1 Thessaloniciens

Contexte de 1 et 2 Thessaloniciens

Il est utile de retracer les mouvements missionnaires de l'apôtre Paul et de ses compagnons qui se rapportent à leurs correspondances avec les Thessaloniciens.

 

Voici les étapes de leurs voyages:

1.      Paul et Silas ont fui de Thessalonique pour Bérée. Vu que Timothée n'est pas mentionné (voir Actes 17:10) dans ces deux lettres, il est possible qu'il serait resté à Thessalonique, ou était rentré à Philippes, avant de rejoindre Paul et Silas à Bérée (Actes 17:14).

2.      Paul a fui la persécution rencontrée dans la ville de Bérée pour la ville d'Athènes, laissant derrière lui Silas et Timothée (voir Actes 17:14).

3.      Paul envoya un message à Silas et Timothée de venir le rejoindre à Athènes (voir Actes 17:15; 1Th 3: 1-2).

4.      Timothée rejoignit Paul à Athènes, puis est renvoyé à Thessalonique (voir 3: 1-5). Puis Silas n'est plus mentionné, probablement il a serait rentré à Philippes pendant que Timothée était rentré à Thessalonique (voir note sur 3: 1-2).

5.      Paul est passé à Corinthe (voir Actes 18: 1).

6.      Silas et Timothée ont rejoint Paul à Corinthe (voir 3: 6; Actes 18: 5).

7.      Paul a écrit 1 Thessaloniciens et l'a envoyé à l'église.

8.      Environ six mois plus tard (A.D. 51/52) il a envoyé 2 Thessaloniciens en réponse à aux informations reçues sur cette église.

Auteur, date et lieu de la lettre

Aussi bien des références externes qu'internes (voir 1: 1; 2:18) confirment l'authenticité paulinienne de 1 Thessaloniciens (3: 1-2). La majorité des écrivains de l'église primitive acceptent que la lettre ait été écrite par Paul, y compris Marcion (vers 140 après J.C. Les caractéristiques littéraires de Paul sont apparentes dans la lettre (3: 1-2,8-11 par rapport à Actes 15:36 et 2Co 11,28). Les allusions historiques faites dans le livre correspondent effectivement à la vie de Paul comme relatée dans les Actes des Apôtres et dans ses autres lettres (2: 14-16 par rapport à Actes 17: 5-10; 3: 6 ; Actes 17,16). La première lettre aux Philippiens est généralement datée vers l'an 51 après J.C. Une inscription découverte à Delphes, en Grèce, qui date de proconsulat de Galion à c. 51-52, confirme Actes 18 : 12-17 ; 18 : 12, qui mettent Paul à Corinthe en même temps. À l'exception peut-être de la lettre de Paul aux Galates (48-49 après J.C.), 1 Thessaloniciens est la plus ancienne lettre canonique de Paul.

 

Thessalonique: La ville et l'Église

Thessalonique est une ville portuaire importante situé au sommet du golfe Thermaïque. Elle était un centre de communication et de commerce important, situé à la jonction de la grande Voie Egnatia et la route menant vers le nord jusqu'au Danube. Thessalonique était la plus grande ville de la Macédoine ; elle était aussi la capitale de sa province.

 

Le contexte historique de l'église de Thessalonique se trouve dans Actes 17: 1-9. Parce que Paul avait débuté son ministère dans la synagogue juive de la ville, il est raisonnable de supposer que la nouvelle église comprenait beaucoup plus de chrétiens d'origine juive que païenne. Cependant, le chapitre 1: 9-10 et Actes 17: 4 semblent indiquer que l'église avait toutefois un nombre non négligeable de membres non juifs.

 

Objectif de la lettre

Paul avait quitté Thessalonique brusquement (voir Actes 17: 5-10) après un bref séjour. Ainsi, les nouveaux convertis du paganisme (1: 9) étaient laissés avec peu de soutien extérieur au milieu de la persécution. Le but de Paul en écrivant cette lettre était d'encourager les nouveaux convertis dans leurs épreuves (3: 3-5) ; de leur donner des instructions concernant la vie nouvelle en Christ (4: 1-12) ; de les assurer quant à l'avenir des croyants qui meurent avant le retour du Christ (4: 13-18; voir le thème ci-dessous, voir également 4: 13,15).

 

Thème

Bien que la lettre traite différents sujets, l'eschatologie (doctrine des choses dernières) domine le message des deux lettres. Chaque chapitre de 1 Thessaloniciens se termine par une référence à la seconde venue du Christ ; avec le chapitre 4 qui le développe d'une manière plus grande (1: 9-10; 2: 19-20; 3:13; 4: 13-18; 5: 23-24). Ainsi, la seconde venue semble imprégner la lettre et peut être vu dans un certain sens comme son thème principal. Les deux lettres sont souvent désignées comme des lettres eschatologiques de Paul.

Plan de la lettre

• L'action de grâces pour les Thessaloniciens (ch. 1)

◦ Les raisons de l'action de grâces (1 : 1-4)

◦ L'authenticité des motifs (1 : 5-10)

 

• La défense des actions apostoliques et de l'absence apostolique (chapitres 2-3)

◦ La défense des Actions apostoliques (2 : 1-16)

◦ La défense de l'absence apostolique (2 : 17-3 : 10)

◦ La prière (3 : 11-13)

 

• Les exhortations aux Thessaloniciens (4 : 1-5 : 22)

◦ Concernant la vie personnelle (4 : 1-12)

◦ Concerne la venue du Christ (4 : 13-5 : 11)

◦ Concernant la vie de l'Église (5 : 12-22)

 

• La prières finale, salutations et bénédictions (5 : 23-28)

 

(c) Zondervan. NIV Bible d'étude. Zondervan. Utilisée avec permission.