Une renaissance de la Narration

Si vous étiez à la recherche d’un nouveau podcast à l’été 2014, vous avez probablement entendu parler de Serial. La série raconte l’histoire de Syed Adnan, qui a été reconnu coupable du meurtre de son ex-petite amie Hae Min Lee alors qu’ils étaient tous deux encore à l’école secondaire. C’était un tel phénomène que vous n’avez pas besoin d’aller à iTunes « le plus populaire » liste de podcast pour le trouver. Vous pouvez tout aussi bien en entendre parler sur Facebook, Twitter, ou directement d’un ami zélé.

Ce qui distingue Serial des autres émissions basées sur des histoires, c’est que les producteurs voulaient tenter de raconter des histoires de longue durée. Ils voulaient sérialiser une seule histoire. Cela allait à l’encontre de la sagesse perçue : les auditeurs ne pouvaient pas (ou ne pouvaient pas) prêter attention à quelque chose d’aussi exigeant. Lorsqu’une émission de radio comme This American Life (qui se trouve toujours au sommet de la liste des « plus populaires » et qui soutenait Serial) pourrait raconter trois à cinq histoires autour d’un seul thème chaque semaine, Serial a voulu tester s’il était possible de faire le contraire : raconter une seule histoire étalée sur douze semaines.

L’une des forces de Serial était Sarah Koening, l’animatrice et coproductrice exécutive. Elle était une journaliste expérimentée et compétente, ayant travaillé pour le New York Times, ABC News, et en tant que productrice sur This American Life. Mais si son expérience explique la qualité du spectacle, elle ne tient pas compte de sa popularité sans précédent. Koening espérait que la série de douze épisodes pourrait générer 300.000 téléchargements, mais en Décembre 2014, Serial avait été téléchargé plus de 78 millions de fois. Il remporterait également un Prix Peabody 2014. 

Quelqu’un aurait-il pu prédire le succès de Serial ? Eh bien, si vous saviez où chercher, il y avait des indices que les gens étaient prêts pour un spectacle comme Serial. Par exemple, des millions de personnes ont déjà écouté des émissions de radio basées sur la narration comme The Moth Radio Hour, Snap Judgment, Story Corp et ce qui précède This American Life, de sorte que la narration était vivante et bien à la radio. Mais pas seulement à la radio était la narration en passant par un peu d’un renouveau. Cela se passait dans toute la culture populaire.

Par exemple, la télévision s’est éloignée des sitcoms, une forme qui a dominé les trente dernières années, et vers des émissions narratives à long terme comme Lost, The Sopranos, The Wire, Mad Men, Battlestar Galactica, Breaking Bad et Parenthood. Les services à la demande comme Netflix, Amazon Prime et Hulu ont donné aux producteurs la possibilité de prendre des risques avec la forme et le sujet. Des émissions comme Orange is the New Black, Transparent ou Girls auraient pu être annulées sur les chaînes traditionnelles, si elles avaient même reçu le feu vert. La programmation télévisée actuelle est si bonne à créer des personnages intrigants et complexes et de les insérer dans des situations émotionnellement tendues que John Landgraf, le PDG de la chaîne FX a affirmé que l’Amérique est à la « télévision de pointe » et est maintenant confronté au problème des émissions qui sont tout simplement bon voler des auditoires de spectacles qui sont vraiment grands. 

Pourtant, même si vous ne regardez pas beaucoup la télévision, si vous suivez le sport, vous trouverez un cadrage narratif fort. Il y a toujours eu des histoires sportives conventionnelles comme « David vs Goliath », « The Comeback » et « The Second-String Stepping Up ». Mais en 1979, une chaîne câblée de démarrage appelée ESPN a donné aux gens la possibilité de tout savoir sur la vie d’un joueur à la fois sur et en dehors du terrain. Maintenant, à cause d’Internet, lorsque des athlètes collégiaux ou professionnels apparaissent devant des auditoires en direct et à la télévision - sur des scènes d’herbe, de bois ou de glace - nous en savons souvent autant sur leur vie personnelle que leurs performances précédentes. Le drame sur les rivalités, les scandales personnels, les métiers potentiels et les prédictions statistiques peut rendre difficile de faire la différence entre Monday Night Football et Friday Night Lights.

Les jeux vidéo étaient autrefois considérés comme l’antithèse du sport et ont été rejetés comme enfantin et antisocial. Ce sont maintenant des affaires sérieuses: massivement populaire et incroyablement rentable. Mais bien qu’il y ait une grande diversité dans les types de jeux, beaucoup sont axés sur la narration. Là où un jeu de puzzle comme Tetris (populaire à la fin des années 80 et au début des années 90) se composait simplement d’une série de blocs tombants, maintenant un jeu de puzzle tout aussi populaire, Candy Crush (sorti en 2012), place chaque puzzle dans une série d’arrêts de train à travers diverses terres sur le plan des bonbons. Même les jeux de tir à la première personne très populaires comme Call of Duty et Halo, ou les jeux d’action-aventure comme Assassin’s Creed, sont tissés dans un cadre narratif, filant leurs propres mythologies, textes et films. Sans oublier l’édition traditionnelle du livre, qui reste forte malgré ses luttes pour répondre à la montée de l’édition numérique. Alors que les magasins de livres indépendants ferment leurs portes, l’autoédition – y compris les livres électroniques, les blogs et les histoires interactives - a ouvert la porte à toute personne ayant une bonne histoire à raconter. Et comme les jeux vidéo, les formes qui étaient autrefois considérées comme faibles, enfantin, ou difficile à catégoriser (comme le roman graphique), sont l’établissement de records de popularité, les ventes, et l’attention critique. Et pourtant, il existe encore de nombreux livres traditionnels comme Harry Potter, La fille au tatouage de dragon, The Hunger Games ou Harper Lee's Go Set a Watchman qui créent des points de contact culturels à travers la classe, la géographie et la génération.

Ce qui ne répond toujours pas à la question: « Quelqu’un aurait-il pu prédire le succès de Serial? Et honnêtement, la réponse est moins importante que de reconnaître que Serial n’aurait pas réussi si le public n’avait pas été prêt pour cela. Les histoires et les histoires ont toujours fait partie de la vie, mais elles ont souvent été rejetées comme étant simplement divertissantes, parfois illustratives, mais solidement enfantin - une chose à laisser derrière nous à mesure que nous grandissons à l’âge adulte. Ils sont rarement pris au sérieux comme une forme de discours public. Mais même une enquête superficielle révèle que la narration est prise au sérieux dans les conversations sur l’éducation, la science, le marketing, la politique, l’art et la psychologie. Les gens reconnaissent que la narration a un pouvoir rhétorique, un impact transformateur et qu’elle est un élément fondamental de l’expérience humaine.

Et pourtant, trop peu de chrétiens participent à ces conversations. Trop peu d’entre eux embrassent la narration avec passion et rigueur intellectuelle. L’un des objectifs de ce travail est de déplacer la conversation sur l’histoire des marges vers le centre. Un autre objectif est de fournir un vocabulaire de base pour les personnes qui ressentent la valeur des histoires, mais ne peuvent pas expliquer pourquoi. L’échec dans l’un ou l’autre de ces deux domaines risque d’élargir le fossé entre les chrétiens et le monde qu’ils veulent atteindre. Malheureusement, c’est trop souvent le cas. Le monde parle le langage de la narration et est étiqueté « postmoderne », tandis que les chrétiens parlent d’absolus moraux et sont étiquetés « hors de contact ». Ce qui nous amène à nous demander : « Pourquoi certains chrétiens hésitent-ils à embrasser la narration ? »

Après tout, les histoires sont aussi vieilles que le temps et tout autour de nous. Ils font partis de la Bible et souvent utilisés par Jésus pour parler aux gens du Royaume de Dieu. Ils sont simples et puissants. Et dans un instant, nous verrons que certains chrétiens et institutions ne, en fait, voir la narration comme une partie essentielle du christianisme. Pourtant, la fiction se classe au troisième rang des ventes dans les librairies chrétiennes à l’échelle nationale, derrière les Bibles et la non-fiction, et perd rapidement du terrain à cause des bougies, des sacs-sac et de la lotion. La fiction que produit cette industrie du billon dollar par an est souvent un type de narration que l’écrivain Ron Hansen explique ainsi : « Il y a une sorte de fiction, ce genre que, malheureusement, certaines librairies chrétiennes préfèrent, c’est-à-dire l’évangélisation et le témoignage. C’est ainsi que ma vie a été sauvée, où j’ai trouvé Jésus comme mon Seigneur et Sauveur. Mais ce n’est pas ainsi que Jésus lui-même aurait raconté l’histoire. Les titres de fiction populaires dans l’édition chrétienne penchent vers la théorie du complot, la romance amish, thriller historique, ou conte de survie post-apocalyptique.

Il y a une raison pour laquelle certains chrétiens vivant aux États-Unis préfèrent peut-être la non-fiction à la fiction, mais pour comprendre cette raison, nous devons nous placer sur une trajectoire spécifique du temps - qui commence lentement avec l’Église primitive, prend de l’élan avec la Réforme protestante, prend de la vitesse avec la Révolution américaine, et atteint son plein inclinaison vers le tournant du siècle avec l’invention de l’Internet. Attention: tous les arrêts de ce voyage ne sont pas agréables.

L’église primitive n’avait pas ce qui pouvait être considéré comme une scène artistique. Selon l’historien de l’église Justo L. Gonzalez, les premiers chrétiens étaient des gens simples qui étaient remplis de joie d’être choisis et aimés par le Christ Seigneur. Mais parce que la plupart étaient pauvres, leur vie « s’est déroulée dans la routine terne dans laquelle les pauvres de toutes les sociétés doivent vivre ». Tout art qu’ils produisaient était basé sur leur culte et leur vie ensemble. Cela comprenait des illustrations d’histoires bibliques, d’icônes du Christ ou de catacombes décoratives.

Cependant, après que Constantin se soit converti au christianisme et en a fait la religion d’État, le christianisme a commencé à assumer certaines des caractéristiques communes au « protocole impérial ». Les bâtiments de l’église sont devenus beaucoup plus élaborés, marqués par des basiliques majestueuses et des mosaïques complexes. Les ministres ont enfilé des vêtements qui ont augmenté leur poste. Les services religieux commençaient souvent par une procession, y compris un chœur et de l’encens, qui étaient des coutumes empruntées à la cour impériale, qui s’inséraient elles-mêmes des pratiques juives du temple. Pourtant, le sujet de l’art est resté inchangé; mosaïques sont restés principalement des scènes bibliques ou des images de personnes de tradition chrétienne (ou de riches patrons de l’église). Le seul changement a été que le cadre est devenu plus opulent, les matériaux de meilleure qualité, et l’art plus orné.

Pendant les mille années suivantes, l’Église et la noblesse furent les seules structures sociales importantes qui soutenaient l’art, parce qu’elles étaient les seules à pouvoir se le permettre. La plupart des gens n’avaient pas le temps pour les loisirs ou les loisirs. Ils étaient trop occupés à essayer de survivre. Cette situation ne signifie pas que des œuvres d’art importantes n’ont pas été créées. Certaines des plus grandes œuvres d’art occidental sont basées sur la tradition chrétienne et ont été commandées par l’église. Bien qu’il y en ait eu beaucoup, les deux artistes les plus reconnaissables illustrent ce point. Michel-Ange nous a donné David, la Chapelle Sixtine, Pieta et Le Jugement Dernier. DaVinci a créé La Cène, l’Annonciation, et La Vierge et l’Enfant avec Sainte Anne.

Pendant ce temps, alors que des œuvres comme La Divine Comédie de Dante étaient en cours d’écriture, il n’y avait pas une tradition littéraire qui pouvait rivaliser avec les arts visuels. Il n’y avait tout simplement aucun moyen de produire en masse des livres. Il y avait des traditions locales, orales, narratives, et même des théâtres itinérants, mais ce n’est qu’à la Presse Gutenberg qu’il a été possible d’avoir des livres tels que nous les connaissons : uniformes, portables et relativement bon marché par rapport aux volumes à forte intensité de main-d’œuvre dessinés à la main qui sont venus avant. Ce qui ne veut pas dire qu’ils étaient si bon marché que n’importe qui pouvait les imprimer. Il n’y avait encore que l’Église, l’aristocratie et la classe marchande croissante qui pouvaient se permettre d’imprimer des tracts et des brochures et de savoir les lire. Et tandis que l’alphabétisation de masse était encore loin, l’imprimerie a commencé un changement paradigmatique dans la narration - loin d’être principalement une entreprise, événement théâtral et vers être un artefact individuel, mobile et intemporel qui allait finalement devenir le roman.

À peu près à cette époque, et aidée par le type mobile de Gutenberg, la Réforme protestante brisait l’Église catholique. Pour les besoins de ce travail, les raisons de cette division sont moins importantes que le fait que la Réforme protestante a donné le fil à plusieurs sous-groupes au sein du christianisme, y compris les baptistes, les anabaptistes, les luthériens, les calvinistes, les anglicans et divers autres groupes qui ont fleuri et disparu au cours des deux cents années suivantes. En outre, les implications de la Réforme étaient aussi politiques que religieuses, et bon nombre de ces groupes se sont retrouvés persécutés par les puissances politiques dominantes, ou même en guerre avec celles-ci. Ces groupes aspiraient à un endroit où ils pourraient échapper à la persécution, vivre libre, et pratiquer leur foi sans crainte d’être exécuté à travers avec un brochet. Il se tourna les yeux vers l’Amérique.

C’est la base de ce que l’Amérique célèbre chaque Thanksgiving. Les gens que nous appelons « pèlerins » étaient vraiment un groupe puritain fuyant la persécution en Angleterre. Mais ils n’étaient pas le seul groupe à fuir vers le « Nouveau Monde ». En fait, les communautés de réfugiés ont surgi tout au long de la côte est de ce que nous appelons maintenant les États-Unis, mais étaient à l’époque des colonies de Grande-Bretagne. Cependant, s’il restait une allégeance à l’Église d’Angleterre ou à leurs patries européennes, elle fut brisée par l’indépendance américaine.

Au moment où la poussière s’est calmée sur la guerre d’indépendance, les communautés religieuses dans tout l’est des États-Unis seraient marquées par une tension entre le désir de s’isoler afin de protéger l’indépendance de leur groupe et le désir de participer à l’expérience américaine de liberté, de progrès et de gouvernement représentatif - dans plusieurs cas, cette participation était si forte que la position d’une personne dans la communauté religieuse a déterminé si l’on pouvait voter , tenir ses fonctions ou témoigner devant le tribunal. C’est une tension entre isolement et participation qui continue de marquer les conversations sociales, politiques et religieuses en Amérique à ce jour.

Pendant ce temps, il n’y avait toujours pas une grande scène littéraire chrétienne. Beaucoup de communautés immigrées, en rejetant les Églises d’Europe, ont également rejeté l’art somptueux et orné et l’architecture baroque. Il y avait ces églises luthériennes et anglicanes qui suivaient leurs ancêtres européens en embrassant l’art d’une certaine piété, mais beaucoup d’églises dans la tradition réformée, puritaine et presbytérienne ont conçu des églises simples, blanches et sans fioritures. Les vêtements étaient noirs, fonctionnels et modestes. Les gens lisent la Bible, mais évitaient souvent de danser et se méfiaient du théâtre - qu'ils considéraient comme intrinsèquement duplicité. L’art chrétien est resté biblique, littéral et patriotique.

Cependant, parce que la liberté religieuse a été tissée dans le tissu des États-Unis, au fil du temps, la menace de persécution religieuse a commencé à diminuer. Les groupes chrétiens ont prospéré et ont commencé à s’intégrer dans la société d’une manière qui leur a apporté à la fois une influence politique et économique. Ils ont fondé des écoles et des collèges, établi des journaux, composé de la musique, tenu des congrès, formé des maisons d’édition et occupé des fonctions publiques. Ironiquement, comme ces chrétiens ont commencé à prospérer, beaucoup d’entre eux ont commencé à utiliser leur influence pour persécuter les autres.

Une partie de la raison en était que beaucoup de chrétiens ont vu leur épanouissement comme un signe de la bénédiction de Dieu - non seulement pour eux en tant qu’individus, mais pour l’Amérique en général. Cette croyance justifiait une théologie appelée Destin Manifeste. C’était la croyance que Dieu voulait que l’Amérique se propage de la côte est à travers le pays à la côte ouest. Et, si Dieu le voulait, la pensée est allée, il était justifié de tuer et de déplacer les peuples autochtones, aller à la guerre avec le Mexique, et kidnapper et asservir les gens d’Afrique. Après tout, si Dieu avait choisi l’Amérique comme son peuple élu, qui étions-nous pour laisser une petite chose comme l’humanité des gens à la peau plus foncée se mettre en travers de la route? Ce point de vue continue de faire partie de notre rhétorique de campagne, les positions de politique étrangère, et le locataire de base de talk-shows conservateurs comme The Rush Limbaugh Show.

Des intolérances et des indifférences sont apparues chez les chrétiens parce que pour maintenir la croyance en l’exceptionnalisme américain, la société chrétienne a dû ignorer les histoires et les expériences qui ne correspondaient pas à ce récit. Cela a inclus l’invalidation des histoires des peuples autochtones, des esclaves, des Mexicains, du travail des enfants, des femmes, des personnes LGBTQ, des Afro-Américains, des Américains d’origine japonaise, des Arabo-Américains, des personnes dans la pauvreté, des victimes de viol, des victimes de violence domestique, des victimes de crimes commis avec des armes à feu, des victimes de crimes haineux et des prisonniers - toute personne dont le récit ne correspond pas à l’arc de l’agence personnelle, de la responsabilité individuelle et du travail acharné qui donne automatiquement une bénédiction financière. Depuis des centaines d’années, les hommes blancs et protestants sont capables de le faire. Ils ont contrôlé l’argent, les votes et les moyens de communication. Ils ont raconté l’histoire qu’ils voulaient raconter et ignoré ou attaqué tous les récits aberrants. La tension entre la participation et l’isolement n’a pas disparu une fois que les chrétiens ont eu le pouvoir; au lieu de cela, il s’est transformé en une question de laisser les autres participer à la société ou de les forcer à rester isolés. 

Mais ce récit social unique est devenu de plus en plus difficile à maintenir. Il y avait une frappe constante à la porte des gens qui criaient que, « Votre Amérique n’est pas mon Amérique. » Des écrivains comme Fredrick Douglas, W.E.B. DuBois, James Baldwin, Martin Luther King Jr., Malcolm X, Maya Angelou, Toni Morrison, Cornel West et Ta-Nahesi Coates représentent la tradition des écrivains qui avaient essayé de réécrire le récit américain pour inclure les histoires des gens de couleur. Virginia Woolf, Betty Friedan, Alice Walker, Gloria Steinem et d’autres ont essayé d’élargir le récit américain pour inclure les expériences, la douleur et les luttes des femmes. Et tandis que les histoires des personnes de couleur et des femmes ont été les plus visibles, il ya des écrivains qui travaillent à élargir le récit américain pour inclure les histoires des Américains de diverses ethnies, les relations sexuelles, et les circonstances de la vie.

Cependant, ces voix marginalisées étaient un filet relatif par rapport aux rapides de classe cinq rugissant sur la grandeur et la merveilleuse et bénie Amérique était. En 1984, Ronald Regan a accepté l’investiture républicaine pour la présidence avec un discours qui a fait référence à l’Amérique comme « une ville brillante sur une colline. » Cette image se trouve dans Matthieu 5:14, mais fait également référence à un sermon puritain de 1630 capturant la notion commune tenue par le peuple de la Nouvelle-Angleterre que la ville nouvellement fondée de Boston serait à la fois au sens propre comme au figuré un phare dans l’obscurité. Ce fil de l’exceptionnalisme américain se tisse tout au long des 200 premières années de l’histoire américaine. Il est plus visible à certains moments que d’autres, mais il ne disparaît jamais. Alors même que les groupes minoritaires célébraient le rêve américain dont ils étaient exclus, ils continuaient de pousser pour raconter leurs histoires de lutte et d’injustice. Et en 2001, deux choses se sont produites qui ont commencé à accélérer le dénouement de ce récit de l’exceptionnalisme américain : les attentats du 11 septembre et l’Internet atteignant une masse critique de personnes.

Les attentats du 11 septembre 2001 ont catalysé un changement dans la conscience publique américaine. De nombreux Américains ont réagi en se méfiant des personnes qui semblaient vaguement arabes, ont accepté la suspension de certains droits fondamentaux par le biais du Patriot Act., et ont mesuré le patriotisme de leurs politiciens en s’ils portaient une épinglette de drapeau dans leur revers. Cependant, d’autres ont commencé à poser des questions critiques sur le rôle que la politique étrangère américaine avait joué dans la création d’une situation où les gens étaient assez désespérés pour se radicaliser et mourir pour leurs croyances. Il y a eu une conversation sociale sur les dommages collatéraux des politiques économiques qui ont placé le besoin de pétrole de l’Amérique au-dessus des besoins de n’importe quel autre pays - et même de la souveraineté d’autres pays.

C’est aussi à cette époque qu’Internet a atteint une masse critique de personnes. Facebook et iPhone étaient encore un certain nombre d’années, mais selon le Bureau du recensement des États-Unis, 2001 a été lorsque plus de la moitié des maisons dans le Stand-Unis avaient des ordinateurs en eux et 42% avaient accès à Internet. Alors que les entreprises de médias avaient encore une emprise sur l’information, une révolution open-source avait commencé. Comme de plus en plus de gens ont commencé à obtenir leurs nouvelles en ligne, les récits minoritaires ont commencé à trouver la force en nombre. Les gens ont été en mesure de répondre les uns aux autres dans quelque chose appelé une « section commentaires » - une chose qui avait été une fois limitée à la table du dîner et une occasionnelle « lettre à l’éditeur. » Les médias sociaux élargiront bientôt cette route de l’interaction interpersonnelle, et pas seulement sur les nouvelles, mais sur tous les aspects de la vie. Maintenant, non seulement les gens auraient un accès direct à l’information, mais ils auraient aussi un lien facile et direct avec les gens qui font les nouvelles et avec d’autres lecteurs. Atteindre un public de masse ne se limitait plus à ceux qui avaient le contrôle d’un journal, d’un magazine, d’une radio ou d’une émission de télévision.

Bien sûr, Internet n’a pas immédiatement fourni l’agence nécessaire pour influer sur le changement, que ce soit sur le plan personnel ou sociétal, mais il a offert une capacité sans précédent de partager l’histoire de personnes qui sont tombées en dehors du récit dominant. Ce qui signifie qu’au cours des quinze dernières années, le récit selon lequel Dieu a spécialement choisi l’Amérique comme « ville sur une colline » a été publiquement déconstruit sur des questions de race, de genre, d’économie, de sexualité, de religion, de représentation médiatique de groupes de personnes, de logement, d’embourgeoisement, de capitalisme, d’éthique alimentaire, d’urbanisme, de dissimulations d’abus religieux, de corruption politique, de rôle de divers lobbies, de contrôle des armes à feu, de surpopulation carcérale, de dépendance au pétrole , et l’accès aux soins de santé et à l’éducation , pour n’en nommer que quelques-uns.

Parce que le récit chrétien dominant avait été tellement tissé dans le récit américain, cette déconstruction de l’exceptionnalisme américain par l’introduction de récits aberrants a été considérée comme menaçante. Cela a poussé certaines industries, institutions et individus importants chrétiens à se méfier davantage de la narration et plus enfermés dans le langage de la tradition, du dogme, des croyances et des confessions, alors même qu’ils risquaient d’approfondir la déconnexion entre eux et la culture qu’ils avouent vouloir atteindre. Les chrétiens résistaient à la narration parce qu’ils avaient tant à perdre.

Dans un article paru en 2015 dans The Atlantic, Julie Beck écrit que la culture américaine croit en « l’optimisme américain - les choses vont s’améliorer ! - et l’exceptionnalisme américain - je peux améliorer les choses! - et c’est dans l’eau, dans les airs et dans nos têtes. Elle note combien de temps il s’agit d’un attribut utile, mais que, « Le problème vient quand la rédemption n’est pas possible. Le conte américain rédempteur est un conte de privilège, et pour ceux qui ne peuvent pas contrôler leur situation, et ont peu de raisons de croire que les choses vont s’améliorer, il peut être un choix illogique et inaccessible. 

C’est le privilège des hommes blancs américains (comme moi): nous avons raconté une histoire, mais nous pensons que nous décrivions la réalité. Puisque notre histoire était le récit social, nous n’avons pas eu à comprendre la pauvreté économique systémique, le racisme institutionnel, ou la subtilité de l’identité de genre. Maintenant, les hommes blancs et américains sont présentés avec les histoires de gens qu’ils n’auraient pas pu concevoir de jamais entendre parler il ya une vingtaine d’années. Ces histoires sont complexes, spécifiques et tragiques. Et blanc, les mâles américains sont en train de s’attaquer au fait que leurs hypothèses de base sur le monde sont fausses. Au lieu d’être divinement bénis et debout sur le sommet de la montagne, ils ont effectivement été debout sur le cou de quelqu’un

.Cette prise de conscience évoque deux réponses primaires parmi les chrétiens blancs. Soit ils se précipitent pour accepter la responsabilité afin d’éviter de s’attarder dans la plaie, soit ils nient avoir quelque chose à voir avec les troubles des personnes marginalisées. Chaque réponse renforce le récit de la sous-culture particulière d’où elle est venue (exemple : conservateur/libéral). Mais c’est l’exposition sélective des privilégiés. Les deux postures nient toute l’histoire: la première en n’écoutant pas pleinement et la plus tard par le déni. Il s’agit d’une double injustice parce que les gens poussés en marge de la société manquent souvent d’argent, d’influence politique ou de soutien social; tout ce qu’ils ont, ce sont leurs histoires.

Et pourtant, il y a ces chrétiens qui ont choisi la participation plutôt que l'isolement. Ce sont des écrivains qui ont essayé de regarder la vie dans toute sa fragilité. Ils confessent des chrétiens et des écrivains aux plus hauts niveaux de la littérature. Flannery O'Connor (Wise Blood, Mystery and Manners), Madeline L'Engle (A Wrinkle in Time, Walking on Water: Reflections on Faith and Art), Maya Angelou (I Know Why the Caged Bird Sings), John Updike (Rabbit) Run), Joyce Carol Oates (La foi d'un écrivain: vie, artisanat et art), Fredrick Buechner (Parlez ce que nous ressentons, pas ce que nous devrions dire: Réflexions sur la littérature et la foi), et Toni Morrison (Bien-aimé) sont un échantillon. Il existe également des lieux sociaux où des conversations sur la foi et l'histoire ont lieu, notamment le Festival of Faith & Writing du Calvin College, le diplôme de maîtrise en beaux-arts de l'Université de Seattle Pacific et son journal IMAGE associé, ainsi que le Collegeville Institute

Si les chrétiens veulent pouvoir interagir avec un monde en évolution spectaculaire, l’isolement n’est plus une option. Les chrétiens doivent être prêts à prendre le temps d’écouter les histoires de gens qui ne ressemblent pas, ressemblent ou croient comme ils le font. Même si, historiquement, l’isolement servait à protéger un peuple persécuté, et même s’il était encore possible de maintenir un récit unique et dominant, cela exigerait de la violence - violence que nous avons vue tout au long de l’histoire américaine. 

Ce qu’il faut, c’est ce que Barbara Brown Taylor appelle le langage de « voici ». En tant que prédicateur et enseignante, elle reconnaît le rôle de comprendre ce qui devrait se passer, mais elle se demande si nous ne sommes pas trop désireux de nous précipiter loin de voir ce qui est. Elle écrit: « Je n'ai aucune idée de où je vais en tant qu'écrivain ou prédicateur, mais je veux rester dans les affaires de l'observation aussi longtemps que possible, en suivant le même bon conseil que Dieu semble utiliser sur moi: montrez, ne dites pas. » Nous vivons dans un monde d’histoires. Si nous ne pouvons pas parler la langue de l’histoire - si nous sommes obsédés par dire plutôt que montrant - alors tout ce qui reste est le tribalisme, l’autojustification, et l’orthodoxie non pertinente.