Leer: Conversion: Repentance and Faith (Louis Berkhof)

Conversión: Arrepentimiento y Fe 

por Louis Berkhof

Cuando el cambio forjado en la regeneración comienza a manifestarse en la vida consciente, hablamos de conversión.

1. La Conversión en General

La Biblia no siempre habla de conversión en el mismo sentido. La conversión que tenemos en mente aquí se puede definir como el acto de Dios por el cual causa que los regenerados, en su vida consciente, se vuelvan hacia Él con fe y arrepentimiento. De esta definición, parece que Dios es el autor de la conversión. Esto se enseña claramente en las Escrituras, Hechos 11:18; 2 Tim. 2:25. La nueva vida de regeneración no se da por sí misma en un cambio consciente de vida, sino solo a través de una operación especial del Espíritu Santo, Juan 6:44; Fil. 2:13. Pero mientras en la regeneración solo Dios trabaja y el hombre es pasivo, en la conversión el hombre es llamado a cooperar, Is. 55: 7; Jer. 18:11; Hechos 2:38; 17:30. Pero aun así el hombre solo puede trabajar con el poder que Dios le imparte. Al igual que la regeneración, la conversión también consiste en un cambio momentáneo, y no es un proceso como la santificación; pero a diferencia de la regeneración, es un cambio en la vida consciente del hombre más que en su vida inconsciente. Si bien la conversión es necesaria en el caso de todos los adultos, Ez. 33:11; Mt. 18:3, ésta no necesita aparecer en la vida de cada uno de ellos como una crisis agudamente marcada. La Biblia menciona ejemplos de conversión, como Naamán, 2 Reyes 5:15; Manasés, 2 Cr. 33:12, 13; Zaqueo, Lucas 19:8, 9; el eunuco, Hechos 8:80 ff.; Cornelio, Hechos 10:44 ff.; Pablo, Hechos 9:5 ff.; Lidia, Hechos 16:14, y así sucesivamente. Además de esto, también habla de una conversión nacional, como en Jonás 3:10, una conversión temporal, que no incluye cambio de corazón, Mt. 13:20, 21; 1 Tim. 1:19. 20; 2 Tim. 4:10; Heb. 6: 4-6, y una conversión repetida, Lucas 22:32; Ap. 2:5, 16, 21, 22; 3:8, 19. Esto no es una repetición de la conversión en el sentido estricto de la palabra, la cual no admite la repetición, sino una actividad revivida de la nueva vida después de haber sufrido un eclipse. La conversión comprende dos elementos, uno negativo y el otro positivo, es decir, el arrepentimiento y la fe, los cuales requieren una discusión por separado.

2. Arrepentimiento, el Elemento Negativo de la Conversión

El arrepentimiento mira al pasado, y puede definirse como ese cambio forjado en la vida consciente del pecador por el cual se aleja del pecado. Incluye tres elementos, a saber: (a) un elemento intelectual, en el que la vida pasada se ve como una vida de pecado, el cual implica culpa personal, impureza e impotencia; (b) un elemento emocional, una sensación de tristeza por el pecado cometido contra un Dios santo y justo; y (c) un elemento de la voluntad, que consiste en un cambio de propósito, un giro hacia el interior del pecado y una disposición para buscar el perdón y la purificación. Ro. 3:20; 2 Cor. 7: 9, 10; Ro. 2:4. Es forjado en el hombre principalmente por medio de la ley de Dios. Los católicos romanos tienen una concepción externa del arrepentimiento. Según ellos, comprende un dolor, no por el pecado innato, sino por las transgresiones personales, que pueden ser meramente resultado del temor al castigo eterno; una confesión hecha al sacerdote, quien puede perdonar el pecado; y una medida de satisfacción por actos externos de penitencia, como ayunos, azotes, peregrinaciones, etc. La Biblia, por otro lado, ve el arrepentimiento completamente como un acto interior, un acto de tristeza real a causa del pecado, y no lo confunde con el cambio de vida en el que resulta. 

3. La Fe, el Elemento Positivo de la Conversión

A diferencia del arrepentimiento, la fe tiene una mirada hacia adelante.

a. Diferentes tipos de fe. La Biblia no siempre habla de fe en el mismo sentido. Se refiere a una fe histórica, que consiste en una aceptación intelectual de la verdad de las Escrituras sin ninguna respuesta moral o espiritual real. Tal fe no toma la verdad en serio y no muestra un interés real en ella. Hechos 26:27, 28; St. 2:19. También habla de una fe temporal, que abarca las verdades de la religión con algunos impulsos de conciencia y una agitación de los afectos, pero no está arraigada en un corazón regenerado. Se llama fe temporal, Mt. 13:20, 21, porque no tiene carácter perdurable y no se conserva en días de prueba y persecución. Cf. también Heb. 6:4-6 ;1 Tim. 1:19, 20; 1 Juan 2:19. Además, hace mención de una fe milagrosa, que es la convicción de una persona de que un milagro será realizado por él o en su nombre. Mt. 8:11-13; 17:20; Marcos 16:17, 18; Juan 11:22, 40; Hechos 14:9. Esta fe puede o no estar acompañada de fe salvadora. Finalmente, no solo menciona, sino que enfatiza la necesidad de la fe salvadora. Esto tiene su lugar en el corazón y está enraizado en la vida regenerada. Su semilla se implanta en la regeneración y gradualmente florece en una fe activa. Se puede definir como una volición positiva, operada en el corazón por medio del Espíritu Santo, en cuanto a la verdad del Evangelio, y como una dependencia abundante de las promesas de Dios en Cristo.

b. Los elementos de la fe. Distinguimos tres elementos en la verdadera fe salvadora. (1) Un elemento intelectual. Hay un reconocimiento positivo de la verdad revelada en la Palabra de Dios, una visión espiritual que encuentra una respuesta en el corazón del pecador. Es un conocimiento absolutamente cierto, basado en las promesas de Dios. Si bien no es necesario que sea exhaustivo, debería ser suficiente para darle al creyente una idea de las verdades fundamentales del Evangelio. (2) Un elemento emocional (asentimiento). Esto no se menciona por separado en el Catecismo de Heidelberg, porque está prácticamente incluido en el conocimiento de la fe salvadora. Esto es característico de este conocimiento que lleva consigo una fuerte convicción de la importancia de su objeto, y esto es asentimiento. La verdad se aferra al alma. (3) Un elemento de la voluntad (confianza). Este es el elemento culminante de la fe salvadora. Es una confianza personal en Cristo como Salvador y Señor, que incluye la rendición del alma culpable y contaminada ante Cristo, y la confianza en Él como fuente de perdón y de vida espiritual. En último análisis, el objeto de la fe salvadora es Jesucristo y la promesa de salvación en él. Juan 3:16, 18, 36; 6:40; Hechos 10:43; Ro. 3:22; Gal. 2:16. Esta fe no es de origen humano, sino que es un regalo de Dios, 1 Cor. 12:8, 9; Gal. 5:22; Ef. 2:8. Pero su ejercicio es una actividad humana, a la cual los hijos de Dios son repetidamente exhortados, Ro. 10:9; 1 Cor. 2:5; Col. 1:23; 1 Tim. 1:5; 6:11.

c. La seguridad de la fe. Los metodistas sostienen que el que cree está seguro de que es hijo de Dios, pero eso no significa que también esté seguro de la salvación final, ya que puede caer en desgracia. La opinión correcta es que la fe verdadera que incluye, como lo hace, confiar en Dios, naturalmente conlleva una sensación de seguridad, aunque esto puede variar en grado. Esta seguridad no es la posesión consciente permanente del creyente, Él nunca vive la vida llena de fe, y como resultado, no siempre es consciente de sus riquezas espirituales. Él puede ser influenciado por las dudas y por las incertidumbres, y por lo tanto, se le insta a cultivar la seguridad, 2 Cor. 13:5; Heb. 6:11; 2 Pe. 1:10; 1 Juan 3:19. Se puede cultivar mediante la oración, al meditar en las promesas de Dios y mediante el desarrollo de una vida verdaderamente cristiana.

Para Memorizar. Pasajes que muestran:

a. Que Dios es el autor de la conversión:

Hechos 11:18. "Entonces, oídas estas cosas, callaron, y glorificaron a Dios, diciendo: ¡De manera que también a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida!".

2 Tim. 2:25. "Con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si quizá Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad".

b. Que el hombre coopera en la conversión:

Is. 55:7. "Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar".

Hechos 17:30. "Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan".

c. La necesidad de la conversión:

Ez. 33:11. "Diles: Vivo yo, dice Jehová el Señor, que no quiero la muerte del impío, sino que se vuelva el impío de su camino, y que viva. Volveos, volveos de vuestros malos caminos; ¿por qué moriréis, oh casa de Israel?".

Mt. 18:3. "De cierto os digo, que si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos".

d. Fe histórica:

Hechos 26:27, 28. "Crees, oh rey Agripa, a los profetas? Yo sé que crees. Entonces Agripa dijo a Pablo: Por poco me persuades a ser cristiano".

St. 2:19. "Tú crees que Dios es uno; bien haces. También los demonios creen, y tiemblan".

e. Fe temporal:

Mt. 13:20, 21. "Y el que fue sembrado en pedregales, éste es el que oye la palabra, y al momento la recibe con gozo; pero no tiene raíz en sí, sino que es de corta duración, pues al venir la aflicción o la persecución por causa de la palabra, luego tropieza".

1 Juan 2:19. "Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubiesen sido de nosotros, habrían permanecido con nosotros; pero salieron para que se manifestase que no todos son de nosotros".

F. Fe milagrosa:

Mt. 17:20b. "Si tuviereis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Pásate de aquí allá, y se pasará; y nada os será imposible".

Hechos 14:9, 10. "Este oyó hablar a Pablo, el cual, fijando en él sus ojos, y viendo que tenía fe para ser sanado, dijo a gran voz: Levántate derecho sobre tus pies. Y él saltó, y anduvo ".

g. Cristo como objeto de facilitar la fe:

Juan 3:16. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna".

Juan 6:40. "Y esta es la voluntad del que me ha enviado: Que todo aquel que ve al Hijo, y cree en él, tenga vida eterna; y yo le resucitaré en el día postrero".

h. La necesidad de cultivar la seguridad:

Hebreos 6:11. "Pero deseamos que cada uno de vosotros muestre la misma solicitud hasta el fin, para plena certeza de la esperanza".

2 Pe. 1:10. "Por lo cual, hermanos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección".

Para Estudio Adicional:

a. ¿Qué tipo de arrepentimiento se menciona en Mt. 27:3; 2 Cor. 7:10b.?

b. ¿Puedes nombrar personas bíblicas en cuyas vidas difícilmente se podría esperar la conversión en el sentido de una crisis sobresaliente? Cf. Jer. 1:4; Lucas 1:5; 2 Tim. 3:16.

c. ¿Puedes nombrar algunas de las grandes palabras de seguridad que se encuentran en la Biblia? Heb. 3:17, 18; 2 Cor. 4:16 – 5:1; 2 Tim. 1:12.

Preguntas para Repaso:

1. ¿En cuántos sentidos diferentes habla la Biblia acerca de la conversión?

2. ¿Cómo difieren la conversión temporal y la repetida?

3. ¿Qué son las conversiones verdaderas? ¿Qué elementos incluyen?

4. ¿Qué elementos están incluidos en el arrepentimiento?  

5. ¿Cómo conciben los católicos romanos el arrepentimiento?

6. ¿Cómo se diferencia la conversión de la regeneración?

7. ¿Quién es el autor de la conversión? ¿El hombre coopera en eso?

8. ¿Siempre es necesaria la conversión como una crisis aguda?

9. ¿De cuántos diferentes tipos de fe habla la Biblia?

10. ¿Qué es característico de la fe histórica, temporal y milagrosa?

11. ¿Cómo difiere la fe temporal de la fe salvadora?

12. ¿Qué elementos están incluidos en la fe? ¿Cuánto conocimiento se necesita?

13. ¿Cuál es el elemento culminante de la fe salvadora?

14. ¿Quién es el objeto de la fe salvadora?

  15. ¿El cristiano siempre tiene la seguridad de la salvación?

  16. ¿Cómo puede el cristiano cultivar esta seguridad?