Écriture académique: pourquoi doit-elle être si terne et si silencieuse? 4

James Derounian est maître de conférences en développement communautaire et gouvernance locale et chargé d'enseignement national à l'Université du Gloucestershire. 6

Pourquoi écrivez-vous? 6

Qu'est-ce qui vous a intéressé à écrire aux masses? 7

Avez-vous une «voix» distinctive en tant qu'écrivain? 8

Y a-t-il eu un moment où vous avez pensé que ce serait une carrière? 8

Y a-t-il un livre dont vous êtes le plus fier? 9

Le processus d'Écriture Créative 9

En moyenne, combien de temps vous faut-il pour écrire un livre? 10

Utilisation de Citations et d'Histoires 10

Comment gardez-vous votre cravate pour faire ce qui est le plus important? 12

Surmonter les Distractions 12

Rester sur la bonne Voie 12

Comment décidez-vous du sujet de votre prochain livre? 12

Vocation en tant qu'Écrivain 13

Patrimoine Légaliste 13

S'attaquer aux problèmes Sensibles 13

Du début à la fin 14

Comment vos livres parlent-ils aux gens, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'église? 14

Comment voyez-vous votre rôle pour avoir un impact et influencer la société? 14

Si vous n’êtiez pas écrivain, qu’aimeriez-vous faire? 15

Les Écrivains Chrétiens doivent travailler de manière subversive 15

La Case de l'oncle Tom 15

Vous considérez-vous comme un «pousseur d'enveloppe» avec votre écriture? 16

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un pour bien écrire? 16

Les jeunes écrivains font souvent des erreurs insensées. Qu'est-ce qu'une erreur à éviter? 16

Obstacles et opportunités pour les écrivains Chrétiens dans les années à venir 17

Qu'est-ce qui est le plus Excitant pour vous, écrire ou Parler? 17

La Narration 18

Différence entre «un écrivain chrétien» et un «chrétien qui écrit» 18

L'incohérence morale de la modernité 19

Poètes ou écrivains de fiction préférés 19

Lire des livres de Dostoïevski et Tolstoï 19

Art Créatif 21

Imagination et Créativité 21

Fierté 21

Avec tout votre succès, comment restez-vous Humble? 22

Avez-vous déjà envisagé d'Ecrire de la Fiction? 22

Qu'est-ce qu'un Bon Écrivain Chrétien 22

Les Écrivains sont des Personnes 25

Les Bons Écrivains sont de Bons Lecteurs 26

Les Bons Écrivains sont des Écrivains Artisanaux 28

Les Bons Écrivains Acceptent la Vulnérabilité 30

Les Bons Écrivains sont des Écrivains Intégrés 33

Les Bons Écrivains sont des Écrivains Pastoraux 35

Et la Voix Prophétique? 37

Quiz 12 - Trouver votre voie: rédaction Prophétique et Pastorale 40

Écriture académique: pourquoi doit-elle être si terne et si silencieuse?

L'enseignement supérieur consiste à apprendre, mais nous ne faisons pas de faveurs à nous-mêmes - et à nos étudiants - en écrivant des tripes obscures qui obscurcissent plutôt qu' illuminent.

(James Derounian)

Pensez à une écriture qui s'est logée dans votre esprit - pour toutes les bonnes raisons. Un roman comme Life of Pi de Yann Martel ou The Damned United, un récit fictif du manager de football Brian Clough. Ou la trilogie Millenium de Stieg Larsson avec l'héroïne Lisbeth Salander. Ou peut-être l'autobiographie de l'acteur David Niven, The Moon's a Balloon. Quel est le dénominateur commun? Ils sont tous mémorables, l'écriture exige que vous tourniez les pages et vous êtes impatient de découvrir ce qui se passe ensuite.

Et c'est ce que nous exigeons de l'écriture de nos élèves. Jetez un œil à vos critères de notation de mission: clarté de la communication, étayée par des preuves, assemblage d'une histoire cohérente. Comparez cela avec les conventions et la réalité de beaucoup d'écrits dans les revues académiques. Pouvez-vous honnêtement dire que vous avez hâte, avec certitude, de lire des articles publiés dans des revues augustes? Sinon, pourquoi est-ce le cas?

Je pense qu'il y a une foule de raisons: la première est l'impact de l'inertie - c'est comme ça que ça a toujours été fait, donc c'est comme ça que ça reste. À cet égard, il me semble que l'écriture académique ressemble à l'administration - dans les deux cas, le précédent est considéré comme dangereux; mieux vaut s'en tenir au plan, au format, qui a fait ses preuves. Mais, après un rapide coup d'œil, cela doit être remis en question car la même approche existe depuis les yonks et au fil du temps, il y a eu une révolution dans la communication - par Internet, les médias numériques, les blogs et les SMS.

La rédaction académique ne devrait-elle pas être ouverte au changement et à la progression, évoluer avec le temps sans - bien sûr - perdre une précieuse rigueur? Le statu quo est renforcé par l'examen aveugle des articles par ceux qui connaissent la convention, s'attendent à certains styles et approches et les appliquent.

Sans parler du délai. Peut-il être juste ou acceptable qu'à l'âge de 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, vous soumettez un article, attendez des mois pour recevoir des commentaires et ensuite - dans le cas heureux où le travail révisé est accepté - l'article est finalement publié peut-être un an plus tard. Devise? Pertinence? Agence pour le changement? Et s'il est imprimé, vous avez alors le problème d'être lu par trois personnes et un chien.

La recherche et la précision sont, bien sûr, vitales, mais la diffusion l'est certainement aussi:

le faire sortir, se connecter au-delà de l'académie. Dans de nombreuses disciplines ou dans la plupart des disciplines, les praticiens peuvent tirer des leçons précieuses des dernières recherches - dans des domaines aussi divers que l'éducation, la protection sociale, la planification, la musique et les études commerciales. Alors pourquoi ne pas publier et récompenser des publications où le matériel atteindra les gens et sera lu (largement)?

Donc, deux obstacles ont été négociés: soumettre un article, puis amener quelqu'un à le lire. Mais alors, que lisons-nous réellement? Prenez le titre de chapitre suivant d'un livre de 1994: «Something Resists: Reading-Deconstruction as Ontological Infestation». Et ce qui m'a fait rire comme un drain lorsque j'ai examiné cela, c'est le fait qu'un des rédacteurs en chef a effectivement commenté, sans ironie, que certains lecteurs avaient "suggéré que tout ce que nous avions fait était de présenter des idées très évidentes et bien connues et habillé dans un langage conceptuel sophistiqué - conçu pour plaire à un public restreint d'élite qui partageait le code commun du texte jargonisé ". Heureusement, quand j'ai montré le chapitre susmentionné à un collègue professeur, il a prononcé les mots immortels: "C'est une charge complète de conneries, James." Et où d'autre rencontrez-vous une écriture dépersonnalisée du type non pas «j'ai découvert» mais «l'auteur a découvert», «la recherche a montré» - à quel point il était guindé.

Les écrits post-modernistes semblent être les pires pour l'abattage linguistique - que diriez-vous de ce récent article de l'Institut des géographes britanniques présentant "des enregistrements vidéo naturalistes de conducteurs et de passagers mis au point par les études praxéologiques de Mondada sur l'action ordinaire lors de voyages en voiture en France. Vraiment? Demandez simplement si vous souhaitez voir mes photos de vacances. Sans parler des articles suivants tirés au hasard de la conférence 2011 de l'Association of American Geographers: un article discute d'un "projet vidéo en cours ... qui examine la situation à multiples facettes des chiens aux Philippines"; un autre passe en revue les «lacunes politiques». L'enseignement supérieur consiste, bien sûr, à apprendre, à élargir les horizons, mais nous ne nous rendons aucun service (et à nos étudiants) en écrivant des tripes obscures qui obscurcissent plutôt qu'illuminent. Peut-être qu'une partie du syndrome des nouveaux vêtements de cet empereur (ENCS) est liée à des sujets émergents qui affichent une certaine insécurité et insistent donc pour imaginer leurs références.

Il me semble que la mesure du génie est la capacité d'expliquer des questions complexes sous une forme intelligible, donc je suis tout à fait pour de grands vulgarisateurs comme David Attenborough et Une histoire du monde en 100 objets de Neil MacGregor. Descendons du cheval, quittons l'académie et connectons-nous avec les gens - pour un avantage mutuel. Comme l'a dit l'éducateur américain John Dewey il y a plus de 100 ans, l'université «doit devenir une véritable forme de vie communautaire active, au lieu d'un lieu réservé pour apprendre des leçons».

Dans la même veine, Einstein a observé: "Il devrait être possible d'expliquer les lois de la physique à une serveuse." Alors que le physicien Richard Feynman était d'avis: "La vérité s'avère toujours plus simple que vous ne le pensiez."

Puis-je répéter que je n'ai aucun problème avec les concepts difficiles, mais je maintiens avec les mots d'un philosophe contemporain, Peter Singer: «Mon travail est basé sur l'hypothèse que la clarté et la cohérence de notre pensée morale sont susceptibles, à long terme, de nous amènent à avoir une meilleure vision des questions éthiques. "

Je suis avec toi, Pierre

James Derounian est maître de conférences en développement communautaire et gouvernance locale et chargé d'enseignement national à l'Université du Gloucestershire.

Questions sur l'écriture

Philip Yancey

Pourquoi écrivez-vous?

J'écris des livres pour résoudre des choses qui me dérangent, des choses auxquelles je n'ai pas de réponse. Il y a des gens qui, une fois qu'ils ont trouvé une réponse, décident d'écrire un livre à ce sujet. Je m'ennuierais très vite si c'était vrai. Mes livres sont un processus d'exploration et d'investigation. Ainsi, j'ai tendance à aborder différents problèmes avec la foi - des choses sur lesquelles je me pose des questions ou avec lesquelles je lutte - à travers mon écriture.

À qui pensez-vous lorsque vous écrivez?

En vérité, j'écris des livres pour moi-même, une excellente façon d'explorer les problèmes. Je sens cependant une sorte d’appel vers les personnes pour qui la formule de la foi n’a pas fonctionné. J'étais l'une de ces personnes et j'ai une forte résistance à la propagande de l'église parce que j'ai entendu beaucoup de choses qui n'étaient tout simplement pas vraies. La seule chose que j'ai à offrir, vraiment, c'est l'honnêteté, et si j'y tiens, alors peut-être que le lecteur pourra me faire confiance. Je dirai: «Ok, c’est ainsi que la prière est censée fonctionner et la Bible dit qu’elle fonctionne, mais vous savez quoi? Cela ne fonctionne pas comme ça pour moi. "

Avez-vous toujours aspiré à être écrivain? Comment avez-vous trouvé ce métier?

J'ai grandi dans l'écriture parce que cela correspond à ma personnalité. Je suis introverti et j'aime trier les choses en interne et les traiter. J'ai décrit une éducation d'église malsaine. L'écriture me donne la possibilité de revenir en arrière et de récupérer certains des mots qui ont été utilisés et abusés dans mon enfance. De plus, je considère d’autres écrivains, tels que C. S. Lewis et G. K. Chesterton, comme les «pasteurs» qui m’ont amené à la foi, je crois donc fermement au pouvoir des mots. L'écriture atteint les gens à un niveau différent. C'est moins menaçant pour beaucoup de gens qu'un sermon ou même une conversation, car avec l'écriture, le lecteur a le contrôle. Vous pouvez essayer l’un de mes livres, et si vous ne l’aimez pas, arrêtez de le lire!

Avec le recul, il semble que j'ai toujours voulu écrire à un certain niveau. J'ai travaillé sur des journaux et des annuaires au lycée et à l'université, mais je ne vous aurais probablement pas dit à l'époque que je prévoyais une carrière avec les mots. J'ai commencé à écrire des articles pour des magazines. En cours de route, j'ai découvert que j'étais un bon auditeur et, en tant qu'introverti, cela correspondait à mon style de trier les expériences de vie par moi-même, puis d'essayer de les exprimer sur papier. En interviewant les gens, j'ai découvert qu'ils m'enseignaient en fait beaucoup sur la vie, la foi, le monde et finalement sur Dieu et ses voies. J'ai toujours gardé des dossiers de choses qui m'intéressaient, et je n'ai jamais manqué de choses sur lesquelles écrire. Bien sûr, j'ai toujours aimé lire des livres et j'ai accumulé une grande bibliothèque d'une grande variété de titres et de sujets.

Devenir écrivain chrétien

Dites-moi comment vous êtes devenu écrivain chrétien. Était-ce une révélation ou une «voix encore petite?»

J'ai peur que ce n'ait rien de si spirituel. En passant par la Wheaton Graduate School, j'avais besoin d'un emploi. À cette époque, de nombreuses organisations chrétiennes avaient leur siège à Wheaton (avant de voir la lumière et de s'installer dans le Colorado). Je montais et descendais la rue pour frapper aux portes, et la seule offre d'emploi que j'avais venait de Harold Myra, alors éditeur de Campus Life. Cette première année, j'ai déposé des rapports sur des sujets tels que les problèmes du campus et la conférence d'Urbana, tout en rédigeant des brochures, en organisant des fichiers photo et en faisant tout ce qui se passait.

Harold avait créé une philosophie qui valorisait l'écriture par-dessus tout, et j'y aspirais. Le processus de réflexion sur les expériences de la vie et de les cracher sur papier a fait appel à ma personnalité introvertie. J'ai littéralement appris sur le tas, travaillant sur les verbes actifs, puis la structure des phrases, puis les paragraphes et la structure des articles. L'écriture s'apprend - je n'en savais pas grand-chose quand j'ai commencé.

Qu'est-ce qui vous a intéressé à écrire aux masses? 

Je fais partie des masses! La meilleure chose qui soit arrivée dans ma carrière d'écrivain a été mon premier travail, écrire pour le magazine Campus Life. Nous savons tous à quel point les lecteurs adolescents sont instables et inattentifs, et dans ce cas, de nombreux lecteurs ont reçu l’abonnement au magazine en cadeau de la tante Eunice ou de la tante Mildred qui se préoccupaient du bien-être spirituel des enfants. Le magazine apparaît, l'adolescent le regarde avec un œil jaunâtre, et c'est à nous rédacteurs et écrivains de susciter leur intérêt. Cette leçon - le lecteur est en charge, pas l'écrivain - s'est imprimée très tôt sur moi et est restée avec moi.

 Avez-vous une «voix» distinctive en tant qu'écrivain?

La plupart des livres que vous rencontrez dans une librairie chrétienne sont écrits par une figure d'autorité - un théologien, un pasteur, un érudit biblique. Je ne suis pas une figure d’autorité, ni un spécialiste, mais plutôt un généraliste. J'ai suivi une formation de journaliste, et en tant que rédacteur en chef de magazine, j'ai appris qu'on ne peut jamais parler avec un lecteur. Telle est ma position authentique; c’est qui je suis. En conséquence, lorsque j'aborde des sujets complexes, je ne les aborde pas comme une figure d'autorité mais je les aborde comme un journaliste curieux.

Je suis pèlerin, tout comme vous, assis sur un banc. La différence, c'est que mon travail à plein temps est d'aller à la bibliothèque et les experts chercher des réponses à mes questions. La plupart des gens ont un emploi et ne peuvent explorer leurs questions qu'à des heures irrégulières; l'enquête est mon travail. C’est ma voix naturelle, et pas quelque chose que je mets.

Compétence ou Don Spirituel?

Pensez-vous que n'importe qui peut apprendre à être un écrivain chrétien efficace ou est-ce un don spirituel sans nom? Je suis tenté de dire que tout le monde peut apprendre, car j’ai vu cela arriver. Pourtant, j’ai lu trop de mauvais écrits dans des manuscrits non sollicités pour donner une réponse sans réserve. C'est peut-être comme de la musique. N'importe qui peut apprendre à porter une mélodie et pratiquement tout le monde peut apprendre à jouer d'un instrument. Mais un vrai musicien, la la! C’est vraiment une chose rare. Et quand vous ajoutez «écrivain chrétien», cela rétrécit encore plus le champ. L'évangélisme tend vers le message, voire la propagande, plutôt que vers la découverte et l'art. Regardez les passages prêchés dans les églises évangéliques: la plupart proviennent des épîtres, qui ne représentent que 10 pour cent de la Bible. Et tout le reste - poésie, psaumes, histoire? Malheureusement, les évangéliques ont tendance à les négliger.

Y a-t-il eu un moment où vous avez pensé que ce serait une carrière?

J'ai écrit mon premier livre, Où est Dieu quand ça fait mal? le week-end et le soir. C'était également vrai pour mon prochain livre, Fearfully and Wonderfully Made. J'ai commencé à avoir le sentiment sombre que je ne donnais pas tout ce que j'avais à ces projets. Comment pourrais-je? J'avais un emploi à plein temps. À ce moment-là, je deviendrais l'éditeur du magazine, impliqué dans des domaines comme la publicité et la diffusion qui avaient leur propre intrigue, mais qui m'empêchaient certainement d'écrire. J'ai donc franchi le pas et décidé de devenir pigiste à temps plein. Nous avons déménagé au centre-ville de Chicago en même temps. Ma femme a travaillé, ce qui a aidé à régler le facteur de peur économique, mais c'est à ce moment-là que je me suis engagé à l’ecriture comme carrière.

Y a-t-il un livre dont vous êtes le plus fier?

Sur les 20 livres que j'ai écris, mon préféré est Soul Survivor. Il raconte l'histoire de 13 personnes qui m'ont profondément influencé ainsi que ma foi. J'inclus aussi beaucoup de fonds autobiographiques, et ce sont vraiment les gens qui m'ont sauvé d'une église toxique et d'une famille dysfonctionnelle. Ce fut un merveilleux privilège de passer environ un an à réfléchir sur la façon dont je suis différent à cause de mes «héros» personnels - dont certains sont morts, d'autres vivent heureux. Je recommande cette expérience à toute personne, pour passer du temps à réfléchir sur ceux qui vous ont le plus touchés.

Le processus d'Écriture Créative

À quoi ressemble votre journée d'écriture normale? Parlez des mécanismes de votre processus créatif.

Pensons en termes d'article. Si j'écris un long métrage pour Christianity Today, j'accorde environ cinq jours: deux pour se préparer à écrire (entretien, recherche, planification, esquisse), un pour rédiger le premier brouillon, deux pour le nettoyer. J'ai commencé ma carrière en tant que rédacteur en chef, alors j'insiste sur ce processus d'édition. Maintenant, augmentez cela sur un an ou plus, et cette même proportion s'applique à l'écriture de livres. J'ai passé des mois à faire des recherches et à interviewer avant d'aborder un sujet comme la prière, par exemple, le sujet d'un livre récent. Pendant ces jours, mon nombre de mots était nul.

Pour moi, toute la douleur vient de ce processus de composition. Je vais quelque part, je travaille douze heures par jour et j'écris entre 8 000 et 10 000 mots par jour (la plupart du temps des bêtises) juste pour surmonter la douleur. Ensuite, je passe le temps qu'il faut à nettoyer. La plupart des livres, je jette environ 100 pages avant d'envoyer la copie finale à l'éditeur.

L'écriture est tellement interne, tellement dans la tête, que j'ai besoin d'exercice physique pour renouer avec la planète. Heureusement, je vis dans les montagnes du Colorado. En été, je fais du VTT, je cours, je fais du kayak, je grimpe des montagnes; en hiver, je fais du ski, de la raquette, du patin à glace. Je fais cela à la fin de la journée, dans l'espoir de me purger l'esprit et de me préparer pour un quart de travail du soir.

Je fais les premiers brouillons sur l'ordinateur. J'ai acheté mon premier ordinateur en 1980, juste au moment où les PC sortaient. (Je me suis trompé, en achetant un modèle DEC Rainbow plutôt qu'un compatible IBM. Qu'est-ce qu'un DEC Rainbow? Demandez-vous. Mon point de vue exactement.) Craignant que les ordinateurs affectent le processus d'écriture, j'ai donc essayé une expérience. Pour un livre, j’ai écrit un chapitre à la main, puis le suivant sur ordinateur, puis à la main, etc. À la fin, je ne voyais pas beaucoup de différence, alors j’ai arrêté la longue main. Les ordinateurs rendent la révision tellement plus facile.

En moyenne, combien de temps vous faut-il pour écrire un livre?

Cela prendrait environ un an si je ne faisais rien d'autre. Je voyage pas mal, et fais d'autres projets en parallèle, donc ça finit par prendre jusqu'à deux ans. J'ai mentionné le ratio de travail dans la rédaction d'un article, et il en est de même pour les livres: 40% de préparation (recherche, esquisse, toutes ces tactiques d'évitement d'écriture); 20% de composition (toute la paranoïa et la psychose se produisent ici); 40% nettoyant ce que j'ai écrit (j'ai commencé ma carrière en tant qu'éditeur, donc j'apprécie vraiment ce processus d'édition). En faisant mon livre sur la prière, par exemple, j'ai passé environ six mois dans les bibliothèques avant d'écrire un mot.

Utilisation de Citations et d'Histoires

L'une des caractéristiques de votre écriture est votre utilisation de citations et d'histoires. Vous semblez trouver des citations ou des anecdotes que personne d'autre n'a utilisées auparavant. Comment faites vous ça? Êtes-vous si bien lu? Ou avez-vous un moyen de rechercher et de faire correspondre les citations à ce que vous voulez dire?

Ah, la magie d'une base de données informatique. Je mets une priorité sur la lecture, oui, et comme nous n'avons pas d'enfants, une nuit à la maison Yancey implique généralement un livre ouvert. Mais je ne me souviendrais jamais de ces citations et allusions sans base de données. En lisant un livre, je note les parties qui me frappent et je classe une note sous une variété de sujets. Ensuite, quand je commence à écrire sur ce sujet particulier, j'appelle toutes les notes associées. Cela me rend beaucoup plus intelligent que je ne le suis.

 Comment gardez-vous votre cravate pour faire ce qui est le plus important?

C'est probablement le plus grand défi pour un pigiste ou tout indépendant. J'ai appris que la vie d'un pigiste n'est jamais équilibrée au jour le jour, alors je n'essaye même pas cela. Pendant trois semaines à la fois, je vais peut-être me réfugier dans une cabane de montagne pour écrire, en parlant uniquement à l'employé de l'épicerie. Ensuite, je peux faire une série de signatures de livres dans lesquelles j'interagis avec des dizaines de personnes chaque soir. Cependant, j’ai toujours insisté sur les temps morts, ce qui signifie les activités qui me font sortir de ma tête et me connectent au monde physique. Le processus même de cet effort efface mon esprit des distractions de sorte que lorsque je retourne au travail, je suis pleinement présent avec cette tâche.

Surmonter les Distractions

Quelles sont certaines des distractions les plus courantes avec lesquelles vous luttez et quels moyens avez-vous trouvé pour les surmonter?

Répondre au courrier est ma plus grande distraction. Mon courrier se compose principalement de personnes qui veulent quelque chose de moi - une approbation pour un livre, des demandes de parole, des conseils - ainsi qu'un flux constant de messages de la part des lecteurs. Même si j'essaie de ne pas utiliser les e-mails, je reçois des e-mails des éditeurs chaque jour environ. Je n’ai pas vraiment trouvé de moyen de contourner cette «distraction»; J'essaye simplement de l'intégrer dans les failles de mon emploi du temps. Je réponds à beaucoup de courriers dans les halls des aéroports, par exemple. Et chaque fois que je me sens dépassé, je me rappelle l'alternative: pas de courrier.

Rester sur la bonne Voie

Quel genre de revue faites-vous sur votre mission de vie? Comment vous assurez-vous de rester sur la bonne voie?

C'est drôle, tu devrais demander. Mes lecteurs me donnent la critique dont j'ai besoin. Les lettres me disent si j’ai réussi ou non à communiquer, touchant les gens dans le cœur. Franchement, certains des livres qui me plaisent le plus ne sont pas mes livres les plus vendus. Je fais attention à cela aussi. Qu'est-ce qui provoque une réponse sincère d'un livre et pas d'un autre?

 Comment décidez-vous du sujet de votre prochain livre?

Il n'y a pas de réponse unique. Certains de mes livres découlent des précédents ou des lettres que je reçois des lecteurs. Par exemple, j'ai écrit ``Où est Dieu quand ça fait mal? et entendu des gens qui ont dit: «Mon problème n'est pas vraiment la douleur physique, c'est plutôt un sentiment de trahison et de déception envers Dieu.» De cela est venu la déception avec Dieu, puis plus d'une décennie plus tard, j'ai revisité plusieurs des mêmes questions dans Atteindre le Dieu invisible.

J'ai écrit Le Jésus que je n'ai jamais su après avoir donné un cours sur la Bible dans mon église; un livre sur l'Ancien Testament, The Bible Jesus Read, est sorti de cette même classe. J'ai écrit What’s So Amazing About Grace? par crainte que les chrétiens deviennent tellement politisés et perdent les caractéristiques déterminantes de l'amour et de la grâce.

Pour vous dire la vérité, cependant, je n'ai aucune idée de ce que j'écrirai ensuite. Il y a environ dix ans, j'ai dressé une liste de sujets que je voulais explorer, et je les ai maintenant cochés. Vous avez des idées?

Vocation en tant qu'Écrivain

Y avait-il un lien entre la sortie de votre église d'enfance et votre vocation d'écrivain?

Sans aucun doute. Le journalisme m'a donné un point de vue sûr et étranger. Je pourrais interviewer, évaluer, trier mes réactions aux gens tout en gardant une distance professionnelle en tant qu'écrivain. Finalement, cependant, j'ai dû abaisser ces barrières et accepter ma propre foi. L'écriture m'a permis de développer ma foi dans un environnement calme, par moi-même. Aujourd'hui encore, je m'accroche à cette position, celle d'un pèlerin solitaire luttant contre des questions de foi difficiles - pas une figure d'autorité dispensant la position officielle de l'Église.

Patrimoine Légaliste

Vous avez dit que vous étiez en convalescence depuis votre plus jeune âge dans une église légaliste. Est-ce enfin fini? Sommes-nous jamais remis des cicatrices de l'enfance?

Probablement pas. En tant qu'écrivain, cependant, j'ai l'occasion de réfléchir moi-même, de revisiter les expériences d'un plus jeune âge. J'avais l'habitude de ressentir du ressentiment et de la colère, et cela s'est estompé il y a longtemps. Au lieu de cela, je ressens de l’empathie pour certaines des personnes égarées de mon passé et de la compassion pour ceux qui sont encore coincés dans un système légaliste tendu. Je trouve que je dois me préoccuper davantage d'éviter le même piège. Il est tentant pour chacun de nous de mépriser les autres, en supposant que nous avons une illumination qui leur manque - le modèle même que j’ai connu dans mon passé fondamentaliste.

S'attaquer aux problèmes Sensibles

Qu'est-ce qui vous motive à vous attaquer aux problèmes que les autres peuvent éviter, comme la nature de la grâce et le mystère de la douleur?

J'écris sur les questions que j'ai. J'écris toujours sur des sujets qui ne sont pas résolus pour moi. Si je connaissais la réponse avant d'écrire un livre, je m'ennuierais dans les deux semaines. Au lieu de cela, j'ai le luxe de passer un an et plus sur une question vitale, interviewer des gens, étudier la Bible, faire des recherches. L'écriture est ma façon de lutter et de rechercher une résolution. Toujours, ce faisant, j'essaie de maintenir cette position d'un pèlerin ordinaire assis sur le banc, posant les mêmes questions que les autres pèlerins.

Du début à la fin

Lorsque vous commencez un nouveau livre, savez-vous comment un livre se terminera pendant que vous l’écrivez? Ou sa direction se déroule-t-elle au cours du processus d'écriture, de recherche et / ou de création?

Je pense que je sais comment le livre évoluera, mais cela ne finira jamais ainsi. Par exemple, il y a quelques années, je pensais que j'allais écrire un livre sur le fonctionnement de la vie chrétienne quotidienne: comment fonctionne la prière et les conseils. Au lieu de cela, alors que je commençais à écrire, je continuais à reculer et à me demander comment mes paroles sonneraient chez quelqu'un qui n'est même pas sûr qu'il y ait un Dieu. Le livre (A Skeptic’s Guide to Faith) a changé de contenu et d’audience au cours du processus d’écriture. J'ai coupé 25 000 mots du projet final pour s'adapter à cette nouvelle direction, puis j'ai pris une partie de ce matériel et j'ai écrit un livre entier sur la prière. Si je pouvais seulement comprendre ce modèle à l’avance, je gagnerais beaucoup de temps et d’efforts! Le même processus s’est produit avec le livre que j’avais prévu sur les chrétiens et les questions politiques: il est plutôt devenu What’s So Amazing About Grace?, qui adopte une approche plus large que ce que je pensais au départ.

 Comment vos livres parlent-ils aux gens, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'église?

En tant qu'écrivain, je me concentre sur mes propres expériences et mon propre pèlerinage. Plus tard, je suis choqué de trouver autant de personnes s’identifiant à ce que j’ai écrit, même si elles apportent des circonstances de vie très différentes. J'ai grandi dans le fondamentalisme américain, mais j'entends peut-être quelqu'un qui a survécu à une éducation catholique rigide, ou qui n'a pas du tout de formation religieuse. Dans mon cas, j'ai trouvé que malgré mes coups de pied et mes cris, malgré tout ce que l'église a fait pour me détourner de Dieu, je me suis retrouvé dans les bras aimants de Dieu. C'est vraiment une bonne nouvelle.

 Comment voyez-vous votre rôle pour avoir un impact et influencer la société?

Ha! Vous devez comprendre la vie isolée et solitaire d’un écrivain. J'ai l'impression de vivre dans une grotte. De temps en temps, j'émerge et je cligne des yeux dans la lumière vive comme une taupe. Les gens me posent des questions comme: «Quelles sont les cinq plus grandes tendances auxquelles l'église est confrontée aujourd'hui?» Comment diable devrais-je savoir? Je suis assis dans mon bureau au sous-sol.

Bien sûr, honnêtement, je peux voyager dans d'autres pays, rencontrer des personnes importantes et avoir une vue inaccessible à beaucoup de gens. Mais la plupart du temps, j'ai cette concentration étroite de l'écrivain introverti. Je ne pense pas à influencer la société. Je pense à mon petit rôle, rester fidèle à un appel que j'essaie toujours de comprendre. Je m'accroche à la position d'un pèlerin solitaire, non redevable aux organisations, libre de poser des questions et de faire des critiques. Si les gens répondent à mes écrits, c'est généralement parce qu'ils partagent quelque chose de cette position de pèlerin, avec sa suspicion de propagande et d'autorité.

Si j’influence les gens, j’espère que c’est en aidant à couper la poussière et en redécouvrant l’Évangile sous une forme plus proche de ce que Jésus avait l’intention de transmettre.

 Si vous n’êtiez pas écrivain, qu’aimeriez-vous faire?

L'avantage d'être écrivain est que je peux faire ce que je veux. J'ai passé 10 ans à suivre le Dr Brand, mais je n'ai pas eu à passer le reste de ma vie à faire fonctionner des vêtements exfoliants. Je peux faire de la randonnée dans les montagnes Rocheuses et écrire sur la nature; voyager en Afrique du Sud et écrire sur la réconciliation; étudier la Bible et écrire sur Jésus. Pourquoi voudrais-je être autre chose?

Les Écrivains Chrétiens doivent travailler de manière subversive

Vous avez parlé de la nécessité pour les écrivains chrétiens de travailler de manière subversive pour le changement. Pouvez-vous développer?

Je crois que c'est Kierkegaard qui a utilisé pour la première fois l'image des chrétiens comme espions. Pensez aux histoires de l'Ancien Testament des espions envoyés pour explorer la Terre Promise. De toute évidence, ils se fondaient dans le décor des marchés, des conversations au puits, de la vie ordinaire à Canaan. Mais ils avaient des yeux différents - deux d'entre eux, de toute façon. Ils voyaient les villes de Canaan non pas comme une civilisation impressionnante et sophistiquée, mais comme une future demeure du royaume de Dieu. Pour ces deux-là, les murs imposants de Jéricho n'inspiraient aucune peur.

La Case de l'oncle Tom

Dans mon propre pays, Abraham Lincoln a fait remarquer que le roman de Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom’s Cabin, a fait plus pour retourner les États-Unis contre l’esclavage que tous les politiciens réunis. L’archipel du Goulag de Soljenitsyne a presque à lui seul dénoncé les mensonges de l’Union soviétique. Et nous en Occident maintenant?

 Nous idolâtrons la richesse, la renommée et le pouvoir; nous sommes une culture de célébrités. Regardez les films que nous voyons, les magazines que nous lisons. Ils ne présentent pas de sans-abri, de personnes laides ou même d'apparence ordinaire. Pourtant, Jésus a soutenu les pauvres, les persécutés, ceux qui pleurent, comme bénis, comme héritiers du royaume. Nous sommes appelés à voir le monde avec des yeux différents, les yeux de Dieu, puis à présenter cette vision de manière convaincante. C’est subversif.

 Vous considérez-vous comme un «pousseur d'enveloppe» avec votre écriture?

Je vois mon écriture comme une spirale des marges de la foi vers son centre. J'ai commencé dans les marges avec des livres comme Où Est Dieu Quand ça Fait Mal? et la déception avec Dieu parce que ma foi naissante s'accrochait à peine aux marges. Mais regardez les sujets de mes livres récents: Jésus, la grâce, la prière. Ils sont assez centraux. Si quelqu'un me voit en train de repousser les limites de ces livres, je leur dirais que je ne suis pas le pousseur, le contenu l'est. Je ne suis pas radical, Jésus l’est. J'essaie de jeter un regard honnête et authentique sur notre foi, et franchement, c'est radical. C’est une vie bien remplie, pas quelque chose que vous pouvez faire en une heure le dimanche.

Je dirais cependant ceci. Beaucoup d'acheteurs de livres chrétiens recherchent des livres pour pouvoir hocher la tête et dire «Oui, Amen» en lisant. À quoi ça sert? Pourquoi lire quelque chose avec lequel vous êtes déjà d'accord? Je préférerais de loin que le lecteur d’un de mes livres se gratte la tête et dise: «Hmm, pas sûr, je n’ai jamais pensé à ça.»

 Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un pour bien écrire?

Commencez par lire. Lire de bons écrits, sur toutes sortes de sujets; lisez d'autres religions, d'autres visions du monde et lisez de la bonne littérature. Prendre des notes. Garder les fichiers. Tirez sur les articles qui vous rendent fou ou piquent votre intérêt. Vous commencerez à savoir ce qui vous intéresse profondément et où résident vos passions. Et puis écrivez à partir de ces passions. La seule écriture qui vaille la peine d'être écrite (et lue) vient de votre passion. Plusieurs fois, je découvre mes confusions et mes doutes, ou je lutte avec Dieu, à travers mon écriture. C'est aussi ce qui touche les autres.

Un autre conseil: examinez toujours votre matériel plus de fois que vous ne pensez pouvoir le supporter, jusqu'à ce que vous ne trouviez rien qui ait manifestement besoin d'amélioration. Et faites pousser une peau épaisse pour que vous puissiez résister aux critiques.

 Les jeunes écrivains font souvent des erreurs insensées. Qu'est-ce qu'une erreur à éviter?

On a demandé à P. D. James quels conseils elle donnerait aux jeunes écrivains. James a répondu: «Vous devez écrire, pas seulement penser que vous allez le faire. Peu importe ce que vous abordez en premier, roman, histoire courte ou journal. Et vous devez élargir votre vocabulaire, profiter des mots. Vous devez lire largement, non pas pour copier, mais pour trouver votre propre voix. Un étudiant en architecture doit travailler dans d'autres bâtiments, voir ce que d'autres architectes ont fait et se demander pourquoi ils étaient si bons. Il s’agit de vivre la vie avec tous ses sens en vie, d’être réactif à l’expérience, aux autres. »

Pourtant, l'écriture doit être accompagnée d'une étiquette «Ne pratiquez pas cela seul». Partir d'un idéal d'expression de soi est suicidaire car l'écrivain combat au quotidien l'isolement et la solitude. L'écriture est la communication, la connexion. Et quand vous commencez, il est préférable de trouver une communauté de soutien, ou un groupe d'écrivains, qui peut vous signaler ce que vous faites de mal (commentaires dont vous avez besoin) tout en vous encourageant à continuer (commentaires dont vous avez besoin de plus). Le fait de devoir exposer votre travail pendant qu’il est en cours est un bon moyen de vous sortir de cet isolement et de le mettre en lumière. Sinon, vous abandonnerez probablement. Il existe plusieurs de ces groupes en ligne.

Si vous envisagez une carrière dans l'écriture, je ne recommande pas d'essayer de commencer en tant que pigiste. C’est une entreprise trop fragile, trop lourde d’échecs. Je recommande de trouver un emploi dans l'édition, n'importe quel travail. De l’intérieur, vous découvrirez comment les rédacteurs en chef prennent des décisions, quelle est la «perspective» d’un magazine ou d’une entreprise - la façon de penser de l’éditeur que vous ne pourriez jamais trouver par vous-même. J'ai travaillé pendant dix ans au magazine Campus Life avant de devenir pigiste, et je suis toujours reconnaissant pour ces années.

 Obstacles et opportunités pour les écrivains Chrétiens dans les années à venir

Les opportunités sont aussi grandes maintenant qu'à tout moment. Internet a ouvert un tout nouvel univers à la publication. Les magazines chrétiens éprouvent des difficultés, en partie à cause d'Internet, mais les éditeurs de livres réussissent relativement bien et trouvent des moyens de s'adapter à l'ère numérique. Le domaine de la fiction s'est multiplié pour les écrivains chrétiens.

Obstacles? La même chose que toujours, je suppose: traiter des questions de controverse, repousser les pressions vers le conformisme et la tendance à la propagande, une séduction pour produire ce qui vend plutôt que ce qui dit la vérité. Lorsqu'un écrivain rencontre ces obstacles, je le dirige vers la Bible. Je ne connais pas de livre plus sage et honnête. Il raconte tous les défauts, mais d'une manière rédemptrice. Nous avons un excellent modèle.

Qu'est-ce qui est le plus Excitant pour vous, écrire ou Parler?

Je dois dire que je ne trouve rien d'excitant dans l'écriture, sauf lorsque le livre est publié. Je pense que c'est quelque chose comme un accouchement, même si cela prend plus de neuf mois et pèse beaucoup moins. L'écriture est un travail difficile et fastidieux, impliquant de nombreuses réécritures et impasses.

Quand je vais quelque part pour parler, je peux rencontrer certains de mes lecteurs en face à face, ce qui achève le processus. Ce n’est pas un acte naturel pour moi, en tant qu’introverti, mais j’ai appris à en profiter au fil du temps. Je suis heureux d’avoir les deux aspects, le travail solitaire de l’écriture et le travail extraverti de la parole, ce qui me rappelle que mon écriture se connecte réellement avec quelqu'un.

La Narration

Vous dites que la plupart du temps, vous êtes assis dans votre bureau dans les montagnes Rocheuses. Pourtant, vos livres racontent tant d'expériences variées, tant d'histoires. Alors, quelle est la vérité: comment avez-vous vécu ces expériences si vous êtes dans un bureau?

Excellente question! Mon livre Qu'est-ce que Dieu est bon? raconte dix endroits différents où j'ai vécu des expériences fascinantes, y compris des expériences plutôt effrayantes. Ma vie est presque schizophrène. Quand je travaille sur un livre, ce qui est la plupart de mon temps, je me retire dans un bureau et j'essaie de m'éloigner des gens. Je vis dans une petite ville dans les montagnes, ce qui rend cela possible. Pourtant, au fond, je suis journaliste. Donc, l’autre partie du temps, je suis toujours à la recherche d’expériences de vie stimulantes. Cette partie de ma vie est remplie de gens, d'activités et de contacts. Dans l’ensemble, c’est une vie équilibrée, mais, comme je le dis, jamais le même jour!

  Différence entre «un écrivain chrétien» et un «chrétien qui écrit»

Y a-t-il une différence? Oui il y en a. Prenons un exemple parallèle dans le monde de la musique. La plupart des membres du groupe U2 sont de puissants chrétiens, en particulier le chanteur et parolier Bono. Sa foi imprègne tout ce qu'il écrit. Et pourtant, vous n’appelleriez pas la plupart des chansons de Bono «chrétiennes». Au début de leur carrière, le groupe a fait le choix délibéré de ne pas se spécialiser dans la «musique chrétienne». Bien qu'en tant que chrétiens, ils voient le monde d'un point de vue, ils ne supposent pas que leur public partage ce point de vue. Je vois quelque chose de similaire dans le monde de l'écriture. Je connais des chrétiens qui écrivent des romans d'amour et certains qui écrivent de la science-fiction. Ce sont des livres très différents de ceux que j'écris, et bien que la foi des écrivains affecte leurs produits, cette foi n’est pas le point principal de ce qu’ils écrivent. Principalement, j'écris des livres qui se concentrent sur ma foi. J'ai essayé d'écrire d'autres types de livres, mais ils ont toujours l'impression de laisser de côté quelque chose d'important pour moi. Alors peut-être que je suis un «écrivain chrétien».

L'incohérence morale de la modernité

Dans un article de 1986 que vous avez écrit pour Christian Century sur T. S. Eliot et la société chrétienne, vous avez mentionné l’incohérence morale de la modernité, et que «les ferventes tentatives d’Eliot de remodeler la structure de la civilisation ont échoué». Comment les écrivains se sont-ils débrouillés dans cette mission depuis lors?

Dans cet article - et vous êtes peut-être la seule personne à vous en souvenir! - je constate qu'Eliot a abandonné ses projets artistiques et a consacré des années à l'objectif plus pragmatique de remodeler la civilisation. Aujourd'hui, personne ne lit les pensées d’Eliot sur la politique et l’économie. Cependant, nous étudions toujours sa poésie. Je me demande si son impact aurait été plus grand s'il s'était tenu à la poésie au lieu de se lancer dans l'ingénierie sociale. Franchement, je ne pense pas que les écrivains chrétiens aient beaucoup contribué à l’objectif de remodeler la société et de changer le monde depuis l’époque d’Eliot.

Poètes ou écrivains de fiction préférés

En tirez-vous quelque chose dans votre propre écriture?

Je lis moins de poésie que je ne devrais, bien que Rilke, Yeats et Auden puissent me transporter. J'essaie de me familiariser avec la fiction moderne, en lisant occasionnellement les gagnants du Booker Prize, par exemple. John Updike est difficile à battre en tant que pur styliste et maître de la phrase anglaise - bien que, comme un critique s'est plaint, jamais personne n'a écrit de meilleures phrases sur des sujets moins importants. Arundhati Roy m'apprend le point de vue, J. M. Coetzee est un maître du minimalisme - j'essaie d'apprendre de tous ceux que je lis, en notant les images, la structure des phrases, les constructions inhabituelles.

Lire des livres de Dostoïevski et Tolstoï

Vous les mentionnez souvent dans vos écrits. Qu'est-ce qui vous a incité à commencer à les lire?

J'avais 20 ans et je n'avais pas eu une bonne éducation en littérature. Tout le monde me disait que Tolstoï et Dostoïevski étaient les plus grands romanciers qui aient jamais vécu. J'ai été choqué quand j'ai acheté mon premier livre et j'ai trouvé un verset de la Bible comme épigraphe. En lisant les romans, j’ai été étonné de voir à quel point la perspective des deux auteurs sur la foi chrétienne les imprégnait. J'ai beaucoup appris sur la façon d'écrire et sur la façon de penser chrétiennement de ces hommes. Ils se trouvaient au seuil même des changements importants sur le point de se produire en Russie et prédisaient une grande partie de ce qui allait se passer. Comme beaucoup l'ont noté, leurs romans ont gardé en vie l'essence de la foi chrétienne parmi l'intelligentsia, à une époque où ce message était attaqué. Comme beaucoup de Russes, je suppose, j'ai commencé à les lire par soif de grande littérature, et j'ai fini par être également ému par un message évangélique caché.

Art Créatif

Pourriez-vous parler d'une œuvre d'art créatif qui vous a profondément marqué en tant que chrétien?

Le petit livre de Frederick Buechner Telling the Truth m'a bouleversé quand je l'ai lu. Ministre ordonné et écrivain de fiction raffiné, Buechner a réussi à redonner vie à la vieille histoire de l'Évangile. C'est mon but, en un sens: non pas proposer de nouvelles idées mais trouver de nouvelles façons d'exprimer d'anciennes vérités. Buechner fait cela de manière cohérente aussi bien que quiconque que je connais.

Imagination et Créativité

Quelle relation voyez-vous entre l'imagination et la créativité, et les fruits de l'Esprit?

Les deux semblent représenter une combinaison de don et de travail acharné. Nous demeurons dans l'Esprit et progressivement des fruits tels que l'amour, la paix et la fidélité grandissent en nous. De même, nous demeurons dans l'Esprit et trouvons des moyens d'exprimer cette réalité de manière créative et imaginative. Pourtant, les deux processus impliquent un travail fastidieux. Les dons de créativité et les dons spirituels sont rarement perçus comme des cadeaux pour celui qui les a; principalement, ils se sentent comme des fardeaux ou des obligations. Ce n'est qu'en les exerçant qu'ils prennent l'apparence de cadeaux.

Fierté

Pour un écrivain, il est facile de devenir élitiste. Avez-vous déjà, ou avez-vous encore, lutté avec fierté en tant qu'auteur?

Tout écrivain qui ne lutte pas avec fierté n’est pas publié. L'écriture est essentiellement un acte d'arrogance: je pense que quelque chose que j'ai à dire vaut votre temps. Compte tenu de cela, pouvez-vous vous exprimer d'une manière qui honore le lecteur? Vous feriez mieux de trouver un moyen, car les lecteurs ont un sens infaillible du moment où ils sont condescendus. Un auteur a une relation avec un lecteur, même invisible, et comme pour toute relation, le respect mutuel est l'ingrédient clé.

L’écriture est un domaine étrange, car il n'y a pas plus d’occupation solitaire et productrice de paranoïa que de rester assis là avec un écran d’ordinateur vierge à se demander si vous pouvez trouver quelque chose qui puisse capter l’attention des gens. C’est donc un aspect très humiliant. Mais ensuite, si le livre fonctionne et que vous vous rendez à une séance de dédicaces ou que vous parlez quelque part, vous rencontrez des gens qui vous disent: «Oh, vous êtes si merveilleux. Vous avez changé ma vie. Vous avez toutes ces réponses. Heureusement, pendant 80% de ma vie, je suis assis au sous-sol en difficulté et l’autre partie ressemble à ce monde irréel. Je pense que la tentation est bien plus grande pour un orateur professionnel, même un pasteur ou une rock star.

Avec tout votre succès, comment restez-vous Humble? 

Je joue au golf! Sérieusement, cependant, rien de ce qui se passe à l'extérieur n'aide lorsque vous faites face à cette page vierge ou à cet écran d'ordinateur vierge. L'écriture est l'acte le plus humiliant que je connaisse. Rien de ce qui s'est passé avec les livres précédents n'offre la garantie que mon livre actuel ou prochain fonctionnera, se connectera avec qui que ce soit, ne montrera que je n'ai pas perdu l'étincelle que j'ai pu avoir. L'écriture est un métier solitaire et exigeant, et plus je le fais, plus je me sens mal, d'une certaine manière, parce que je reconnais plus d'erreurs à mesure que je les fais. Mon travail consiste à produire le meilleur livre possible; l'éditeur et les lecteurs déterminent ce qui arrive à ce livre, et ce monde semble très éloigné de la façon dont je passe mon temps.

Avez-vous déjà envisagé d'Ecrire de la Fiction?

J'ai suivi plusieurs cours d'écriture de fiction à l'Université de Chicago, ce qui m'a convaincu que je ne suis pas un écrivain de fiction. Quelqu'un doit écrire des essais. Je résiste cependant à l'étiquette «non-fiction». Nous n'identifions pas un chien comme un non-chat ou une femme comme un non-homme. J'ai pensé à une étiquette plus exaltée, comme «la littérature des faits» - mais cela semble bien trop prétentieux. Et ce ne serait pas humble, n'est-ce pas?

Copyright © 2010 par Philip Yancey

Qu'est-ce qu'un Bon Écrivain Chrétien

J'adore les livres sur l'écriture. Je possède cinquante-sept livres liés à l'écriture. Il existe des guides pratiques, des suggestions d'idées et des livres qui décrivent cinquante façons de tracer votre roman. Mes étagères contiennent des livres sur la créativité, l'inspiration ou la "spiritualité" de l'écriture. Ces livres offrent beaucoup de choses. Par exemple, ils offrent l'enseignement technique que je n'ai peut-être pas reçu à l'école (ou pour lequel je n'étais pas prêt à l'époque) Ils m'inspirent, rédigent des messages et suggèrent des solutions aux points troublants de l'intrigue. Ils offrent également une assurance contre les voix dans ma tête qui me disent que je n'ai rien à mettre sur la page.

Mais ces livres sont aussi un piège. Ils abordent l'écriture comme s'il s'agissait d'une chose unique et uniforme. Comme si l'écriture pouvait être déconstruite, broyée en poudre, digérée et reconstituée en nous - une sorte de teinture littéraire. Je tombe dans leur piège parce que je veux tellement que cela soit vrai. Je veux pouvoir prendre un livre sur l'écriture et trouver la seule chose que j'ai mal faite! Alors qu'en vérité, les livres sur l'écriture ressemblent beaucoup à des livres sur la perte de poids: ils peuvent être amusants, inspirants et utiles, mais ils peuvent aussi donner le sentiment que vous avez fait un pas en avant pour atteindre votre objectif lorsque vous ne l'avez pas fait. De cette façon, ils grattent la démangeaison créative sans exiger le travail acharné d'écrire réellement. Cela peut être également vrai pour assister à des conférences, former un groupe de rédaction ou promouvoir votre travail sur les réseaux sociaux.

Il y a aussi d'autres problèmes avec ces livres. Ils émettent des hypothèses sur la valeur hiérarchique des différents types d'écriture (littéraire vs académique vs populaire). Ils ignorent souvent les différences culturelles ou socio-économiques qui influencent le temps ou le soutien dont dispose un écrivain en herbe. Ils émettent parfois des hypothèses sur les objectifs, les publics visés, l'accès aux marchés, le vocabulaire, le ton, l'utilisation de la technologie et les préférences personnelles. Ils font ces hypothèses parce que la plupart des écrivains en herbe sont comme moi: ils veulent une formule simple pour réussir à écrire. Afin de le fournir, les livres sur l'écriture doivent négliger les besoins spécifiques, les différences culturelles ou la situation individuelle de l'écrivain potentiel. C'est l'équivalent de fournir à un étudiant un test standardisé alors qu'il a besoin d'un plan d'éducation individualisé (PEI).

Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a rien à apprendre en étudiant les écrivains que nous admirons. Si nous voulons savoir ce que signifie être un écrivain chrétien, nous ferions bien de considérer le travail d'écrivains comme C.S. Lewis, Flannery O'Connor, Madeline L'Engle et Joyce Carol Oates. Leurs livres sur l'écriture devraient être inclus dans n'importe quel canon de ce que signifie écrire en tant que chrétien.

Cependant, se limiter à ces écrivains néglige le travail d'autres grands écrivains chrétiens - des écrivains comme Maya Angelou et Toni Morrison - qui pourraient être considérés uniquement sur leur foi ou leur mérite littéraire. De plus, il y a des chrétiens dont la foi est plus difficile à alourdir avec l'ancre de l'orthodoxie - des gens comme David James Duncan, Paulo Coelho ou John Updike. Et que dire de Thomas Merton, qui est respecté parmi les orthodoxes, mais qui avait des opinions peu orthodoxes? C'est un grand écrivain, mais devrait-il être inclus? Est-il assez chrétien?

Cela signifie que dans ma quête pour comprendre à quoi devrait ressembler un écrivain chrétien, j'ai eu deux problèmes: premièrement, l'écriture n'est pas une chose unique et uniforme. Et deuxièmement, que la foi chrétienne n'est pas une chose unique et uniforme. Donc, si je voulais étudier les écrivains chrétiens, j'avais un problème de sélection éditoriale: qui est canonisé? Puisqu'il n'y a pas de groupe prédéterminé de personnes qui sont incontestablement de bons écrivains chrétiens, tout groupement serait rédactionnel - biaisé en faveur des préférences de celui qui choisit le groupe. Si je crée le groupe et que je n'ai pas lu Toni Morrison, je n'inclurai peut-être pas Toni Morrison.

C'est ce dilemme qui m'a poussé, au printemps 2014, à entreprendre une approche en deux volets pour comprendre à quoi cela ressemble d'être un bon écrivain chrétien. La première partie était de lire autant que je pouvais des écrivains chrétiens à succès qui avaient écrit ou parlé sur le processus d'écriture. Cependant, avant de pouvoir le faire, j'ai dû accepter les limites de mon processus de sélection et donc les limites de mes conclusions. Secrètement, une partie de moi espérait que je serais peut-être celui qui trouverait la clé littéraire pour percer le secret du succès d'écriture. Cependant, je ne pouvais pas oublier que la seule façon de tirer des conclusions définitives serait d'ignorer les voix aberrantes.

Là où la première broche est devenue large, la deuxième broche s'est rétrécie. C'était une étude ethnographique des habitudes, attitudes, croyances et pratiques des bons écrivains au Western Theological Seminary, en Hollande, Michigan. J'ai choisi cette école parce que, tout d'abord, en tant qu'étudiant dans leur programme de doctorat en ministère, j'avais accès aux étudiants et aux professeurs. Deuxièmement, je les ai choisis parce que c'étaient des chrétiens qui écrivaient déjà beaucoup. Et troisièmement, c'était un bon contexte car il y avait des structures disponibles pour compenser les biais dans la sélection et le questionnement.

La raison pour laquelle j'ai choisi l'ethnographie est que c'était une méthodologie qui ne cherchait pas à aplanir toutes les rides afin de présenter une déclaration concluante. Plutôt, ethnographie

Est une forme de recherche sociale utilisée par les sociologues, anthropologues, historiens et autres chercheurs pour étudier les êtres humains vivants dans leurs contextes sociaux et culturels. L'observation des participants est la marque de ce type de recherche sociale. Les ethnographes se rendent dans les lieux où les gens vivent, travaillent ou prient afin de prendre en main l'expérience de la vie de groupe et des interactions sociales.

L'ethnographie nomme et accepte à la fois les limites et les biais de la recherche. Il explore également une situation spécifique; s'il y a des idées qui s'appliquent à d'autres situations, celles-ci sont laissées aux personnes dans ces situations. Il s'agit d'une méthodologie plus préoccupée par la description que par la prescription, et tente de créer ce que Clifford Geertz dans Interprétation des cultures appelle «une description épaisse»: une image riche, interconnectée et à multiples facettes de la vie en contexte.

Dans l'ethnographie, j'ai utilisé la méthodologie de cas de réussite de Robert O. Brinkerhoff. Cela signifie que la recherche a été approfondie (qualitative) avec quelques cas spécialement sélectionnés pour créer une «description épaisse» (ethnographie) et en se concentrant sur les cas où une caractéristique souhaitée (bonne écriture) est présente (cas de réussite) il pourrait identifier les pratiques communes et particulières. Essentiellement, j'ai demandé à un groupe de bons écrivains ce qu'ils pensaient de l'écriture. Ensuite, j'ai comparé leurs réponses avec la littérature plus large sur la foi et l'écriture. Ma pensée était que si je pouvais trouver une résonance entre les deux ensembles de données, je gagnerais une image plus claire de ce à quoi cela ressemblait d'être à la fois chrétien et écrivain.

Les résultats étaient six caractéristiques:

1) Les écrivains sont des personnes.

2) Ils lisent bien.

3) Ils se soucient de l'art de l'écriture.

4) Ils embrassent la vulnérabilité inhérente à l'écriture.

5) Ils écrivent de tout leur être.

6) Ils écrivent pastoralement.

Il y avait une caractéristique qui était présente dans la littérature populaire, mais qui était manifestement absente des résultats de la recherche.

7) Que les écrivains chrétiens écrivent avec une voix prophétique.

Les Écrivains sont des Personnes

Quelque part dans un café parisien, se trouve The Writer. Il est penché sur son journal sans papier, fume en chaîne et boit du vin, même si ce n'est que le début de l'après-midi. Les gens passent et se chuchotent des phrases comme «artiste affamé», «génie incompris», «communier avec la muse». L'écrivain est tout ce que vous n'êtes pas. L'écrivain s'entend avec David Foster Wallace - érudit, universitaire et en avance sur son temps. L'écrivain a demandé à Jack Kerouac d'écrire Sur la route sur un seul parchemin mythique. L'écrivain est aussi reclus que JD Salinger ou Harper Lee. Il a vu les contours de JK Rowling pour Harry Potter sur des serviettes de bar. Il peut surpasser Hemingway. L'écrivain est aussi autodestructeur qu'Edgar Allen Poe ou Hunter S. Thompson. Il peut rivaliser avec Mark Twain. Il peut voir les injustices de la société mieux que Tolstoï, Dostoïevski ou Soljenitsyne. L'écrivain est un véritable écrivain, parce qu'il incarne le métier. Il est presque une espèce différente - un demi-dieu au-dessus des mortels. C'est un Titan avec une machine à écrire.

L'écrivain est aussi un mythe. Le mythe de The Writer est aussi destructeur que répandu. Il transforme les écrivains en membres d'un country club de damnés. Cela empêche les gens ordinaires d'écrire parce qu'ils ne se sentent pas qualifiés; ils supposent qu'il leur manque un certain je ne sais quoi pour être écrivain. C'est mauvais quand un critique écrase le rêve d'un écrivain, mais c'est tragique quand un écrivain se sabote par peur. Trop souvent, l'œuvre originale est écrasée sous le poids du propre sentiment d'insuffisance de l'écrivain.

La vérité est que les écrivains ne sont que des gens qui écrivent. Ils contiennent dans leurs rangs non seulement diverses préférences personnelles, mais, comme tout le monde, ils sont affectés par la maladie, le temps, les saisons, la faim, la soif ou le manque de sommeil. Ils sont occupés à élever des familles, à payer leurs factures et à s'inquiéter du temps écoulé depuis qu'ils ont changé l'huile de leur voiture. Ils ont des obligations à l'église, des régimes qu'ils ne peuvent pas suivre et des dos raides le matin. Ils ont des émissions de télévision, des équipes sportives, des restaurants et des lieux de vacances préférés. Ils sont tout aussi distraits par de jolies vidéos de chiots sur YouTube que quiconque.

Par conséquent, les bons écrivains ne sont pas autre chose. Ils n'ont pas d'accès spécial à la muse. Ils ne sont pas exempts des douleurs ou des luttes de la vie. Même ces personnes au plus haut niveau de la littérature sont une combinaison de talent, de travail acharné et de chance. Il y a autant de manières d'écrire que d'écrivains. Michael Chabon (The Amazing Adventures of Kavalier and Clay, Telegraph Avenue) commence à écrire à 22h30 pour accueillir ses enfants. E.B. White (Charlotte's Web) avait besoin de silence pour écrire tandis que Stephen King (Carrie, The Shining) édite de la musique heavy-metal. Ray Bradbury (Fahrenheit 451) écrivait tous les jours tandis que Sheri Reynolds (The Rapture of Canaan) devait prendre de longues pauses dans son programme d'écriture. Gary Schmidt (Ok For Now) a remporté le Newberry Honor deux fois, mais enseigne toujours aux étudiants.

Cette diversité de styles de vie, de préférences personnelles et d'humanité de base s'est manifestée à plusieurs reprises au Western Theological Seminary. Par exemple, il y avait des gens qui se spécialisaient en anglais au premier cycle [8], mais d'autres qui se concentraient sur l'histoire, le théâtre, la musique, les relations internationales ou la religion. Certaines personnes avaient été formellement formées à la composition, mais d'autres n'avaient jamais un intérêt passager pour les gérondifs, les phrases participatives ou l'utilisation correcte d'un point-virgule. [9] Les étudiants et les professeurs avaient des contraintes de temps, des circonstances de vie et des personnalités qui ont créé des limites à leur écriture, mais chacun a également trouvé sa propre façon d'écrire au milieu du désordre de la vie.

Les Bons Écrivains sont de Bons Lecteurs

Une vérité universelle est une chose rare, mais cela s'en rapproche: tous les bons écrivains lisent. Ils lisent beaucoup - sans se limiter au genre dans lequel ils écrivent ou souhaitent écrire. Ils lisent non seulement la fiction et la non-fiction, mais aussi les sous-genres de chaque catégorie: poésie, science-fiction, récits de voyage, westerns, fantaisie, littérature pour jeunes adultes et mémoires.

Ils ont également lu profondément. Par exemple, dans un genre, les bons écrivains savent qu'une partie d'être un bon lecteur consiste à trouver les bons livres [16]. Ce n'est pas toujours aussi simple que d'ingérer les livres les plus populaires ou de lire les livres d'un programme de cours - un fait qui est devenu évident pour Michael, un professeur bien publié, au début de sa carrière:

Une des choses que j'ai remarquées au cours de mes premières années d'enseignement est que la plupart des livres assignés au séminaire ne sont pas écrits pour les étudiants du séminaire. Ils sont écrits pour d'autres chercheurs parce que c'est pour cela que la guilde les incite. Et ce sont les étudiants qui essaient d'entendre ce que les savants se disent. Ce n'est pas vraiment très utile.

Attribuer des textes académiques et s'attendre à ce que les étudiants écrivent pour un public non universitaire, c'est un peu comme enseigner la biologie cellulaire et s'attendre à ce que les étudiants soient prêts à travailler comme gardien de zoo. C'est pourquoi les bons écrivains gèrent leur lecture. Ils ne se méfient pas de leur lecture, mais ils reconnaissent qu'un livre peut être riche en contenu mais pauvre en forme. [18] Ils reconnaissent qu'un seul livre (voire plusieurs) a des limites et se poussent donc (ainsi que leurs professeurs) à trouver des voix ou des visions alternatives.

À cette fin, quelques professeurs interrogés ont parfois dit aux étudiants d'apprendre à partir du texte, mais pas d'imiter le style d'écriture d'un auteur. [19] Lorsque les élèves ont du mal à saisir un concept difficile, ils peuvent proposer un texte alternatif plus accessible. Cependant, ils l'ont fait avec hésitation, reconnaissant que de nouvelles compréhensions nécessitent généralement des luttes. Ils voulaient trouver un équilibre entre «nourrir à la cuillère» les étudiants et les abandonner pour se noyer dans un texte difficile. Un professeur, Stewart, a essayé d'exposer les étudiants à une gamme de lecture, il a dit: «J'ai en quelque sorte les bases. [Les étudiants] ne considèrent peut-être pas cela comme élémentaire, mais les choses sont plus faciles. Ensuite, j'ai ce que je considère comme un matériau "extensible". Je veux étirer un peu les gens, ainsi que leur donner des choses qu'ils peuvent lire et qui se sentent bien parce qu'ils comprennent. "

Non seulement les bons écrivains lisent, mais ils savent aussi comment utiliser ce qu'ils lisent. [20] Alors qu'une grande partie de la lecture découle de la curiosité - par opposition à la recherche d'un soutien pour un argument pré-formulé - les bons écrivains sont capables d'équilibrer leurs propres mots avec les mots des autres. Certains bons lecteurs donnent une longue laisse à leur curiosité, intégrant même leur lecture plus large et non académique dans leur travail académique. [21] Bonnie, une étudiante qui était, selon ses propres mots, «une grande fan de fiction», a toujours essayé de trouver un élément narratif à tisser à travers son travail académique. [22] Certains lecteurs de poésie espéraient que leur prose aurait une beauté lyrique. Tanya, une étudiante proche de l'obtention de son diplôme, a expliqué son désir que, «même dans les papiers universitaires, cela ne semble pas vraiment étouffant et sec, mais que ces papiers aient de la vie et du dynamisme. Pour me sentir engageante et comme si j'avais prêté attention aux mots que j'utilisais. "

Pourtant, il y avait des écrivains qui ont séparé leur écriture académique de leur écriture personnelle. Ils l'ont fait soit parce qu'ils étaient plus à l'aise dans les paramètres de l'écriture académique, soit parce qu'ils ne se sentaient pas sûrs d'incorporer une histoire sans être moralisateurs ou d'utiliser un élément poétique sans être sentimental. Robin, un professeur qui se soucie profondément de l'écriture, a admis: "Je ne suis pas très doué pour faire entrer les histoires, le crochet de l'intérêt humain. C'est pourquoi je me sens plus à l'aise dans le milieu universitaire où vous n'en avez pas vraiment besoin. crochet. Le crochet est le penseur. Et la personne doit le lire parce que c'est dans son domaine.

Que les bons écrivains soient de bons lecteurs est si répandu dans la littérature au sens large qu'il pourrait presque être considéré comme un évangile. Susan Sontag (en Amérique) a résumé ce fait: "La lecture, l'amour de la lecture, c'est ce qui vous fait rêver de devenir écrivain. Et longtemps après que vous soyez devenu écrivain, lire des livres que d'autres écrivent - et relire les livres bien-aimés du passé - constitue une distraction irrésistible de l’écriture. Distraction. Consolation. Tourment. Et, oui, inspiration.

Anne Lamott (Travelling Mercies, Hard Laughter) représente de nombreux écrivains qui ont trouvé du réconfort dans les livres dès leur plus jeune âge.

Je lis plus que les autres enfants; Je me suis délecté de livres. Les livres étaient mon refuge. Je m'assis dans les coins, mon petit doigt accroché sur ma lèvre inférieure, lisant, en transe, perdu dans les lieux et les moments où les livres m'emmenaient. Et il y a eu un moment pendant ma première année au lycée où j'ai commencé à croire que je pouvais faire ce que faisaient les autres écrivains. J'en suis venu à croire que je pourrais peut-être mettre un crayon dans ma main et créer quelque chose de magique.

Néanmoins, même si elle voulait «faire quelque chose de magique», Anne Lamott avait encore besoin de faire le dur travail d'écriture, elle avait encore besoin de travailler sur son art.

Les Bons Écrivains sont des Écrivains Artisanaux

Tout le monde peut écrire, mais tout le monde ne sait pas bien écrire. Même pour les plus talentueux, une bonne écriture est un travail vraiment difficile. Pour les écrivains expérimentés, il n'y a pas de synonymes. Ils peuvent débattre des différences entre commencer, suivre et commencer. Ils insistent sur les points-virgules. Ils étudient la tradition, les tendances actuelles et le processus de création. Ce n'est pas quelque chose qu'ils font uniquement le week-end (bien que certains ne disposent que des week-ends pour le faire). Il y a un niveau de sérieux et de professionnalisme dans leur travail. Madeline L'Engle écrit sur le perfectionnement de son art que,

[Nous devons] abandonner tout ce que nous pouvons considérer comme nos qualifications. Il y a ici un paradoxe et un piège pour les paresseux. Je n'ai pas besoin d'être «qualifié» pour jouer une fugue de Bach au piano (et jouer une fugue de Bach est pour moi un exercice d'intégrité). Mais je ne peux pas du tout jouer cette fugue de Bach si je ne joue pas du piano quotidiennement, si je ne pratique pas mes exercices avec les doigts. Il y a des équivalents d'exercices avec les doigts dans l'écriture de livres, la peinture de portraits, la composition d'une chanson. Nous n'avons pas besoin d'être qualifiés; le don est gratuit; et pourtant nous devons payer pour cela. [23]

Chaque écrivain interrogé a admis qu'il devait «payer» son écriture. Par exemple, Tanya a admis: «Je pense que je fais attention à son apparence, à son son, au lieu de simplement faire quelque chose. Il y avait plusieurs points où les écrivains ont pris soin de leur travail: en identifiant le public, en sélectionnant le bon genre et en peaufinant les détails de la grammaire et de la ponctuation.

C'était un sentiment commun parmi les étudiants interviewés qu'ils se demandaient pour qui ils écrivaient lorsqu'ils rédigeaient des articles universitaires. Mais même en tant que professeur, Robin a admis que l'une de ses plus grandes difficultés en tant qu'écrivain était la lutte pour comprendre son public. De même, Michael a noté comment le fait de changer le public supposé modifie les éléments d'un article, en disant que «un papier n'est pas un papier n'est pas un papier». Cela signifie qu'écrire quelque chose pour «la foule NPR» [24] est différent d'écrire pour les lecteurs de blog, ce qui est différent d'écrire pour un professeur. [25] Le public cible d'un écrivain dictera la longueur, le vocabulaire, le ton, l'utilisation de la première personne, les exigences de citation, les hypothèses et la portée de la pièce. Lorsque le public n'est pas clair, il est difficile d'avancer dans le processus d'écriture. Le plus souvent, lorsqu'un bon écrivain s'arrête dans son écriture ou lorsque son écriture ne raisonne pas, il est probable qu'il ne soit pas clair sur le public cible de son travail.

Si le public est clair, les bons écrivains connaissent les forces et les limites de chaque genre et sont capables de travailler en leur sein [26]. Dans un contexte académique, la plupart des étudiants ont pu rédiger un article académique solide. [27] Mais plusieurs ont noté comment, lorsqu'il y avait de la flexibilité dans les formes autorisées, ils en profitaient pleinement pour repousser les limites. [28] Tout en reconnaissant l'importance de jumeler la bonne forme avec le bon public, ils ont également vu à quel point les médias numériques facilitent l'intégration des photos et des vidéos, sollicitent la réponse des lecteurs via les médias sociaux et produisent du matériel de haute qualité à faible coût (et avec peu de surveillance). Michael a vu un piège potentiel pour un séminaire qui continue de se concentrer entièrement sur l'écriture académique traditionnelle. Dire que,

J'aimerais voir plus de diplômés entrer dans l'écriture de diverses sortes dans leur ministère pastoral. Je pense qu'il faut une réflexion théologique plus critique à travers certaines des questions de genre et certains des pièges dans lesquels les pasteurs peuvent tomber. Les médias sociaux ont des limites de genre intégrées et je pense que les gens ont tendance à les considérer comme des «mots» ou des «informations numériques» et ce n'est pas le cas. Ce sont des genres. Et je pense qu'il y a une place pour cela, mais c'est assez dangereux aussi. Je pense que les pasteurs peuvent vraiment faire des erreurs s'ils ne comprennent pas ce qui est inhérent à ces genres.

Certains participants à la recherche ont eu du mal à comprendre leur public. Certains ont eu des difficultés avec certains genres d'écriture. Mais personne ne se souciait particulièrement de la grammaire correcte, de la ponctuation exacte ou de la citation correcte. Ils ont simplement supposé que ces choses faisaient partie de l'art de l'écriture. Bonnie a résumé le sentiment commun en disant: "Ce n'est qu'après avoir maîtrisé ces règles que vous êtes autorisé à prendre des libertés ... Vous devez maîtriser les règles, sinon elles vous maîtrisent." Pourtant, plusieurs étudiants ont noté comment le fanatisme de la faculté pour des citations exactes a provoqué une anxiété improductive parmi les étudiants. Franklin a déclaré que,

Nous passons tellement de temps à nous demander quelles notes de bas de page utiliser. Et quel genre de citation. Et il y a de l'anxiété à propos du formatage, mais c'est à peu près la seule chose. Il y a une sorte de rappel régulier: «C'est le genre de citation à utiliser. C'est la note de bas de page aimable à utiliser. Je pense que les élèves ressentent de l'anxiété pour s'assurer que leur formatage est correct. Je pense, pour une raison quelconque, que les professeurs ont donné des notes, contre un mauvais formatage, mais pas tant sur le contenu réel.

Pourtant, même s'ils ressentent de l'anxiété, les bons écrivains ont un plan sur la façon dont ils vont écrire. Il existe différentes méthodes pour faire le travail, mais la plupart des auteurs étaient conscients de leur propre processus particulier. Ils ont reconnu les limites de temps, l'importance relative de la pièce et la quantité d'énergie dont ils disposaient. La gestion du temps est essentielle pour bien écrire. Et pourtant, c'était une lutte pour les étudiants et les professeurs. Une raison courante pour laquelle les rédacteurs dans ce contexte n'ont pas reçu de commentaires sur leur travail, n'ont pas fait plusieurs brouillons ou évité des erreurs facilement corrigibles est qu'ils n'avaient pas prévu suffisamment de temps. Robin aurait aimé avoir plus de commentaires sur son travail, mais a admis que, "une partie de [ne pas avoir de commentaires] est que je ne suis pas naturellement enclin à le faire, mais une autre partie est le temps. Je me bouscule généralement pour respecter une date limite." N'importe quel nombre de participants à la recherche aurait pu dire exactement la même chose.

Les Bons Écrivains Acceptent la Vulnérabilité

Quand je l'ai interrogée sur son processus d'écriture, Robin a ri et a dit: "Le mot 'angoisse' me vient à l'esprit." Elle n'était pas seule dans ce sentiment. De nombreux commentaires tournaient autour du poids émotionnel de l'écriture. Et si tout le monde n'utilisait pas le même langage, la plupart d'entre eux se résumaient à comprendre qu'une bonne écriture exige un certain niveau de vulnérabilité.

Tout d'abord, il y a la vulnérabilité de la page blanche. Tanya l'a expliqué de cette façon: "il y a quelque chose d'intimidant quand il n'y a pas de mots sur la page et il y a plein d'autres tâches à faire dans la vie. On dirait:" Oh non! Il y a cette grande chose que je dois aborder à nouveau. Il faut du courage pour sortir sur la page blanche, car on craint que, cette fois, les mots ne viennent. Il y a ce murmure dans votre oreille que tout ce que vous avez écrit de bon dans le passé était un hasard et que tout le monde vous verra enfin pour la fraude que vous êtes. Cet état de peur est aussi vrai pour l'étudiant de première année du séminaire que pour l'écrivain à succès. [29]

Mais il y a un deuxième type de vulnérabilité qui se produit: la vulnérabilité de partager votre travail avec d'autres personnes. Penny l'a bien résumé lorsqu'elle a dit: «C'est une chose d'écrire pour soi-même, où tu connais en quelque sorte ta propre langue, mais c'est une autre chose que quelqu'un d'autre lise ton écriture et dise:« Qu'est-ce que cela signifie? »

De même, Rose a expliqué comment: «S'ils critiquent mon écriture, ils me critiquent. Parfois, je me demande si je vais être assez forte pour le supporter si quelqu'un dit: 'C'est terrible! Votre écriture est horrible! 'pas travailler!' Il y a toujours de l'anxiété. Il y en a toujours.

Partager votre écriture vous ouvre à la critique - à la fois du style et du contenu, mais cela vous ouvre également à l'approbation et aux louanges, ce qui peut parfois s'avérer plus difficile à accepter. En fait, lorsqu'on a dit aux participants qu'ils étaient inclus dans la recherche parce qu'ils étaient identifiés comme de bons écrivains, beaucoup ont réagi avec surprise, [30] désaccord, [31] ou réserve.

La nécessité de la vulnérabilité dans l'écriture est incontestable, mais il y a trois réponses différentes à ce fait: la paralysie, la perfection et la rétroaction. La paralysie survient lorsqu'un écrivain est tellement submergé par la page blanche qu'il ne peut même pas commencer. Tout ce qu'ils peuvent voir, c'est la futilité potentielle de leurs efforts, l'énormité de la tâche ou le nerf brut qu'ils ne sont pas assez forts pour exposer. Ils ne peuvent tout simplement pas écrire. [33] Même les écrivains qui ont appris à gérer la paralysie de l'écriture se débattent encore de temps en temps avec des blocages. Un exemple serait Franklin, qui avait cessé d'écrire quoi que ce soit au-delà de ce qui était requis pour la classe. Il se sentait confiant en ses capacités, mais il a également évoqué l'angoisse de partager ses écrits:

Suis-je performant à un niveau approprié? Est-ce que je grandis? Est-ce que je m'améliore? Suis-je en train d'écrire à un niveau auquel [la faculté] pense que je devrais écrire? Ce genre d'anxiété est productive. Sur mon blog, une partie de cette anxiété devient assez égoïste et mesquine. Est-ce que les gens m'aiment? Les gens vont-ils aimer ce message? Si quelqu'un tombe sur ce blog et lit cet article, deviendra-t-il un suiveur? Vont-ils partager cela avec les autres? Je pense que c'est une des raisons pour lesquelles je n'ai pas [écrit] aussi régulièrement.

La deuxième façon dont les écrivains traitent la vulnérabilité est de rechercher la perfection. Ils essaient de conquérir la page blanche par pure volonté. En règle générale, ce groupe a bien réussi à l'école, obtenant de bonnes notes en répondant aux attentes de ses enseignants. [34] Ils peuvent rédiger un seul brouillon de prose de haute qualité, mais ils attendent souvent la date limite pour le faire. En attendant la dernière minute, ils minimisent le temps de révision. Pour le perfectionniste, il vaut mieux le faire et hors de ses mains que d'accepter qu'ils auraient pu faire mieux. [35] Robin est un perfectionniste auto-identifié, "La plupart du temps, j'ai fait très peu de révisions. Habituellement, j'écris, je reçois peut-être quelques retours - parce que je suis soucieux du détail, je n'en ai pas beaucoup des fautes de frappe - je ne fais presque jamais de révision.

Maintenant, le perfectionnisme peut venir d'un lieu de peur, mais pour quelqu'un comme Robin, cela peut aussi venir d'un désir de rendre justice au sujet sur lequel elle écrit. Elle a expliqué comment "il y a toute une couche d'anxiété autour de vouloir être fidèle et précis, pas seulement d'une manière légaliste, mais fidèle à ce que Dieu a révélé et ressentir le poids d'essayer de représenter de très grandes doctrines." Et, comme indiqué précédemment, la gestion du temps est toujours une préoccupation pour les écrivains, donc être capable de gérer une certaine quantité de travail sans avoir besoin de commentaires approfondis peut économiser du temps et de l'énergie. Bien que toute écriture soit améliorée en obtenant des commentaires, la réalité est qu'il y a Il n'est pas toujours temps, dans un emploi du temps chargé, d'obtenir des commentaires détaillés. Bien sûr, savoir quand gérer quelque chose seul et quand demander de l'aide est une compétence qui lui est propre.

Et pourtant, prendre du temps pour les commentaires est la troisième façon dont les bons écrivains gèrent la vulnérabilité de l'écriture. De cette façon, ils évoluent vers la vulnérabilité et la rendent utile et productive. Pourtant, les bons écrivains ne partagent pas leur travail avec quiconque est prêt à le lire. Au lieu de cela, ils gèrent leur processus de rétroaction en étant délibérés sur le type de rétroaction qu'ils veulent, à qui ils font confiance pour lire leur travail et à quel moment ils sont prêts à partager leurs écrits.

Il est intéressant de noter que de nombreux étudiants de cette recherche ont utilisé la critique du corps professoral comme principale (souvent la seule) forme de rétroaction, [40] s'en remettant aux professeurs en raison de leur expertise. De plus, les étudiants croyaient que la plupart des professeurs voulaient vraiment qu'ils réussissent, [41] même si, comme Susan l'a dit, "il est facile de se mettre sur la défensive quand on n'obtient pas une bonne note sur quelque chose." Malheureusement, la plupart des commentaires sont arrivés trop tard, sous la forme de commentaires sur un devoir noté plutôt qu'intégrés dans divers aspects du processus d'écriture - comme le brainstorming, la présentation, la recherche, la rédaction - où les commentaires pourraient faire une différence plus significative sur le produit final.

Cela touche à l'un des problèmes d'essayer de bien écrire dans un contexte académique: la notation. Attribuer une note est une évaluation très définitive d'un écrivain, une évaluation qui renforce une dynamique de pouvoir qui peut effectivement jouer contre la vulnérabilité. [42] Si le seul retour d'information vient d'un professeur, et alors seulement à la fin du semestre (par le biais du simpliste forme d'une lettre), plutôt que par un processus de rétroaction participative d'un semestre, les étudiants seront soit obligés de développer des systèmes de rétroaction en dehors de la salle de classe, soit d'écrire d'une manière prudente, en adaptant leur style et leur contenu aux tendances spécifiques de chaque professeur. Intégrer les commentaires du corps professoral dans un cours n'est pas toujours amusant ou facile, ni pour le corps professoral ni pour l'étudiant, mais lorsqu'il est bien fait, cela peut renforcer les compétences en rédaction à long terme et la confiance.

Deux participants à la recherche semblaient plus disposés à accepter la vulnérabilité que la plupart. Le premier participant, Stewart, s'est montré très peu inquiet de partager son travail. Il a expliqué qu'il considérait l'écriture moins comme une quête de perfection qu'un échange nécessaire sur le chemin de la compréhension. Il a dit,

Je me sens plutôt bien avec [les commentaires], mais je ne vois pas non plus qu'il faut avoir atteint la perfection. Je suis intéressé de voir comment d'autres personnes interagiront avec. Que cela résonne ou non avec eux. Bien sûr, s'ils trouvent des erreurs, cela m'intéresse. Mais aussi différentes façons dont les gens peuvent voir les choses, ce qui me surprend toujours, la façon dont tout le monde regarde le monde sous des angles très différents. C'est toujours fascinant.

L'autre personne était Jesse, un étudiant qui considérait son écriture comme un culte. Il a dit: "J'écris d'une manière personnelle. Je me prépare à m'ouvrir aux gens et à ne pas avoir peur. Quand je considère [l'écriture] comme un don de Dieu - que Dieu serait avec moi quand je partagerais des morceaux de moi-même. - puis [j'ai été], pas récompensé, mais définitivement béni dans ma vulnérabilité.

Ce ne sont pas seulement les écrivains de ce projet qui ont un certain niveau de peur et d'insécurité à propos de leur écriture. Les écrivains du monde entier portent des poches de vulnérabilité, de peur et d'insécurité à propos de leur travail. Garrison Keillor écrit que "[Ecrire] peut être agréable, mais seulement si le matériel que vous écrivez est bon. Sinon, vous êtes rempli de dégoût de soi. Si le matériel est bon et drôle, vous vous détestez toujours, bien sûr »[44] Réfléchissant à sa vie d'écrivain, Susan Sontag a écrit:« Ce que vous accumulez en tant qu'écrivain, ce sont surtout des incertitudes et des angoisses. »[45] Et John Steinbeck a écrit que,

Je souffre comme toujours de la peur de poser la première ligne. C'est étonnant les terreurs, les magies, les prières, la timidité resserrée qui assaillent quelqu'un. C'est comme si les mots n'étaient pas seulement indélébiles mais qu'ils s'étalaient comme un colorant dans l'eau et coloraient tout autour d'eux [46]

Mais peut-être qu'Anne Lamott dresse le meilleur tableau de la vulnérabilité de l'écriture:

[La mauvaise nouvelle est que si vous êtes comme moi, vous lirez probablement ce que vous avez écrit et passerez le reste de la journée à être obsédé, et à prier pour ne pas mourir avant de pouvoir réécrire complètement ou détruisez ce que vous avez écrit, de peur que le monde qui attend avec impatience ne sache à quel point vos premières ébauches sont mauvaises. [47]

Les Bons Écrivains sont des Écrivains Intégrés

L'écriture peut sembler une tâche insurmontable. Comment alors, les bons écrivains font-ils cela? Comment trouvent-ils le temps non seulement de payer leurs factures, d'élever des familles, de maintenir des amitiés, mais aussi de lire des livres, de travailler sur le métier d'écrire et de s'épancher? La réponse est qu'ils sont personnellement intégrés.

Ils ne se voient pas parfois comme un écrivain, comme si l’écriture était un masque qu’ils pouvaient enlever quand cela ne leur convenait pas. Ils sont un écrivain de l'aube au crépuscule et dans leurs rêves. L'écriture n'est pas une case à cocher, mais une expression d'eux-mêmes, dans certains cas une expression artistique. L'élément artistique est important parce que les bons écrivains savent qu'il y a une différence entre obtenir un «A» sur un papier et être un bon écrivain. Une bonne ponctuation peut obtenir de bonnes notes. [48] Écrire vers la rubrique de notation peut obtenir de bonnes notes. [49 ] Un investissement modeste dans l'artisanat peut obtenir de bonnes notes. [50] Mais les écrivains intégrés croient que l'écriture est importante, non seulement pour l'école, mais parce qu'elle est une expression de la vie et de la foi. [51] Alice a capturé ce que de nombreux écrivains intégrés ressentent quand elle a dit,

J'apprends le monde par l'écriture. Je peux faire l'expérience de choses dans le monde, mais quand j'écris, je m'assois et je pense à ces choses, à ce que j'ai appris ou à ce que j'ai ressenti, et grâce à cela, j'apprends ce qui se passe ou mon interaction dans le monde.

La plupart des écrivains sont profondément curieux du monde. Ils utilisent l'écriture pour concentrer leur attention sur le monde qui les entoure et donner un sens à leurs expériences. Ils sont ouverts à être surpris par ce qu'ils découvrent, même lorsque ce qu'ils découvrent n'est pas agréable. [52] Par conséquent, l'écriture fait partie d'une posture d'engagement plus large [53] qui peut également inclure l'enseignement, [54] des conférences, l'animation d'un atelier, la lecture ou la conversation avec des amis et des collègues. [55] Pourtant, il reste quelque chose de spécial dans l'écriture qui solidifie une idée éphémère d'une manière que ces autres méthodes ne font pas. Rose a expliqué comment: "Je pense que [c'est] un effort continu pour savoir qui je suis, pour avoir un engagement honnête avec moi-même, parce que je pense que si je ne le fais pas, mon écriture n'est pas aussi bonne." Et Alice a capturé l'interaction entre une bonne écriture et la connaissance de soi,

Si je m'engage avec moi-même, mon écriture sera globalement meilleure. Mon écriture va être plus honnête, plus consciente. Mon écriture n'est pas aussi superficielle. Si je ressens quelque chose et que j'essaie de le pousser sur le côté ou de l'ignorer, il est [toujours] là, surgissant. Et cela peut nuire à mon écriture.

Vivre une vie intégrée permet aux écrivains dans un contexte académique mouvementé de rechercher des moyens d'intégrer leur apprentissage. Plusieurs personnes ont exploité les liens entre leurs classes afin de gagner du temps [56]. Certains ont développé un méta-thème au cours d'un semestre de travail pour pouvoir s'appuyer sur les mêmes recherches. D'autres encore ont mentionné que la tâche était orientée vers leurs intérêts, [57] même en adaptant le format d'une tâche lorsque cela était nécessaire. [58] Cela n'a pas été fait uniquement par souci d'efficacité mais parce que les écrivains intégrés sont engagés avec le monde d'une manière qui touche leur cœur.

Tout comme les écrivains intégrés écrivent avec le cœur, ils écrivent aussi dans le cœur. [59] Ils essaient de se connecter avec les lecteurs d'une manière qui touche l'esprit et émeut le cœur. De cette manière, les écrivains intégrés supposent un lecteur intégré. Stewart a dit que,

Je pense que les gens sont plus motivés par leurs désirs que par leur esprit. Et leur esprit est généralement utilisé pour sauvegarder leurs désirs. Donc je pense que changer les désirs des gens est tout aussi important ... Donc je pense beaucoup à la beauté et à ce que fait la beauté pour amener les gens à l'étape suivante, dans tout ce que [je] fais par l'écriture.

Ce style d'écriture - du cœur au cœur - produit une écriture pleine de la voix de l'écrivain. La voix d'un écrivain est son style, le caractère unique qui traverse son œuvre. Cela peut être un sentiment d'émerveillement [60], une précision détaillée, [61] ou un sens de l'humour qui est sournois [62], voire un embarquement inapproprié. [63] Pour Janet, donner à sa voix de l'espace pour jouer était ce qui lui a donné le courage de participer à un cadre académique rigoureux. Elle a dit,

Je ne serai pas le meilleur penseur de théologie systématique qui soit. Je ne serai pas le meilleur pour me souvenir des dates et des événements de l'histoire. Mais ce que je peux faire, c'est prendre les choses que j'ai apprises de ces cours et leur donner ma voix. [Je peux] les rendre quelque peu pertinents pour aujourd'hui.

Cela aussi est conforme à la littérature plus large des écrivains qui réfléchissent à l'écriture.

Silas House (Un parchemin de feuilles) dit: "Les gens pensent toujours que les écrivains sont plus intelligents que les autres. C'est le plus grand canular au monde. Je pense simplement que les écrivains sont ceux qui regardent de différentes manières; ils observent ce que beaucoup d'autres personnes tiennent pour acquis, et l'écrivent simplement. Si nous voulons bien écrire, cela prendra tout ce que nous avons à offrir.

Les Bons Écrivains sont des Écrivains Pastoraux

Dans les entretiens du séminaire, il y avait une compréhension de l'écriture qui ne se trouvait pas dans l'enquête plus large, du moins pas avec la même langue: que les bons écrivains essaient d'être des écrivains pastoraux. Un écrivain pastoral essaie d'écrire dans le même esprit d'hospitalité qu'il afficherait en accueillant un invité chez lui ou en rencontrant quelqu'un pour la première fois. Dans le contexte du séminaire, de nombreux parallèles que les gens ont tirés se rapportaient à l'église: l'hospitalité requise pour parler de la chaire, pour servir le pain et le vin, ou pour baptiser un nouveau croyant. [64]

Les auteurs pastoraux croient que l'écriture peut être une vocation. Ils comprennent que c'est la volonté de Dieu qu'ils écrivent. Cette croyance pourrait facilement entraîner une attitude d'arrogance, mais le plus souvent, les gens se sont prononcés contre l'écriture pour se promouvoir [65] ou l'écriture pour montrer à quel point ils utilisaient les mots ou à quel point ils étaient un écrivain supérieur. Au lieu de cela, un écrivain pastoral écrit pour construire une vision plus large du Royaume de Dieu. Ils peuvent écrire de manière critique, mais avec tendresse. Michael a expliqué cela,

Je ne veux pas écrire avec amertume ou colère ou en aucune sorte de mode d'autoprotection. Soyons créatifs et aimables et supposons le meilleur de nos lecteurs - essayez d'ouvrir une vision plus large de ce que Dieu fait. Si je dois critiquer les gens en chemin, je le ferai, mais j'essaierai de le faire gracieusement. Et c'est cette tâche constructive positive qui doit la conduire. Je refuse de déconstruire sans reconstruire, sans donner une vision alternative qui prend au sérieux les préoccupations du ministère et tente de plaider en faveur d'une vision positive plus large.

Cette attitude de bienveillance s'étend d'un sujet à l'autre. [67] Stewart explique comment le respect de son public influence la façon dont il écrit: "Je veux que les gens sachent que je me soucie. Je me soucie de mon sujet ainsi que de mon public. Et que j'aime ce que je fais ... Je pense même une sorte de douceur avec mon public cible. Je veux que cela ressorte parce que, eh bien, je suis chrétien. De cette manière, les écrivains pastoraux abordent leur écriture à partir d'une posture sacramentelle: ils n'essaient pas de maîtriser ou de contrôler un sujet par leurs connaissances ou leur sens de l'écriture [68], mais plutôt d'honorer et de vénérer les profondes complexités théologiques et personnelles de la vie. [69]

Fait intéressant, Michael a noté comment essayer d'écrire de manière plus pastorale peut en fait faire de vous une personne plus pastorale. Il a expliqué que,

Il existe différentes compétences qui seront développées par l'écriture et celles-ci sont en fait liées au ministère pastoral. Vous pouvez le voir à n'importe quelle réunion du conseil d'église ou à toute assemblée générale, des gens qui ne peuvent pas réellement entendre une perspective - autre que la leur - et l'exprimer en termes convaincants. Et certainement avec la théologie, c'est aussi une compétence énorme. C'est une compétence pour trouver sa propre voix, mais aussi pour entendre authentiquement la voix des autres. Et l'écriture est un outil pour aider à développer cette compétence.

Par conséquent, le bon écrivain chrétien verra ce qu'il fait comme un don de Dieu, mais un don destiné au bien des autres. Vous n'avez pas besoin d'être pasteur pour écrire pastoralement, mais quand vous le faites, cela peut devenir un acte d'adoration. [70] L'appel de Dieu à écrire découle des envies de lire, de maîtriser le métier, d'embrasser la vulnérabilité et de vivre une vie pleinement intégrée. Et tout cela est fait, non pour notre gloire, mais pour édifier l'église. Robin l'a bien dit:

La communication est un cadeau. Et c'est un cadeau que vous pouvez offrir aux autres. Investir dans ce cadeau fait partie de votre vocation pendant que vous êtes étudiant. Vous pensez peut-être: "Je ne vais plus écrire". mais vous communiquerez. Et vous devrez peut-être écrire des bulletins d'information, ou vous pouvez prêcher des sermons, ou vous pouvez écrire quelque chose de plus substantiel. Il existe différentes manières de communiquer et en vous concentrant sur votre écriture et en investissant pour devenir le communicateur le plus clair possible , vous offrez un cadeau à l'église.

 Et la Voix Prophétique?

Il était logique, étant donné le contexte du séminaire, de trouver des écrivains qui voyaient leur écriture en termes d'appel pastoral. Mais il était surprenant, encore une fois compte tenu du contexte, de ne trouver personne parler de l'écriture en termes de voix prophétique. Après tout, la voix prophétique est basée sur la longue tradition des prophètes bibliques. Abraham Joshua Heschel, dans son livre Les prophètes l'explique de cette façon,

Le prophète est un homme qui se sent féroce. Dieu a mis un fardeau sur son âme, et il est courbé et étourdi par la féroce avidité de l'homme. L'agonie de l'homme est effrayante; aucune voix humaine ne peut exprimer sa terreur totale. La prophétie est la voix que Dieu a prêtée à l'agonie silencieuse, une voix aux pauvres pillés, aux richesses profanées du monde. C'est une forme de vie, un point de passage de Dieu et de l'homme. Dieu fait rage dans les paroles du prophète. [71]

La voix prophétique dans l'écriture est cette voix qui contemple le monde avec des yeux clairs et dont le cœur ne peut être immobile. Le prophète dit la vérité au pouvoir. C'est la capacité de regarder quelque chose et de dire: "Ce n'est pas ainsi que les choses sont censées être!" Se tenir au coin de la rue proverbiale et utiliser ses mots pour faire bouger les choses, faire une scène, ébouriffer des plumes, balancer le bateau, rugir comme un lion. Anne Lamott le dit ainsi,

Nous écrivons pour exposer le non exposé. S'il y a une porte dans le château que l'on vous a dit de ne pas franchir, vous devez le faire. Sinon, vous ne ferez que réorganiser les meubles dans les pièces où vous avez déjà été. La plupart des êtres humains se consacrent à garder cette porte fermée. Mais le travail de l'écrivain est de voir ce qu'il y a derrière, de voir les trucs sinistres et innommables, et de transformer l'indicible en mots - pas seulement en n'importe quels mots, mais si nous le pouvons, en rythme et blues. [72]

Le prophétique est souvent la voix des marges. Le prophète n'est pas trop préoccupé par la stabilité, la sécurité et le statu quo, en fait, il cherche souvent à bouleverser ces choses. C'est peut-être pourquoi cet élément n'est pas apparu dans la recherche. Ce n'est pas que les étudiants et les professeurs n'aient rien à dire sur l'injustice, mais qu'ils sentent le risque de froisser les mauvaises plumes. Les prophètes sont généralement impopulaires. Les étudiants prophétiques risquent leur note, tandis que les professeurs prophétiques risquent la titularisation et le rang au sein de l'institution.

Il est également significatif que tous les participants à la recherche étaient - comme la majorité des étudiants et des professeurs - des protestants blancs. En Amérique, les voix prophétiques les plus fortes en Amérique sont venues de personnes de couleur comme James Baldwin, Martin Luther King Jr., Maya Angelou, Toni Morrison; des écrivains qui ont proposé une histoire que le monde n’était pas toujours prêt à entendre. Cornel West a parlé de son écriture,

Je regarde le monde à travers la lentille de la croix. Cela signifie que je commence toujours par le catastrophique. L'horrible, le scandaleux, le monstrueux ... En Amérique, vous parlez de la catastrophe, vous parlez de quoi? Les peuples autochtones, l'esclavage, les femmes et le patriarcat et la violence domestique laissent des cicatrices. Vous parlez de frères gays et de sœurs lesbiennes qui ont appris à se détester. Parlez des travailleurs écrasés par les élites capitalistes. C'est la vue du bas vers le haut. C'est la vue à travers la lentille de la croix. Et ce point de vue est toujours un point de vue minoritaire au sein de la communauté chrétienne [73].

Les données démographiques du contexte sont sûrement importantes. Si la population étudiante (ou facultaire) contenait plus de voix qui sont généralement marginalisées, y compris des femmes, des minorités raciales ou des étudiants LGBTQ, cela pourrait augmenter les chances de trouver des personnes qui voient le monde et leur écriture à travers «le prisme de la croix».

Mais cela soulève une autre question: une institution comme un séminaire pourrait-elle être un lieu qui favorise la voix prophétique de ses étudiants et de ses professeurs? Ou les institutions ont-elles besoin d'un niveau de cohésion au sein de leur corps pour fonctionner? Le prophétique ne peut-il jamais être autorisé? Ou la permission annule-t-elle la voix prophétique? Quelle est la différence entre prophétique et pétulant? L'écrivain chrétien peut-il écrire de manière prophétique tout en dépendant de l'institution (école ou église) pour la promotion, la certification ou les moyens de subsistance?

Une faculté, qui n'a pas participé à la recherche initiale et qui souhaitait ne pas être nommée, croyait qu'il y avait des moyens pour qu'une institution puisse développer la voix prophétique en elle-même, et que certaines écoles de théologie le faisaient déjà, en disant: "Un certain nombre de Les écoles de théologie ont encouragé la voix prophétique à travers leurs institutions à travers des programmes, des pédagogies, des recrutements, des processus d'admission prudents ... en incorporant la compétence culturelle dans le processus de certificat d'aptitude physique et en incitant les professeurs actuels à écrire et à enseigner avec une voix plus prophétique . "[74] Il est difficile d'encourager et de développer des voix critiques, mais ce n'est pas une question secondaire. Fredrick Buechner a résumé l'importance de la voix prophétique,

On se demande s'il y a quelque chose de plus crucial pour le prédicateur à faire que d'obéir à la tristesse de notre temps en la prenant en compte sans équivoque ni subterfuge, en parlant hors de notre temps et dans notre temps pas seulement ce que nous devrions dire sur la Evangile, pas seulement ce qu'il semblerait être dans l'intérêt de l'Evangile pour nous de dire, mais ce que nous avons nous-mêmes ressenti, vécu. Il est possible de penser à l'Évangile et à notre prédication comme, avant tout et quel que soit le risque, un discours de la vérité sur la façon dont les choses sont. [75]