La Santificación (J. C. Ryle)

LA SANTIFICACIÓN (J.C. Ryle)

"Santifícalos en tu verdad."—Juan xvii. 17.

"La voluntad de Dios es vuestra santificación" (1 Tes. iv. 3.

La santificación es un tema que a muchos, me temo, les desagrada excesivamente. Algunos incluso se apartan de ello con desprecio y desdén. Lo último que les gustaría es ser un "santo" o un hombre "santificado". Sin embargo, el tema no merece ser tratado de esta manera. No se trata de un enemigo, sino de un amigo.

Es un tema de una importancia mayor para nuestras almas. Si la Biblia es verdadera, es seguro que a menos que estemos "santificados", no seremos salvos. Hay tres cosas que, de acuerdo con la Biblia, son absolutamente necesarias para la salvación de cada hombre y mujer en el cristianismo. Estas tres son: justificación, regeneración y santificación. Las tres se encuentran en cada hijo de Dios: él es nacido de nuevo, justificado y santificado. Aquel que carece de una de estas tres cosas no es un verdadero cristiano ante los ojos de Dios, y al morir bajo esa condición no será hallado en el cielo, ni será glorificado en el último día.

Este es un tema peculiarmente estacional en el presente. Últimamente se han levantado doctrinas extrañas sobre todo el tema de la santificación. Algunas parecen confundirlo con la justificación. Otras la prodigan como si fuera nada, bajo el pretexto del celo por la gracia sin costo, y prácticamente la descuidan por completo. Otros temen tanto que las "obras" se conviertan en parte de la justificación, que difícilmente pueden encontrar un lugar para las "obras" en su religión. Otros establecen un estándar de santificación erróneo ante sus ojos, y al no lograrlo, desperdician sus vidas en repetidas secesiones de iglesia en iglesia, capilla en capilla, y secta en secta, con la vana esperanza de que puedan encontrar lo que quieren. En un día como este, un examen tranquilo del tema, como una gran doctrina principal del Evangelio, puede ser de gran utilidad para nuestras almas.

I. Consideremos, en primer lugar, la verdadera naturaleza de la santificación.

II. Consideremos, en segundo lugar, las marcas visibles de la santificación.

III. Consideremos, por último, que la justificación y la santificación concuerdan y son parecidas entre sí, y en dónde difieren y son diferentes.

Si, por desgracia, el lector de estas páginas es de aquellos que no se interesan por nada más que este mundo, y no profesan ninguna religión, no puedo esperar que se interese mucho por lo que estoy escribiendo. Probablemente pienses que se trata de un asunto de "palabras y nombres" y preguntas bonitas, sobre las cuales no importa nada lo que sostienes y crees. Pero si eres un cristiano sensato, razonable y cuerdo, me atrevo a decir que verás que vale la pena tener algunas ideas claras sobre la santificación.

I. En primer lugar, debemos considerar la naturaleza de la santificación. ¿Qué quiere decir la Biblia cuando habla de un hombre "santificado"?

La santificación es esa obra espiritual interna que el Señor Jesucristo realiza en un hombre por el Espíritu Santo, cuando lo llama a ser un verdadero creyente. Él no solo lo lava de sus pecados en su propia sangre, sino que también lo separa de su amor natural por el pecado y por el mundo, pone un nuevo principio en su corazón y lo vuelve prácticamente piadoso en la vida. El instrumento por el cual el Espíritu efectúa esta obra es generalmente la Palabra de Dios, aunque a veces usa aflicciones y visitas providenciales "sin palabra" (1 Pedro iii.1). El tema de esta obra de Cristo por Su Espíritu es llamado en las Escrituras un hombre "santificado" 2). Quien supone que Jesucristo solo vivió, murió y resucitó para proporcionar justificación y perdón de pecados a su pueblo, aún tiene mucho que aprender. Ya sea que lo sepa o no, está deshonrando a nuestro bendito Señor y convirtiéndolo solo en un medio Salvador. El Señor Jesús ha emprendido todo lo que las almas de su pueblo requieren; no solo para liberarlos de la culpa de sus pecados por medio de su muerte expiatoria, sino del dominio de sus pecados, al poner en sus corazones el Espíritu Santo; no solo para justificarlos, sino también para santificarlos. Él es, por lo tanto, no solo su "justicia", sino también su "santificación" (1 Co. i. 30.) Escuchemos lo que dice la Biblia: "Por ellos yo me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados."—"Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado."—"Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras".–"[Cristo] llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que nosotros, estando muertos a los pecados, vivamos a la justicia".—"[Cristo] os ha reconciliado en su cuerpo de carne, por medio de la muerte, para presentaros santos y sin mancha e irreprensibles delante de él "(Juan xvii. 19; Efesios v. 25; Tito ii. 14; 1 Pedro ii. 24; Col. i. 22.) Considera cuidadosamente el significado de estos cinco textos. Si las palabras significan algo, enseñan que Cristo emprende la santificación, no menos que la justificación de su pueblo creyente. Ambos son provistos por igual en ese "pacto perpetuo, Ordenado en todas las cosas, y será guardado", del cual el Mediador es Cristo. De hecho, Cristo en un lugar es llamado "el que santifica", y su pueblo, "los que son santificados" (Hebreos ii. 11).

En las Escrituras se menciona una doble santificación y, en consecuencia, una doble santidad. Lo primero es común para personas y cosas, consiste en la dedicación peculiar, la consagración o la separación de ellos para el servicio de Dios, por su propia designación, por lo cual se vuelven santos. Así los sacerdotes y los levitas de antaño, el arca, el altar, el tabernáculo y el templo, fueron santificados y hechos santos; y, de hecho, en toda santidad cualquiera, hay una dedicación y separación peculiar para Dios. Pero en el sentido mencionado, esto era solitario y solo. Ya no pertenecía más a esta separación sagrada, ni había ningún otro efecto de esta santificación. Pero, en segundo lugar, hay otro tipo de santificación y de santidad donde esta separación para Dios no es lo primero que se hace o se pretende, sino algo consecuente y un efecto de ello. Esto es real e interno, mediante la comunicación de un principio de santidad hacia nuestra naturaleza, asistido con su ejercicio en actos y deberes de obediencia santa hacia Dios. Esto es lo que preguntamos después."—John Owen en el Espíritu Santo. Vol. iii, p. 370, Works, edición de Goold.

El tema que tenemos ante nosotros es de una importancia tan profunda y vasta que requiere cercado, protección, limpieza y señalización por todos lados. Una doctrina que es necesaria para la salvación nunca puede ser desarrollada demasiado bruscamente, o presentada demasiado a la luz. Eliminar la confusión entre doctrinas y doctrinas, que es tan desgraciadamente común entre los cristianos, y trazar la relación precisa entre verdades y verdades en la religión, es una forma de lograr precisión en nuestra teología. Por lo tanto, no vacilaré en presentar ante mis lectores una serie de proposiciones o declaraciones conectadas, extraídas de las Escrituras, que creo serán útiles para definir la naturaleza exacta de la santificación.

(1)    La santificación, entonces, es el resultado invariable de esa unión vital con Cristo que la fe verdadera le da a un cristiano.—"El que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto" (Juan xv. 5.). La rama que no da fruto no es una rama viva de la vid. La unión con Cristo que no produce ningún efecto sobre el corazón y la vida es una mera unión formal, que no tiene valor ante Dios. La fe que no tiene una influencia santificadora en el carácter no es mejor que la fe de los demonios. Es una "fe muerta, porque está sola". No es el regalo de Dios. No es la fe de los elegidos de Dios. En resumen, donde no hay santificación de la vida, no hay una fe real en Cristo. La verdadera fe funciona por amor. Constriñe a un hombre para vivir para el Señor desde un profundo sentido de gratitud por la redención. Le hace sentir que nunca puede hacer demasiado por Aquel que murió por él. Siendo tan grandemente perdonado, él ama mucho. Aquel a quien la sangre limpia, camina en la luz. El que tiene una esperanza viva en gran manera en Cristo, se purifica a sí mismo, así como Él es puro. (Santiago ii., 17-20; Tito i. 1; Gal. v. 6; 1 Juan i. 7; iii. 3.)

(2)   La santificación, nuevamente, es resultado y consecuencia inseparable de la regeneración. El que ha nacido de nuevo y ha sido hecho nueva criatura, recibe una nueva naturaleza y un nuevo principio, y siempre vive una nueva vida. Una regeneración que un hombre puede tener, y aún vivir descuidadamente en pecado o en mundanalidad, es una regeneración inventada por teólogos sin inspiración, pero nunca mencionada en las Escrituras. Por el contrario, San Juan dice expresamente, que "Todo aquel que es nacido de Dios, no practica el pecado—hace justicia—ama a los hermanos—se guarda a sí mismo—y vence al mundo" (1 Juan ii. 29; iii. 9-14; v. 4-18.) En una palabra, donde no hay santificación no hay regeneración, y donde no hay vida santa no hay nuevo nacimiento. Este es, sin duda, un dicho complicado para muchas mentes; pero, complicado o no, es simple verdad de la Biblia. Está escrito claramente, que aquel que es nacido de Dios es aquel cuya "simiente de Dios permanece en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios" (1 Juan 3:9).

(3)      La santificación, una vez más, es la única evidencia cierta de que el Espíritu Santo mora en nosotros, lo cual es esencial para la salvación. "Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él" (Romanos viii. 9.) El Espíritu nunca permanece inactivo e inerte dentro del alma: siempre da conocer su presencia por el fruto que causa ser nacido en el corazón, en el carácter y en la vida. "El fruto del Espíritu", dice San Pablo, "es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza", y cosas por el estilo. (Gal. v. 22.) Donde se encuentran estas cosas, allí está el Espíritu: donde estas cosas faltan, los hombres están muertos delante de Dios. El Espíritu se compara con el viento y, como el viento, no puede ser visto por nuestros ojos corporales. Pero así como sabemos que hay viento por el efecto que produce en las olas, en los árboles y en el humo, entonces podemos saber que el Espíritu está en un hombre por los efectos que produce en la conducta del hombre. No tiene sentido suponer que tenemos al Espíritu, si tampoco "caminamos en el Espíritu" (Gal. v. 25.) Podemos confiar como una certeza positiva que donde no hay vida santa, no está el Espíritu Santo. El sello que el Espíritu estampa en el pueblo de Cristo es la santificación. Todos los que en realidad son "guiados por el Espíritu de Dios, éstos", y solo éstos, "son hijos de Dios" (Romanos viii. 14.)

(4)      La santificación, nuevamente, es la única marca segura de la elección de Dios. Los nombres y el número de los elegidos son algo secreto, sin duda, que Dios ha guardado sabiamente en su propio poder y no ha sido revelado al hombre. No nos es dado en este mundo estudiar las páginas del libro de la vida, y ver si nuestros nombres están allí. Pero si hay algo establecido claramente y visiblemente sobre la elección, es esto—que los hombres y mujeres elegidos pueden ser conocidos y distinguidos por vidas santas. Está escrito expresamente que ellos son "elegidos para santificación, elegidos para salvación por la santificación, predestinados para ser conformados a la imagen del Hijo de Dios, y escogidos en Cristo antes de la fundación del mundo para que sean santos". Por lo tanto, cuando San Pablo vio la "fe" obrando, el "amor" esforzado y la "esperanza" paciente de los creyentes tesalonicenses, y dice: "conocemos, hermanos amados de Dios, vuestra elección" (1 Pedro i. 2; 2 Tes. ii. 13; Ro. viii. 29; Ef. i. 4; 1 Tes i. 3, 4.) Aquel que se jacta de ser uno de los elegidos de Dios, mientras que voluntaria y habitualmente vive en pecado, se engaña a sí mismo y habla maldad blasfemia. Por supuesto, es difícil saber lo que es realmente la gente, y muchos de los que hacen un buen espectáculo exteriormente en la religión, pueden llegar a ser hipócritas de corazón podrido. Pero cuando no hay, al menos, alguna apariencia de santificación, podemos estar bastante seguros de que no hay elecciones. El Catecismo de la Iglesia enseña correctamente y sabiamente que el Espíritu Santo "santifica a todos los elegidos de Dios".

(5) La santificación, nuevamente, es algo que siempre se verá. Al igual que la Gran Cabeza de la Iglesia, de quien ésta brota, "no se puede ocultar". "Cada árbol es conocido por su propio fruto" (Lucas vi.44). Una persona verdaderamente santificada puede estar tan revestida de humildad, que no puede ver en sí mismo más que enfermedad y defectos. Al igual que Moisés, cuando bajó del Monte, puede que no sea consciente de que su rostro brilla. Al igual que los justos, en la poderosa parábola de las ovejas y las cabras, es posible que no vea que ha hecho algo digno de ser notado y alabado por su Maestro: "¿cuándo te vimos hambriento, y te sustentamos?" (Mateo xxv. 37.) Pero ya sea que él mismo lo vea o no, los demás siempre verán en él un tono, un gusto, un carácter y un hábito de vida diferentes a los de otros hombres. La sola idea de que un hombre sea "santificado", mientras no se pueda ver la santidad en su vida, es una tontería sin sentido y un mal uso de las palabras. La luz puede ser muy tenue; pero si solo hay una chispa en una habitación oscura, se verá. La vida puede ser muy débil; pero si el pulso late solo un poco, se sentirá. Es lo mismo con un hombre santificado: su santificación será algo que se sentirá y se verá, aunque él mismo pueda no entenderlo. ¡Un "santo" en quien no se puede ver nada más que mundanalidad o pecado, es un tipo de monstruo no reconocido en la Biblia!

(6)      La santificación, nuevamente, es algo de lo cual todo creyente es responsable. Al decir esto, no me equivocaré. Sostengo con tanta firmeza como cualquiera que cada hombre en la tierra es responsable ante Dios, y que todos los perdidos estarán mudos y sin excusa en el último día. Todo hombre tiene poder para "perder su propia alma" (Mateo xvi. 26.) Pero mientras sostengo esto, mantengo que los creyentes son eminente y peculiarmente responsables, y tienen la obligación especial de vivir vidas santas. No son como otros, muertos, ciegos y no renovados: están vivos para Dios, y tienen luz y conocimiento, y un nuevo principio dentro de ellos. ¿De quién es la culpa si no son santos, sino suya? ¿A quién pueden culpar si no están santificados, sino a sí mismos? Dios, que les ha dado gracia, un corazón nuevo y una naturaleza nueva, los ha privado de toda excusa si no viven para su alabanza. Este es un punto que está demasiado olvidado. Un hombre que profesa ser un verdadero cristiano, mientras se sienta quieto, satisfecho con un grado muy bajo de santificación (si es que tiene alguno), y te dice fríamente que "no puede hacer nada", es un espectáculo muy lastimoso, y un hombre muy ignorante. Contra este engaño, velemos y estemos en guardia. La Palabra de Dios siempre aborda sus preceptos para los creyentes como seres que rinden cuentas y que son responsables. Si el Salvador de los pecadores nos da gracia renovadora y nos llama por su Espíritu, podemos estar seguros de que espera que usemos nuestra gracia y no nos vayamos a dormir. Es el olvido de esto lo que hace que muchos creyentes "contristen al Espíritu Santo" y los convierte en cristianos muy inútiles y molestos.

(7)      La santificación, nuevamente, es algo que admite crecimiento y grados. Un hombre puede trepar de un peldaño a otro en santidad, y estar mucho más santificado en un período de su vida que en otro. Más indultado y más justificado de lo que está cuando cree por primera vez, no puede estar, aunque puede sentirlo más. Ciertamente más santificado puede estar, porque cada gracia en su nuevo carácter puede ser fortalecida, ampliada y profundizada. Este es el significado evidente de la última oración de nuestro Señor para Sus discípulos, cuando usó las palabras: "Santifícalos"; y de la oración de San Pablo por los Tesalonicenses, "la voluntad de Dios es vuestra santificación" (Juan xvii. 17; 1 Tes. iv. 3.) En ambos casos, la expresión implica claramente la posibilidad de una mayor santificación; mientras que una expresión como "justifícalos" nunca se aplica en las Escrituras para un creyente, porque no puede ser más justificado de lo que está. No puedo encontrar ninguna garantía en las Escrituras para la doctrina de la "santificación imputada". Es una doctrina que me parece que confunde las cosas que difieren y que lleva a consecuencias muy malvadas. No menos importante, es una doctrina que se contradice rotundamente con la experiencia de todos los cristianos más eminentes. Si hay algún punto en el cual los santos más santos de Dios estén de acuerdo, es este: que ven más, saben más, sienten más, hacen más, se arrepienten más, y creen más, a medida que avanzan en la vida espiritual, y en proporción a la cercanía de su caminar con Dios. En resumen, "creced en la gracia", como San Pedro exhorta a los creyentes a que lo hagan; y "abundéis más y más", según las palabras de San Pablo. (2 Pe. iii. 18; 1 Tes. iv. 1.)

(8)      La santificación, nuevamente, es algo que depende en gran medida de un uso diligente de los medios de las Escrituras. Cuando hablo de "medios", tengo en mente la lectura de la Biblia, la oración privada, la asistencia regular a la adoración pública, la escucha regular de la Palabra de Dios y la recepción regular de la Cena del Señor. Determino que es una cuestión de hecho que nadie que sea descuidado en tales cosas debe esperar progresar en la santificación. No puedo encontrar ningún registro de ningún santo eminente que alguna vez las haya descuidado. Son canales designados a través de los cuales el Espíritu Santo transmite nuevos suministros de gracia al alma y fortalece la obra que ha comenzado en el hombre interior. Que los hombres llamen a esto doctrina legal si les place, pero nunca dejaré de declarar mi creencia de que no hay "ganancias espirituales sin dolores". Debo esperar que un granjero prospere en los negocios, el cual se contenta con sembrar sus campos y nunca los observa hasta la cosecha, como se espera que un creyente obtenga mucha santidad, el cual no fue diligente con su lectura de la Biblia, sus oraciones y el aprovechamiento de sus domingos. Nuestro Dios es un Dios que obra por los medios, y nunca bendecirá el alma de aquel hombre que pretende ser tan elevado y espiritual como para poder avanzar sin ellos.

(9)      La santificación, nuevamente, es algo que no evita que un hombre tenga una gran cantidad de conflicto espiritual interno. Por conflicto me refiero a una lucha en el corazón entre la vieja naturaleza y la nueva, la carne y el espíritu, que se encuentran juntos en cada creyente. (Gal. v. 17.) Un sentido profundo de esa lucha, y una gran cantidad de incomodidad mental por ello, no son prueba de que un hombre no esté santificado. No, más bien, creo que son síntomas saludables de nuestra condición, y demuestran que no estamos muertos, sino vivos. Un verdadero cristiano es aquel que no solo tiene paz de conciencia, sino guerra interna. Puede ser conocido tanto por su guerra como por su paz. Al decir esto, no me olvido de que estoy contradiciendo los puntos de vista de algunos cristianos bien intencionados, que sostienen la doctrina llamada "perfección sin pecado". No puedo evitarlo. Creo que lo que digo está confirmado por el lenguaje de San Pablo en el séptimo capítulo de Romanos. Ese capítulo lo recomiendo para un estudio cuidadoso de todos mis lectores. Estoy bastante satisfecho de que no describa la experiencia de un hombre inconverso, o de un cristiano joven y no firme; sino de un viejo santo experimentado en estrecha comunión con Dios. Nadie sino un hombre así podría decir: "según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios" (Romanos vii. 22). Creo, además, que lo que digo está probado por la experiencia de todos los siervos más eminentes de Cristo que alguna vez haya vivido. La prueba completa se puede observar en sus diarios, en sus autobiografías y en sus vidas.—Al creer todo esto, nunca dudaré en decirle a la gente que el conflicto interno no es una prueba de que un hombre no es santo, y de que ellos no deben pensar que no están santificados porque no se sienten completamente libres de la lucha interna. Tal libertad la tendremos sin duda en el cielo; pero nunca la disfrutaremos en este mundo. El corazón del mejor cristiano, incluso en su mejor momento, es un campo ocupado por dos compañías rivales, y "la reunión de dos campamentos". (Cant. Vi. 13.) Sean bien consideradas las palabras del Decimotercero y Decimoquinto Artículos por todos los eclesiásticos: "La infección de la naturaleza permanece en ellos, quienes son regenerados". "Aunque somos bautizados y hemos nacido de nuevo en Cristo, ofendemos en muchas cosas; y si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros ".

(10)    La santificación, una vez más, es algo que no puede justificar a un hombre y, sin embargo, agrada a Dios. Esto puede parecer maravilloso, y sin embargo es cierto. Las acciones más sagradas del santo más santo que haya existido están todas más o menos llenas de defectos e imperfecciones. O están equivocados en sus motivos o son defectuosos en su desempeño, y en sí mismos no son nada mejor que "pecados espléndidos", que merecen la ira y la condena de Dios. Suponer que tales acciones pueden soportar la severidad del juicio de Dios, expiar el pecado y merecer el cielo, es simplemente absurdo. "Por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él."—"Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley." (Romanos iii. 20-28.) La única rectitud en la que podemos comparecer ante Dios es la justicia de otro—incluso la justicia perfecta de nuestro Sustituto y Representante, Jesucristo el Señor. Su obra, y no nuestra obra, es nuestro único título para el cielo. Esta es una verdad por la que debemos estar dispuestos a morir para sostener. Sin embargo, a pesar de todo, la Biblia enseña claramente que las acciones santas de un hombre santificado, aunque imperfecto, son agradables ante los ojos de Dios. "De tales sacrificios se agrada Dios." (Hebreos xiii. 16.) "Obedeced a vuestros padres en todo, porque esto agrada al Señor" (Col. iii. 20.) "Hacemos las cosas que son agradables delante de él." (1 Juan iii. 22.) Que esto nunca sea olvidado, ya que es una doctrina muy cómoda. Así como un padre se complace con los esfuerzos de su pequeño hijo por complacerlo, aunque solo sea eligiendo una margarita o caminando a través de una habitación, nuestro Padre celestial se complace con las pobres actuaciones de Sus hijos creyentes. Él mira el motivo, el principio y la intención de sus acciones, y no solo su cantidad y calidad. Él los considera como miembros de Su propio Hijo amado, y por Su nombre, donde quiera que haya un solo avistamiento, Él se complace. Aquellos eclesiásticos que discuten esto harían bien en estudiar el Duodécimo Artículo de la Iglesia de Inglaterra.

(11)     La santificación, una vez más, es algo que se considerará absolutamente necesaria como testimonio de nuestro carácter en el gran Día del Juicio. Sería completamente inútil alegar que creímos en Cristo, a menos que nuestra fe haya tenido un efecto santificador y se haya visto en nuestras vidas. Evidencia, evidencia, evidencia, serán lo único que se querrá cuando se establezca el gran trono blanco, cuando se abran los libros, cuando las tumbas entreguen a sus huéspedes, cuando los muertos sean procesados ​​ante el tribunal de Dios. Sin ninguna evidencia de que nuestra fe en Cristo era real y genuina, solo nos levantaremos nuevamente para ser condenados. No puedo encontrar ninguna evidencia que sea admitida en ese día, excepto la santificación. La pregunta no será cómo hablamos y qué profesamos, sino cómo vivimos y qué hicimos. Que nadie se engañe a sí mismo en este punto. Si algo es seguro sobre el futuro, es que habrá un juicio; y si algo es cierto acerca del juicio, es que las "obras" y el "actuar" de los hombres serán consideradas y examinadas en éste. (Juan v. 29; 2 Co. v. 10; Ap. xx. 13.). El que supone que las obras no tienen importancia, porque no pueden justificarnos, es un cristiano muy ignorante. A menos que abra los ojos, encontrará a su costo que si llega al tribunal de Dios sin alguna evidencia de gracia, es mejor que nunca hubiese nacido.

(12)    La santificación, en último lugar, es absolutamente necesaria para entrenarnos y prepararnos para el cielo. La mayoría de los hombres esperan ir al cielo cuando mueren; pero pocos, se puede temer, se toman la molestia de considerar si disfrutarían del cielo si llegaran allí. El cielo es esencialmente un lugar sagrado; sus habitantes son todos santos; sus ocupaciones son todas santas. Para ser realmente felices en el cielo, es claro que debemos estar algo entrenados y preparados para el cielo mientras estamos en la tierra. La noción de un purgatorio después de la muerte, que convertirá a los pecadores en santos, es una invención mentirosa del hombre, y no se enseña en la Biblia. Debemos ser santos antes de morir, si queremos ser santos después en gloria. La idea favorita de muchos, acerca de que los hombres moribundos no necesitan nada más que la absolución y el perdón de los pecados para adaptarse a su gran cambio, es una ilusión profunda. Necesitamos la obra del Espíritu Santo así como la obra de Cristo; necesitamos la renovación del corazón así como la sangre expiatoria; necesitamos ser santificados y justificados. Es común escuchar a la gente decir en sus lechos de muerte: "Solo quiero que el Señor perdone mis pecados y me lleve a descansar". ¡Pero aquellos que dicen tales cosas se olvidan de que el resto del cielo sería completamente inútil si no tuviéramos el corazón para disfrutarlo! ¿Qué podría hacer un hombre no santificado en el cielo, si por casualidad llegara allí? Permite que la pregunta sea analizada y respondida de manera justa. Ningún hombre puede ser feliz en un lugar donde no está en su elemento, y donde todo a su alrededor no es compatible con sus gustos, hábitos y carácter. Cuando un águila sea feliz en una jaula de hierro, cuando una oveja sea feliz en el agua, cuando un búho sea feliz en el resplandor del sol del mediodía, cuando un pez sea feliz en tierra firme—entonces, y no hasta entonces, admitiré que el hombre no santificado podría ser feliz en el cielo.4

Doy estas doce proposiciones sobre la santificación con la firme convicción de que son ciertas, y pido a todos los que lean estas páginas que reflexionen bien sobre ellas. Cada una de ellas admitiría haber sido expandida y manejada más completamente, y todas merecen una reflexión y consideración privadas. Algunas de ellas pueden ser disputadas y contradichas; pero dudo si alguno de ellas puede ser derrocada o puede demostrarse que es falsa. Solo les pido una audiencia justa e imparcial. Creo en mi conciencia que es probable que ayuden a los hombres a obtener puntos de vista claros sobre la santificación

II. Paso ahora a retomar el segundo punto que propuse considerar. Ese punto es la evidencia visible de la santificación. En una palabra, ¿cuáles son las marcas visibles de un hombre santificado? ¿Qué podemos esperar ver en él?

Este es un departamento muy amplio y difícil de nuestro tema. Es amplio, ya que requiere la mención de muchos detalles que no se pueden manejar por completo en los límites de un documento como este. Es difícil, porque no se puede tratar sin ofender. Pero ante cualquier riesgo la verdad debería ser dicha; y hay algún tipo de verdad que especialmente requiere que se hable en el presente.

(1)           La verdadera santificación no consiste en hablar de religión. Este es un punto que nunca se debe olvidar. El gran aumento de la educación y de la predicación en estos últimos días hace que sea absolutamente necesario levantar una voz de advertencia. La gente escucha tanto sobre la verdad del Evangelio que contrae una familiaridad profana con sus palabras y frases, y algunas veces hablan con tanta fluidez sobre sus doctrinas que puedes pensar que son verdaderos cristianos. De hecho, es repulsivo y repugnante escuchar el lenguaje frívolo y ligero que muchos derraman sobre la "conversión—el Salvador—el Evangelio—la búsqueda de la paz—la gracia sin costo", y cosas por el estilo, mientras sirven notoriamente al pecado o viven para el mundo. ¿Podemos dudar de que tal conversación sea abominable ante los ojos de Dios, y es poco mejor que maldecir, insultar y tomar el nombre de Dios en vano? La lengua no es el único miembro que Cristo nos pide que demos a su servicio. Dios no quiere que su pueblo sea solo tinas vacías, metal que resuena y címbalos que retiñen. Debemos ser santificados, no solo "de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad" (1 Juan iii. 18.)

(2)     La verdadera santificación no consiste en sentimientos religiosos temporales. De nuevo, este es un punto acerca del cual es muy necesaria una advertencia. Los servicios de misión y las reuniones de avivamiento atraen una gran atención en cada parte de la tierra y producen una gran sensación. La Iglesia de Inglaterra parece haber tomado una nueva vida y exhibe una nueva actividad; y debemos agradecer a Dios por ello. Pero estas cosas tienen sus peligros acompañantes, así como sus ventajas. Donde sea que se siembre el trigo, el diablo seguramente sembrará cizaña. Muchos, se puede temer, parecen ser movidos, tocados y despertados bajo la predicación del Evangelio, mientras que en realidad sus corazones no cambian en absoluto. Una especie de excitación animal por el contagio de ver llorar, regocijarse o ser afectados a los demás es el verdadero relato de su caso. Sus heridas son solo profundas, y la paz que profesan sentir también es profunda. Al igual que los oyentes de la tierra pedregosa, "reciben la Palabra con gozo" (Mateo xiii. 20); pero después de un poco se apartan, regresan al mundo, y son más duros y peores que antes. Al igual que la calabaza de Jonás, aparecen de repente en una noche y perecen en una noche. No dejes que se olviden estas cosas. Cuidémonos un poco en este día de sanar de heridas, y de clamar: Paz, paz, cuando no hay paz. Instamos a todos los que exhiban un nuevo interés en la religión a contentarse con nada más que la obra profunda, firme y santificadora del Espíritu Santo. La reacción, después de la excitación religiosa falsa, es una enfermedad mortal del alma. Cuando el demonio es expulsado temporalmente de un hombre en el calor de un avivamiento, y poco a poco regresa a su casa, el estado postrero se vuelve peor que el primero. Mil veces mejor es comenzar más despacio, y luego "proseguir en la palabra" con firmeza, que comenzar apresuradamente, sin contar el costo, y poco a poco mirar hacia atrás, como la esposa de Lot, y regresar al mundo. Declaro que no conozco ningún estado de alma más peligroso que imaginar que nacemos de nuevo y somos santificados por el Espíritu Santo, porque hemos recogido algunos sentimientos religiosos.

(3)     La verdadera santificación no consiste en el formalismo externo y en la devoción externa. Este es un engaño enorme, pero infelizmente muy común. Miles parecen imaginar que la verdadera santidad se ve en una cantidad excesiva de religión corporal, en una asistencia constante a los servicios de la Iglesia, en la recepción de la Cena del Señor, en la observancia de los ayunos y en los días de los santos, en inclinaciones y vueltas multiplicadas, en gestos y posturas durante el culto público, en austeridades autoimpuestas y en pequeñas negaciones personales, en el uso de vestidos peculiares y en el uso de imágenes y de cruces. Admito libremente que algunas personas toman estas cosas por motivos de conciencia y realmente creen que ayudan a sus almas. Pero me temo que en muchos casos esta religiosidad externa se convierte en un sustituto de la santidad interior; y estoy bastante seguro de que está completamente lejos de la santificación del corazón. Sobre todo, cuando veo que muchos seguidores de este estilo exterior, sensual y formal del cristianismo están absortos en la mundanalidad y se hunden de cabeza en sus pompas y vanidades, sin vergüenza, siento que es necesario hablar muy claramente sobre el tema. Puede haber una inmensa cantidad de "servicio corporal", mientras que no hay una gran cantidad de verdadera santificación.

(4)      La santificación no consiste en el retiro de nuestro lugar en la vida, y en la renuncia a nuestros deberes sociales. En todas las épocas, esto ha sido una trampa con muchos tomando esta línea en la búsqueda de la santidad. Cientos de ermitaños se han enterrado en un desierto, y miles de hombres y mujeres se han encerrado dentro de las paredes de monasterios y conventos, bajo la vana idea de que al hacerlo escaparían del pecado y llegarían a ser eminentemente santos. Han olvidado que no hay pernos y barras que puedan mantener alejado al diablo, y que, donde sea que vayamos, llevamos esa raíz de todos los males, nuestros propios corazones. Convertirse en monje o monja, o unirse a una Casa de Misericordia, no es el camino más elevado hacia la santificación. La verdadera santidad no hace que un cristiano eluda las dificultades, sino que las enfrente y las supere. Cristo quiere que su pueblo demuestre que su gracia no es una mera planta de invernadero, que solo puede prosperar bajo cobijo, sino algo fuerte y resistente que puede prosperar en todas las relaciones de la vida. Cumplir con nuestro deber en ese estado al que Dios nos ha llamado—como la sal en medio de la corrupción y la luz en medio de la oscuridad—es un elemento primario en la santificación. No es el hombre que se esconde en una cueva, sino el hombre que glorifica a Dios como amo o siervo, padre o hijo, en la familia y en la calle, en los negocios y en el comercio, el cual es el tipo Escritural de un hombre santificado. Nuestro Maestro mismo dijo en su última oración: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal" (Juan xvii. 15.)

 (5)      La santificación no consiste en la realización ocasional de acciones correctas. Es el actuar habitual de un nuevo principio celestial interior, que recorre toda la conducta diaria de un hombre, tanto en grandes como en pequeños. Su lugar está en el corazón, y como el corazón en el cuerpo, tiene una influencia regular en cada parte del carácter. No es como una bomba, que solo emite agua cuando trabaja desde afuera, sino como una fuente perpetua, de la cual fluye una corriente espontánea y natural. Incluso Herodes, cuando escuchó de Juan el Bautista, "hizo muchas cosas", mientras que su corazón estaba completamente equivocado ante los ojos de Dios. (Marcos vi. 20.) Así que hay muchas personas en la actualidad que parecen tener ataques espasmódicos de "bondad", como se le llama, y ​​hacen muchas cosas correctas bajo la influencia de la enfermedad, de la aflicción, de la muerte en la familia, de las calamidades públicas o de un súbito remordimiento de conciencia. Sin embargo, todo el tiempo, cualquier observador inteligente puede ver claramente que no están convertidos, y que no saben nada de la "santificación". Un verdadero santo, como Ezequías, será incondicional. Él "contará con los mandamientos de Dios acerca de todas las cosas para ser recto, y odiará todo camino de mentira" (2 Cr. xxxi. 21; Salmos cxix. 104.)

(6) La santificación genuina se mostrará en el respeto habitual a la ley de Dios y en el esfuerzo habitual de vivir en obediencia a ella como la regla de la vida. No hay mayor error que suponer que un cristiano no tiene nada que ver con la ley y con los Diez Mandamientos, porque no puede justificarse al guardarlos. El mismo Espíritu Santo que convence al creyente de pecado por medio de la ley y lo lleva a Cristo para su justificación, siempre lo guiará a un uso espiritual de la ley, como un guía amistoso, en la búsqueda de la santificación. Nuestro Señor Jesucristo nunca hizo luz de los Diez Mandamientos; por el contrario, en su primer discurso público, el Sermón del Monte, los expuso y mostró la naturaleza de la búsqueda de sus requisitos. San Pablo nunca se burló de la ley; por el contrario, dice: "La ley es buena, si uno la usa legítimamente". - "Según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios" (1 Tim. i .8, Ro. vii. 22.) Aquel que pretende ser un santo, mientras se burla de los Diez Mandamientos, y no piensa nada acerca de la mentira, la hipocresía, la estafa, el mal genio, la calumnia, la embriaguez y la violación del séptimo mandamiento, está bajo un engaño temeroso. ¡Le resultará difícil demostrar que es un "santo" en el último día!

(7)     La santificación genuina se mostrará en un esfuerzo habitual por cumplir la voluntad de Cristo y por vivir según sus preceptos prácticos. Estos preceptos se encuentran esparcidos por todos lados a través de los cuatro Evangelios, y especialmente en el Sermón del Monte. Aquel que supone que fueron dichos sin la intención de promover la santidad, y que un cristiano no necesita atenderlos en su vida diaria, es realmente poco mejor que un lunático, y de todos modos es una persona groseramente ignorante. Al escuchar a algunos hombres hablar y leer escritos de algunos hombres, uno podría imaginar que nuestro bendito Señor, cuando estuvo en la tierra, nunca enseñó nada más que doctrina, y dejó los deberes prácticos para que fueran enseñados por otros. El más mínimo conocimiento de los cuatro Evangelios debería decirnos que esto es un completo error. Lo que Sus discípulos deben ser y hacer, se presenta continuamente en las enseñanzas de nuestro Señor. Un hombre verdaderamente santificado nunca olvidará esto. Sirve a un Maestro que dijo: "Vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando" (Juan xv. 14).

(8)    La santificación genuina se mostrará en un deseo habitual de estar a la altura del estándar que San Pablo establece ante las Iglesias en sus escritos. Ese estándar se encuentra en los capítulos finales de casi todas sus epístolas. La idea común de muchas personas de que las escrituras de San Pablo están llenas de nada más que declaraciones doctrinales y temas controvertidos—justificación, elección, predestinación, profecía, etc.—es una ilusión entera y una prueba melancólica de la ignorancia de las Escrituras que prevalece en estos días pasados. Desafío a cualquiera a leer las escrituras de San Pablo cuidadosamente sin encontrar en ellas una gran cantidad de instrucciones claras y prácticas sobre el deber del cristiano en cada relación de la vida, y sobre nuestros hábitos diarios, temperamento y comportamiento entre nosotros. Estas instrucciones fueron escritas por inspiración de Dios para la guía perpetua de aquellos que profesan ser cristianos. Aquel que no los atiende posiblemente puede pasar la prueba como miembro de una iglesia o de una capilla, pero ciertamente no es lo que la Biblia llama un hombre "santificado".

(9)   La santificación genuina se mostrará en la atención habitual a las gracias activas que nuestro Señor tan bellamente ejemplificó, y especialmente a la gracia de la caridad. "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros" (Juan xiii. 34, 35). Un hombre santificado tratará de hacer el bien en el mundo, de disminuir el dolor y de aumentar la felicidad de todos a su alrededor. Apuntará a ser como su Maestro, lleno de bondad y de amor hacia todos; y esto no solo de palabra, llamando a las personas "amadas", sino por obras, acciones y trabajo abnegado, según tenga oportunidad. El profesor cristiano egoísta, que se envuelve en su propia presunción de conocimiento superior, y parece no importarle en absoluto si los demás se hunden o nadan, van al cielo o al infierno, siempre y cuando él camine a la iglesia o capilla en su ropa de gala, y sea llamado un "miembro sano", tal hombre no sabe nada de la santificación. Puede pensar que es un santo en la tierra, pero no será un santo en el cielo. Cristo nunca será hallado como Salvador de aquellos que no saben nada de seguir Su ejemplo. La fe salvadora y la verdadera gracia transformadora siempre producirán cierta conformidad a la imagen de Jesús.5 (Colosenses iii. 10.)

(10) La santificación genuina, en último lugar, se mostrará en la atención habitual a las gracias pasivas del cristianismo. Cuando hablo de gracias pasivas, me refiero a aquellas gracias que se muestran especialmente en sumisión a la voluntad de Dios, y en la carga y el trato mutuo. Pocas personas, tal vez, a menos que hayan examinado el punto, tienen una idea de cuánto se dice acerca de estas gracias en el Nuevo Testamento, y de qué tan importante es un lugar que parecen llenar. Este es el punto especial sobre el que San Pedro se detiene al encomiar el ejemplo de nuestro Señor Jesucristo para que lo notemos: "También Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas; el cual no hizo pecado, ni se halló engaño en su boca; quien cuando le maldecían, no respondía con maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino encomendaba la causa al que juzga justamente." (1 Pedro ii. 21-23.)—Esta es la única profesión que la oración del Señor requiere que hagamos: "Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores"; y el único punto que se comenta al final de la oración.—Este es el punto que ocupa un tercio de la lista de los frutos del Espíritu, proporcionados por San Pablo. Nueve son nombrados, y tres de ellos, "paciencia, benignidad y mansedumbre" son, sin duda, gracias pasivas. (Gal. v. 22, 23.) Debo decir claramente que no creo que este tema sea suficientemente considerado por los cristianos. Las gracias pasivas son sin duda más difíciles de alcanzar que las activas, pero son precisamente las gracias las que tienen la mayor influencia en el mundo. De una cosa estoy muy seguro: no tiene sentido pretender santificación a menos que sigamos la mansedumbre, la benignidad, la paciencia y el perdón a los cuales la Biblia pone mucha atención. Personas que habitualmente dan paso a la terquedad y al temperamento malhumorado en la vida cotidiana, y constantemente son afiladas con sus lenguas, y desagradables para todos a su alrededor—personas rencorosas, vengativas, maliciosas—de quienes, por desgracia, ¡el mundo está demasiado lleno!—todos aquellos saben menos de lo que deberían saber sobre la santificación.

Tales son las marcas visibles de un hombre santificado. No digo que todos se vean igual en todo el pueblo de Dios. Admito libremente que en el mejor de los casos no se exhiben de manera completa y perfecta. Pero sí digo con confianza, que las cosas de las que he hablado son las marcas bíblicas de la santificación, y que aquellos que no saben nada de ellas bien pueden dudar si tienen alguna gracia en absoluto. Cualquier cosa que otros se complazcan en decir, nunca dejaré de decir que la santificación genuina es algo que se puede ver, y que las marcas que he tratado de esbozar son más o menos las marcas de un hombre santificado.

III. Ahora propongo considerar, en último lugar, la distinción entre la justificación y la santificación. ¿En qué concuerdan, y en qué difieren? Esta rama de nuestro tema es de gran importancia, aunque me temo que no será así para todos mis lectores. Lo trataré brevemente, pero no me atrevo a pasarlo por alto. Demasiadas personas tienden a mirar nada más que la superficie de las cosas en la religión, y consideran las buenas distinciones en la teología como preguntas de "palabras y nombres", que tienen poco valor real. Pero advierto a todos los que se preocupan sinceramente por sus almas, que la incomodidad que surge de no "distinguir las cosas que difieren" en la doctrina cristiana es muy grande; y especialmente les aconsejo, si aman la paz, que busquen puntos de vista claros sobre el asunto que tenemos ante nosotros. La justificación y la santificación son dos cosas distintas que siempre debemos recordar. Sin embargo, hay puntos en los que concuerdan y puntos en los que difieren. Intentemos descubrir cuáles son.

¿En qué, entonces, hay justificación y santificación por igual?

(a) Ambas proceden originalmente de la gracia sin costo de Dios. Solo por Su regalo los creyentes son justificados o santificados en absoluto.

(b) Ambas son parte de esa gran obra de salvación que Cristo, en el pacto eterno, ha emprendido en nombre de su pueblo. Cristo es la fuente de la vida, de la cual fluyen el perdón y la santidad. La raíz de cada una es Cristo.

(c) Ambas se encuentran en las mismas personas. Aquellos que son justificados siempre están santificados, y aquellos que son santificados siempre están justificados. Dios las ha unido, y no pueden ser separadas.

(d) Ambas comienzan al mismo tiempo. En el momento en que una persona comienza a ser una persona justificada, también comienza a ser una persona santificada. Puede que no lo sienta, pero es un hecho.

(e) Ambas son igualmente necesarias para la salvación. Nadie ha llegado al cielo sin un corazón renovado, así como sin el perdón, sin la gracia del Espíritu así como sin la sangre de Cristo, sin un encuentro para la gloria eterna así como sin un título. Una es tan necesaria como la otra.

Tales son los puntos en los que la justificación y la santificación concuerdan. Revirtamos la imagen, y veamos en qué difieren.

(a) La justificación es el ajuste de cuentas y el reconteo de un hombre para ser justo por causa de otro, incluso Jesucristo, el Señor. La santificación es lo que hace a un hombre interiormente justo, aunque puede ser en un grado muy débil.

(b) La justicia que tenemos por nuestra justificación no es nuestra, sino que se trata de la justicia eterna e imperecedera de nuestro gran Mediador Cristo, imputada a nosotros, y hecha nuestra por fe. La justicia que tenemos por santificación es nuestra propia justicia, impartida, inherente y obrada en nosotros por el Espíritu Santo, pero mezclada con mucha debilidad e imperfección.

(c) En la justificación, nuestras propias obras no tienen ningún lugar, y la simple fe en Cristo es lo único necesario. En la santificación, nuestras propias obras son de gran importancia y Dios nos pide que luchemos, velemos, oremos, nos esforcemos, suframos y trabajemos.

(d) La justificación es una obra terminada y completa, y un hombre está perfectamente justificado en el momento en que cree. La santificación es una obra imperfecta, comparativamente, y nunca se perfeccionará hasta que lleguemos al cielo.

(e) La justificación no admite crecimiento o aumento: un hombre está igual de justificado la hora en que llega a Cristo por fe como lo estará por toda la eternidad. La santificación es eminentemente una obra progresiva, y admite el crecimiento y la ampliación continuos mientras viva el hombre.

(f) La justificación tiene una referencia especial hacia nuestras personas, nuestra posición ante los ojos de Dios y hacia nuestra liberación de la culpa. La santificación tiene una referencia especial hacia nuestras naturalezas y hacia la renovación moral de nuestros corazones.

(g) La justificación nos otorga nuestro título para el cielo, y valentía para entrar. La santificación nos da nuestra mansedumbre para el cielo, y nos prepara para disfrutarla cuando habitemos allí.

(h) La justificación es el acto de Dios sobre nosotros, y no es fácil de discernir por otros. La santificación es la obra de Dios dentro de nosotros, y no puede ocultarse en su manifestación externa desde los ojos de los hombres.

Recomiendo estas distinciones a la atención de todos mis lectores, y les pido que reflexionen bien sobre ellas. Estoy convencido de que una gran causa de la oscuridad y de los sentimientos incómodos de muchas personas bien intencionadas en materia de religión es su hábito de confundir, y no distinguir, la justificación y la santificación. Nunca puede estar demasiado grabado en nuestras mentes que son dos cosas separadas. Sin duda no se pueden dividir, y todos los que participan de alguna son partícipes de ambas. Pero nunca, nunca deberían confundirse, y nunca debería olvidarse la distinción entre ellas.

Ahora solo me resta concluir este tema con unas simples palabras de aplicación. La naturaleza y las marcas visibles de la santificación nos han sido presentadas. ¿Qué reflexiones prácticas debería plantear todo el asunto en nuestras mentes?

(1)     Por un lado, despertemos todos del sentimiento del peligroso estado de muchos cristianos profesantes. "la santidad, sin la cual nadie verá al Señor"; sin santificación no hay salvación. (Hebreos xii. 14.) Entonces, ¡qué enorme cantidad de la así llamada religión, que es perfectamente inútil! ¡Qué inmensa proporción de asistentes a la iglesia y capillas se encuentran en el camino amplio que conduce a la destrucción! La idea es horrible, aplastante y abrumadora. ¡Oh, que los predicadores y maestros abran sus ojos y se den cuenta de la condición de las almas a su alrededor! ¡Oh, que los hombres puedan ser persuadidos a "huir de la ira venidera"! Si las almas no santificadas pueden ser salvas e ir al cielo, la Biblia no es verdadera. ¡Sin embargo, la Biblia es verdadera y no puede mentir! ¿Cuál debe ser el final?

(2)    Por otro lado, asegurémonos de trabajar en nuestra propia condición, y nunca descansemos hasta sentir y saber que somos "santificados". ¿Cuáles son nuestros gustos, elecciones, aficiones, e inclinaciones? Esta es la gran pregunta de prueba. Poco importa lo que deseamos, lo que esperamos y lo que deseamos ser antes de morir. ¿Dónde nos encontramos ahora? ¿Que estamos haciendo? ¿Estamos santificados o no? Si no, la culpa es nuestra.

(3)    Por otro lado, si queremos ser santificados, nuestro curso es claro y obvio: debemos comenzar con Cristo. Debemos acudir a Él como pecadores, sin más motivo que el de la necesidad absoluta, y depositar nuestras almas sobre él por fe, para la paz y la reconciliación con Dios. Debemos ponernos en sus manos, como en las manos de un buen médico, y clamar a él por misericordia y gracia. No debemos esperar traer nada con nosotros como recomendación. El primer paso hacia la santificación, no menos que la justificación, es venir con fe a Cristo. Primero debemos vivir y luego trabajar.

(4) Por otro lado, si queremos crecer en santidad y llegar a ser más santificados, debemos proseguir continuamente como comenzamos, y siempre hacer nuevas aplicaciones para Cristo. Él es el Jefe del cual cada miembro debe ser provisto. (Efesios iv. 16) Vivir la vida de fe diaria en el Hijo de Dios, y sacar a diario de su plenitud la gracia y la fuerza prometidas que ha guardado para su pueblo: este es el gran secreto de la santificación progresiva. Los creyentes que parecen estancados generalmente descuidan la estrecha comunión con Jesús y, por lo tanto, afligen al Espíritu. El que oró, "Santifícalos", la última noche antes de su crucifixión, está infinitamente dispuesto a ayudar a todos los que por fe se acercan a él en busca de ayuda y desean ser santificados.

(5)   Por otro lado, no esperemos demasiado de nuestros propios corazones aquí abajo. En nuestro mejor momento, encontraremos en nosotros una causa diaria de humillación, y descubriremos que somos deudores necesitados de misericordia y de gracia a cada hora. Mientras más luz tengamos, más podremos ver nuestra propia imperfección. Pecadores que éramos cuando comenzamos, pecadores, nos encontraremos a medida que avanzamos; renovados, perdonados, justificados, sin embargo, pecadores hasta el final. Nuestra perfección absoluta aún está por venir, y la expectativa de ello es una de las razones por las que debemos anhelar el cielo.

(6)   Finalmente, nunca nos avergoncemos de santificarnos mucho y de luchar por un alto nivel de santidad. Mientras que algunos están satisfechos con un grado miserablemente bajo de logro, y otros no se avergüenzan de vivir sin ninguna santidad en absoluto—contentos con una mera ronda de ir a la iglesia e ir a la capilla, pero nunca subir, como un caballo en un molino—permanezcamos firmes en los viejos senderos, sigamos a la eminente santidad nosotros mismos y recomendemos esto con valentía a los demás. Esta es la única manera de ser realmente feliz.

Sintámonos convencidos, digan lo que digan los demás, de que la santidad es felicidad y que el hombre que vive la vida más cómodamente es el hombre santificado. No hay duda de que hay algunos verdaderos cristianos que, por problemas de salud, pruebas familiares u otras causas secretas, disfrutan de poca comodidad razonable y van de luto todos sus días en el camino al cielo. Pero estos son casos excepcionales. Como regla general, en el largo plazo de la vida, se encontrará que las personas "santificadas" son las personas más felices de la tierra. Tienen comodidades sólidas que el mundo no puede dar ni quitar. "Sus caminos son caminos deleitosos."—"Mucha paz tienen los que aman tu ley."—Dijo uno que no puede mentir: "Mi yugo es fácil, y ligera mi carga."—Pero también está escrito: "No hay paz para los malos." (Prv. iii. 17; Sal. cxix. 165; Mt. xi. 30; Is. xlviii. 22.)