2 Corinthiens

Auteur

Paul est l'auteur de cette lettre (voir 1 : 1 ; 10 : 1). La seconde lettre aux Corinthiens contient, plusieurs références autobiographiques qui confirment que Paul en est l'auteur.

 

Date

Les données disponibles indiquent que la lettre était écrite vers l'an 55 après J.C. est une estimation raisonnable pour la rédaction de cette lettre. A partir de 1Co 16 : 5-8, on peut conclure que 1 Corinthiens a été écrite à Ephese avant la Pentecôte (à la fin du printemps), et que 2 Corinthiens peut avoir été écrit plus tard cette même année avant le début de l'hiver. 2Co 2:13 ; 7 : 5 indiquent que Paul aurait probablement écrit la lettre à partir de la Macédoine.

Destinataires

La salutation introductrice indique que la lettre était adressée à l'église de Corinthe et aux chrétiens tout au long de l'Achaïe (la province romaine comprenant toute la Grèce au sud de la Macédoine).

 

La circonstance de la lettre

Il semble que Paul aurait écrit au total quatre lettres à l'église de Corinthe : (1) la lettre mentionnée dans 1Co 5 : 9, mais qui ne nous est pas parvenue ; (2) 1 Corinthiens ; (3) la lettre « grave » mentionnée dans 2Co 2: 3-4, mais qui est perdue ; et (4) 2 Corinthiens. Après avoir écrit 1 Corinthiens Paul continua son ministère à Éphèse. Mais bientôt il fut informé de l'arrivée des faux docteurs à Corinthe, qui remettaient en cause son enseignement, et son autorité en tant qu'apôtre de Jésus-Christ (voir 11 : 4 ; 12:11).

Face à cette grave situation, Paul a décidé de faire un voyage rapide à Corinthe (12: 4; 13: 1-2) pour voir s'il pouvait remédier à la situation. La visite se révéla être douloureuse, Paul y rencontra une grande résistance. Dès son retour à Éphèse, Paul écrivit une lettre sévère aux Corinthiens, dans une « grande détresse, l'angoisse du cœur et avec beaucoup de larmes » (2: 4).

 

Il est probable que Paul a envoyé la lettre par l'intermédiaire de Tite (12: 8). Certains identifient cette lettre avec 2Co 10-13. D'autres pensent que cette lettre était perdue.

Après avoir écrit la lettre, Paul était toujours remplis de doutes quant à sa réception par les intéressés. Ainsi, après l'émeute provoquée par Démétrius et ses compagnons orfèvres (voir Actes 19: 23-41), Paul quitta Éphèse et partit pour la Macédoine via la ville de Troas. Il devrait y rencontrer Tite pour obtenir les nouvelles concernant l'église de Corinthe, mais Tite n'y était pas encore (voir 2Co 2: 12-13).

 

Toujours profondément préoccupé et malgré le fait que le Seigneur lui avait ouvert une occasion de prêcher l'évangile à Troas, Paul dit adieu aux croyants de la ville, et passa en Macédoine, où il rencontra Tite. À son grand soulagement, les nouvelles de l'église de Corinthe était fondamentalement bonnes. La lettre sévère avait apporté les résultats escomptés (7: 5-16). Le rapport encourageant de Tite sur l'église de Corinthe a poussé Paul à leur écrire une autre lettre qui nous est connue sous le nom de 2 Corinthiens.

 

Comment, alors expliquer le ton sévère des chapitres 10 à 13, qui est si différent du reste de la lettre? Certains pensent que, lorsque Paul venait de terminer la rédaction des neuf premiers chapitres, un nouveau rapport lui était parvenu, indiquant qu'une petite minorité, mais vocale continuait de causer des ennuis à Corinthe.

Donc, avant d'envoyer sa lettre nouvelle lettre, Paul aurait ajouté les quatre derniers chapitres pour confronter ces fauteurs de trouble. D'autres soutiennent que les chapitres 10 à 13 ont été écrits quelque temps après que Paul ait envoyé les neuf premiers chapitres, et qu'ils constituent une lettre différente. Toutefois, il n'existe aucune preuve manuscrite qui justifie la division de 2 Corinthiens en deux lettres différentes.

Objectifs de la lettre

A cause de la situation conflictuelle qui régnait dans l'église de Corinthe, Paul poursuivait les objectifs suivants en écrivant sa deuxième lettre. Il voulait :

1.      Exprimer sa joie pour la réponse positive des Corinthiens à sa lettre (1: 3-4; 7: 8-9,12-13).

2.      Partager avec eux les épreuves qu'il traversait dans son œuvre évangélique en Asie (1: 8-11).

3.      Expliquer pourquoi il avait changé ses plans de voyage (1: 12-2: 4).

4.      Leur demander de pardonner les personnes coupables parmi eux (2: 5-11).

5.      Les avertir de ne pas se placer sous le même « joug avec les infidèles » (6: 14-7: 1).

6.      Leur expliquer la vraie nature (les joies, les souffrances et les récompenses) de la vocation chrétienne.

7.      Enseigner les Corinthiens au sujet de la grâce de donner et de faire en sorte qu'ils complètent la collecte pour les chrétiens nécessiteux de Jérusalem (chapitres 8-9).

8.      Confronter la minorité qui continuait à perturber la paix de l'église (chapitres 10-13).

9.      Préparer les Corinthiens à sa prochaine visite (12:14; 13: 1-3,10).

 

Structure de la lettre

La structure de la lettre se rapporte principalement à l'imminence de la troisième visite de Paul à Corinthe.

 

La lettre se divise naturellement en trois sections:

• Paul explique la raison du changement de son itinéraire (chapitres 1-7).

• Paul encourage les Corinthiens à compléter leur collecte avant son arrivée (chapitres 8-9).

• Paul insiste sur la certitude de sa venue, son authenticité comme un apôtre et qu'il était prêt à exercer la discipline si nécessaire (chapitres 10-13).

 

L'unité de la lettre

Certains ont remis en question l'unité de cette lettre (voir ci-dessus), mais la lettre forme un tout cohérent, comme la structure précédente le démontre. D'une manière unanime, la tradition affirme l'unité de la seconde lettre de Paul aux Corinthiens (tous les pères de l'Église ont connu la lettre que dans sa forme actuelle). En outre, aucun manuscrit grec ne divise la lettre en deux parties.

Plan de la lettre

 

• Apologétique: Explication de Paul ; sa conduite et son ministère apostolique (Chapitres 1-7)

Salutations ◦ (1: 1-2)

◦ Reconnaissances et consolations divines dans l'affliction (1: 3-11)

◦ L'intégrité de Paul et de sa conduite (1: 12-2: 4)

◦ Le pardon à accorder aux coupables repentants (2: 5-11)

◦ la direction de Dieu dans le ministère (2: 12-17)

◦ Les croyants de Corinthe : une lettre du Christ (3: 1-11)

◦ La gloire de Dieu ; le visage découvert (3: 12-4: 6)

◦ Le trésor dans des vases d'argile (4: 7-16a)

◦ La perspective de la mort et sa signification pour le chrétien (4: 16b-5: 10)

◦ Le ministère de la réconciliation (5: 11-6: 10)

◦ Un appel du Père Spirituel à ses enfants (6: 11-7: 4)

◦ La Réunion avec Tite (7: 5-16)

 

• Exhortation: La collecte pour les chrétiens de Jérusalem (chapitres 8-9.)

◦ Générosité encouragée (8: 1-15)

◦ Tite et ses compagnons envoyés à Corinthe (8: 16-9: 5)

◦ Résultats de la générosité chrétienne (9: 6-15)

 

• Polémique: l'autorité apostolique de Paul (Chapitres 10-13)

◦ La défense de Paul et de son autorité apostolique (chapitre 10)

◦ Paul forcé à s'enorgueillir (chapitres 11-12)

 

Avertissements finales (13: 1-10)

 

Conclusion : salutations finales et bénédictions (13: 11-14)

 

(c) Zondervan. NIV Bible d'étude. Zondervan. Utilisée avec permission.