Leer: Eternamente Joven (Dr. Feddes)

Eternamente Joven por David Feddes

¿Qué tanto te gustaría vivir para llegar a 150 años? ¿Qué tal vivir hasta 1,200 o incluso 2,000 años? Bueno, tú y yo probablemente moriremos antes de que sea posible para los seres humanos llegar a esa edad. Pero algunos científicos creen que, en el futuro, la duración de la vida humana será cada vez mayor, y algunos investigadores prevén un futuro en el que la vida de una persona podría durar siglos o incluso milenios.

Una cosa es cierta: nosotros, los seres humanos, ya estamos viviendo más de lo que la gente solía vivir. En los últimos mil años, la esperanza de vida para la persona promedio aumentó en cincuenta años. Solo en el siglo pasado, la expectativa de vida promedio en los Estados Unidos aumentó en aproximadamente treinta años. Algunos expertos predicen que dentro de los próximos cincuenta años, la expectativa de vida promedio será cercana a los 100 años.

¿Eso suena irreal? Bien, si le hubieras dicho a alguien en 1900 (cuando la expectativa de vida promedio era de 47 años) que solo un siglo después, la gente estaría viviendo un promedio de treinta años más, pocos te hubieran creído. En 1928, un demógrafo predijo que la expectativa de vida promedio en los Estados Unidos nunca superaría los 65 años. El promedio actual de hoy es de 77 años.

Una gran parte del aumento del promedio proviene de la disminución dramática de la mortalidad infantil y de las epidemias infantiles. Las condiciones sociales y económicas mejoradas, las mejores condiciones de salubridad y de nutrición, las vacunas, los antibióticos y otros avances médicos han marcado una gran diferencia. Además, las personas mayores reciben una mejor atención y viven más tiempo. La esperanza de vida probablemente seguirá aumentando poco a poco a medida que descubramos curas para más enfermedades y aprendamos más sobre estilos de vida saludables.

La persona que vivió más tiempo en nuestra era, la francesa Jeanne Calment, murió en 1997 a la edad de 122 años. Ella comía chocolate todos los días y fumaba hasta que decidió dejarlo a los 117, así que no la tomes como un modelo a seguir sobre cómo agregar años a tu vida. Madame Calment todavía montaba su bicicleta a los 100 años, pero pasó sus últimos años en un asilo de ancianos, y se encontraba prácticamente ciega y sorda antes de morir. Esa es la vida documentada más longeva de la era moderna—122 años.

Cualquier gran salto en la esperanza de vida dependería de descubrir cómo lidiar con el proceso de envejecimiento en sí mismo. La primera revolución de la longevidad ha traído muchas victorias sobre el hambre y sobre la enfermedad, extendiendo la vida promedio por varias décadas. La próxima revolución de longevidad tiene como objetivo retrasar el inicio de la vejez. Jay Olshansky de la Universidad de Chicago es autor de un libro titulado La Búsqueda de la Inmortalidad. Él dice: "Los científicos están a punto de descubrir los principales secretos del envejecimiento". El objetivo no es ayudar a las personas mayores y débiles a sobrevivir unos años más, sino a preservar la juventud tanto como sea posible. Olshansky dice: "No queremos envejecer más, queremos hacernos más jóvenes por más tiempo".

¿Cuánto tiempo más? Eso es lo que nadie puede adivinar. Olshansky no cree que nadie sea capaz de alcanzar 150 años con buena salud. Gregory Stock, de la Facultad de Medicina de la UCLA, dice: "Duplicaremos la duración de la vida humana". Otros piensan que el límite puede ser mucho mayor—o que no puede haber ningún límite. El biólogo de California Michael Rose declara: "El envejecimiento no es en modo alguno una característica básica de la bioquímica celular... Es algo que puedes cambiar y controlar". Cuando se le preguntó: "¿Hay algún límite en la vida humana?", Él responde: "No. En absoluto... el límite de la vida humana es el límite de la tecnología humana". Rose dice que si pudiéramos obtener para los ancianos la salud de aquellos entre las edades de diez y quince años, la mayoría tendría una expectativa de vida de 1,200 años, y algunos vivirían 2,000 años. Incluso ese puede no ser el límite. Rose dice acerca de su investigación: "Ahora estoy trabajando en la inmortalidad".

Los Seres Humanos Más Antiguos

La inmortalidad aún no está al alcance de los científicos, pero antes de descartar por completo la posibilidad de que las personas vivan hasta los 150 años o incluso que vivan cerca de 1,000 años, deberíamos tener en cuenta que eso ya sucedió antes.

Si retrocedemos en la historia, encontramos algunas personas que vivieron mucho tiempo. Moisés, el gran líder de Israel, vivió hasta los 120 años. Su cuerpo permaneció fuerte y su vista permaneció nítida hasta el día de su muerte. Moisés no envejeció mucho; simplemente murió cuando llegó su hora. Si retrocedemos en la historia, descubrimos que Abraham, Isaac y Jacob, antepasados ​​de los israelitas, vivieron más que nadie en la actualidad. Abraham llegó a los 175 años, Isaac vivió hasta los 180 años y Jacob tenía 147 años cuando murió.

Incluso Abraham, Isaac y Jacob tuvieron vidas cortas en comparación con algunos que vivieron antes que ellos. Según la Biblia, el primer hombre, Adán, vivió para llegar a los 930 años, y era común en los primeros tiempos de la humanidad vivir más de 900 años. Matusalén, el hombre más viejo que jamás haya existido, murió a la edad de 969 años.

¿Eso suena imposible? Cuando la Biblia habla de seres humanos del pasado que vivieron tanto tiempo, algunas personas piensan que se trata solo de un mito. Pero cuando un científico predice que los humanos del futuro algún día podrán superar los 1,000 años de edad, muchas de estas mismas personas de repente creen que podría suceder. Si Dios dice algo en la Biblia, es difícil de creer, pero si un científico lo dice en un diario, esto es un evangelio. Los humanos recién creados por Dios no podían superar los 900 años, pero la ciencia no tiene límites para los seres humanos. ¿Es inteligente tomarnos más en serio a nosotros que a Dios?

El hecho es que no sabemos todo lo que hay que saber sobre el envejecimiento. No sabemos cuán saludables y resistentes pudieron haber sido esos seres humanos primitivos o cómo sus cuerpos y su tasa de envejecimiento pudieron haber sido diferentes a los nuestros. Dios diseñó los cuerpos humanos originales para vivir eternamente. Después de que Adán y Eva desobedecieron a Dios, sus cuerpos se volvieron sujetos al envejecimiento, a la enfermedad y a la muerte, pero sus cuerpos todavía eran más sanos y más duraderos que los cuerpos humanos de la actualidad. Además, estas personas con vidas tan largas estuvieron en la tierra antes del Diluvio, la catástrofe que cambió todo. No sabemos cómo pudo haber diferido el mundo antes del diluvio del mundo tal como lo conocemos hoy en día. No sabemos cómo es que los efectos posteriores de este juicio de Dios alteraron los cuerpos humanos y el proceso de envejecimiento. Sabemos lo que la Biblia nos dice: la mayoría de los patriarcas anteriores a la inundación vivieron más de 900 años, y después del diluvio se acortó la esperanza de vida. En lugar de dudar de la Biblia y de cuestionar cómo Adam y Matusalén pudieron vivir tanto tiempo, podríamos preguntarnos por qué nosotros vivimos tan poco tiempo.

La Píldora de Matusalén

En cualquier caso, si los científicos se salen con la suya, la esperanza de vida humana no será tan breve. Volverá a ser más larga, primero haciendo coincidir los 120 vigorosos años de Moisés y tal vez eventualmente coincidiendo con Matusalén y más allá. El periodista de ciencias Ronald Bailey dio una visión general de la investigación científica actual en un artículo para la revista Razón titulad, "Eternamente Joven".

El esfuerzo por vivir más tiempo va más allá de ingerir vitaminas, restringir calorías o hacer ejercicio. Algunos usan la terapia hormonal para mantener la masa muscular y ósea y mantener a las personas jóvenes por más tiempo. Sin embargo, algunos tratamientos hormonales parecen aumentar el riesgo de enfermedades graves y en realidad pueden acortar la vida.

Otros investigadores cifran sus esperanzas en la medicina regenerativa, utilizando clonación y células madre. Como lo describe Ronald Bailey, "si necesitas un nuevo corazón o hígado, es posible hacer un nuevo trasplante perfecto usando tus propias células". En el proceso de clonación, una de tus células fertilizaría un óvulo de cual el núcleo habría sido eliminado En lugar de permitir que esa nueva vida humana clonada crezca y se convierta en una nueva versión de ti mismo, sería destruida después de que alcanzara cierta etapa. "Las células madre serían cosechadas", dice Bailey, "y serían transformadas en los tejidos deseados para el trasplante". Debido a que el tejido provino de tu propio clon, tu cuerpo no rechazaría el trasplante. Básicamente, esto equivale a hacer que tu vida dure más tiempo al intercambiar órganos viejos por otros nuevos. Pero tener órganos mejorados no servirá de mucho si el cerebro se deteriora. ¿La solución? Tal vez se puedan inyectar nuevas neuronas y reemplazar las células más viejas.

Otros enfoques apuntan directamente a poner fin al mismo proceso de envejecimiento. Muchos científicos culpan a los radicales libres del envejecimiento. Con cada bocado de comida que ingerimos, el cuerpo libera más radicales libres, moléculas inestables que dañan las células y debilitan el sistema con el tiempo. El investigador Thomas Johnson de Colorado, alteró un gen en los gusanos redondos para hacer un "gen super antioxidante". Este gen produce una sustancia química que localiza y destruye los radicales libres, duplicando la esperanza de vida de los gusanos. La esperanza es que hacer un cambio similar en un gen humano podría duplicar la vida humana.

Además de desarrollar un "gen super antioxidante", los investigadores esperan identificar y mejorar los genes de longevidad. Ellos teorizan que las diferentes especies tienen genes que establecen un reloj biológico básico que limita la duración de la vida. De hecho, la investigación encuentra que en algunas especies, esto está controlado por solo unos pocos genes. Si esos mismos genes se identifican en el genoma humano, puede haber formas de restablecer el reloj biológico. Un investigador de Harvard espera identificar el gen de la longevidad y luego producir lo que denominaría "una píldora de Matusalén" que imita la actividad de las proteínas producidas por el gen de la longevidad. Si alguna vez tienen éxito, ¿puedes imaginar la demanda del mercado de pastillas de Matusalén?

Otra área de investigación para prolongar la vida humana es la nanotecnología. Un científico de investigación dice: "La nanotecnología nos permitirá construir flotas de herramientas moleculares controladas por computadora mucho más pequeñas que una célula humana y con la exactitud y precisión de las moléculas de drogas". Estas micro-máquinas podrían mantener los vasos sanguíneos limpios, matar las células cancerosas y quizás eliminar los efectos del envejecimiento. Esto permitiría a las personas vivir mucho más tiempo.

Algo de esto puede sonar bastante descabellado. Ninguno de estos enfoques ha logrado su objetivo. Como dice una autoridad en la investigación del envejecimiento: "No hay ninguna intervención que se haya demostrado que frene, detenga o revierta el envejecimiento. Pero, ¿seguirá siendo así en el futuro? Algunas de nuestras mejores mentes, respaldadas por subvenciones gubernamentales y por grandes inversiones de corporaciones gigantes, tienen como objetivo descubrir las causas del envejecimiento y vencer el proceso de envejecimiento. La recompensa sería enorme. Si una persona o corporación pudiera comercializar algo para ayudar a los seres humanos a mantenerse más jóvenes y vivir más tiempo, ganarían cantidades inimaginables de dinero. Existe la duda de si la investigación antienvejecimiento tendrá éxito, pero no cabe duda de que si tuvieran éxito, la demanda sería enorme.

Deseando Más

Algunos de estos esfuerzos plantean problemas éticos, pero no profundicemos en ellos. En cambio, centrémonos en el simple hecho de que los seres humanos queremos que la vida sea más larga y mejor. Queremos más. No estamos satisfechos con nuestra calidad de vida o con su cantidad. Somos como la vieja broma sobre un cliente que se quejaba de un restaurante: "La comida era pésima, y ​​la porción era demasiado pequeña." Puede parecer lógico que si no te gusta la comida del restaurante, no querrás una porción más grande. Pero muchos de nosotros consideramos la vida de la misma manera que el cliente consideraba su comida. No estamos muy contentos con nuestra vida, sin embargo, queremos más. No queremos morir. Estaríamos encantados si los científicos pudieran encontrar una manera de hacernos vivir más tiempo. Queremos ser inmortales, eternamente jóvenes.

En cada uno de nosotros hay un anhelo de que la vida sea más de lo que es, algo que llene lo que falta en nuestras vidas y algo que nos haga vivir para siempre. Jesús aborda ese anhelo por la vida cuando dice: "He venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia" (Juan 10:10). Jesús da plenitud de vida en calidad y en cantidad. En calidad, Jesús da un tipo de vida que realmente vale la pena vivir. En cantidad, Jesús da un tipo de vida que nunca se detiene. Si estás buscando más, Jesús lo tiene. Jesús tiene vida ilimitada, y puede ser tuya.

Jesús a menudo habla de la vida ilimitada como la "vida eterna". Es eterna o ilimitada en dos sentidos. Primero, esta vida es eterna o ilimitada, porque proviene del ser divino y eterno de Dios y puedes experimentar algo de esa vida de Jesús ilimitada en este momento. En segundo lugar, esta vida es eterna o ilimitada, en el sentido de que nunca llega a su fin. Va más allá de cualquier cosa que los científicos puedan proponer. Dura para siempre.

Dios ya dio algunos indicios de vida eterna en los tiempos del Antiguo Testamento. Originalmente diseñó personas con cuerpos que podrían vivir para siempre, e incluso después de que la humanidad cayó en el pecado y se volvió vulnerable a la muerte, algunos vivieron más de 900 años. Además, hubo algunos que nunca murieron. Un hombre de esa época de extremadamente larga vida, llamado Enoc, vivió en la tierra 365 años. El padre de Enoc, Jared, fue el segundo hombre más viejo que haya existido, viviendo 962 años. El hijo de Enoc, Matusalén, fue el hombre más viejo de la historia, y vivió 969 años. Enoc llegó a 365 años, pero luego sucedió algo: desapareció de la tierra sin morir en absoluto. La Biblia dice: "Y fueron todos los días de Enoc trescientos sesenta y cinco años. Caminó, pues, Enoc con Dios, y desapareció, porque le llevó Dios" (Gn. 5:23-24).

La Biblia menciona a otro hombre que pasó por alto la muerte y fue directamente al cielo: el profeta Elías. Las Escrituras dicen acerca de Elías que "un carro de fuego con caballos de fuego apartó a los dos; y Elías subió al cielo en un torbellino" (2 Reyes 2:11-12).

Enoc y Elías son las únicas personas del pasado que nunca murieron, pero en el futuro habrá un gran grupo de personas que nunca morirá. La Biblia dice que cuando Jesús regrese a la tierra, "los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor" (1 Tesalonicenses 4:16,17). En otras palabras, todos los que pertenezcan a Jesús y estén vivos a su regreso no morirán en absoluto. Seguirán el camino de Enoc y de Elías. Sus cuerpos serán transformados y transportados para encontrarse con el Señor y para estar en casa con él eternamente. Si Jesús regresa en nuestra época de vida, muchas personas que ahora viven nunca morirán.

Incluso si Jesús no regresa tan pronto, incluso si envejecemos y morimos antes de que el Señor regrese, es alentador saber lo que le sucedió a Enoc y a Elías y lo que les sucederá a los seguidores de Jesús que estén vivos en su venida. El hecho de que no todos mueran significa que el patrón de la muerte puede romperse. Si unas pocas personas en el pasado y muchas más en el futuro no mueren en absoluto, entonces la muerte no es invencible.

Nuestra esperanza más fuerte, sin embargo, no proviene de saber acerca de personas que nunca murieron, como Enoc y Elías, sino de conocer a alguien que sí murió, pero luego resucitó a la vida—el Señor Jesucristo. Incluso si resulta que debemos morir, todos los que pertenecen al Señor Jesús vivo pueden animarse a que algo más permanezca más allá de la muerte. El Dios que brinda un desvío alrededor de la muerte para algunos puede llevar a otros a través del valle de la sombra de muerte y sacarlos a salvo, sanos y resucitados.

Uno de mis versículos favoritos de la Biblia es 2 Timoteo 1:10, que dice: "Nuestro Salvador, Cristo Jesús, el cual quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio". ¡Vida e inmortalidad! Vida ahora mismo conectada a Dios y a su gozo, e inmortalidad que derrota la enfermedad, el deterioro y la muerte.

La Vida que Vale la Pena

Jesús es el único que puede hacer que valga la pena vivir en este momento. La Biblia dice: "En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres" (Juan 1:4). ¿Estás vivo, realmente vivo? ¿O solo estás respirando y moviéndote? Si no estás conectado con Dios, es posible que tengas pulso, pero que no estés vivo. Persigues un placer tras otro, pero ¿estás realmente satisfecho y feliz? ¿Estás realmente vivo? La Biblia dice que aquellos que viven solo por placer están muertos incluso mientras viven (1 Timoteo 5:6). El punto principal de la existencia humana es conocer a Dios y disfrutarlo. La existencia sin Cristo es inútil y sin vida.

¿Qué pasaría si los científicos pudieran encontrar la forma de ayudarte a mantenerte joven por más tiempo y a seguir viviendo durante siglos? Sé que yo estaría encantado si pudieran ser curadas más enfermedades y ser aliviado más dolor, y agradecería los métodos de alargar la vida siempre que esos métodos sean éticos. Pero hacer la vida más larga no es suficiente a menos que la vida también sea mejorada—mejorada no solo en el sentido de mayor vigorosidad y juventud, sino en el de mayor amor, mayor valor, mayor contacto con Dios.

Piensa en el momento en que las personas realmente vivieron más de 900 años. Muchos eran súper saludables y súper fuertes, lo que la Biblia llama "héroes de la antigüedad". Pero casi todos estos "héroes" fueron héroes horribles. Con su súper fuerza, se convirtieron en súper pecadores. Con su súper salud y vida ultralarga, se adentraron más en el pecado de lo que es posible en una vida corta. La Biblia dice: "Y vio Jehová que la maldad de los hombres era mucha en la tierra, y que todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal. Y se arrepintió Jehová de haber hecho hombre en la tierra, y le dolió en su corazón" (Génesis 6:5-6). Fue entonces cuando Dios envió el gran Diluvio que aniquiló a todos excepto a Noé y a su familia. Después de eso, Dios prometió nunca más enviar un juicio tan radical—y al mismo tiempo Dios comenzó a acortar la esperanza de vida de las personas, limitando su maldad. Dios decidió no volver a eliminar a casi todos a la vez, pero también decidió no dejar que las personas vivieran casi un milenio. Las personas que viven un tiempo corto pueden volverse bastante malas, pero las personas que viven mucho tiempo pueden volverse realmente malas.

No solo necesitamos años añadidos a nuestra vida; necesitamos vida añadida a nuestros años. Lejos de Jesús, estamos muertos incluso mientras vivimos. Pero Jesús puede sacarnos de esa muerte y hacernos verdaderamente vivos. "De cierto, de cierto os digo", dice Jesús, "El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna; y no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida" (Juan 5:24). Jesús te lleva de la muerte de la existencia egocéntrica a la vida de prosperar en Dios. Las Escrituras dicen: "Estando muertos en pecados... os dio vida juntamente con él [Cristo]" (Colosenses 2:13). "Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz" (Romanos 8:6).

Los científicos pueden estudiar las partes del cuerpo, las células y el ADN, pero nunca encontrarán la causa más profunda del deterioro y de la muerte, y nunca encontrarán la cura que realmente da vida. La causa de la muerte es el pecado contra Dios, y la única cura para la muerte es el Espíritu de Dios. Jesús dice: "El espíritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha; las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida" (Juan 6:63). En el momento en que crees en Jesús, dejas el reino de la muerte y el Espíritu Santo te da vida. Eres hecho vivo para Dios, y una vez que la vida de Cristo es iluminada dentro de ti, nunca puede extinguirse. Es una vida ilimitada, tanto en calidad como en cantidad.

Inmortalidad

Jesús trae a la luz la vida y la inmortalidad a través del evangelio. El evangelio es la buena nueva acerca de que la vida puede ser diferente cuando vivimos todos los días bajo la realeza de Dios, somos perdonados de nuestros pecados por causa de Jesús y somos llevados a una comunión viva con Dios. El evangelio es también la buena nueva de que Jesús vence a la muerte. Él no solo hace que valga la pena vivir la vida, sino que hace que dure para siempre. Él no solo hace vivo al espíritu, sino que resucita el cuerpo. El propio cuerpo de Jesús triunfó sobre la muerte. Después de que Jesús fue torturado y asesinado, se levantó de entre los muertos en un cuerpo inmortal y glorioso. Jesús destruyó a la muerte y reveló la inmortalidad.

Ningún científico podrá hacer algo como esto, pero algunas personas tienen sus esperanzas puestas. Algunas personas hacen que sus cuerpos sean congelados y almacenados en nitrógeno líquido, con la esperanza de que la congelación criogénica mantenga sus cuerpos intactos hasta que la ciencia descubra una forma de revertir el envejecimiento y restaurar los cuerpos congelados a la vida y a la salud.

Yo no necesito que nadie congele mi cuerpo para saber que mi cuerpo algún día vivirá nuevamente. No cuento con la ciencia. Cuento con el Señor. Jesús "transformará el cuerpo de la humillación nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya" (Filipenses 3:21).

Mientras tanto, si en este momento tenemos vida en Jesús, no debemos temer a la muerte. "De cierto, de cierto os digo", dice Jesús, "el que guarda mi palabra, nunca verá muerte" (Juan 8:51). Cuando confías en la palabra de promesa de Jesús y sigues su palabra de guía, cuando estás vivo en su Espíritu Santo, ni siquiera verás la muerte. Cuando termine tu tiempo en esta tierra, tu espíritu pasará instantáneamente a la vida en el cielo con el Señor, y tu cuerpo será resucitado, transformado y reunificado con tu espíritu cuando Jesús venga de nuevo y traiga el cielo a la tierra. "Y esta es la voluntad del que me ha enviado", dice Jesús, "Que todo aquel que ve al Hijo, y cree en él, tenga vida eterna; y yo le resucitaré en el día postrero" (Juan 6:40).

Hay algo saludable en nuestro anhelo de ser siempre jóvenes, y hay algo de malo en pensar que podemos hacerlo a través de nuestros propios esfuerzos humanos. Es saludable desear la inmortalidad porque Dios mismo desea que tengamos inmortalidad, pero es enfermizo pensar que podemos tenerla sin Dios. La resurrección es su regalo, no nuestro logro.

La mayoría de las religiones tienen algunas ideas sobre la inmortalidad, pero solo Jesús la ha hecho realidad. Qué otro líder religioso volvió a la vida y se mostró a más de 500 personas, como lo hizo Jesús. Ninguno. Jesús es quien trajo a la luz la vida y la inmortalidad.

La vida y la inmortalidad no son un secreto. No tienes que esperar por un descubrimiento científico. No tienes que esperar una nueva revelación religiosa o la aparición de un futuro Mesías. La resurrección ya se ha convertido en realidad en la persona de Jesús, y él promete la vida ilimitada a todos los que confían en él.