Y no son el evangelio si Dios no es apreciado como el regalo supremo del evangelio. Es decir, si Dios no es atesorado como el regalo supremo del evangelio, ninguno de sus regalos serán el evangelio, buenas nuevas. Y si Dios es atesorado como el regalo supremamente valioso del evangelio, entonces todos los demás regalos menores también serán disfrutados.

La justificación no es un fin en sí misma. Tampoco lo es el perdón de los pecados o la imputación de la justicia. Tampoco lo es escapar del infierno, entrar al cielo, librarse de la enfermedad, la liberación de la esclavitud, la vida eterna, la justicia, la misericordia o las bellezas de un mundo sin dolor. Ninguna de estas facetas del diamante del evangelio es el bien principal o la meta más alta del evangelio. Solo una cosa lo es: ver y disfrutar a Dios mismo, ser transformado a la imagen de su Hijo para que nos deleitemos cada vez más y demostremos la infinita belleza y el valor de Dios.^9.

¿POR QUÉ QUIERO SER PERDONADO?

Considera una ilustración de lo que trato de decir. Supongamos que me levanto por la mañana y mientras camino hacia el baño tropiezo con la ropa que mi esposa dejó en el suelo del pasillo. En lugar de simplemente mover la ropa y asumir lo mejor de ella, reacciono de una manera totalmente desproporcionada a la situación y le digo algo muy duro a mi esposa justo cuando se está despertando. Se levanta, guarda la ropa y baja las escaleras delante de mí. Puedo decir por el silencio y por mi propia conciencia que nuestra relación está en serios problemas.

Mientras bajo las escaleras, mi conciencia me condena. Sí, la ropa no debía haber estado allí. Sí, podría haberme roto el cuello. Pero esos pensamientos son principalmente la carne hablando en defensa propia. La verdad es que mis palabras estaban fuera de lugar. No sólo se trataba de que la dureza emocional estaba fuera de proporción a la seriedad de la falla, sino que la Biblia me dice que pase por alto la falta. "¿Por qué no sufrís más bien el agravio? ¿Por qué no sufrís más bien el ser defraudados?" (1 Corintios 6:7).

Así que cuando entro en la cocina, hay hielo en el aire, y su espalda se encuentra evidentemente hacia mí mientras trabaja en la mesa de la cocina. ¿Qué necesita pasar aquí? La respuesta es clara: necesito disculparme y pedir perdón. Eso sería lo correcto. Pero aquí está la analogía: ¿por qué quiero su perdón? ¿Para que ella haga mi desayuno favorito? ¿Para que mis sentimientos de culpa desaparezcan y pueda concentrarme en el trabajo hoy? ¿Entonces habrá buen sexo esta noche? ¿Entonces los niños no nos verán en desacuerdo? ¿Para que finalmente admita que la ropa no debía haber estado allí?

Puede ser que cada uno de esos deseos se haga realidad. Pero todos son motivos defectuosos para querer su perdón. Lo que falta es lo siguiente: Quiero ser perdonado para que pueda volver a contar con la dulce compañía de mi esposa. Ella es la razón por la que quiero ser perdonado. Quiero que la relación sea restaurada. El perdón es simplemente una forma de quitar los obstáculos del camino para que podamos vernos de nuevo con alegría.

¿SERÍAS FELIZ EN EL CIELO SI DIOS NO EXISTIERA?

Lo que quiero decir en este libro es que todos los eventos salvíficos y todas las bendiciones salvíficas del evangelio son medios para quitar los obstáculos del camino para que podamos conocer y disfrutar a Dios más plenamente. La propiciación, la redención, el perdón, la imputación, la santificación, la liberación, la sanidad, el cielo--ninguna de estas cosas son una buena nueva, excepto por una razón: nos llevan hacia Dios para disfrutarlo por la eternidad. Si creemos que todas estas cosas nos han sucedido, pero no las aceptamos por causa de llegar a Dios, no nos han sucedido a nosotros. Cristo no murió para perdonar a los pecadores que siguen atesorando todo lo que está por encima de ver y de disfrutar a Dios. Y las personas que podrían ser felices en el cielo no estarán allí si Cristo no estuviera allí. El evangelio no es una forma de llevar a las personas al cielo; es una forma de llevar a las personas a Dios. Es una forma de superar todos los obstáculos para llegar al gozo eterno en Dios. Si no queremos a Dios sobre todas las cosas, no hemos sido convertidos por el evangelio.

¿CUÁL ES EL BIEN FINAL QUE HACE DEL EVANGELIO UNA BUENA NUEVA?

Entonces ahora debemos volvernos hacia la base bíblica de esta verdad. Hemos visto la amplia definición bíblica del evangelio, y nos hemos centrado en el corazón del evangelio en la justificación. Ahora debemos preguntar: ¿Cuál es el bien final del evangelio? ¿Cuál es su objetivo? ¿Qué bien final hace que todos los otros aspectos del evangelio sean buenos?

Para esto, pasamos primero a una gran declaración evangélica del Antiguo Testamento que se encuentra en Isaías 40:9: "Súbete sobre un monte alto, anunciadora [ὁ εὐαγγελιζόμενος, LXX] de Sion; levanta fuertemente tu voz, anunciadora [ὁ εὐαγγελιζόμενος, LXX], de Jerusalén; levántala, no temas; dí a las ciudades de Judá: ¡Ved aquí al Dios vuestro!"

EL GRAN ANHELO DEL EVANGELIO: MUÉSTRAME TU GLORIA

El máximo bien posible gracias a la muerte y a la resurrección de Cristo, y que es ofrecido en el Evangelio, es: "¡Ved aquí al Dios vuestro!” Moisés había rogado por este regalo mientras luchaba por la presencia de Dios para la travesía hacia la tierra prometida: "El entonces dijo: Te ruego que me muestres tu gloria"(Éxodo 33:18). El Rey David expresó la singularidad de esta bendición en el Salmo 27: "Una cosa he demandado a Jehová, ésta buscaré; que esté yo en la casa de Jehová todos los días de mi vida, Para contemplar la hermosura de Jehová, y para inquirir en su templo. . . Mi corazón ha dicho de ti: Buscad mi rostro. Tu rostro buscaré, oh Jehová" (vv. 4, 8). El recuerdo de estos encuentros con Dios sostiene a David en sus aflicciones: "Dios mío eres tú; de madrugada te buscaré; mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela, en tierra seca y árida donde no hay aguas, para ver tu poder y tu gloria, así como te he mirado en el santuario" (Salmos 63:1-2). 

Sabemos que es imposible ver a Dios en dos sentidos: moralmente no somos lo suficientemente buenos en nuestra condición caída y seríamos consumidos en el fuego de su santidad si lo viéramos totalmente por lo que es. Por eso Dios le mostró a Moisés su "espalda" y no su rostro: "No podrás ver mi rostro; porque no me verá hombre, y vivirá" (Éxodo 33:20). Entonces Dios puso a Moisés en una roca, pasó y le dijo: "Verás mis espaldas; mas no se verá mi rostro" (v. 23).   

Pero la imposibilidad de ver a Dios no es solo debido a nuestra condición moral. También es debido a que él es Dios y nosotros no. Este parece ser el significado de 1 Timoteo 6:16: "El único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible; a quien ninguno de los hombres ha visto ni puede ver, al cual sea la honra y el imperio sempiterno. Amén" Los seres creados simplemente no pueden buscar al Creador y verlo por quien es.

Por lo tanto, la contemplación de Dios en el Antiguo Testamento era mediada. Había algo en el medio. Dios se reveló a sí mismo en obras (Sal. 77:11-13), en formas visionarias (por ej., Ezequiel 1:28), en naturaleza (Sal. 19:1), en ángeles (Jueces 13:21-22) y especialmente por medio de su palabra: "Jehová volvió a aparecer en Silo; porque Jehová se manifestó a Samuel en Silo por la palabra de Jehová" (1 Sam. 3:21).

LA GLORIA DEL SEÑOR SERÁ REVELADA-- EN JESUCRISTO

Pero llegaría el día en que la gloria del Señor sería revelada y vista de una nueva manera. Esta era la mayor esperanza y expectativa en el Antiguo Testamento. "Voz que clama en el desierto: Preparad camino a Jehová; enderezad calzada en la soledad a nuestro Dios. Todo valle sea alzado, y bájese todo monte y collado; y lo torcido se enderece, y lo áspero se allane. Y se manifestará la gloria de Jehová, y toda carne juntamente la verá; porque la boca de Jehová ha hablado" (Is. 40:3-5). "Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. Y andarán las naciones a tu luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento" (Is. 60:1-3). "Tiempo vendrá para juntar a todas las naciones y lenguas; y vendrán, y verán mi gloria" (Is. 66:18).

Este día amaneció con la venida de Jesús. Él era el Verbo de Dios, era Dios verdaderamente y era la manifestación encarnada de la gloria de Dios. "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios... Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad" (Juan 1:1, 14). Cuando él obró sus maravillas, la gloria que la gente veía, si creían, era la gloria de Dios. Jesús le dijo a Marta, justo antes de resucitar a su hermano Lázaro de entre los muertos, "¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?" (Juan 11:40).

APARECIÓ MÁS DE DIOS DE LO QUE SOÑARON LOS PROFETAS

La gloria del Señor ha surgido sobre el mundo de una manera más completa y maravillosa de lo que los profetas imaginaron. Ellos sabían que el Mesías vendría y que manifestaría la justicia y la fidelidad de Dios como nunca antes. Pero no pudieron ver claramente, ¹¹ como nosotros podemos ver, que en Jesús "habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad" (Col. 2:9), que él está en el Padre, que el Padre está en él y que los dos son uno (Juan 10:30, 38). Se hubieran quedado estupefactos al oír que Jesús le decía a Felipe: "¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y no me has conocido, Felipe? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre; ¿cómo, pues, dices tú: Muéstranos el Padre?" (Juan 14:9). O escuchar a Jesús decir las simples e impresionantes palabras: "Antes que Abraham fuese, yo soy" (Juan 8:58). 

Es por eso que el apóstol Pablo llamó a Jesús "Cristo, el cual es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos" (Romanos 9:5), y por lo qué describió a Cristo en su encarnación como "en forma de Dios" (Filipenses 2:6). Pero Jesús no "estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse". Es decir, no exigió que aferrarse a todas sus manifestaciones y evitar la humillación de la encarnación. Más bien, estuvo dispuesto a despojarse de las manifestaciones externas de la deidad, a tomar forma de siervo y a hacerse semejante a los hombres (Fil. 2:6-7) Esta es la razón por la que Pablo describió la segunda venida de Jesús como "la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo" (Tito 2:13).           

Es por eso que en el libro de Hebreos encontramos estas asombrosas palabras acerca de Jesús, "Mas del Hijo [Dios] dice: Tu trono, oh Dios, por el siglo del siglo.  . . . Y: Tú, oh Señor, en el principio fundaste la tierra, Y los cielos son obra de tus manos” (1:8, 10). Podemos concluir de estas y de otras palabras acerca de Jesús que el tiempo finalmente llegó para la revelación de Dios de una manera que nadie había soñado completamente: Dios mismo, el Hijo divino, se convertiría en hombre. Y los seres humanos verían la gloria de Dios de una manera que nunca antes habían visto. Antiguamente, la Biblia dice, Dios habló por medio de los profetas, pero en estos últimos días--los días desde que vino Jesús--Dios "ha hablado por su Hijo Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo; el cual, siendo el resplandor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia, y quien sustenta todas las cosas con la palabra de su poder" (Hebreos 1:2-3). Cuando vemos a Jesús, vemos la gloria de Dios como en ninguna otra manifestación.

LA EXCELENCIA DE CRISTO QUE NO VIO TODO EL MUNDO

Por supuesto, hubo muchos que vieron a Jesús y que no vieron la gloria de Dios. Vieron a un glotón y a un borracho (Mateo 11:19). Vieron a Beelzebú, el príncipe de los demonios (Mateo 10:25, 12:24). Vieron a un impostor (Mateo 27:63). "Viendo no ven, y oyendo no oyen" (Mateo 13:13). La gloria de Dios en la vida y en el ministerio de Jesús no fue la gloria cegadora que veremos cuando venga por segunda vez con "su rostro. . . como el sol cuando resplandece en su fuerza" (Apocalipsis 1:16; ver Lucas 9:29). Su gloria, en su primera venida, fue la incomparable y exquisita variedad de perfecciones espirituales, morales, intelectuales, verbales y prácticas que se manifiestan en una especie de obra de manso milagro, de enseñanza incontestable y de acción humilde que aparta a Jesús de todos los hombres.

Lo que trato de expresar aquí es que la gloria de Cristo, tal como apareció entre nosotros, no consistía en un atributo u otro, ni en un acto u otro, sino en lo que Jonathan Edwards llamó "una conjunción admirable de diversas excelencias".¹⁵ En un sermón titulado "La Excelencia de Cristo", Edwards tomó como texto Apocalipsis 5:56 donde Cristo es comparado tanto con un león como con un cordero. Su tema era que la gloria única de Cristo era que tales excelencias diversas (león y cordero) se conjuntan en él. Estas excelencias son tan diversas que "nos habrían parecido totalmente incompatibles en el mismo sujeto."¹⁶ En otras palabras,

·       lo admiramos por su gloria, pero aún más porque su gloria está mezclada con humildad;

·       lo admiramos por su trascendencia, pero aún más porque su trascendencia va acompañada de condescendencia;

·       lo admiramos por su justicia intransigente, pero aún más porque está atemperado por la misericordia;

·       lo admiramos por su majestad, pero aún más porque es una majestad en mansedumbre;

·       lo admiramos por su igualdad con Dios, pero aún más porque, a pesar de ser alguien igual a Dios, tiene una profunda reverencia por Dios;

·       lo admiramos por lo digno que era de todo lo bueno, pero aún más porque esto fue acompañado por una increíble paciencia para sufrir el mal;

·       lo admiramos por su dominio soberano sobre el mundo, pero aún más porque este dominio estaba revestido de un espíritu de obediencia y de sumisión;

·       nos encanta la forma en que dejó perplejos a los escribas orgullosos con su sabiduría, y nos encanta aún más porque podía ser lo suficientemente simple para agradarles a los niños y pasar tiempo con ellos.

·       y lo admiramos porque pudo calmar la tormenta, pero aún más porque se negó a usar ese poder para golpear a los samaritanos con un rayo (Lucas 9:54-55) y porque se negó a usarlo para descender de la cruz.

La lista podría seguir y seguir. Pero esto es suficiente para ilustrar que la belleza y la excelencia en Cristo no es algo simple. Es complejo. Es una unión en una sola persona del perfecto equilibrio y de la proporción de cualidades muy diversas. Y eso es lo que hace que Jesucristo sea extraordinariamente glorioso, excelente y admirable. El corazón humano fue creado para admirar tal excelencia suprema. Fuimos creados para admirar a Jesucristo, el Hijo de Dios.

VIENDO NO VIERON, PORQUE AMARON LA GLORIA DE LOS HOMBRES

Pero no todos vieron. Teniendo ojos algunos no vieron. Pero aquellos que tuvieron ojos para ver, vieron la gloria de Dios cuando Cristo estuvo en la tierra. Jesús dijo que solo aquellos que creyeran podían ver esta gloria. Por ejemplo, cuando Marta se preocupó de que su hermano muerto no sería resucitado por Jesús, él dijo: "¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?” (Juan 11:40). Algunos vieron a Lázaro resucitado de entre los muertos, pero no vieron la gloria de Dios.¹⁷ "Muchos de los judíos que habían venido para acompañar a María, y vieron lo que hizo Jesús, creyeron en él. Pero algunos de ellos fueron a los fariseos y les dijeron lo que Jesús había hecho" (Juan 11:45-46).¹⁸

La gloria de Cristo no es sinónimo de fuerza bruta. La gloria es la belleza divina de sus múltiples perfecciones. Ver esto requiere un cambio de corazón. Jesús lo deja en claro cuando pregunta: "¿Cómo podéis vosotros creer, pues recibís gloria los unos de los otros, y no buscáis la gloria que viene del Dios único?" (Juan 5:44). La condición natural centrada en si misma de los corazones humanos no puede creer, porque no pueden ver la belleza espiritual. No es una incapacidad física, como si no pudieran actuar incluso si tuvieran un deseo apremiante de actuar. Es una inhabilidad moral porque están tan ensimismados, que no pueden ver aquello que podría condenar su orgullo y que les podría dar alegría al admirar a otro. Es por eso que ver la gloria de Cristo requiere un cambio espiritual profundo.

A MENOS QUE NAZCAS DE NUEVO NO PUEDES VER

Entonces, cuando los discípulos ven la gloria de Cristo y creen en él, Jesús dice: "Bienaventurados vuestros ojos, porque ven; y vuestros oídos, porque oyen" (Mateo 13:16). Hay una obra especial de gracia--una bendición especial--que cambia nuestros corazones y que nos permite ver la gloria espiritual. Cuando Pedro le dijo a Jesús, "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" él había visto la gloria de Dios y creído. Jesús respondió a esto, "Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos" (Mt. 16:16-17).

Esto es lo que quiso decir Jesús cuando dijo: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3). "Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es" (Juan 3:6). Cuando nacemos de nuevo por medio del Espíritu de Dios, nuestros espíritus son hechos vivos, y son capaces de percibir la belleza espiritual de auto autenticación en la persona y en la obra de Cristo.¹⁹

VER LA GLORIA DE CRISTO TIENE SUS ALTIBAJOS

La capacidad de ver la belleza espiritual no es inquebrantable. Hay altibajos en nuestra comunión con Cristo. Hay momentos de visión nublada, especialmente si el pecado toma la delantera en nuestras vidas por una temporada. "Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios" (Mateo 5:8). Sí, y esto no es una realidad de todo o nada. Hay grados de pureza y grados de visión. Solo cuando seamos perfeccionados en la era venidera, nuestra visión estará totalmente despejada. "Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido" (1 Co. 13:12).

Es por eso que Pablo oró de la manera en que lo hizo por los creyentes de Éfeso. "[Que Dios] os dé espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él, alumbrando los ojos de vuestro entendimiento, para que sepáis cuál es la esperanza a que él os ha llamado, y cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cuál la supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos" (Efesios 1:17-19). Nota la distinción de Pablo entre los ojos de la cabeza y los ojos del corazón. Hay una visión del corazón, no solo una visión de la cabeza. Hay una visión espiritual y una visión física. Y lo que él anhela que nosotros veamos espiritualmente es "la esperanza a la que él [Dios] nos ha llamado", "las riquezas de la gloria de su herencia" y "la supereminente grandeza de su poder". En otras palabras, lo que él quiere que nosotros veamos es la realidad espiritual y el valor de estas cosas, no solo hechos crudos que los incrédulos pueden leer y repetir. Ese no es el punto de la visión espiritual. El ver espiritual es ver las cosas espirituales por lo que realmente son, es decir, verlas tan bellas y tan valiosas como realmente son.

EL MANDAMIENTO CON MAYOR GRACIA Y EL MEJOR REGALO DEL EVANGELIO

El bien final del evangelio es ver y disfrutar la belleza y el valor de Dios. La ira de Dios y nuestro pecado obstruyen esa visión y ese placer. No puedes ver y disfrutar a Dios como alguien supremamente satisfactorio mientras estás lleno de rebelión contra él y él está lleno de ira contra ti. El evangelio está destinado a la eliminación de esta ira y de esta rebelión. El objetivo final del Evangelio es la muestra de la gloria de Dios y la eliminación de todos los obstáculos a nuestra vista y el disfrute en ello como nuestro mayor tesoro. "Ved aquí al Dios vuestro” es el mandamiento más misericordioso y el mejor regalo del evangelio. Si no lo vemos y no lo disfrutamos como nuestra mayor fortuna, no hemos obedecido ni creído el Evangelio.

CAPÍTULO 7
EL EVANGELIO--LA GLORIA DEL GOZO DE DIOS

Una de las descripciones más simples y profundas del evangelio en el Nuevo Testamento ocurre en 1 Timoteo 1:11. Pablo está describiendo el uso correcto de la ley del Antiguo Testamento como un medio para exponer y restringir el pecado. Él enumera doce males particulares, y luego agrega: "cuanto se oponga a la sana doctrina". Luego continúa con una frase calificativa más: ". . . según el evangelio de la gloria del Dios bendito" (1 Timoteo 1:11, RVA). William Mounce comenta que las palabras "evangelio de la gloria" no deben traducirse como "glorioso evangelio", como lo hacen la mayoría de las versiones modernas. "Más bien τῆςδόξης [la gloria] es el contenido real de ese evangelio, es decir, 'el evangelio que habla de la gloria de Dios'".   

El evangelio revela la gloria de Dios. El argumento de este libro es que esta revelación es precisamente lo que hace que el evangelio sea una buena nueva, y éste no es una buena nueva si la gloria de Dios no se ve en él. En otras palabras, la gloria de Dios no es marginal ni prescindible, sino que es esencial para hacer que las buenas nuevas sean buenas.

EL GOZO DE DIOS ES UNA GRAN PARTE DE SU GLORIA

En 1 Timoteo 1:11, Pablo se enfoca en el evangelio como "la gloria del Dios bendito". La palabra traducida como "bendito" en esta frase (μακαρίου) es la misma que se usa en las bienaventuranzas de Jesús en Mateo 5:3-11. "Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación. Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad". Y así sucesivamente. La palabra significa "feliz" o "afortunado". Pablo mismo la usa en otros lugares para referirse a la felicidad de la persona cuyos pecados son perdonados (Romanos 4:7) o a la persona cuya conciencia es clara (Romanos 14:22). Es sorprendente que solo aquí y en 1 Timoteo 6:15³ en todo el Antiguo Testamento y en el Nuevo Testamento, la palabra se refiera a Dios. Pablo claramente ha hecho algo inusual, al llamar a Dios makarios, feliz.⁴

Podemos aprender de la frase "la gloria del Dios feliz" que una gran parte de la gloria de Dios es su felicidad.⁵ Para el apóstol Pablo era inconcebible que a Dios le pudiera ser negada la alegría infinita y aún ser glorioso. Ser infinitamente glorioso era ser infinitamente feliz. Él usó la frase, "la gloria del Dios feliz", porque es se trata de algo glorioso para Dios el hecho de ser tan feliz como es. La gloria de Dios consiste mucho en el hecho de que él es feliz más allá de toda nuestra imaginación.

NINGÚN EVANGELIO SIN UN DIOS FELIZ

Aún más notable, Pablo dice que esto es parte del evangelio: "el evangelio de la gloria del Dios feliz". Una parte esencial de lo que hace que el evangelio de la muerte y de la resurrección de Cristo sea una buena nueva es que el Dios al cual revela es infinitamente feliz. Nadie querría pasar la eternidad con un Dios infeliz. Si Dios no fuera feliz, entonces la meta del evangelio no sería una meta feliz, y eso significa que no sería un evangelio en absoluto. Pero, de hecho, Jesús nos invita a pasar la eternidad con un Dios sumamente feliz cuando nos dice --lo que dirá al final de la era-- "Entra en el gozo de tu señor” (Mateo 25:23). Jesús vivió y murió para que su alegría, el gozo de Dios, esté en nosotros y para que nuestro gozo sea pleno (Juan 15:11; 17:13). Por lo tanto, el evangelio es "el evangelio de la gloria del Dios feliz."

¿QUÉ ES LO BUENO DE CONTAR CON UN DIOS FELIZ EN EL EVANGELIO?

Debo tener cuidado aquí para no comenzar a escribir el libro que ya escribí, Los placeres de Dios: Meditaciones sobre el Deleite de Dios en Ser Dios. Pero al menos una de sus ideas debe estar aquí. Uno de los motivos del gozo de Dios es tan crucial para captar lo que es sumamente bueno acerca del evangelio, que debo explicarlo aquí. 

La felicidad de Dios es ante todo una felicidad en su Hijo. Por lo tanto, cuando compartimos la felicidad de Dios, compartimos el placer que el Padre tiene en el Hijo. En última instancia, esto es lo que hace que el evangelio sea una buena nueva. Abre el camino para que veamos y nos deleitemos en la gloria de Cristo. Y cuando alcancemos ese objetivo final, estaremos disfrutando al Hijo con la misma felicidad que el Padre tiene en el Hijo. 

Es por eso que Jesús nos dio a conocer al Padre. Al final de su gran oración en Juan 17:26, él le dijo a su Padre: "Les he dado a conocer tu nombre, y lo daré a conocer aún, para que el amor con que me has amado, esté en ellos, y yo en ellos." El amor que Dios tiene por el Hijo estará en nosotros. Es decir, el amor por el Hijo que estará en nosotros será el amor del Padre por el Hijo. No solo amaremos al Hijo con nuestra miserable capacidad de amar. Sino que nuestro amor por el Hijo será infundado con el amor divino entre el Padre y el Hijo. Por lo tanto, debemos darnos cuenta que en Juan 17:26 Jesús dio a conocer a Dios para que el placer de Dios en su Hijo esté en nosotros y se convierta en nuestro placer en Cristo.

Imagina poder disfrutar de lo que es infinitamente agradable con una energía y pasión ilimitadas para siempre. Esta no es nuestra experiencia ahora. Tres cosas se interponen en el camino de nuestra total satisfacción en este mundo. Una es que aquí nada tiene un valor personal lo suficientemente grande como para satisfacer los anhelos más profundos de nuestros corazones. Otra es que nos falta la fuerza para saborear los mejores tesoros en su valor máximo. Y el tercer obstáculo para completar la satisfacción es que nuestras alegrías aquí llegan a su fin. Nada perdura.

Pero si el objetivo del evangelio--el objetivo de Jesús en Juan 17:26 y el objetivo de Pablo en 1 Timoteo 1:11 y en 2 Corintios 4:4-6--se hace realidad, todo esto cambiará. Si el deleite de Dios en el Hijo se convierte en nuestro deleite, entonces el objeto de nuestro deleite, Jesús, será inagotable en valor personal. Nunca se volverá aburrido, decepcionante o frustrante. No se puede concebir un tesoro mayor que el mismísimo Hijo de Dios. Además, nuestra capacidad de disfrutar este tesoro inagotable no estará limitada por las debilidades humanas. Disfrutaremos al Hijo de Dios con el disfrute de su Padre omnipotentemente feliz. El deleite de Dios en su Hijo estará en nosotros, y será nuestro. Y esto nunca terminará, porque ni el Padre ni el Hijo terminan jamás. Su amor mutuo será nuestro amor por ellos, y por lo tanto, nuestro amor por ellos nunca morirá.

Esta es la razón final por la cual el evangelio es una buena nueva. Si esto no se hace realidad para el pueblo de Cristo, no hay buenas nuevas. Por lo tanto, al predicar las buenas nuevas debemos esforzarnos por llevar a las personas hacia esto. Hay que hacer entender a las personas que si su esperanza no llega a ver y a disfrutar la gloria de Dios en Cristo, no están fijando su corazón en lo principal y en lo mejor por lo cual Cristo murió--ver y disfrutar la gloria de Dios en el rostro de Cristo con un gozo eterno y siempre creciente.